Chương 13 - Tình Yêu Trong Bẫy Săn

Ta nghe được những lời này, chẳng để tâm lấy một chữ.

Thay vào đó, Bùi Hoài Cẩn sau khi nghe Thẩm Độ hồi báo, chỉ đánh giá bằng bốn chữ:

“Cũng coi như thông minh.”

Ta liếc xéo chàng: “Hiếm khi thấy chàng khen người khác.”

“Ta không khen.”

Chàng lật lật xấp tấu chương trong tầm tay: “Mục ruỗng đến tận gốc rồi, rơi xuống đáy mới nảy lên được một chút, không gọi là thông minh, mà là bản năng.”

Lời nói cay nghiệt thật đấy, nhưng không sai.

Ta không tiếp lời.

Nhưng mới qua hai ngày, Tạ Trường Ngọc lại xuất hiện.

Lần này không phải đến Đông cung.

Mà là trên con phố bên ngoài cung, lúc ta đang cùng ma ma đi mua sắm, rèm xe ngựa bị người ta từ bên ngoài vén lên một khe hở.

Tạ Trường Ngọc đứng bên đường, trên người mặc một bộ thường phục màu xanh vô cùng bình thường.

Không tùy tùng, không hộ vệ, một thân một mình đứng giữa dòng người qua lại tấp nập, lặng lẽ nhìn ta.

Ta không bảo dừng xe, chỉ buông một câu: “Buông rèm xuống.”

Ma ma định gọi thị vệ, nhưng ta cản lại.

“Không cần.”

Xe tiếp tục lăn bánh.

Từ lúc rèm buông xuống cho đến khi hoàn toàn khuất bóng hắn, có lẽ chỉ diễn ra trong vòng hai ba nhịp thở.

Nhưng ta nhìn thấy rõ ràng mồn một, hắn đã há miệng, song lại chẳng thốt nên lời nào.

Không nói gì cả.

Cũng chẳng cần phải nói nữa.

Đến chạng vạng về lại Đông cung, Bùi Hoài Cẩn nghe Thẩm Độ bẩm báo lịch trình trong ngày, đến đoạn xe ngựa lướt qua góc phố, chàng khựng lại chốc lát.

Sau đó chàng nhìn ta, không hề chất vấn, chỉ hỏi một câu:

“Hắn đứng đó bao lâu?”

Thẩm Độ đáp: “Lúc thuộc hạ nhìn thấy hắn, ít nhất cũng đã đợi hơn nửa canh giờ rồi.”

Bùi Hoài Cẩn không nói thêm lời nào, chỉ đứng dậy, tiến đến bên cạnh ta.

Chàng cúi người thu dọn những món trang sức trâm cài vương vãi trên bàn của ta, từng món từng món xếp vào hộp trang điểm, động tác rất chậm, cũng rất tỉ mỉ.

Dọn xong, chàng đóng nắp hộp lại, cúi đầu, thì thầm bên tai ta một câu.

“Lần sau ra ngoài, nhớ mang theo Thẩm Độ.”

Không phải là ra lệnh, cũng chẳng phải ghen tuông chất vấn, giọng điệu không lẫn cảm xúc, chỉ đè rất thấp, chỉ đủ cho một mình ta nghe được.

Ta ngước mắt nhìn chàng.

Chàng đã đứng thẳng người, đánh mắt sang hướng khác, vờ như đang ngắm cảnh ngoài cửa sổ.

Ta chợt nhận ra, chàng nói câu này đại khái không phải vì Tạ Trường Ngọc.

Ý của chàng là: Lần sau ra ngoài, để ta đi cùng nàng.

“Vâng.” Ta nhận lời.

Chàng không quay đầu, ừ một tiếng, cất bước đi ra ngoài.

Thẩm Độ lẽo đẽo theo sau, lặng lẽ ngoái đầu nhìn ta một cái, trên khuôn mặt hiếm hoi xuất hiện một vết nứt, như thể đang cố kìm nén thứ gì đó.

Ta phẩy tay với hắn.

Hắn lập tức trở lại dáng vẻ thanh đao chưa khai phong, xuôi tay đi theo bước chân chủ tử.

Ngày thứ ba, phía Hoàng hậu truyền đến tin tức.

Không phải ý chỉ, mà là thư tay của Hoàng hậu, do đích thân nữ quan Trung cung mang tới Đông cung, trao tận tay ta.

Mở ra xem, bên trong chỉ vỏn vẹn một dòng chữ.

“Thanh Âm, ta và con suy cho cùng cũng là người một nhà, có một số lời, đợi khi con suy nghĩ thấu đáo rồi, cổng Trung cung, bất cứ lúc nào cũng rộng mở đón con.”

Phần ký tên là ấn riêng của Hoàng hậu, không phải phượng ấn Trung cung.

Sự khác biệt giữa hai thứ này, bà ta hiểu rõ, ta cũng nằm lòng.

Dùng ấn riêng, có nghĩa đây là lời nói lén lút riêng tư, không phải ý chỉ chính thức, không lưu hồ sơ, không qua Ngự thư phòng, không được tính là thánh lệnh.

Có thể thương lượng, có thể trao đổi, có thể coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Ta trải bức thư tay phẳng phiu trên mặt bàn, lấy từ tầng đáy hộp trang điểm một tờ giấy trắng tinh, cầm bút lên, chỉ viết đúng sáu chữ.

“Đa tạ nương nương nhớ nhung.”

Gấp lại, đưa cho vị nữ quan kia, nhờ bà ấy mang về.

Nữ quan ngẩn người, nhận lấy bức thư, ngập ngừng muốn nói lại thôi.

“Chỉ thế này thôi sao?” Nữ quan thốt lên theo bản năng, sau đó nhận ra mình lỡ lời, cúi đầu tạ tội.

Ta mỉm cười, thái độ vô cùng hòa nhã.

“Chỉ thế này thôi, làm phiền nữ quan phải chạy một chuyến rồi.”

Nữ quan mang theo hồi âm rời đi.

Trong điện chìm vào tĩnh lặng.

Ta ngồi cạnh cửa sổ, ánh mặt trời bên ngoài bắt đầu ngả về Tây, vệt nắng dưới hành lang nhích dần từng tấc từng tấc.

Ta nghĩ, thư tay của Hoàng hậu được gửi đến hôm nay, vậy thì muộn nhất là ngày mai, bà ta sẽ biết bức thư hồi âm này có ý nghĩa gì.

Có nghĩa là ta không định thương lượng với bà ta, cũng không định chừa cho bà ta bất kỳ lối thoát nào.

Vậy bước tiếp theo, bà ta sẽ đi nước cờ gì?

Không cần đợi đến ngày mai.

Ngay trong đêm đó, Thẩm Độ bước vào với tốc độ cực nhanh, bẩm báo một chuyện.

“Thái tử phi, Hoàng hậu nương nương vừa rồi nhân lúc đêm khuya đã thỉnh chỉ Hoàng thượng, lấy lý do nội vụ Trung cung bề bộn, thỉnh cầu triệu Cố phu nhân tiến cung bầu bạn.”

Ta khựng lại.

Cố phu nhân.

Là mẫu thân của ta.

15

Khi tin tức truyền tới, ngòi bút trong tay ta sững lại.

Mẫu thân.

Hoàng hậu đã vươn tay tới mẫu thân ta.

Thẩm Độ vẫn đang chờ phản ứng của ta. Ta đặt bút về lại giá gỗ, giọng điệu không chút xao động: “Ý chỉ đã ban xuống chưa?”