TÌNH YÊU LÀ NHƯ THẾ NÀO

21.

Cố Tiêu Trần ở lại Cẩm Thành gần nửa tháng.

Lúc đầu tôi còn có chút phản đối, nhưng nhìn thấy anh ấy mỗi ngày giúp bà làm việc này việc kia, tôi dần dần quen với sự hiện diện của anh ấy.

Em trai tôi trở về nhà vào cuối tuần, khi nhìn thấy Cố Tiêu Trần, cậu không có vẻ mặt thân thiện, luôn miệng nhắc đến anh Trần Vũ. Cố Tiêu Trần cũng không để tâm, chỉ là khi em trai tôi chơi game thì anh ấy liền trêu chọc rằng cậu chơi dở tệ. Em trai tôi không chịu nổi, ném máy chơi game xuống và nói: “Có giỏi thì anh chơi thử xem!”

Vì vậy, buổi chiều hôm đó, Cố Tiêu Trần đã cho em trai tôi thấy sự khác biệt giữa người và người, cuối cùng em trai tôi thu lại máy chơi game, không cam tâm nói: “Dù anh chơi game giỏi thế nào, nhưng muốn tán tỉnh chị tôi? Đừng mơ!”

Nhà tôi chỉ có ba phòng, khi em trai không có nhà, Cố Tiêu Trần ngủ ở phòng của em trai, bây giờ cậu nhóc quay lại, tôi liền nói tôi sẽ sang ngủ với bà, để Cố Tiêu Trần ngủ trong phòng tôi. Không ngờ, cả em trai tôi và Cố Tiêu Trần cùng nói: “Không cần!”

Tôi ngạc nhiên nhìn hai người họ.

Em trai tôi nói: “Chị ngủ chung với bà không thoải mái, hơn nữa, hai người vẫn chưa ở bên nhau, anh ta dựa vào cái gì mà ngủ phòng chị?”

Cậu nhóc này đôi khi thật cứng đầu, tôi đang định nói giữa đêm thế này để Cố Tiêu Trần đi đâu ngủ đây.

Cố Tiêu Trần chậm rãi mở miệng: “Tôi ngủ với Tiểu Nhất được rồi, em ấy nói đúng, em ngủ với bà không tiện, bà sức khỏe không tốt.”

Em trai tôi tên là Giang Sơ Nhất, cả hai cái tên của chúng tôi đều do bà đặt. Tôi sinh vào mùa hè, nên tên là Giang Tiểu Hạ, em trai sinh vào mùng Một Tết, nên tên là Giang Sơ Nhất.

Cậu nhóc vừa nghe Cố Tiêu Trần nói vậy, liền nổi giận: “Ai cho anh gọi tôi như thế? Sơ Nhất cũng là anh có thể gọi sao? Còn nữa, ai muốn ngủ chung với anh?!”

Tối hôm đó, trong nhà tràn ngập tiếng bực bội của Giang Sơ Nhất, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng cảnh cáo không chịu nổi của Cố Tiêu Trần.

“Giang Sơ Nhất, nể mặt chị cậu tôi mới chịu đựng cậu, nếu cậu còn không rút chân ra khỏi áo tôi...”

Tiếng nói vọng vào phòng tôi, tôi nằm trên giường, cười đến đau cả bụng.

Cố Tiêu Trần à Cố Tiêu Trần, anh cũng có ngày hôm nay!

Tôi thường hay ngủ nướng, trước đây bận làm thêm không có thời gian ngủ. Sau này đi theo Cố Tiêu Trần chơi bời, mỗi ngày tôi đều ngủ cho đến khi tự tỉnh mới dậy.

Hôm nay, tôi bị đánh thức bởi tiếng xin xỏ nhỏ nhẹ ngoài sân.

Nhận ra đó là giọng của bà, tôi lập tức tỉnh táo, kéo chăn ra và chạy ra ngoài. Cùng lúc đó, Cố Tiêu Trần và Sơ Nhất cũng bước ra từ phòng ngủ.

Bà đứng giữa sân, trước mặt là vài người đàn ông hung hãn. Bà khiêm tốn cầu xin những người đàn ông này.

“Kiến Quốc thực sự không có ở nhà, tôi là bà lão cũng chẳng có bao nhiêu tiền, mấy người cầm tám trăm đồng này rồi đi nhanh đi, xin các anh, cháu trai tôi còn phải đi học cấp ba đang nghỉ ngơi...”

Nghe thấy tiếng động, bà quay đầu lại. Nhìn thấy Cố Tiêu Trần, bà lộ ra vẻ hoảng hốt và đau buồn.

“Tiểu Hạ, mau đưa Tiểu Cố vào nhà, bà không sao đâu, mấy chú bác này đến để hỏi thăm chuyện thôi.”

Bà đầy lo lắng, tay giấu sau lưng liên tục ra hiệu bảo tôi quay vào.

Nhưng tôi biết những người đàn ông này. Cũng biết bà nói vậy để bảo vệ tôi, càng lo lắng Cố Tiêu Trần nhìn thấy chuyện xấu của nhà tôi mà khinh thường tôi.

Nhưng tôi không để ý.

Anh ấy khinh thường thì sao? Bảo tôi bỏ mặc bà đối mặt với những người đàn ông này một mình, tôi không làm được.

Sơ Nhất khi nhìn thấy những người đàn ông đó đã xông lên.

“Các người đến làm gì? Muốn đòi nợ thì đi tìm Giang Kiến Quốc đi, người nợ tiền là ông ta, liên quan gì đến chúng tôi!”

Người đàn ông đứng đầu có một vết sẹo dài từ trán đến khóe mắt, hắn tên là Hổ Ca, là quản lý thu nợ.

Trong hơn hai mươi năm qua, tôi thường xuyên gặp hắn.

22.

“Thằng nhóc thối, cha mày nợ tiền tao, tao không tìm thấy hắn, không tìm mày thì tìm ai? Mày còn dám đánh tao à?” Hổ Ca bị Sơ Nhất đấm trúng mặt, vừa chửi thề vừa định trả đòn.

“Không được!”

“Dừng tay!”

Tôi cùng với bà nội hoảng hốt hét lên cùng lúc.

Nhìn thấy nắm đấm của Hổ Ca sắp giáng xuống, bà nội vội vàng ôm chầm lấy Sơ Nhất. Tim tôi như muốn nhảy ra ngoài vì lo sợ bà nội có mệnh hệ gì.

Đúng lúc này, một bóng hình cao lớn xuất hiện trong tầm mắt. Cố Tiêu Trần đứng chắn trước bà nội và Sơ Nhất, tay anh nắm chặt nắm đấm đang giơ lên của Hổ Ca.

“Mày là ai? Tao đến đây đòi nợ nhà này, liên quan gì đến mày!” Hổ Ca cố gắng vùng vẫy nhưng không thoát khỏi sự kìm kẹp của Cố Tiêu Trần, cuối cùng tức giận không chịu nổi.

Cố Tiêu Trần không vội vã, từ tốn nói: “Giang Tiểu Hạ là người phụ nữ của tôi, Giang Sơ Nhất là em vợ tôi, và người mà anh suýt làm tổn thương là bà nội của tôi. Anh dám động vào họ, anh không muốn sống nữa, hả?”

Một chữ “hả” của Cố Tiêu Trần khiến hắn trông như muốn gi.ết người ngay tức khắc.

Tôi ngơ ngác nhìn anh, không ngờ từ miệng anh lại thốt ra những lời như thế.

Chưa kịp định thần, tiếng hét thảm thiết vang lên trong sân. Tôi giật mình, nhìn nhanh về phía đó.

Thì ra là một tên thuộc hạ của Hổ Ca cầm d//ao định tấn công lén, nhưng bị Cố Tiêu Trần đá một cái văng ra xa hai mét.

Bà nội và Sơ Nhất đều sửng sốt, nhìn cảnh tượng này trong kinh ngạc. Tim tôi cũng đập thình thịch, rồi tôi nhớ ra Cố Tiêu Trần là đai đen cấp mười.

Hổ Ca hoàn toàn bị chọc giận: “Mày...”

Chưa kịp nói hết câu, hai tay hắn đã bị Cố Tiêu Trần khóa chặt sau lưng. Cố Tiêu Trần đẩy hắn mạnh về phía đám thuộc hạ của hắn.

Giọng anh lười biếng, trầm thấp: “Tiền nợ tôi sẽ trả, nếu còn dám làm phiền người nhà tôi, đừng hòng giữ được tay.”

Nghe thấy có người trả tiền, Hổ Ca cười nhạt: “Được thôi, nhà này nợ tôi hai trăm năm mươi triệu, mày có giỏi thì trả ngay bây giờ.”

“Cố Tiêu Trần, chuyện này không cần anh lo.” Tôi vội vàng ngăn lại, chạy đến kéo anh ra sau lưng mình.

Tôi nhìn Hổ Ca: “Muốn tiền? Một xu cũng không có, nếu anh dám động tay, đừng trách tôi báo cảnh sát!”

Hổ Ca không phải người vùng này, tôi nghe nói hắn từng phạm tội ở quê nhà, rất sợ bị cảnh sát tóm. Tôi nghĩ lời đe dọa này sẽ có tác dụng, nhưng không ngờ Hổ Ca chỉ cười đắc ý.

“Báo cảnh sát? Mày cứ báo đi, xem ai dám bắt tao?”

Tôi nhíu mày, lòng bàn tay siết chặt.

Đúng lúc này, Cố Tiêu Trần nắm chặt tay tôi, các ngón tay đan vào nhau.

Tôi ngỡ ngàng ngẩng đầu, chỉ thấy anh đang nhìn tôi bình thản, ánh mắt vô tình tiết lộ chút ấm áp, khiến tôi cảm thấy an tâm.

“Yên tâm, giao cho anh.” Vừa dứt lời, anh nhìn về phía Hổ Ca: “Cho tôi số tài khoản ngân hàng.”

Hổ Ca cười nhạt, ra hiệu cho một tên thuộc hạ. Tên thuộc hạ lập tức đưa cho Cố Tiêu Trần một số tài khoản ngân hàng.

Cố Tiêu Trần lấy điện thoại ra, ngón tay thon dài nhấn nhá trên màn hình.

Hổ Ca nhả khói thuốc: “Tốt nhất là đừng giở trò, nếu không chuyển đủ hai trăm năm mươi triệu, tao sẽ...”

“Xong rồi.”

Không đợi hắn nói hết, Cố Tiêu Trần đã hoàn tất giao dịch.

“Xong rồi?” Hổ Ca nheo mắt, nhìn Cố Tiêu Trần một cách độc ác.

“Nếu mày dám lừa tao, tao sẽ đ.ánh gãy chân mày!” Nói rồi, hắn lấy điện thoại ra kiểm tra.

Không lâu sau, mặt hắn biến sắc, quay sang đám thuộc hạ: “Chúng ta đi, từ giờ ai cũng không được làm phiền nhà này nữa!”

Đến khi bóng dáng họ biến mất, tôi vẫn chưa hiểu chuyện gì xảy ra. Nhìn biểu hiện của Hổ Ca, không giống như đã nhận được hai trăm triệu. Thế thì tại sao hắn lại từ bỏ việc làm phiền nhà tôi chứ?

Khi tôi hỏi Cố Tiêu Trần, anh ta lại tỏ vẻ lạnh lùng.

“Muốn biết? Vậy thì khen anh hai câu đã.”

Anh ta lúc nào cũng mặt dày như thế, trước đây vì kiếm tiền tôi đành nhịn. Bây giờ?

Tôi dựa vào gì mà phải làm thế. Tôi trợn mắt: “Anh muốn nói hay không thì tùy.” Tôi quay người định đi, nhưng bất ngờ bị một bàn tay ấm áp nắm lấy cổ tay.

Giọng Cố Tiêu Trần dịu dàng: “Chỉ cần khen một câu, coi như anh đã bảo vệ bà nội không bị thương hôm nay.”

Tim tôi khẽ rung động, quay đầu nhìn anh, thấy ánh mắt anh dịu dàng, trong biểu cảm có chút gì đó mong đợi.

Cố Tiêu Trần từ bao giờ lại có biểu cảm này? Điều quan trọng hơn là, hình như tôi không chỉ một lần thấy anh như thế. Khi tôi từ chối ăn cơm cùng anh, khi anh dạy tôi lái xe mà tôi vô tình làm hỏng xe anh, khi anh say rượu trong bữa tiệc và tôi đến đón anh về nhà. Chỉ là, tại sao tôi chưa bao giờ nghĩ đó là anh đang nhường nhịn và yếu đuối?

Nhìn vẻ mặt tội nghiệp của anh, tôi không biết phải nói sao, có chút không nỡ, có chút đau lòng. Đây là cảm giác mà tôi chưa từng trải qua ở nơi khác.

Nhưng cuối cùng, tôi chỉ nói cảm ơn, còn những lời khen...

Tôi không muốn anh hiểu lầm.

“Cố Tiêu Trần, ngày mai anh về đi.”

Nhìn vẻ mặt kỳ vọng dần dần tan biến của anh, tim tôi cũng đau nhói.

Cố Tiêu Trần hỏi: “Em chưa từng rung động vì anh dù chỉ một lần sao?”

24.

Động lòng?

Đó là gì?

“Nghe bà nội nói, bố mẹ tôi yêu nhau tự do, trong cái thời đại mà hôn nhân đều do mai mối và bố mẹ quyết định, họ đã dùng hành động thực tế để chứng minh họ yêu nhau. Nhưng sau đó thì sao? Bố tôi uống rượu, đánh bạc, không chuyện gì không làm. Khi mẹ tôi mang bầu Sơ Nhất, ông ấy đã đ.ánh đập mẹ tôi tím bầm. Anh nói xem, đó có phải là yêu không? Mùng một Tết là sinh nhật của em trai tôi, cũng là ngày giỗ của mẹ tôi. Hôm đó trời mưa rất to, tiếng sấm cũng là tiếng lớn nhất tôi từng nghe, mẹ tôi treo cổ t.ự t.ử trên xà nhà, dưới thân bà còn đang chảy m.áu. Anh nói xem, bà có yêu bố tôi không? Có yêu tôi và Sơ Nhất không?”

Tôi từ trước đến nay không hiểu thế nào là động lòng. Càng không biết tình yêu là gì.

Bố mẹ tôi trong ký ức của bà nội, cũng có lúc từng yêu nhau. Nhưng kết cục thì sao?

Một người ăn uống, cờ bạc, chơi bời, không về nhà, hai mươi mấy năm không biết sống ch.ết ra sao.

Một người bỏ lại đứa con vừa mới chào đời, treo cổ t/ự t/ử trên xà nhà.

Đó có phải là cái gọi là yêu không?

Cố Tiêu Trần nghe xong không nói gì trong một lúc lâu. Khi anh lại mở miệng, anh hỏi: “Đây là lý do em sợ mưa bão à?”

Tôi ngơ ngác một chút.

Vì trong ký ức của tôi, có vô số lần Cố Tiêu Trần ở bên cạnh tôi trong những ngày mưa bão. Nhưng tôi chưa từng nói với anh rằng tôi sợ, nhưng anh lại nhìn ra được.

Đột nhiên, mắt tôi cay cay. Tôi cười với anh, nói: “Trước đây tôi luôn cảm thấy anh đáng ghét, bây giờ nghĩ lại, anh đối với tôi cũng khá tốt.”

Cố Tiêu Trần không cười.

Anh nhíu mày, giọng nói nghiêm túc và khẩn thiết: “Giang Tiểu Hạ, chúng ta không phải là bố mẹ của em, và cũng không bao giờ có thể trở thành họ.”

Đúng vậy.

Chúng ta sẽ không bao giờ trở thành như bố mẹ tôi. Nhưng liệu tôi có thực sự thích Cố Tiêu Trần không?

Thấy tôi mãi không trả lời, ánh sáng trong mắt Cố Tiêu Trần cuối cùng cũng tắt.

Anh đồng ý ngày mai sẽ về Đế đô, không bao giờ làm phiền tôi nữa.

Khoảnh khắc đó, không khí lạnh xung quanh như bao trùm lấy tôi, thấm qua da vào đến tim.

Tối hôm đó, tôi vào phòng của bà nội. Nằm trong vòng tay bà, tôi hỏi: “Bà ơi, thích một người là như thế nào?”

Bà nội nhẹ nhàng vỗ lưng tôi, giống như khi tôi còn nhỏ bà ru tôi ngủ.

Nghe vậy, bà cười nhẹ.

“Thích một người là khi người đó không ở bên cạnh, cháu vẫn luôn nhớ đến họ. Thích là khi trong túi chỉ còn một đồng, cháu cũng muốn chia cho người đó một nửa. Thích không bao giờ có biểu hiện cụ thể, khi cháu thích một người, tự nhiên sẽ biết.”

Tôi nghe xong mơ hồ hiểu, chỉ biết rằng trong đầu mình toàn là hình ảnh của Cố Tiêu Trần.

Anh tự cao tự đại, lạnh lùng vô tình, giận dữ kiềm chế, mặt đỏ khi say, ánh mắt u ám khi bóp eo tôi, dáng vẻ thất bại trước mặt tôi, dáng vẻ chắn trước nguy hiểm khiến tôi tin tưởng anh...

Khi tôi tỉnh lại, tôi hoảng hốt. Khi nào mà tôi đã quen thuộc với Cố Tiêu Trần đến vậy? Dù tôi chưa từng nghĩ đến, nhưng hình ảnh của anh đã khắc sâu vào trong trí nhớ của tôi.

Ngày hôm sau.

Khi tôi tỉnh dậy, mới thấy tin nhắn của Cố Tiêu Trần gửi.

“Anh đi rồi, đi muộn dễ bị kẹt xe.”

25.

Sự hoảng loạn lập tức chiếm lấy tâm trí tôi. Tôi chưa kịp xỏ giày đã chạy ra ngoài.

“Bà ơi!”

Bà đang quét lá trong sân. Thấy tôi, bà như biết tôi muốn nói gì.

“Tiểu Cố đi từ sáu giờ sáng rồi, thằng bé không cho bà gọi cháu dậy, sợ làm cháu mất giấc ngủ.”

Sáng tháng mười, ánh nắng vẫn chói lòa, nhưng tôi lại như ngâm mình trong nước lạnh, toàn thân rét run.

Điện thoại reo.

Là Tô Tuyết Nhu gọi.

Tôi vừa nhấc máy đã nghe cô ấy phấn khích nói: “Chị dâu, chị có phải đang ở cùng Cố Tiêu Trần không? Bố em nói tối qua anh ấy đích thân gọi điện xin hủy hôn, còn nói là đã có người mình thích. Em biết ngay là chị mà, anh ấy trước đây vì chị đi mà không lời từ biệt, liền uống rượu suốt ba ngày, em còn quay được cảnh anh ấy lén khóc nữa! Lát nữa em gửi cho chị xem nhé~”

Cuộc gọi của Tô Tuyết Như như giáng một đòn mạnh vào lòng tôi. Chưa đầy một lúc sau khi cúp máy, tôi đã nhận được video cô ấy gửi qua WeChat. Trong video, Cố Tiêu Trần say mềm, dù có người gọi thế nào cũng không tỉnh, miệng lẩm bẩm một cái tên: “Giang Tiểu Hạ…” Lông mi anh hơi ướt, trông như đã khóc.

Tô Tuyết Như hỏi tôi có buồn cười không.

Tôi không trả lời.

Bởi vì câu trả lời của tôi là tôi thấy đau lòng.

Bà nội nói rằng thích một người không có tiêu chuẩn cụ thể, khi thích một người rồi, tự nhiên sẽ hiểu.

Tôi nghĩ, tôi đã hiểu rồi.

Tôi thích Cố Tiêu Trần. Tôi không đành lòng thấy anh ấy buồn, chia xa với anh ấy sẽ khiến tôi tiếc nuối, dù bây giờ anh đã rời khỏi Cẩm Thành, tôi vẫn lo lắng anh sẽ cô đơn và mệt mỏi khi lái xe một mình.

“Bà ơi, cháu muốn...”

“Đi đi, con, hãy ở bên Tiểu Cố thật tốt.”

Bà vẫn hiểu lòng tôi và luôn ủng hộ quyết định của tôi.

Tôi lau khô nước mắt, quay vào phòng thu dọn hành lý.

Chiều hôm đó, tôi lên máy bay về Đế Đô.

Khi tôi đến nơi, Cố Tiêu Trần vẫn chưa về. Tôi kéo hành lý đứng chờ bên ngoài.

Một tiếng sau, chiếc xe quen thuộc cuối cùng cũng xuất hiện.

Cố Tiêu Trần đã về.

Anh cũng nhìn thấy tôi, đạp mạnh phanh.

“Giang Tiểu Hạ, sao em lại ở đây?” Anh mở cửa xe bước xuống, khuôn mặt lộ rõ niềm vui không thể kiềm chế.

Chưa kịp để tôi trả lời, anh đã chạy tới ôm chặt tôi.

“Đây là câu trả lời của em, Giang Tiểu Hạ?” Nghe giọng anh run rẩy, tôi giơ tay ôm eo anh, khóe miệng không khỏi cong lên.

“Đúng vậy, Cố Tiêu Trần, em nghĩ em cũng khá thích anh, vậy nên chúng ta thử hẹn hò đi.” Lời vừa dứt, Cố Tiêu Trần đã ôm lấy mặt tôi và hôn xuống.

“Không được nuốt lời đâu.”

Tôi ngửa đầu đón nhận sự xâm chiếm của anh.

“Được, chúng ta đều không được nuốt lời.”

(Toàn văn hoàn)