Chương 2 - Tình Yêu Giữa Chiến Trường

Lúc quay người rời đi, một tiểu lại từ dưới gầm bàn lén nhét cho ta một tờ giấy chép tay.

Bên trên là sổ gốc nhận văn thư của Binh bộ.

Viết rành rành: “Tuyết Lĩnh Đoạn Lương Sách”, Khương Lệnh Nghi dâng lên, Chức Phương Ty Tạ Lâm Chu khảo đính.

Ta cất tờ giấy chép tay vào trong tay áo.

Chạng vạng, phủ Tuyên Bình bá đưa thiệp mời tới.

Nói hai phủ giao tình nhiều năm, không nên vì hiểu lầm nhất thời mà trở nên căng thẳng, mời ta qua phủ dự tiệc.

Phụ thân không cho ta đi.

Ta nói: “Hộ tâm kính của mẫu thân vẫn còn trong tay Tạ Lâm Chu.”

Đó là di vật mẫu thân để lại trước khi mất.

Trước ngày đại hôn, Tạ Lâm Chu nói muốn làm theo hộ tâm kính kia rèn cho ta một bộ hộ cụ mới, ta mới sai người đưa đến bá phủ.

Nay hôn ước đã đứt, ta phải lấy về.

Tiệc bày ở hoa sảnh phủ Tuyên Bình bá.

Ta vừa vào cửa, đã nghe thấy có người khẽ cười.

“Thế mà đến thật.”

“Ta đã nói mà, nàng ta không chống đỡ nổi quá hai ngày.”

Tuyên Bình bá phu nhân ngồi ở ghế chủ vị, cười đoan trang.

“Lệnh Nghi, người trẻ tuổi cãi nhau vặt mà thôi. Canh thiếp lấy đi rồi vẫn có thể đưa về lại. Sau khi con vào cửa, khoan dung với Nhược Liên một chút, mọi người vẫn là người một nhà.”

Ta không lên tiếng.

Vì Liễu Nhược Liên từ sau bình phong bước ra rồi.

Nàng ta mặc chiếc ngoại bào nhuyễn giáp của ta.

Giáp đỏ gấm đen, vạt áo thêu vân núi Nhạn Môn.

Đó vốn là bộ chiến bào ta định khoác vào ngày xuất giá.

Trước ngực nàng ta, còn đeo hộ tâm kính của mẫu thân ta.

Ta đi đến trước mặt nàng ta.

“Tháo xuống.”

Liễu Nhược Liên lập tức nhìn về phía Tạ Lâm Chu.

Tạ Lâm Chu bưng chén trà, mi tâm hơi cau lại.

“Hôm nay là gia yến, đừng làm khó dễ trước mặt mọi người.”

Ta nhìn chằm chằm vào tấm hộ tâm kính đó.

“Tháo xuống.”

Hốc mắt Liễu Nhược Liên đỏ hoe, hoảng hốt đi gỡ dây buộc.

“Lệnh Nghi tỷ tỷ, muội không biết nó quan trọng như vậy…”

Tay nàng ta run lên, nút thắt đứt phựt.

Hộ tâm kính rơi xuống nền gạch xanh.

Một tiếng choang giòn giã.

Mặt kính nứt ra một đường dài.

4

Hoa sảnh bỗng chốc im bặt.

Ta ngồi xổm xuống, nhặt hộ tâm kính lên.

Vết nứt sắc bén, xẹt qua rách cả đầu ngón tay ta.

Máu rơi trên huyền thiết, loang ra một chút đỏ sẫm.

Liễu Nhược Liên bụm miệng, khóc như hoa lê đái vũ.

“Muội thật sự không cố ý.”

Tạ Lâm Chu bước tới, muốn kéo ta.

“Chỉ là một món hộ cụ cũ thôi, ta sẽ tìm người sửa.”

Ta giơ tay tránh hắn.

“Hộ cụ cũ?”

Đó là thứ mẫu thân ta đỡ mũi tên thay phụ thân tại Nhạn Môn Quan để lại.

Trước lúc lâm chung bà giao vào tay ta, nói: “Lệnh Nghi, đao tên có thể đỡ, lòng người càng phải phòng.”

Ta đặt tấm hộ tâm kính nứt vào lại trong hộp, đứng dậy.

“Hôn ước đã đứt. Tạ thế tử nếu còn chạm vào một bộ y phục một tấm giáp, một bản đồ một cuốn sách của Khương gia, ta liền chiếu theo luật trộm cắp quân nhu mà xử lý.”

Sắc mặt Tạ Lâm Chu tái mét.

“Khương Lệnh Nghi, nàng nhất định phải nói tuyệt tình đến thế sao?”

“Kẻ tuyệt tình lẽ nào không phải là những việc ngươi đã làm?”

Ta nói xong xoay người rời đi.

Khi trở về Khương phủ, trinh sát Bắc Cảnh đang quỳ ở sảnh trước, trên người phủ đầy sương tuyết.

Hắn trình lên một bức thư cấp báo dán niêm phong sáp ong.

“Tướng quân, bộ lạc Tuyết Lang đã đổi đường rồi.”

Ta mở ra xem xong, đốt ngón tay lạnh lẽo.

Bộ lạc Tuyết Lang không đi theo lộ tuyến dụ địch ban đầu vào Hắc Thủy Khẩu, mà đã vòng qua hẻm Sương Dương từ sớm.

Nếu ngày mai ngự tiền nghị quân vẫn hành quân theo kế sách cũ mà Liễu Nhược Liên đã học thuộc, đội vận lương Nhạn Môn sẽ bị cắt đứt.

Ta hỏi: “Cấp báo có mấy bản?”

“Hai bản. Một bản gửi Khương phủ, một bản theo chế độ quân đội đưa vào Binh bộ.”

Ta ngay trong đêm chạy tới Binh bộ.

Chủ bạ trực đêm thấy ta, mặt mày trắng bệch.

“Khương Hiệu úy, cấp báo đã đến, nhưng Tạ lang trung nói vẫn cần phải kiểm chứng, tạm thời không trình lên.”

Ta đẩy cửa gian phòng trong ra.

Tạ Lâm Chu ngồi dưới ngọn đèn, bức cấp báo đó đang đè ngay dưới tay hắn.

Ta hỏi: Tại sao không trình lên?”

Hắn im lặng một lát.

“Nếu cấp báo này là sự thật, ngày mai nghị quân sẽ phải đổi kế sách. Nhược Liên vừa mới nhớ kỹ kế sách trước, không chịu nổi sự thay đổi như vậy.”

Ta gần như tức đến bật cười.

“Đây là quân tình, không phải là lớp nữ công của nàng ta.”

Tạ Lâm Chu vặn mày.

“Ta không phải không biết nặng nhẹ, chỉ ém lại một đêm. Đợi nghị quân xong bổ sung cũng kịp.”

“Quân lệnh vừa ra, đường vận lương của ba vạn tướng sĩ liền mất.”

Hắn đứng dậy, giọng điệu cũng lạnh đi.

“Khương Lệnh Nghi, nàng đừng luôn nói lời nặng nề như vậy. Nhược Liên chỉ là muốn có một cơ hội, tại sao nàng nhất định phải ép chết muội ấy?”

Ta nhìn hắn, bỗng nhiên hiểu ra tất cả.

Hắn không phải không biết quân vụ quan trọng.

Hắn chỉ cảm thấy, cơ hội mà Liễu Nhược Liên cần, so với mạng sống của người khác chẳng nhẹ hơn là bao.

Ta không nói thêm gì nữa.

Khi rời khỏi Binh bộ, chủ bạ trực đêm nhét cho ta biên lai lưu đáy ký nhận trạm quân dịch.

Trên đó viết giờ Thân ba khắc, cấp báo vào Chức Phương Ty, Tạ Lâm Chu đích thân ký nhận.