Chương 19 - TỈNH MỘNG SAU MỘT CUỘC TÌNH

Giọng nói khàn đặc của anh khiến người nghe đau lòng.

“Đêm diễn ra lễ tốt nghiệp ba năm trước. Chính trong cơn mưa lớn hôm em rời khỏi thành phố này.”

Chương 23

Nghe vậy, tôi hít sâu một hơi rồi quay sang nhìn người thợ xăm.

“Anh ơi, bản thiết kế ấy…”

“Không được xăm!”

Tôi còn chưa nói hết câu, Hạ Thời Tẫn đã đoán ra ý định của tôi.

Anh vội vàng đưa cả hai tay ra ngăn lại.

“Tinh Nhiễm, tuyệt đối không được.”

“Từ nhỏ em đã sợ cả tiêm thuốc. Ba năm trước, lúc xóa hình xăm ấy, em đã phải chịu đau đớn đến mức nào rồi…”

Anh cúi đầu nhìn tôi, đáy mắt tràn đầy xót xa.

“Sao anh nỡ để em phải chịu thêm một lần đau như thế nữa?”

Hạ Thời Tẫn đưa tay lên, nhẹ nhàng nâng khuôn mặt tôi.

“Em chịu đi cùng anh đến đây, chịu nghe anh giải thích, còn bằng lòng cho anh cơ hội xếp hàng theo đuổi em một lần nữa…”

Anh khẽ cong môi, thấp giọng nói:

“Anh đã vui lắm rồi. Anh thật sự rất mãn nguyện.”

Nhìn ánh mắt đầy nâng niu và dè dặt ấy, trái tim tôi chua xót đến nghẹn ngào.

Cuối cùng, người thợ xăm làm theo bản thiết kế hình xăm đôi, bổ sung nửa họa tiết còn thiếu bên cạnh ngọn lửa và ba chữ cái viết tắt tên tôi trên ngực Hạ Thời Tẫn.

Khi chúng tôi bước ra khỏi tiệm xăm, trời đã về khuya.

Hạ Thời Tẫn đi bên cạnh, quay sang nhìn tôi.

“Vẫn còn sớm. Em có thể cùng anh về trường đi dạo một lát không?”

Nhìn vẻ mong chờ trong mắt anh, tôi nhẹ nhàng gật đầu.

“Được.”

Nửa tiếng sau, chúng tôi sóng vai bước trên con đường rợp bóng cây yên tĩnh trong khuôn viên trường.

Khi đi ngang sân bóng rổ khu phía Đông bên trong không có một bóng người.

Chỉ có ánh đèn đường phủ xuống mặt sân một quầng sáng vàng ấm áp.

Hạ Thời Tẫn dừng bước, nhìn chiếc rổ bóng trống trải rồi tự giễu bật cười.

“Trận chung kết giải bóng rổ năm hai ấy, em đứng dưới sân kêu khát nước, anh lập tức bỏ cả bóng không thèm chơi nữa.”

“Anh trèo thẳng qua hàng rào, chạy đến tận cổng trường mua đồ uống lạnh cho em, kết quả bị huấn luyện viên chỉ thẳng mặt mắng suốt cả tuần.”

Tôi cong môi, cố ý trêu chọc:

“Đó là do cậu chủ Hạ tự nguyện chịu khổ mà. Sao lại trách em được?”

Hạ Thời Tẫn quay sang nhìn tôi.

Trong mắt anh là sự chiều chuộng và dung túng không sao tan biến.

“Trách anh. Trách anh tự mình cam tâm tình nguyện.”

Chúng tôi chậm rãi đi dọc con đường trong trường.

Chẳng biết từ lúc nào, cả hai đã đến trước ký túc xá nữ số bốn.

Dì quản lý ký túc xá đang chuẩn bị khóa cửa, vừa ngẩng đầu đã nhận ra Hạ Thời Tẫn.

“Ôi chao, đây chẳng phải cậu Hạ sao?”

Dì đẩy gọng kính lão, mỉm cười quan sát chúng tôi.

“Mấy năm rồi dì không thấy cháu đứng canh dưới ký túc xá vào nửa đêm nữa đấy!”

Dì quay sang nhìn tôi, giọng đầy cảm khái.

“Cô bé này, hồi còn đi học cháu được chiều đến hư luôn ấy chứ. Ngày nào cũng sai cậu Hạ sáng sớm đi xếp hàng mua đồ ăn sáng mang đến.”

“Sau này, khi hai đứa đã tốt nghiệp được một thời gian dài, có một năm vào đêm giao thừa, tuyết rơi rất lớn.”

“Cậu Hạ đứng một mình dưới ngọn đèn đường trước ký túc xá suốt cả đêm. Nhìn mà dì thấy xót xa vô cùng.”

Nghe những lời ấy, bước chân tôi đột ngột khựng lại.

Tôi quay sang nhìn Hạ Thời Tẫn.

Anh có chút ngượng ngùng, lặng lẽ dời ánh mắt sang nơi khác.

Rời khỏi tòa ký túc xá, Hạ Thời Tẫn nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay tôi.

Anh dẫn tôi đi qua hành lang nối giữa các tòa nhà thí nghiệm, một đường lên đến cửa cầu thang thoát hiểm ở tầng cao nhất.

Cánh cửa sắt nặng nề dẫn lên sân thượng đang đóng kín.

Phía trên treo một ổ khóa đồng thau mới tinh.

Hạ Thời Tẫn dừng bước, lấy trong túi ra một chiếc chìa khóa đã được mài đến nhẵn bóng.

Anh nắm chiếc chìa khóa, quay đầu nhìn tôi.

“Năm đó, sau khi biết em ra nước ngoài, đúng lúc trường tiến hành tu sửa. Anh đã bỏ tiền để giữ lại bức tường cũ này.”

Giọng anh trầm thấp, khàn khàn.

“Suốt ba năm qua mỗi khi nhớ em đến mức gần như phát điên, anh lại một mình ở đây cả đêm.”

Hạ Thời Tẫn xoay chìa khóa, tháo ổ khóa đồng xuống.

Anh chậm rãi đẩy cánh cửa sắt.

Sau đó nắm tay tôi, dẫn vào bên trong.

“Tân Tinh Nhiễm, trong này có một bí mật.”

Anh cúi đầu nhìn tôi, trịnh trọng nói từng chữ:

“Anh đã đợi suốt ba năm. Hôm nay, cuối cùng cũng có thể đưa chủ nhân của bí mật ấy đến tận mắt nhìn thấy rồi.”

Chương 24

Hạ Thời Tẫn nắm tay tôi, dừng lại trước góc khuất kín đáo nhất của bức tường bao.

Tôi chăm chú nhìn sang.

Mảng tường xi măng thô ráp mà năm ấy tôi tùy tiện khắc chữ lên…

Bây giờ đã được bao bọc kín mít bằng một tấm kính cường lực trong suốt, chống gió, sạch sẽ không một hạt bụi.

Dưới ánh trăng, từng vết khắc bên trong lớp kính đều hiện lên rõ ràng.

Ngay bên dưới hàng chữ xiêu vẹo mà tôi từng khắc năm xưa:

“Hạ Thời Tẫn, em thích anh, chỉ thích một mình anh thôi.

— Tân Tinh Nhiễm.”

Giờ đây đã xuất hiện thêm một hàng chữ khác, nét khắc sắc sảo, mạnh mẽ và vô cùng sâu.

“Tân Tinh Nhiễm, anh cũng vậy. Đời đời kiếp kiếp, đến chết không đổi.

— Hạ Thời Tẫn.”

Ngày tháng được khắc ở góc dưới bên phải chính là ngày diễn ra lễ tốt nghiệp ba năm trước.

Tôi đưa đầu ngón tay vuốt nhẹ lên mặt kính lạnh ngắt.

Hốc mắt từng đợt nóng ran.