Tình Yêu Dưới Váy Tỷ Tỷ

21

Đoàn hòa thân chưa đi được bao xa, ta đang nhắm mắt dưỡng thần trong xe, thì bỗng nghe bên ngoài tiếng ồn ào và vó ngựa dậy đất.

Người hầu đi theo lập tức bẩm:

“Là Mục tiểu tướng quân, mang binh đuổi theo.”

Ta kinh ngạc:

“Hắn đến làm gì?”

Vừa dứt lời, bên ngoài vang lên giọng nói quen thuộc:

“Thần… nguyện hộ tống công chúa, suốt đường đến Bắc Nhung!”

Ta cau mày, hỏi vọng ra:

“Là ý chỉ của Hoàng thượng sao?”

“Không thể nào…”, ta thoáng cau mày., “Lúc này chẳng phải ngươi nên ở lại kinh thành chuẩn bị thành hôn với Công chúa Thiệu Hoa hay sao?”

Quả nhiên, giọng hắn bên ngoài trở nên ấp úng:

“Thần… là tự nguyện đến. Không sao đâu, sau này thần sẽ quay về chịu tội.”

Người này thật kỳ lạ, khi ta còn muốn giữ hắn lại, hắn tìm trăm cách thoái thác; đến lúc ta đã buông tay, hắn lại cố chấp đuổi theo.

Nghĩ đến bộ mặt kênh kiệu của Công chúa Thiệu Hoa, ta liền thấy nhức đầu.

Bao công sức và tính toán của ta, e rằng sẽ vì hành động tùy hứng của hắn mà đổ sông đổ biển.

Càng nghĩ, ta càng chẳng thấy cảm động, chỉ thấy phiền:

“Mục tướng quân xin hãy quay về. Hoàng thượng đã phái hộ vệ đặc biệt, lại thêm đoàn sứ Bắc Nhung đi cùng, ta sẽ không sao đâu.

Ngài rời kinh không có thánh chỉ, e rằng Công chúa Thiệu Hoa sẽ nhớ thương đấy.”

Lời ta vốn là nhắc khéo hắn, đừng tự tìm rắc rối.

Không ngờ hắn chỉ khẽ thở dài:

“Ngươi còn giận ta sao? Đừng nhắc đến nàng ấy nữa được không? Thần chỉ muốn hộ tống công chúa đến tận biên cảnh, vậy thôi.”

Hắn đúng là không hiểu lời người khác hay tự cao tự đại quá mức?

Cơn tức dâng lên, ta đáp lạnh lùng:

“Mục tướng quân không tin tưởng hộ vệ do Hoàng thượng chỉ định sao?

Nếu ngài cứ tùy tiện đi theo, người ngoài chẳng phải sẽ nói ta ỷ sủng mà vô lễ sao?

Ngài một mực hành động như vậy, đã từng nghĩ ta có muốn hay không chưa?”

Hắn sững sờ, rồi cúi đầu, giọng nhỏ đi:

“Ta biết ngươi sẽ không tha thứ cho ta… Là ta đường đột.”

Ta không thèm đáp, chỉ ra lệnh xe tiếp tục lên đường, để hắn bị bỏ lại phía sau.

22

Mấy ngày rong ruổi, ta đã bị xóc đến rã rời cả người.

Mục Trường Châu vẫn không chịu quay về, chỉ đi cách xa phía sau, ta cũng chẳng buồn để ý nữa.

Cảnh vật bên đường ngày càng hoang vu, thưa thớt, lòng ta lại dâng lên nỗi buồn ly biệt.

Đúng lúc ấy, nghe thấy tiếng reo mừng của sứ thần Bắc Nhung:

“Điện hạ! Là Thái tử đến đón chúng ta rồi!”

Ta thoáng kinh ngạc, còn chưa đến biên giới, sao hắn dám tự mình vượt ranh mà đến?

Vội vén rèm nhìn ra, chỉ thấy bụi ngựa mịt mù, một đoàn kỵ binh từ xa phi như gió.

Người dẫn đầu dừng ngựa cách xe ta chừng mười bước.

Một thân giáp sáng lấp lánh, choàng đại bào thêu huy hiệu hoàng thất Bắc Nhung, khí thế hiên ngang mà oai vệ.

Hắn và chàng thiếu niên mộc mạc ở hiệu binh khí như hai người khác hẳn, chỉ có đôi mắt sáng trong ấy vẫn không lẫn đi đâu được.

Khi ánh mắt chạm nhau,

“Ngươi…”

“Ta…”

Hai người cùng lúc mở miệng, rồi lại ngẩn ra.

Hắn mỉm cười:

“Nơi này gần biên giới, cảnh hoang vắng, ta sợ nàng không quen, nên đi trước mấy trấn để đón.

Không biết ta mạo muội như vậy… nàng có trách không?”

Hắn không tự xưng “cô”, cũng chẳng gọi ta là “công chúa”, chỉ là “ta” và “nàng”, giọng điệu thân mật tự nhiên, khiến lòng người mềm đi.

Ta nửa đùa nửa thật hỏi:

“Vậy ngài đã biết thân phận ta, chẳng lẽ không chê ta chỉ là công chúa giả sao?”

Hắn cười sảng khoái:

“Ban đầu thì có chút bận lòng, nhưng sau biết là nàng, thì không còn bận lòng nữa.”

Mặt ta khẽ nóng lên.

Hắn dịu giọng hỏi:

“Đôi đoản đao ấy nàng đã nhận được chứ?

Đó vốn là lễ gặp mặt, sợ nàng rời quê sẽ buồn, nên ta nhờ sứ giả mang trước.

Dọc đường nàng có ổn chứ?”

Ta học hắn, mỉm cười đáp lại:

“Ban đầu thì buồn thật, nhưng biết là của ngài, ta lại hết buồn rồi.”

Câu ấy vừa thốt ra, mặt hắn cũng đỏ ửng như lửa.

Hắn nhanh nhẹn xuống ngựa, chỉnh lại áo giáp, cung kính hành lễ:

“Tuy đây là lần thứ hai gặp mặt, nhưng ta chưa kịp tự giới thiệu.

Bổn vương là Hô Diên Tật, Thái tử Bắc Nhung, bái kiến cô nương.”

Ta cũng vội đáp lễ:

“Tiểu nữ, Cố Vân Tranh, con út của Tể tướng Đại Du, tham kiến Thái tử điện hạ.”

Hô Diên Tật mỉm cười nhìn ta, ánh mắt nghiêm mà ấm:

“Được cô nương không chê, để ta được cưới nàng làm vợ, là phúc ba đời.

Nếu nàng bằng lòng, hãy gọi ta là A Tật, còn ta gọi nàng là Vân Tranh, được chăng?”

23

“A Tật… Vân Tranh…”

Ta nhẩm đi nhẩm lại hai cái tên, thấy ngọt tận trong lòng.

Nghe qua chẳng giống cách xưng hô của hai nước, mà giống như đôi tình nhân thanh xuân vừa hẹn ước.

Đúng là đời người trớ trêu, có kẻ ở ngay bên cạnh, lại xa như trăng trời; còn có người chỉ mới gặp thoáng qua lại thấy như quen biết đã lâu.

Mấy ngày u ám trong lòng ta bỗng tan biến. Ta chỉ muốn xuống xe vận động đôi chút.

Hô Diên Tật như nhìn thấu tâm tư, liền gọi thuộc hạ dắt tới một con ngựa:

“Hôm ở hiệu binh khí, ta đã thấy nàng tinh thông võ nghệ, chắc cưỡi ngựa chẳng kém ai.