Chương 1 - Tình Yêu Bị Lãng Quên

Mất trí nhớ ba năm, ta cứ ngỡ mình chỉ là một nha hoàn.

Vương gia nói ta là người hắn bỏ tám trăm lượng bạc mua về.

Ta tin thật, ngoan ngoãn sinh cho hắn hai đứa con trai.

Sang năm thứ tư, hắn xoa bụng ta rồi cười: “Thai này nhất định là con gái.”

Ta cũng ngốc nghếch cười theo, cho đến ngày nọ bị vấp bậc cửa, đầu đập vào bậc đá.

Khoảnh khắc tỉnh lại, ký ức như nước lũ ập về.

Ta nhìn hai đứa nhỏ bò loạn khắp đất, lại cúi xuống nhìn bụng mình đã nhô cao, cả người chết lặng.

01

Ta tỉnh lại thì đứa lớn đang nằm sấp dưới đất gặm chân ngựa gỗ.

Đứa thứ hai ngồi cạnh nó, trong tay nắm một chiếc vòng bạc, miệng ê a rồi nhét chiếc vòng vào miệng.

Ta chống eo ngồi dậy, bụng đã chạm vào mép chăn trước.

Thai này đã được bảy tháng.

Bà đỡ trong phủ nói bụng ta lần này nhọn, tám chín phần vẫn là một tiểu thế tử.

Vương gia không tin.

Hắn nói hai đứa trước đều là con trai, lần này cũng nên đến lượt con gái rồi.

Khi ấy ta còn cười hắn tham lam.

Bây giờ nghĩ lại, hắn đúng là tham thật.

Ngay cả ta cũng là người hắn bỏ bạc mua về.

Ta tên A Vũ.

Ít nhất người trong vương phủ đều gọi ta như vậy.

Ba năm trước, ta tỉnh lại trong phòng củi, đầu quấn vải, trên người mặc áo vải thô.

Một mụ buôn người đứng ở cửa, trong tay cầm khế bán thân.

Bà ta nói số ta tốt, được Túc Vương nhìn trúng, bỏ tám trăm lượng bạc mua vào vương phủ.

Tám trăm lượng.

Khi đó ta chẳng có khái niệm gì về tiền bạc, chỉ nhớ lúc mụ buôn người nói ra con số ấy, đám nha hoàn đầy sân đều hít ngược một hơi.

Ánh mắt họ nhìn ta như nhìn một món đồ vừa quý giá vừa không rõ lai lịch.

Hôm ấy Túc Vương Tiêu Lâm Uyên mặc thường phục màu đen huyền, bên hông thắt đai ngọc.

Hắn bước vào phòng củi, cúi đầu nhìn ta.

Ta hỏi hắn: “Ta là ai?”

Hắn ngồi xổm xuống, đưa tay gạt tóc rối trước trán cho ta.

“Ngươi là A Vũ.”

“Từ hôm nay trở đi, là người của bản vương.”

Ta lại hỏi: “Ta từ đâu đến?”

Ngón tay hắn khựng lại.

“Ngươi bệnh đến hồ đồ rồi.”

“Chuyện trước kia, không nhớ cũng tốt.”

Lúc ấy ta chẳng hiểu gì.

Đầu vừa đau là chẳng nghĩ nổi điều gì nữa.

Sau đó ta chuyển vào Thính Tuyết viện.

Người trong phủ nói ta là nha hoàn được mua về, không tính là chủ tử, nhưng đêm nào vương gia cũng ngủ trong phòng ta.

Ta không hiểu quy củ thì học.

Ma ma dạy ta hành lễ, ta học rất nhanh.

Phòng sổ sách đưa nguyệt lệ tới, ta chỉ liếc mắt đã tính ra thiếu ba tiền bạc.

Phòng bếp mang dược thiện tới, ta chỉ cần ngửi là biết vị thuốc nào cho quá tay.

Ai cũng khen ta thông minh.

Chỉ có Tiêu Lâm Uyên, mỗi lần nghe thấy những lời ấy, sắc mặt đều nhạt đi.

Hắn nói: “Nữ nhi gia không cần hiểu quá nhiều.”

Thế là ta không tính sổ trước mặt hắn nữa.

Nhưng sau lưng, ta vẫn ghi nhớ.

Mỗi khoản thu chi trong phủ, mỗi lần hạ nhân đổi ca, mỗi phong thư khẩn từ biên quan đưa về, ta đều nhớ trong lòng.

Ta không nói rõ được vì sao.

Ta chỉ theo bản năng cảm thấy, một người đã từng quên một lần thì không thể hồ đồ thêm lần thứ hai.

Đứa lớn tên Thừa An.

Đứa thứ hai tên Thừa Ninh.

Tên đều do Tiêu Lâm Uyên đặt.

Hắn nói một đời bình an, một kiếp an ninh.

Ta hỏi hắn: “Thế còn ta?”

Hắn cười, xoa đầu ta.

“Có bản vương che chở cho ngươi, ngươi chẳng cần nghĩ gì cả.”

Lời này mà nữ nhân trong phủ nghe được, hẳn phải ghen tị.

Nhưng mỗi lần nghe, trong lòng ta lại như bị một tảng đá đè nặng.

Sáng hôm ấy, Tiêu Lâm Uyên hạ triều trở về.

Hắn không cho người thông báo, đi thẳng vào nội thất.

Đứa lớn vừa thấy hắn liền ném ngựa gỗ xuống, lảo đảo bò về phía chân hắn.

Đứa thứ hai chậm một bước, sốt ruột đến mức vỗ bồm bộp xuống nền gạch.

Tiêu Lâm Uyên cúi người, mỗi tay bế một đứa lên.

Hai nhóc con nằm trên vai hắn, cười lộ mấy chiếc răng sữa.

Hắn nhìn sang ta.

“Hôm nay có nôn không?”

Ta lắc đầu.

Hắn bước tới, đặt đứa thứ hai lên giường rồi áp lòng bàn tay lên bụng ta.

“Thai này nhất định là con gái.”

Ta cười cười.

“Nếu vẫn là con trai thì sao?”

“Vậy thì sinh tiếp.”

Hắn nói rất tự nhiên.

Tựa như chỉ đang nói bữa trưa hôm nay thêm một món canh.

Nụ cười trên mặt ta chậm rãi tắt đi.

Hắn nhìn ta, dường như cũng nhận ra mình vừa nói quá thuận miệng.

Một lát sau, hắn bóp nhẹ tay ta.

“Bản vương trêu ngươi thôi.”

Ta cúi đầu.

Tay hắn rất ấm.

Nhưng đầu ngón tay ta lại hơi lạnh.

Buổi chiều, ma ma quản sự mang quần áo mới cắt tới.

Đều là những màu nhạt dịu, thêu hoa dây leo.

Ta vuốt cổ áo, bỗng hỏi bà: “Ma ma, năm ta vào phủ, khế bán thân do ai giữ?”

Tay ma ma run lên, suýt làm đổ giỏ kim chỉ.

“Cô nương hỏi chuyện này làm gì?”

“Bỗng dưng muốn xem thử.”

“Vương gia giữ.”

“Khế thân của chính ta, ta không thể xem sao?”

Ma ma cố nặn ra nụ cười.

“Vương gia thương cô nương, giữ lại cũng là sợ kẻ khác giày vò cô nương.”

Ta không hỏi nữa.

Bà đi rồi, ta gấp từng bộ quần áo lại.

Gấp đến bộ dưới cùng, từ trong lớp vải rơi ra một chiếc khuy vàng nhỏ.

Hoa văn trên chiếc khuy vàng ấy không phải kiểu của vương phủ.

Trên đó khắc một con phượng hoàng dang cánh.

Dưới đuôi phượng có hai chữ cực nhỏ.

Trường Ninh.

Ta nhìn chằm chằm hai chữ ấy, da đầu bỗng căng lên.

Như có thứ gì từ nơi sâu nhất trong đầu đang liều mạng đâm ra ngoài.

Đứa thứ hai trên giường cười khanh khách, đưa tay muốn chộp lấy chiếc khuy vàng.

Ta siết nó trong lòng bàn tay.

Ngoài cửa bỗng vang lên giọng Tiêu Lâm Uyên.

“A Vũ.”

Ta ngẩng đầu.

Hắn đứng ngoài rèm, ánh mắt rơi vào tay ta.

“Trong tay ngươi là thứ gì?”

02

Ta giấu chiếc khuy vàng vào trong tay áo.

Khi Tiêu Lâm Uyên vén rèm bước vào, ta đã cầm chiếc trống lắc trên bàn lên.

“Vừa rồi Thừa Ninh cắn áo, ta tìm thứ gì đó dỗ nó.”

Ta đưa trống lắc cho đứa thứ hai.

Nó vừa cầm được liền lắc, phát ra tiếng thùng thùng.

Tiêu Lâm Uyên nhìn ta một lát, không truy hỏi.

Hắn vốn không phải người nhiều lời.

Nhưng nếu hắn thật sự muốn biết một chuyện, trong phủ chẳng ai dám giấu hắn.

Ta cụp mắt, lòng bàn tay đầy mồ hôi.

Hắn ngồi xuống bên cạnh ta, đưa tay sờ trán ta.

“Sắc mặt không tốt.”

“Đêm qua ngủ không sâu.”

“Gọi thái y tới.”

“Không cần.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

“Ta chỉ muốn ra ngoài phủ đi dạo.”

Trong phòng lập tức im bặt.

Ngay cả chiếc trống lắc cũng ngừng lại.

Ánh mắt Tiêu Lâm Uyên nhìn ta không thay đổi, nhưng ta biết câu này đã chạm vào giới hạn của hắn.

Ba năm qua ta chưa từng một mình ra khỏi vương phủ.

Nơi xa nhất cũng chỉ là rừng mai ở hậu viên.

Hắn nói bên ngoài loạn.

Hắn nói thân thể ta yếu.

Hắn nói ta đã quên chuyện trước kia, ra ngoài dễ bị kinh sợ.

Trước đây ta tin.

Giờ chiếc khuy vàng áp vào cổ tay, lạnh như một khối băng.

Ta bỗng không muốn tin nữa.

“Muốn mua gì thì bảo người mang vào.”

“Ta muốn tự mình xem.”

Hắn thu tay về.

“Đợi ngươi sinh xong thai này.”

Lại là câu ấy.

Đợi thân thể ngươi khỏe lại.

Đợi con lớn hơn một chút.

Đợi qua năm.

Đợi biên quan yên ổn.

Lần nào cũng có lý do.

Lần nào ta cũng ở lại Thính Tuyết viện.

Đứa lớn bò đến bên đầu gối ta, ngửa khuôn mặt nhỏ gọi mẹ.

Ta xoa đầu nó, không tranh cãi nữa.

Ta không phải người bốc đồng.

Ngay cả mình là ai ta còn chưa hiểu rõ, tranh một câu đòi ra phủ cũng vô ích.

Quan trọng là chiếc khuy vàng ấy.

Quan trọng là vì sao Tiêu Lâm Uyên sợ ta ra ngoài.

Chiều tối, Thái phi sai người truyền lời, bảo ta sang chính viện dùng bữa.

Thái phi là mẹ ruột của Tiêu Lâm Uyên.

Bà không thích ta.

Bà chê xuất thân ta thấp kém, lại liên tiếp sinh hai đứa con trai, cản đường bà chọn chính phi cho con trai.

Khi ta đến chính viện, quanh bàn đã ngồi đầy người.

Thái phi ngồi ghế chủ vị, trong tay lần tràng hạt.

Bên cạnh là biểu muội của Tiêu Lâm Uyên, Mạnh Nhược Hành.

Mạnh Nhược Hành mặc váy áo màu hải đường đỏ, thấy ta bước vào liền cười dịu dàng.

“A Vũ tỷ tỷ nay bụng đã lớn như vậy, sao còn bắt tỷ ấy hành lễ?”

Thái phi hừ lạnh.

“Bụng có lớn hơn nữa cũng chẳng phải vương phi danh chính ngôn thuận.”

Ta đỡ eo hành lễ.

“Thỉnh an Thái phi.”

Thái phi không bảo ta đứng lên.

Ta đành giữ nguyên tư thế nửa ngồi xổm.

Đứa bé trong bụng như bị chèn ép, khẽ động một cái.

Trán ta bắt đầu toát mồ hôi.

Tiêu Lâm Uyên vẫn chưa tới.

Đám nha hoàn đầy phòng đều cúi đầu đứng đó, không ai dám đỡ ta.

Mạnh Nhược Hành nhìn ta, chậm rãi gắp một miếng cá.

“Tỷ tỷ thật có phúc.”

“Bán mình vào phủ mà vẫn có thể sinh cho vương gia hai đứa con.”

“Đổi thành người khác, làm gì có tạo hóa như vậy.”

Thái phi đặt tràng hạt xuống.

“Tạo hóa là vương phủ cho, thì phải biết bổn phận.”

“Con cái là huyết mạch của Túc Vương phủ, sau này đương nhiên phải ghi dưới danh nghĩa chính phi.”

Đầu ngón tay ta chậm rãi siết lại.

Thì ra bữa cơm hôm nay là nhắm vào các con.

Ta ngẩng mắt.

“Ý Thái phi là, ai làm chính phi thì người đó sẽ làm mẹ của con ta?”

Thái phi nhíu mày.

“Con của ngươi?”

“Ngươi chỉ là một nha hoàn mua về mà cũng dám mở miệng gọi huyết mạch vương phủ là con mình?”

Mạnh Nhược Hành nhẹ giọng khuyên.

“Tỷ tỷ đừng đau lòng.”

“Vương phủ sẽ không bạc đãi tỷ.”

“Đợi ta vào cửa, ta cũng sẽ chăm sóc thật tốt hai vị tiểu thế tử.”

Ta nhìn gương mặt nàng.

Khi nói câu ấy, mắt nàng vẫn dán vào bụng ta.

Như thể đã bắt đầu tính xem phải bế đứa thứ ba đi thế nào.

Ta bỗng bật cười một tiếng.

Thái phi nhìn chằm chằm ta.

“Ngươi cười gì?”

“Ta đang nghĩ, vương gia bỏ tám trăm lượng mua ta quả thật không lỗ.”

Trong phòng có người ngẩng đầu.

Ta nói tiếp: “Ba năm sinh hai đứa con trai, giờ trong bụng còn một đứa nữa.”

“Nếu tính theo giá thị trường, Thái phi nên tăng nguyệt lệ cho ta mới phải.”

Cả phòng chết lặng.

Sắc mặt Thái phi lập tức thay đổi.

“Láo xược!”

Một chén trà bị ném xuống ngay bên chân ta.

Mảnh sứ vỡ bắn lên váy.

Ta không tránh.

Mạnh Nhược Hành đứng bật dậy, giọng hoảng hốt.

“Tỷ tỷ, sao tỷ có thể nói với Thái phi như vậy?”

Ta nhìn nàng.

“Vậy ta nên nói thế nào?”

“Nói đa tạ các ngươi đã thay ta tính toán con cái?”

“Hay đa tạ ngươi còn chưa vào cửa đã chọn xong mẹ cho con ta?”

Mặt Mạnh Nhược Hành trắng bệch.

Thái phi đập mạnh bàn.

“Người đâu!”

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân hỗn loạn.

Ta đưa tay che bụng, chậm rãi đứng thẳng.

Đúng lúc ấy, từ cửa vang lên giọng Tiêu Lâm Uyên.

“Mẫu phi muốn động vào ai?”

Hắn sải bước vào, ánh mắt trước tiên rơi xuống đống sứ vỡ bên chân ta.

Sau đó lại rơi lên gương mặt trắng bệch của ta.

Thái phi giận dữ nói: “Con nhìn nàng ta đi!”

“Chỉ là một món đồ mua về mà cũng dám cãi lại trưởng bối!”

Tiêu Lâm Uyên không nhìn Thái phi.

Hắn chỉ nhìn ta.

“Nàng nói gì?”

Ta cũng nhìn hắn.

“Thái phi nói sau này các con sẽ được ghi dưới danh nghĩa chính phi.”

“Mạnh cô nương nói nàng ấy sẽ chăm sóc tốt hai đứa con trai của ta.”

Sắc mặt Tiêu Lâm Uyên trầm xuống.

Mạnh Nhược Hành vội vàng giải thích.

“Biểu ca, muội không có ý đó.”

Tiêu Lâm Uyên giơ tay.

Nàng lập tức im bặt.

Hắn bước đến bên ta, nắm cổ tay ta.

“Không ai có thể mang con của nàng đi.”

Nghe như đang bảo vệ ta.

Nhưng ngay sau đó, hắn hạ giọng nói: “Chỉ cần nàng ngoan ngoãn ở bên cạnh bản vương.”

Ta ngẩng mắt.

Đầu ngón tay hắn đặt trên mạch ta, lực không mạnh nhưng không cho ta lùi.

Khoảnh khắc ấy, chiếc khuy vàng trong tay áo áp sát da thịt.

Hai chữ “Trường Ninh” dưới đuôi phượng như bùng cháy trong máu ta.