Chương 5 - Tình Một Đêm Bên Nhà Thầy
Não tôi như có tiếng ong ong vang lên.
“Ai tố cáo em?”
Thầy không đáp.
Nhưng cả hai chúng tôi đều thừa biết đó là ai.
“Thầy ơi, dữ liệu của em hoàn toàn là thật, em có thể làm lại thí nghiệm—”
“Thầy tin em.” Thầy Phó ngắt lời tôi, “Nhưng quy trình thì vẫn phải làm. Trong thời gian điều tra, em không thể tham gia hội nghị học thuật tháng Ba được nữa.”
Tôi siết chặt chiếc điện thoại trong tay.
Không được đi nữa.
Bài báo cáo tôi đã chuẩn bị suốt hai tháng trời.
Đó là cơ hội tỏa sáng lớn nhất trong suốt quãng đời nghiên cứu sinh của tôi.
Cứ thế mà tan tành.
Từ văn phòng thầy đi ra, tôi đứng chôn chân ngoài hành lang rất lâu.
Phía cuối hành lang, Phương Hiểu Mạn từ phòng thí nghiệm bên cạnh bước ra, nói cười vui vẻ với một nữ sinh khác.
Nhìn thấy tôi, chị ta nở một nụ cười mỉa mai.
“Tri Ý, nghe nói em không được đi dự hội nghị à? Tiếc quá nhỉ.”
Các ngón tay tôi bóp chặt lại đến trắng bệch.
“Phương Hiểu Mạn, chị có biết mình đang làm cái quái gì không?”
“Chị không hiểu em đang nói gì.” Chị ta vuốt vuốt lại mái tóc, “Gian lận học thuật là chuyện lớn, có người tố cáo thì đương nhiên trường phải điều tra. Có liên quan gì đến chị?”
Chị ta bỏ đi.
Điện thoại tôi rung lên.
Một số lạ gửi tin nhắn đến.
“Xuống lầu, lên xe.”
Tôi bước tới cửa sổ nhìn xuống.
Một chiếc xe màu đen đang đỗ trước cửa tòa nhà thí nghiệm.
Phó Tư Sâm tựa lưng vào cửa xe, ngước mắt lên nhìn tôi.
Tôi chạy xuống lầu.
“Lên xe.” Anh kéo cửa ghế phụ ra.
“Sao anh lại đến đây?”
“Mẹ tôi bảo. Lên xe đi.”
Tôi ngoan ngoãn ngồi vào.
Chiếc xe lăn bánh, hướng thẳng ra khỏi cổng trường.
“Đi đâu đấy?”
“Đi ăn. Trưa nay cô chưa ăn gì đúng không.”
Đúng là tôi chưa ăn gì thật.
Xe dừng lại trước cửa một nhà hàng yên tĩnh.
Bước vào, ngồi xuống, anh gọi vài món rồi đẩy thực đơn về phía tôi.
“Muốn ăn gì thì gọi thêm đi.”
Tôi không gọi.
Anh liếc nhìn tôi, rồi tự gọi thêm một bát canh hầm.
“Nói đi, có chuyện gì.”
Tôi kể từ đầu đến cuối mọi chuyện. Phương Hiểu Mạn xóa dữ liệu của tôi, bị thầy chuyển đi, rồi quay ra tố cáo tôi gian lận học thuật.
Phó Tư Sâm nghe xong, sắc mặt không hề thay đổi.
“Bằng chứng đâu? Cô ta có bằng chứng gì?”
“Tôi không biết. Trong email không nhắc tới.”
“Sổ tay ghi chép thí nghiệm gốc của cô đâu?”
“Sổ tay để ở phòng thí nghiệm, dữ liệu điện tử thì lần trước bị xóa, anh khôi phục lại giúp tôi đấy.”
“Dữ liệu khôi phục đó có mốc thời gian (timestamp) không?”
Tôi khựng lại: “Có.”
“Vậy thì xong rồi.” Anh gắp một miếng sườn bỏ vào bát tôi, “Dữ liệu của cô có đầy đủ mốc thời gian và lịch sử thao tác, chứng minh được quá trình tạo ra dữ liệu. Nếu cô ta cáo buộc cô làm giả, thì phải đưa ra được bằng chứng chứng minh sự chỉnh sửa. Không đưa ra được, cáo buộc vô hiệu.”
“Nhưng trong thời gian điều tra—”
“Hội nghị tháng Ba diễn ra vào ngày mấy?”
“Ngày 22 tháng Ba.”
“Còn tám ngày nữa.” Anh suy nghĩ một lát, “Cô chuẩn bị sẵn tài liệu đi, tôi sẽ nhờ người giúp.”
“Người nào cơ?”
“Một người trong Hội đồng Đạo đức Học thuật, tôi quen.”
Tôi nhìn anh chằm chằm.
“Sao cái gì anh cũng quen biết thế?”
“Làm đầu tư mà.” Anh hờ hững nói, “Ngành nào cũng phải giao thiệp.”
Tôi im lặng một hồi.
“Phó Tư Sâm.”
“Ừ.”
“Sao anh lại giúp tôi?”
Động tác gắp thức ăn của anh dừng lại.
“Mẹ tôi bảo tôi phải chăm sóc cô.”
“Chỉ vì thế thôi à?”
“Chứ cô nghĩ vì cái gì?”
Tôi cạn lời.
Anh đặt đũa xuống, rút điện thoại ra bấm số.
“Chủ nhiệm Trương, tôi là Phó Tư Sâm… Vâng, học trò của bố tôi bị người ta tố cáo… Làm giả dữ liệu? Không có chuyện đó đâu, tôi xem qua dữ liệu gốc của cô ấy rồi… Vâng, tôi cần đẩy nhanh quá trình điều tra vụ này… Trước ngày 22 tháng Ba có kết quả được không… Dạ