Chương 9 - Tình Yêu Trong Bẫy Săn

“Bây giờ ngài đang đứng trong nhà của chàng ấy, yêu cầu thê tử của chàng ấy đi cầu tình cho kẻ đã làm tổn thương chàng ấy.”

“Tạ Trường Ngọc, ngài thấy có thích hợp không?”

Môi hắn run rẩy.

“Thanh Âm, trong hoàn cảnh đó… Cẩm Sắt ở gần hơn, ta, ta hành động theo bản năng.”

“Trong bản năng của ngài không có ta. Năm năm trước không có, năm năm sau càng không.”

Hắn bị câu nói này đóng đinh tại chỗ.

Trong sân yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng gió lùa qua dãy hành lang.

Ta tưởng hắn sẽ rời đi.

Nhưng hắn không đi.

Hắn đột nhiên ngẩng đầu lên, nơi đáy mắt cuộn trào thứ cảm xúc gì đó mà ta không thể đọc hiểu.

Không phải giận dữ, không phải uất ức, mà giống như một sự mờ mịt muộn màng, sau khi bị thứ gì đó đập tan tành.

“Chuyện thư thoái hôn, ta đã tra rồi.”

Giọng hắn rất trầm, giống như phải dùng rất nhiều sức lực mới nói ra được.

“Quản sự nói, ngày lá thư ấy được đưa tới, Cẩm Sắt… quả thực có khuyên ta không cần xem.”

“Muội ấy nói đó chỉ là chiêu trò giục cưới của muội. Ta đã tin.”

Trong sân chìm vào im lặng trong một khoảnh khắc.

Ta đợi hắn nói tiếp.

“Ta còn tra ra vài chuyện khác nữa.”

Nắm đấm của hắn siết chặt hơn, móng tay găm vào lòng bàn tay:

“Hai năm trước sinh thần muội, cây trâm ngọc bích ta sai người mang tới… muội không nhận được.”

Mi tâm ta hơi động.

Sinh thần hai năm trước, ta chẳng nhận được thứ gì.

Sau lần đó, Tạ Trường Ngọc nói ta không biết tốt xấu, ngay cả quà của hắn cũng không cần.

Ta trăm miệng cũng khó thanh minh.

“Món đồ đó đã bị người ta giữa đường chặn mất.”

Hắn nhắm mắt lại: “Là tỳ nữ bên cạnh Cẩm Sắt.”

Hắn nói đến đây, giọng bỗng đứt quãng.

Rồi hắn nói câu cuối cùng.

“Còn nữa… năm năm trước sau khi hứa sẽ cưới muội, Cẩm Sắt là người đầu tiên nói với ta rằng, hôn sự không vội, hai chúng ta vẫn còn nhỏ, lập nghiệp trước rồi thành gia sau.”

“Ta cũng tin.”

Gió lùa qua sân, thổi chiếc đèn lồng treo dưới hành lang khẽ đung đưa.

Ta nhìn khuôn mặt Tạ Trường Ngọc.

Trên đó viết đầy ba chữ “giá như biết”.

Nhưng ba chữ này, lại là thứ vô dụng nhất trên thế gian.

“Vậy thì sao?”

Giọng ta không mảy may gợn sóng: “Ngài đã tra rõ rồi, sau đó thì sao?”

Hắn há miệng, không có câu trả lời.

Ta quay người đi vào.

“Tạ Trường Ngọc, ngài tra vẫn chưa đủ nhiều đâu.”

Hắn ngẩng phắt lên.

Ta đứng lại ở cửa, không ngoảnh đầu lại.

“Đi điều tra kỹ thân thế của Tô Cẩm Sắt xem, tra cho rõ ả rốt cuộc là người của ai, rồi hẵng đến Đông cung cũng chưa muộn.”

Cửa đóng lại.

Giọng Thẩm Độ từ bên ngoài truyền vào, điệu bộ làm việc công: “Tạ tiểu hầu gia, mời ngài về cho.”

Ta tựa lưng vào cánh cửa, nghe tiếng bước chân xa dần bên ngoài.

Trong lòng chẳng thấy thống khoái, cũng chẳng thấy hả giận.

Chỉ thấy mệt.

Rất mệt.

Chạng vạng Bùi Hoài Cẩn trở về, đi thẳng vào trong, ném một xấp hồ sơ lên bàn.

“Tra ra rồi.”

Chàng cởi áo choàng, tiện tay vắt lên lưng ghế:

“Mẫu thân của Tô Cẩm Sắt, là biểu muội xa của Hoàng hậu.”

“Hai mươi năm trước phạm tội bị gia tộc xóa tên, cải giá vào Tô gia, mai danh ẩn tích.”

“Tô Cẩm Sắt, là cháu gái ruột của Hoàng hậu.”

Ta nhìn chằm chằm những dòng chữ trên hồ sơ.

Trong đầu chợt có thứ gì đó sâu chuỗi lại với nhau.

Hoàng hậu ra sức đưa Tô Cẩm Sắt vào Đông cung.

Thả gấu ở bãi săn.

Ám sát thái giám mua sắm diệt khẩu.

Ngay trong đêm thảo ý chỉ sắc phong Lương đệ.

Tô Cẩm Sắt bám lấy Tạ Trường Ngọc suốt năm năm.

Ngăn cản hôn sự, cướp quà, cướp thư.

Năm năm.

Khoảng thời gian ấy trùng khớp vừa vặn với hôn ước năm năm giữa ta và Tạ Trường Ngọc.

“Bùi Hoài Cẩn.”

Ta ngẩng đầu.

Chàng đang rót trà, nghe tiếng liền nhìn qua.

“Mục tiêu của Hoàng hậu, trước nay chưa từng là ta phải không?”

Bùi Hoài Cẩn đặt ấm trà xuống, nhìn ta một lát.

“Không phải.”

“Mục tiêu của bà ta là Cố gia.”

Chàng nói: “Phụ thân nàng nắm trong tay ba mươi vạn binh quyền Tây Bắc, Hoàng hậu muốn động vào Đông cung, trước tiên phải chặt đứt ngoại viện của ta.”

“Tô Cẩm Sắt trói chân Tạ Trường Ngọc, kéo dài hôn sự của nàng, để Cố gia và Hầu phủ dằn vặt dây dưa không rõ ràng, đó mới chỉ là bước thứ nhất.”

Ánh mắt chàng rơi xuống tập hồ sơ.

“Bước thứ hai, bà ta đã đang đi rồi.”

Lòng ta trầm xuống: “Chuyện gì?”

Bùi Hoài Cẩn rút từ trong tay áo ra thêm một phong thư, trải ra cạnh xấp hồ sơ.

Bên trên là ấn hỏa phong dán kín từ biên ải.

“Quân báo vừa nhận được chiều nay, tuyến đường vận lương Tây Bắc bị người ta chặn cướp ba đợt quân lương, Đô úy phủ báo lên Binh bộ, Binh bộ ém nhẹm lại không trình.”

“Tuyến tiếp tế của phụ thân nàng, đang bị người ta từng nhát từng nhát cắt đứt.”

11

Ngày thứ ba sau khi Tạ Trường Ngọc đi, Hoàng hậu giá lâm.

Không đưa thiệp báo trước, không có bất kỳ lời thông tri nào.

Bên ngoài cửa Đông cung, phượng giá của Hoàng hậu đỗ ngay trên ngự đạo, nữ quan và ma ma tùy tùng xếp thành một hàng áp sát, thanh thế không hề nhỏ.

Lúc Thẩm Độ vào bẩm báo, ta đang cùng ma ma đối chiếu sổ sách.

Hôm qua Bùi Hoài Cẩn sai người đưa tới một danh sách vật tư thu mua cho quân đội Tây Bắc, bảo ta xem thử có sót mục nào không.