Tình Yêu Giữa Những Đớn Đau

Khi tỉnh lại, ông đã già thêm mười tuổi.

Trên giường bệnh, ông trăn trối dặn ta cùng các tướng lĩnh khác hộ tống thủ lĩnh giặc về kinh, tuyệt đối không được sơ suất.

Vậy là, người vốn tưởng chẳng bao giờ trở lại kinh thành như ta, rốt cuộc vẫn phải lên đường.

Trải qua ba tháng, vượt bao lần phục kích, cuối cùng ta cũng áp giải tù binh tới cửa thành.

Người dân khắp nơi chờ đợi, quan lại tề tựu, hò reo vang dội.

Giữa đám đông, ta nhìn thấy một thân ảnh quen thuộc.

Hắn vận triều phục rực rỡ, ánh mắt điềm tĩnh mà xa lạ.

“Chúc mừng đại tướng quân khải hoàn!” – tiếng chào vang khắp bách quan.

Bên cạnh hắn là bóng dáng dịu dàng của Lục công chúa.

Kiếp trước, nàng vì Tạ Lê mà suốt đời không gả.

Dẫu tám năm đã qua ta vốn tưởng lòng mình đã tĩnh, vậy mà cảnh tượng trước mắt vẫn khiến tim se sắt, chua xót khó nguôi.

Ta, rốt cuộc vẫn quá vướng bận chuyện tình cảm, chẳng phải kẻ có thể toàn tâm cho đại sự.

Tám năm, Tạ Lê nay đã là bậc quyền thần đứng đầu triều chính, còn ta trở thành nữ tướng lẫy lừng.

Vận mệnh đôi ta sớm khác hẳn kiếp trước.

Hắn hẳn đã thành gia lập thất.

Ta xuống ngựa, chắp tay thi lễ với bá quan và dân chúng.

“Đã để mọi người chờ lâu!”

Rồi phất tay, ra lệnh đẩy xe tù vào thành.

Tiếng hò reo “Phong! Phong! Phong!” vang dậy – chính là khúc hát cổ vũ trên chiến trường của quân ta.

Dẫu nay không còn đao kiếm, nhưng trong mắt từng người dân vẫn rực lửa chiến ý, vừa phấn khích vì rửa được mối hận, vừa bi tráng vì những sinh mạng đã mất.

Ta nhắm mắt, dẫn đoàn quân chiến thắng vào kinh đô.

10

Sau khi thu lại mười ba châu, hoàng đế vui mừng khôn xiết.

Ngài không chỉ bỏ tiền chuộc lại tướng phủ mà ta từng bán, ban trả cho ta, còn thưởng nghìn lượng vàng, mười thùng trân châu, cùng một thánh chỉ cho phép ta tùy ý chọn phu quân trong số nam nhân tuấn tú của cả triều.

Hoàng hậu cũng mừng rỡ, đặc biệt mở tiệc lớn trong ngự hoa viên, mời các gia tộc quyền quý mang con trai đến dự yến mừng công.

Khi tiệc đã nửa chừng, hoàng đế cười hỏi:

“Triệu Nhiên thích nam tử nào cứ nói, trẫm sẽ ban hôn.”

Nghe thế, ta vô thức liếc nhìn Tạ Lê.

Hắn cúi đầu, chậm rãi thưởng thức chén rượu, thần sắc bình thản.

Ta khẽ cắn môi, tự nhủ:

“Đàn ông hai chân đầy thiên hạ, cớ gì phải trói mình vào một gốc cây ấy?”

Quả thật kinh thành không nên ở lâu.

Ta đứng dậy, hướng về hoàng đế nói:

“Thần nữ đã có người trong lòng, nơi sa mạc phương Bắc đã cùng chàng lập lời thề, xin bệ hạ đừng bận tâm.”

Hoàng đế sững lại, liếc nhanh về phía Tạ Lê đang lặng lẽ uống rượu, rồi gật đầu:

“Vậy ư?”

Hoàng hậu chợt lên tiếng, giọng như đùa mà thật:

“Đàn ông ngoài kia lập công to, ba thê bốn thiếp cũng thường. Nữ tướng như nàng, nếu muốn cưới vài vị lang quân, ai dám dị nghị, tức là không nể mặt bản cung!”

Ta suýt sặc rượu.

Hoàng hậu vốn là người nghiêm thủ lễ giáo, nay lại nói vậy, thật khác xưa.

Hoàng đế cũng chỉ mỉm cười:

“Chọn thêm vài người cũng tốt. Theo trẫm thấy, Tạ Lê chẳng phải không hay, các ngươi vốn có tình nghĩa.”

“Không được!”

Ta lập tức phản đối, căng thẳng đến mức quét rơi cả chén rượu trên bàn.

m thanh giòn vang, khiến đại điện chợt tĩnh lặng.

Hoàng đế hẳn chưa biết thân thế của Tạ Lê.

Đời này, hắn đã sớm nhận mẹ, nên chắc đã sớm chôn giấu việc giữa chúng ta.

Ta hít sâu, cứng giọng nói:

“Bệ hạ, vi thần và Tạ Lê chỉ như huynh muội. Tuy từng thành hôn, nhưng chưa từng viên phòng. Xin đừng hiểu lầm.”

Nói ra điều này vốn không nên nơi đại yến, nhưng ta sợ ngày sau thân phận bị lộ, lời đồn làm hại người, nên đành sớm tỏ bạch.

Hoàng đế nghe xong chỉ khẽ thở dài:

“Quả là hữu duyên vô phận. Trên đời luôn có những người tình duyên gập ghềnh như thế.”

11

Tiệc mừng kết thúc, ta trở về tướng phủ.

Nơi từng bị ta bán rẻ, nay đã được tu sửa mới tinh, nhưng khắp chốn vẫn in đậm dấu xưa.

Ở sân sau, chiếc xích đu thuở bé ta từng ngồi đã phủ đầy dây hoa khiên ngưu.

Ta nhớ năm mười hai tuổi, đại ca từ phương Bắc về, định cho ta một bất ngờ.

Chàng lặng lẽ đẩy mạnh xích đu, khiến ta bay vút lên.

Không kịp nắm dây, ta rơi thẳng xuống ao.

Để phạt ca ca, ta cố tình nín thở dưới nước.

Nào ngờ bị một con cá chép vàng quất đuôi vào trán.

Ta nổi giận, đuổi theo bắt cho bằng được để đem nấu.

Chẳng ngờ đuổi đến tận dòng ngầm, bị nước xoáy cuốn đi.

May mắn ta bơi giỏi, dòng ngầm không sâu, tìm được lối ra, khi trèo lên mới hay đã ở con sông bên đường Chu Tước của kinh thành.

Chính nơi đó, ta gặp một thiếu niên vô ý rơi từ cầu xuống, đầu chảy máu, bất tỉnh nhân sự.

Dung mạo hắn tuấn mỹ đến mức dù bê bết máu vẫn khó che lấp.

Ta như kẻ bị ma xui quỷ khiến, vác hắn về phủ…

Và từ đó, nghiệp duyên trói buộc của chúng ta bắt đầu.

Ha!

Khi tỉnh lại, hắn hướng các ca ca trong tướng phủ cúi đầu cảm tạ muôn phần, riêng ta lại không một lời.

chương 6 – tiếp: