Tình Yêu Đằng Sau Lạnh Lùng

15

Dần dần, những tin đồn kỳ quái bắt đầu lan ra.

Có người nói cô ta chết rồi, chết rất thảm. Có người nói cô ta chưa chết, nhưng bị ma ám nên phát điên rồi mất tích.

Không ai ngờ được — Thẩm Trân Châu thực ra đã bị Lâm Hàn Xuyên giam giữ.

Căn phòng nhỏ mà trước đây Thẩm Trân Châu từng ở, bị anh bịt kín hoàn toàn. Chỉ chừa lại một ô nhỏ để đưa cơm.

Bên trong không có đèn, không có ánh sáng, tối tăm, ẩm thấp, bốc mùi ẩm mốc kinh khủng.

Thẩm Trân Châu chỉ biết co rúm người trong bóng tối đó.

Cô ta đã không còn vẻ hào nhoáng ngày nào. Tóc tai rối bù, mặt mũi vàng vọt, quần áo dơ bẩn đến mức không phân biệt nổi màu gốc. Mắt cá chân bị khóa bởi một sợi xích sắt to và nặng.

“Cốc… cốc… cốc…”

Tiếng gõ đầu trầm đục vang lên đều đặn trong căn phòng.

Thẩm Trân Châu đang quỳ trên sàn, hướng về bức tường trống trơn, từng cái từng cái, máy móc dập đầu xuống nền. Trán cô ta đã sớm bê bết máu, đóng vảy rồi lại nứt toác, nhưng dường như cô ta không cảm thấy đau đớn.

Miệng lẩm bẩm lặp đi lặp lại một câu, giọng khàn khô, mang theo nỗi sợ hãi vô tận:

“Chị Ấu Vi, em sai rồi… Em thật sự sai rồi…”

“Em không nên đòi thận của chị, em đáng chết, em đáng chết…”

“Xin chị tha thứ cho em… xin chị…”

Đôi mắt cô ta mờ đục, đầy tia máu, trong đáy đồng tử chỉ còn lại sự sụp đổ hoàn toàn và tuyệt vọng.

Không rõ những ngày như thế đã kéo dài bao lâu.

Lâm Hàn Xuyên đứng ngoài cửa, như một pho tượng gác cửa lạnh lẽo, lắng nghe tiếng gõ đầu và tiếng sám hối không hồi kết từ bên trong.

Trên gương mặt anh không có biểu cảm gì, chỉ có trong đáy mắt là hận ý sâu không lối thoát cuồn cuộn trào lên.

Anh sẽ không để cô ta chết.

Chết là quá dễ dàng cho cô ta rồi.

Anh muốn cô ta sống — sống từng ngày, từng giờ, từng phút, trong nỗi sợ hãi và tội lỗi với Giang Ấu Vi.

Anh muốn cô ta phải dùng chính cái mạng sống vay mượn này, gánh lấy những dằn vặt không hồi kết, để trả nợ cho những gì đã gây ra. Đồng thời cũng để anh phần nào chuộc lại nỗi đau và hối hận không bao giờ nguôi trong lòng mình.

Tất cả những dằn vặt, hối lỗi, và nhớ thương anh dành cho Giang Ấu Vi, cuối cùng đều bị bóp méo, trút lên thành nỗi căm hận dành cho Thẩm Trân Châu.

Nhưng nỗi nhớ Giang Ấu Vi thì mỗi ngày một dâng đầy, chưa bao giờ giảm bớt.

Anh không phải chưa từng nghĩ đến cách tìm cô, nhưng căn bản không có bất kỳ lối nào để có được thông tin từ nước A.

Anh là quân nhân, trong quân đội kỷ luật nghiêm ngặt, không thể tự ý xuất cảnh, cũng không thể nhờ người khác đi tìm Giang Ấu Vi thay mình.

Anh sắp phát điên.

Tình trạng đã nghiêm trọng đến mức ảnh hưởng nặng nề đến khả năng làm việc.

Không lâu sau, cấp trên phát hiện anh có vấn đề tâm lý, lập tức yêu cầu anh điều trị.

Anh lại coi nhẹ, khăng khăng rằng mình không có vấn đề gì.

Ban ngày, anh cố gắng duy trì công việc, nhưng ánh mắt thường lạc thần, mệnh lệnh đưa ra có lúc trước sau mâu thuẫn. Trong một cuộc họp triển khai diễn tập quân sự quan trọng, anh thậm chí quên mất tên của một vị trí chiến lược mà trước đây anh từng thuộc nằm lòng.

Sự kiên nhẫn của lãnh đạo cuối cùng cũng cạn kiệt. Sau một buổi nói chuyện nghiêm túc, một quyết định điều động được đặt lên bàn anh.

Không phải điều ngang, cũng không phải giáng chức, mà là một hình thức vừa thể diện vừa tàn nhẫn hơn nhiều:

“Do lý do sức khỏe, đề nghị nghỉ ngơi.”

Anh bị tước bỏ quyền lực, trao cho một vị trí danh nghĩa, hoàn toàn rút khỏi trung tâm quyền lực.

Người từng là vị chỉ huy trẻ trung rực rỡ nhất trong quân khu, giống như một ngôi sao băng, sau phút chốc rực rỡ liền rơi thẳng xuống vực thẳm, trở thành kẻ khiến người ta lặng lẽ thở dài sau lưng.

Khoảnh khắc nhận được lệnh điều chuyển, Lâm Hàn Xuyên không tức giận, cũng không tranh cãi.

Anh chỉ ngồi ngây ra, nhìn tờ giấy có đóng dấu đỏ chói kia rất lâu, rồi bật ra một tiếng cười trầm đục, khó hiểu.

Danh dự, trách nhiệm, sứ mệnh mà anh cả đời theo đuổi, vào giây phút đó, bỗng trở nên vô nghĩa và nực cười đến lạ.

Anh dùng tất cả những gì mình có, để đổi lấy cái gì?

Một ngôi nhà trống rỗng và lạnh lẽo.

Một người vợ bị chính tay mình ép phải rời đi.

Một “tội nhân” bị anh giam cầm — người đang mang trong mình một phần cơ thể vợ anh.

Và bản thân anh — toàn thân là tội lỗi, trái tim đầy vết rách, không còn nơi nào để trở về.

Anh ngồi tựa người vào lưng ghế, nhìn khung cảnh quen thuộc ngoài cửa sổ quân khu, lần đầu tiên trong đời cảm thấy mình thật sự… không còn gì cả.

16

Trái ngược hoàn toàn với cuộc đời đang lao dốc của Lâm Hàn Xuyên ở bên kia đại dương, cuộc sống của Giang Ấu Vi lại đang từng bước đi lên, trên một quỹ đạo tràn đầy hy vọng.

Những ngày đầu đến một đất nước xa lạ, rào cản lớn nhất với cô chính là ngôn ngữ.

Mỗi ngày cô dành gần 10 tiếng để học ngoại ngữ, mồ hôi và sự kiên trì cuối cùng cũng có thành quả. Sau vài tháng học ngày học đêm không nghỉ, cô đã vượt qua kỳ thi ngôn ngữ với kết quả xuất sắc.

Ngay sau đó, cô nộp hồ sơ xin học vào một vài trường đại học.

Và khi cầm trên tay bì thư thông báo trúng tuyển, in logo trường đại học mà cô ao ước bằng chữ ánh kim lấp lánh, cô không cầm được nước mắt.

“Cô ơi, con đậu rồi!”

Giọng cô nghẹn lại, nhưng sự vui sướng và nhẹ nhõm hiện rõ trong từng lời.

Dì ôm chặt cô vào lòng, xúc động không kìm được nước mắt:

“Giỏi lắm! Giỏi lắm! Ấu Vi, thật sự quá tuyệt vời! Dì đã biết con sẽ làm được mà! Học cho tốt, rồi tương lai sẽ toàn là những ngày tươi đẹp!”

“Vâng ạ!” Giang Ấu Vi gật đầu thật mạnh, lau khô nước mắt.

Cô vuốt nhẹ lên mặt bì thư trơn mát của giấy báo trúng tuyển, như thể đang chạm vào một cuộc đời mới hoàn toàn.

Cuộc sống đại học mở ra cánh cửa dẫn cô đến một thế giới rộng lớn chưa từng có.

Cô như khao khát nuốt trọn kiến thức, chìm đắm trong đại dương học vấn.

Tâm lý học, xã hội học, triết học…

Mỗi môn học đều mang lại cho cô cảm giác thỏa mãn và phấn khích chưa từng có.

Cô làm quen với những người bạn đến từ khắp nơi trên thế giới, tham gia câu lạc bộ sách, thậm chí còn thử sức với leo núi và trekking. Cô phát hiện ra bản thân có thể hoạt bát, có chính kiến, và… hạnh phúc đến vậy.

Tên của Lâm Hàn Xuyên, cùng đoạn hôn nhân đã qua dần mờ nhạt trong ký ức cô.

Thỉnh thoảng, vào đêm khuya tĩnh lặng, một vài ký ức không vui thoáng hiện về — nhưng rất nhanh sẽ bị những tiết học mới, các thí nghiệm thú vị hay buổi tụ tập bạn bè xua tan.

Cuộc hôn nhân ấy, xa xăm như thể thuộc về thế kỷ trước. Người phụ nữ từng đau khổ, từng tự ti trong mối quan hệ đó, giờ đây cũng đã trở nên xa lạ như một người hoàn toàn khác.

Còn hận không?

Có lẽ là không còn nữa.

Bởi khi một người đang toàn tâm toàn ý bước vào cuộc sống mới, họ sẽ chẳng còn thời gian hay sức lực để quay đầu, để hận một người đã trở nên không còn liên quan.

Cô hoàn thành xuất sắc chương trình cử nhân, nhờ kết quả học tập vượt trội và thư giới thiệu của giáo sư, cô tiếp tục học lên thạc sĩ rồi tiến sĩ.

Hướng nghiên cứu của cô tập trung vào can thiệp tâm lý và phục hồi cho các bệnh nhân mắc hội chứng sang chấn hậu chấn thương. Có lẽ, đâu đó trong tiềm thức, cô đang tự chữa lành cho chính mình bằng con đường học thuật.

Những bài nghiên cứu của cô bắt đầu được giới học thuật quốc tế chú ý, một số mô hình can thiệp cô đề xuất đã được chứng minh là hiệu quả vượt trội.

Năm tháng trôi qua ba mươi năm vụt qua như cái chớp mắt.

Giang Ấu Vi năm nào, giờ đã trở thành một giáo sư tâm lý học danh tiếng quốc tế, là một trong những chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực phục hồi sau sang chấn.

Cô có thần thái điềm đạm, từng lời nói và cử chỉ đều toát ra sự từng trải và sức mạnh nội tâm được chắt lọc từ năm tháng.

Năm đó, cô nhận lời mời từ một trường đại học hàng đầu trong nước, trở về với tư cách học giả trao đổi để tham gia các buổi hội thảo và tổ chức loạt bài giảng.

Thông tin vừa lan ra đã gây chấn động không nhỏ trong giới học thuật.

Rất nhiều người đã tìm đến chỉ để tận mắt nhìn thấy vị nữ học giả huyền thoại này.

Ngày diễn ra buổi giảng, giảng đường lớn với sức chứa hàng trăm người chật kín không còn chỗ trống.

Giang Ấu Vi đứng trên bục giảng, trong bộ trang phục công sở thanh lịch, ung dung trình bày thành quả nghiên cứu của mình.

Bài nói chuyện của cô sâu sắc nhưng dễ hiểu, mạch lạc rõ ràng, không ngừng nhận được những tràng pháo tay vang dội.

Cuối buổi, cô hơi rời xa chủ đề chuyên môn, dùng giọng nói nhẹ nhàng chia sẻ một chút cảm nhận cá nhân:

“Trong đời tôi cũng từng trải qua quãng thời gian vô cùng tăm tối, khi mọi thứ đều mịt mù và tuyệt vọng. Nhưng tôi muốn nói với mọi người, cho dù bạn đang ở trong hoàn cảnh nào, chịu đựng cú sốc ra sao, cũng đừng bao giờ từ bỏ chính mình. Đời người rất dài, đủ để bạn bắt đầu lại, học hỏi, trưởng thành và tạo nên giá trị của riêng mình. Số phận có thể phát cho bạn một bộ bài xấu, nhưng cách chơi thế nào — quyền quyết định luôn nằm trong tay bạn.”

Lời của cô bình thản nhưng chứa đầy sức mạnh, khiến không ít bạn trẻ ngồi bên dưới xúc động.

Đến phần hỏi đáp, bầu không khí vô cùng sôi nổi.

Hầu hết câu hỏi đều xoay quanh kiến thức chuyên ngành. Cho đến khi một phóng viên trẻ ngồi ở hàng ghế sau cầm micro lên, đặt câu hỏi khiến cả khán phòng bỗng yên lặng:

“Chào Giáo sư Giang. Chúng tôi được biết cô từng có một cuộc hôn nhân ở trong nước khi còn trẻ. Xin hỏi, sau tất cả những gì đã trải qua bây giờ cô còn nhớ tới người chồng cũ không? Hoặc… cô có còn hận anh ta không?”