Tình Yêu Dưới Bóng Tối

Ta ngơ ngác hỏi lại:

“Cha mẹ, hai người đang nói gì vậy?”

Người mẹ vốn dịu dàng bỗng siết chặt cổ ta, giọng đầy hận ý.

“Ta hỏi ngươi, con ta đâu rồi? Con quỷ dữ, mau trả con trai lại cho ta!”

Bà bóp mạnh đến mức ta nghẹt thở, đôi mắt mở to nhìn bà trong hoang mang.

“Có phải… ngươi đã giết nó rồi phải không?”

Bà càng siết chặt hơn, như muốn bẻ gãy cổ ta.

Ý thức ta dần mờ đi, cổ họng chỉ phát ra những âm thanh khàn khàn “khặc khặc”.

Nhưng ngay sau đó, bà phun ra một ngụm máu, ngã gục xuống đất.

Cha ta cũng theo đó ói máu, ngã theo.

Ta liền hiểu — cha mẹ ta thương ta như thế, sao có thể hạ độc ta được.

Họ trợn tròn mắt nhìn ta, vẻ không thể tin nổi.

“Ngươi… ngươi đã đổi rượu? Không đúng… ngươi…”

Ta òa khóc.

“Cha mẹ, sao hai người lại tự uống thuốc độc chứ?”

Trong đầu ta hiện lên hình ảnh lão ăn mày năm ta bảy tuổi trút hơi thở cuối cùng, rồi là cảnh thôn Lâm bị ngọn lửa nuốt chửng.

“Nếu hai người chết rồi, chẳng phải ta sẽ không còn người thân nào trên đời này nữa sao?”

Nhưng cuối cùng, họ vẫn co giật, rồi chết, đôi mắt mở trừng trừng.

Ta vừa khóc vừa bảo hạ nhân đi mời đại phu.

Hạ nhân sợ hãi khi thấy khắp nơi toàn máu, rồi chạy đi báo quan.

Cuối cùng, Đại Lý tự tìm được thuốc độc trong phòng cha mẹ, và phát hiện bằng chứng mua độc từ bà vú của mẹ.

Ai ai cũng nói ta là một đứa con gái ngoan ngoãn, vô tội.

Họ an ủi ta, bảo ta hãy nén bi thương.

Ta vừa khóc vừa đưa tang cho cha mẹ.

Sau đó, khi dọn di vật của họ, ta tìm thấy một chiếc hộp bí mật bên trong là vài phong thư.

【Hầu gia, chúng tôi đã tìm thấy tiểu thư thật của quý phủ tại thôn Lâm nhưng con bé ăn mặc rách rưới, trông chẳng khác gì kẻ ăn mày, ngài có muốn đến xem không？】

【Hầu gia, những người biết chuyện đều đã bị xử lý, sẽ không ai biết con bé ăn mày đó là con gái ruột của ngài.】

— Chữ ký: Thị vệ Trần。

【Phụ thân, A Nhu không biết từ đâu phát hiện mình không phải con ruột, nàng xem được những thư này, tức giận mà chạy đến thôn Lâm phóng hỏa, con đã thiêu chết tất cả những người từng thấy nàng, xin người giúp con thu xếp nốt.】

— Chữ ký: Con trai Thẩm Thanh。

【Thẩm Hầu gia, chuyện tiểu thư quý phủ phóng hỏa đã được xử lý sạch, sau này sẽ không ai nhắc đến. Thôn Lâm bốn mươi tám hộ, một trăm mười mạng, đều hóa tro.

Đôi tay tiểu thư vẫn sạch sẽ, sẽ chẳng ai bao giờ liên hệ cái chết của đám tiện dân ấy với tiểu thư.】

— Chữ ký: Huyện lệnh Vu。

Năm bảy tuổi, lão ăn mày nuôi ta qua đời.

Nghề ăn xin là một nghề nguy hiểm — mùa đông lạnh cắt da, bánh ăn vào còn lẫn băng, chỗ ngủ là những ngôi miếu dột tứ bề.

Một tấm chăn vá chằng vá đụp chính là nhà của ta.

Ba ngày liền lão không xin được gì, hai ta chia nhau một miếng bánh nhỏ ta kiếm được.

Chiếc bánh cứng lạnh, cắn vào buốt đến run người.

Khô, sượng, cào rát cổ họng, nhưng có để ăn vẫn hơn là đói.

Lão nhường phần lớn cho ta, chỉ cầm phần nhỏ mà gặm, vẫn nở nụ cười.

Có lẽ vì đói quá, đêm đó ông lên cơn sốt, hai ngày sau thì tắt thở.

Ta dùng rơm phủ lên thi thể ông, rồi lại tiếp tục đi xin ăn.

Khi quanh vùng chẳng còn gì để kiếm ăn, ta men theo con sông đi lên, đến một trấn nhỏ.

Trong trấn có một bà bán bánh bao, trông hiền lành, người lại gầy yếu — chắc không đuổi kịp ta.

Ta đói quá rồi, nên đã trộm của nàng một cái bánh bao.

Nàng ta dựng đôi mày liễu, đuổi ta hơn chục bước liền bắt được.

Mắng ta là đồ tiểu tặc, nhặt một khúc củi khô đánh vào mông ta.

Có lẽ vì ta quá gầy, cũng có lẽ vì ta quá đói, mới đánh được hai cái, ta đã ngất xỉu.

Khi tỉnh lại, ta đã ở thôn Lâm.

Bên gối có hai chiếc bánh bao trắng mềm, tỏa ra mùi thơm quyến rũ.

Nàng và trượng phu đều họ Lâm.

Nàng nhíu mày bảo ta ăn xong thì đi.

Đó là lần đầu tiên trong đời ta được ăn no đến vậy, ta lì lợm chẳng chịu đi.

Họ không còn cách nào khác — hai gian nhà tranh rách nát và hai chiếc giường đơn sơ, lại trở thành mái ấm hạnh phúc của ta.

Ta không còn là “con ăn mày nhỏ” nữa, ta có tên rồi — là Lâm thẩm đặt cho ta, gọi là Lâm Linh An, “Linh” trong linh mộc, “An” trong bình an.

May thay, phần lớn người ở thôn Lâm đều tốt.

Lâm thúc là thầy thuốc, nhưng là một thầy thuốc kỳ lạ — giúp dân trị bệnh chỉ lấy rất ít tiền, thỉnh thoảng lại nghiên cứu những thứ cổ quái.

Ông có một quyển y thư dày cộp.

Ta từng nghĩ, nếu lão ăn mày năm đó gặp được ông, chắc đã không chết.

Ta giúp ông mang hòm thuốc, hái thuốc, còn lén học y thuật của ông.

Ông phát hiện, chẳng những không đánh, mà chỉ thở dài gọi ta là “con nhóc đầu quỷ”, rồi dạy ta chữa bệnh thật sự.

Những ngày đó nghèo khó nhưng bình yên.

Mỗi ngày ta theo ông ra đồng, hái thuốc, phụ thẩm thẩm nhặt rau, nhào bột.

Nắng luôn ấm, gió cũng như mang hương dịu dàng.

Năm ta mười hai tuổi, thẩm thẩm sinh em bé.