Chương 1 - Tình Yêu Giữa Hai Kiệu

Đã ba năm kể từ ngày ta hòa ly với Triệu Kinh Tự.

Kiệu hỷ đưa dâu của Kiều gia đụng phải kiệu đón dâu của Triệu Kinh Tự.

Người hắn sắp cưới là quận chúa tôn quý nhất Thượng Dương thành.

Người ta sắp gả là Đoạn tiểu tướng quân vừa chết được một tuần.

……

Tuyết đọng dày, sương kết thành băng.

Cách thành ba mươi dặm, hai cỗ kiệu hỷ đụng vào nhau.

Ta ngồi trong kiệu, đầu đập mạnh vào nóc kiệu. Ta đặt quạt tròn xuống, vén rèm xe nhìn ra ngoài.

Chỉ thấy lang quân đi đón dâu mặc hồng y, tóc đen phủ đầy băng sương, thân hình cao thẳng như tùng trúc sau tuyết.

Hơi thở ta chợt nghẹn lại, chỉ cảm thấy như mình rơi vào khoảng không trong khoảnh khắc.

Người ấy là tình lang trong mộng của vô số quý nữ kinh thành hiện nay, tân nhiệm Đại Lý Tự khanh.

Cũng là Triệu Kinh Tự đã hòa ly với ta ba năm.

Cổ họng ta nghẹn lại, nhưng vẫn giả vờ như không có chuyện gì.

Ta gượng cười chào hắn: “Triệu đại nhân, thật trùng hợp. Ngài đi đâu đón dâu vậy?”

Bốn mắt ngỡ ngàng nhìn nhau, đôi mắt đen của Triệu Kinh Tự lạnh nhạt xa cách lướt qua ta.

Hắn không đáp, chỉ thúc ngựa đi ngang qua bên cạnh ta, tuyết bụi tạt đầy mặt.

Sặc đến mức nước mắt ta cũng trào ra.

Hỉ ma ma đi phía sau hắn cười đáp thay: “Triệu đại nhân nhà ta đi đón Phù Tang quận chúa của Thượng Dương thành.”

“Tiểu thư muốn gả đến đâu vậy? Sao không thấy tân lang đến đón?”

Gió lạnh buốt thấu xương.

Đầu mũi ta lạnh đến phát đau, ta đáp: “Ta đến Đoạn gia ở Thượng Dương.”

Nghe nói là Đoạn gia Thượng Dương, nụ cười trên mặt hỉ ma ma cứng lại, nhất thời không nói thêm gì.

Đường tuyết khó đi, muốn tới Thượng Dương e rằng phải đồng hành với hắn ba ngày.

Ta nhìn thiếu niên ngồi cao trên lưng ngựa ở phía xa, người vương đầy gió tuyết, ngẩn ra rất lâu.

Ta quen hắn năm mười lăm tuổi, mười bảy tuổi thành thân, hai mươi tuổi hòa ly.

Nay lại đã ba năm.

Cảnh ba năm trước, ta cầm một tờ hòa ly thư bắt Triệu Kinh Tự ký tên, vẫn như còn trước mắt.

Bàn tay bị thương của hắn nắm chặt miếng ngọc định tình bị ta đập vỡ, máu hòa cùng nước mưa chảy xuống.

“Nhất định phải hòa ly sao?” Hắn cố chấp kéo tay ta, giọng gấp gáp: “A Vũ, là ta có chỗ nào chưa làm đủ tốt? Hay thứ nàng muốn, ta chưa từng cho nàng?”

“Chỉ cần nàng nói, cho dù là mạng của ta, ta cũng cho nàng. Chỉ xin nàng đừng hòa ly với ta……”

Những hạt mưa to như hạt đậu đập lên mặt ô, sấm rền vang trên đỉnh đầu.

Trong cổ họng ta dâng lên vị tanh ngọt, hóa thành một tiếng cười lạnh: “Triệu Kinh Tự, ta muốn vinh hoa, muốn phú quý, ngươi lấy gì cho ta?”

“Ngươi là võ tướng, nay đã bị thương căn cơ trên chiến trường, đến đao kiếm cũng không cầm nổi. Một phế nhân như ngươi có thể cho ta cái gì?”

Năm ấy, đúng lúc hắn chật vật nhất, cần ta nhất, ta lại hòa ly với hắn.

Hắn nhịn đau ký vào thư phóng thê, thậm chí trả lại toàn bộ của hồi môn cho ta, chỉ nói một câu.

“Nguyện Kiều tiểu thư ngày sau có thể tìm được lang quân như ý.”

Sau đó, hắn thi khoa cử lại, một đường thăng tiến như diều gặp gió, cuối cùng làm đến Đại Lý Tự khanh.

Còn phụ thân ta lại vì trái thánh ý, bị phán lưu đày cả tộc.

Cũng nhờ hôn ước đã định giữa Kiều gia và Đoạn gia, nữ quyến trong nhà mới tránh được đại nạn.

Ta thu hồi suy nghĩ.

Hạt tuyết lất phất đập lên cỗ kiệu.

Nha hoàn Tiểu Tuyết nhìn đường, chỉ vào Thượng Vân khách điếm cách đó không xa: “Tiểu thư, trời tối đường càng khó đi, tối nay chúng ta chỉ có thể nghỉ ở đây thôi.”

Ta hiểu ý, gật đầu.

Triệu Kinh Tự cũng dừng chân ở đây.

Chủ quán vội vàng tiếp đãi, bưng cho chúng ta một bình rượu nóng để sưởi người.

Hỉ ma ma của Triệu gia bỗng đi tới, có ý tốt nhắc nhở ta: “Tiểu thư, vị Đoạn lang ở Đông thành Thượng Dương mà người sắp gả cho có cơ thiếp thành đàn. Ta còn nghe nói mấy hôm trước chính thê của hắn vừa đánh chết một người……”

Ta cười: “Đa tạ ma ma nhắc nhở, ta nhất định sẽ cẩn thận.”

Triệu Kinh Tự đặt chén rượu xuống, vẻ mặt khinh miệt: “Kiều Thù Vũ, tên đăng đồ tử Đoạn Cảnh Hoài ấy mà nàng cũng gả? Tự nguyện làm thiếp?”

Hắn ngừng một chút, không giấu được vẻ khinh thường trong mắt: “Nàng ham hắn cái gì? Ham hắn đêm đêm ca múa, ngủ hoa nằm liễu, hoang dâm vô độ sao?”

Năm xưa khi gả cho hắn, ta từng nói, nếu muốn cưới ta, đời này hắn chỉ có thể có một người vợ là ta.

Ta nuốt lời gượng cười đã lên đến đầu lưỡi xuống, giống như nuốt một lưỡi dao: “Triệu đại nhân quả nhiên văn tài xuất chúng. Nhưng ta đúng là một nữ tử tục tằn.”

Tiểu Tuyết kéo tay áo ta, nhỏ giọng nói: “Sao tiểu thư không nói, người sắp gả không phải Đoạn gia Đông thành Thượng Dương, mà là Đoạn gia Tây thành?”

Đoạn gia Tây thành, nơi có Đoạn tiểu tướng quân vừa chết.

Người ta sắp gả chính là hắn.

Giữa ta và hắn sẽ không có bái thiên địa, cũng không có động phòng hoa chúc.

Chỉ có phong quan hợp táng, hôn sự mới xem như thành.

## Chương 2

Thấy ta im lặng, Tiểu Tuyết sốt ruột đến mức giọng nói nhỏ cũng vỡ ra.

“Tiểu thư đã đến nước này rồi, còn định mặc cho đại nhân hiểu lầm sao? Vì sao không nói rõ với đại nhân nguyên nhân ba năm trước người hòa ly với ngài ấy?”

Nói gì đây?

Nói rằng ta phát hiện phụ thân tư thông với phi tần hậu cung, một khi bị tố giác sẽ là đại tội tru di cửu tộc.

Nói rằng ta sợ liên lụy hắn nên mới hòa ly sao?

Đối với ta, hắn là vầng trăng sáng treo cao.

Ta sao nỡ làm vấy bẩn ánh trăng ấy?

Ba năm trước đã không định nói thật, nay đôi bên đều sắp thành thân rồi mới nói, còn ý nghĩa gì nữa?

Ta nên nói thế nào, lại phải bắt đầu từ đâu?

Đang suy nghĩ miên man, Triệu Kinh Tự ném xuống hai mảnh bạc vụn rồi đứng dậy định đi.

Đúng lúc này, cửa khách điếm bị một lão ăn mày quần áo rách rưới đẩy bật ra. Tuyết gào như lưỡi dao nhỏ, cắt rát mặt người.

Bên ngoài gió tuyết đang lớn.

Lão ăn mày bưng một chiếc bát vỡ, khuôn mặt ngăm đen đầy dấu sương gió.

Ông ta chặn Triệu Kinh Tự xin ăn: “Đại nhân, thưởng cho ta một bát cháo đi! Ta không ăn không của ngài, chỉ cần tiền một bát cháo để đêm nay ta tránh gió tuyết ở đây.”

“Trên ta biết kiếp nạn hôn nhân, dưới ta biết bệnh tật thọ mệnh! Đại nhân, bói một quẻ đi.”

Triệu Kinh Tự lạnh mặt, hắn xưa nay không tin chuyện quỷ thần.

Hỉ ma ma là người biết nhìn sắc mặt, bèn đưa cho lão ăn mày một bát cháo, cười nói: “Đại nhân nhà ta không tin quỷ thần. Bát cháo này ngươi cứ cầm đi, chỉ cần nói một câu cát tường chúc mừng hôn sự giữa đại nhân nhà ta và Phù Tang quận chúa.”

Lão ăn mày nhận cháo nhưng không vội uống, nhìn Triệu Kinh Tự đến thất thần rồi nói: “Nhưng đại nhân và quận chúa trong mệnh không có duyên phu thê.”

Sắc mặt hỉ ma ma thay đổi, bà ta giật lại bát cháo: “Hay cho lão ăn mày hồ đồ nhà ngươi! Dám ăn nói bậy bạ!”

“Đại nhân nhà ta và quận chúa tâm đầu ý hợp, lần đầu gặp nhau ở trường ngựa đã cùng trải qua sinh tử! Ly lưu ly quận chúa yêu thích, trang sức minh châu, đại nhân không thiếu thứ nào!”

“Quận chúa còn tự tay thêu giày, thêu túi thơm cho đại nhân. Hai ngày nữa là ngày thành hôn của họ, sao có thể trong mệnh không có hôn ước?”

Ta vốn không muốn nghe, nhưng chóp mũi lại cay xè.

Thành thân với Triệu Kinh Tự ba năm, hắn vẫn là một võ tướng không hiểu phong tình, chưa từng tặng ta trâm ngọc hay trang sức.

Mỗi lần ta phải dùng thoại bản để ám chỉ hắn, hắn cũng chỉ vụng về giao chìa khóa kho cho ta: “Phu nhân muốn gì thì tự đi mua là được.”

Vậy mà bây giờ, hắn lại đối đãi với quận chúa chu đáo đến thế.

Thời gian quả là thứ tốt, có thể khiến một người không hiểu phong tình trở nên tinh tế dịu dàng.

Ta cụp mắt, gọi Tiểu Tuyết trở về phòng.

Nhưng bị lão ăn mày kia chặn đường: “Tiểu thư, hay để lão phu bói cho người một quẻ? Chỉ cần một chiếc bánh là được.”

Ông ta thẳng tay chộp một chiếc bánh nướng trên bàn nhét vào miệng.

Sau đó nhếch miệng cười: “Hai năm sau, tiểu thư sẽ có một trai một gái, long phượng cát tường.”

Tiểu Tuyết tức điên, lớn tiếng gọi chưởng quầy ra quản, đuổi lão ăn mày đầy miệng nói nhảm này đi.

Ta lại ngăn nàng: “Thôi đi, ông ấy chỉ là người đáng thương muốn kiếm miếng ăn.”

Ông ấy vì muốn sống mới bịa ra những lời hoang đường này.

Ông ấy không biết ta gả cho một người đã chết, không thể nào có con.

Không ai muốn nói dối, chỉ là đến lúc cùng đường, bất đắc dĩ mà thôi.

Triệu Kinh Tự lạnh mặt xoay người rời đi.

Một miếng ngọc tuyết bình an khấu từ thắt lưng hắn rơi xuống.

Hơi thở ta lập tức nghẹn lại. Miếng bình an khấu ta từng cầu cho hắn, hắn vẫn còn giữ.

Trên đó vẫn khắc chữ “Thù” trong tên ta.

Ta vô thức nhặt lên, đuổi theo Triệu Kinh Tự hai bước: “Triệu Kinh Tự, đồ của ngươi rơi rồi.”

Thân hình hắn hơi khựng lại, tà áo cuộn trong gió, khẽ run như lau sậy.

Câu trả lời lạnh nhạt của hắn theo ngọn gió vô tình đâm vào tai ta: “Đồ vô dụng, vứt đi là được.”

Rồi hắn thẳng lưng, dứt khoát bước vào hành lang.

Ta ôm miếng ngọc tuyết đứng cứng tại chỗ, như thể đến gió cũng không nhìn nổi, giúp Triệu Kinh Tự cười nhạo thứ thâm tình muộn màng rẻ mạt như cỏ rác của ta.

## Chương 3

Ta đứng sững tại chỗ, nhìn bóng lưng biến mất cuối hành lang.

Lồng ngực nghẹn ứ, một câu cũng không nói nổi.

Ta cố đè nén nỗi buồn, vừa trở về phòng ngồi xuống trước bàn.

Bỗng phun ra một ngụm máu đen, bắn lên miếng bình an khấu bằng ngọc.

Tiểu Tuyết hoảng hốt: “Tiểu thư, ta đi mời đại phu!”

Ta yếu ớt giơ tay, cả khuôn mặt mất hết huyết sắc: “Không cần đâu.”

Đi cũng vô dụng.

Trước khi lên kiệu, trong chén rượu tiễn hành mà mẫu thân cho ta uống đã có hạ độc mạn tính.

Bà sợ ta đến phút cuối đổi ý, tự mình bỏ trốn. Nếu cái chết đã là kết cục chắc chắn, ta sẽ không còn lý do để chạy nữa.

Ta nhận khăn từ Tiểu Tuyết, lau từng giọt máu trên bình an khấu.

Sau đó cẩn thận cất ngọc vào trong giá y.

……

Ngày hôm sau, khi ta tiếp tục lên đường, Triệu Kinh Tự đã đi trước.

Trên xe ngựa, Tiểu Tuyết chuẩn bị lò sưởi tay cho ta. Nàng mở cửa sổ xe nhìn ra ngoài, cảm thán: “Tiểu thư, con đường băng sương này dễ đi hơn nhiều rồi.”

Triệu Kinh Tự đi trước, trên nền tuyết có vết bánh xe cán qua chúng ta chỉ cần đi theo dấu bánh xe là được.

Kiệu xe chậm rãi tiến về phía trước.

Khi đi đến Thượng Hoài quan, ta bỗng gọi phu xe dừng lại: “Chờ một chút.”

Ở đây có một ngôi làng nhỏ. Ta nhớ năm đầu sau khi thành thân, ta và Triệu Kinh Tự từng đi săn ngang qua nơi này.

Ta nói phong cảnh ở đây rất đẹp, Triệu Kinh Tự liền tự tay chặt tre, cưa gỗ, dựng cho ta một căn nhà trúc nhỏ.

Trước khi xuất chinh, hắn từng đưa ta đến đây, còn hứa với ta: “A Vũ, đợi sau này chiến loạn lắng xuống, bốn bể thái bình, ta sẽ ở bên nàng, cùng nàng sống hết quãng đời còn lại trong căn nhà trúc này.”

Sẽ không còn cơ hội nữa. Ta chỉ muốn đến nhìn lần cuối.

Nhìn một lần, coi như chúng ta đã cùng nhau sống hết đời.

Đôi giày thêu đỏ giẫm trên tuyết, phát ra tiếng sột soạt.

Thế nhưng căn nhà trúc nhỏ ấy đã sớm bị thiêu thành một đống tro tàn.

Ta nén nước mắt, định quay về.

Một đại nương hàng xóm thấy ta mặc hồng y, ló đầu ra khỏi cổng sân: “Tiểu thư là tân nương sao? Chúc tiểu thư gả được phu quân tốt, cả đời ân ái.”

“Tiểu thư, có thể cho bà già này ít quả hỷ để cháu ta ăn đỡ thèm không?”

Từ căn nhà tranh phía sau bà, tiếng trẻ con ồn ào vọng ra.