Chương 1 - Tình Bạn Giữa Hai Nàng Công Chúa
Tôi và Tần Đàn nổi tiếng trong cô nhi viện, không phải vì ngoan.
Tay cô ấy nhanh. Ai dám cướp bánh bao của cô ấy, cô ấy có thể úp ngược cả khay cơm của đối phương lại.
Miệng tôi nhanh. Ai mắng cô ấy là đứa không cha không mẹ, tôi có thể mắng người đó từ tổ tông mười tám đời cho đến tận bữa trưa hôm sau.
Năm chín tuổi, hai đứa chúng tôi ngồi xổm dưới dây phơi quần áo, vá lỗ trên đôi giày rách. Viện trưởng dẫn một đôi vợ chồng ăn mặc rất chỉnh tề đi vào.
Họ nói Tần Đàn là con gái nhà họ Thẩm bị lạc suốt sáu năm, muốn đón cô ấy về nhà.
Tần Đàn cắm phập cây kim vào đế giày, ôm lấy cánh tay tôi rồi khóc.
“Không đưa Chi Chi đi cùng thì em không đi. Cậu ấy từng chịu đòn thay em, cướp thuốc giúp em. Em về đó ăn ngon mặc đẹp, để cậu ấy ở đây gặm bánh bao nguội, em còn là người sao?”
Tôi lập tức lau khô tay, nở nụ cười ngoan ngoãn nhất.
“Chú, dì, cháu biết quét nhà, biết nấu cơm, còn thuộc bảng cửu chương nữa. Nuôi cháu không lỗ đâu ạ.”
Viện trưởng đứng bên cạnh, mặt viết rõ mấy chữ: mau đưa hai đứa nó đi đi.
Bà Thẩm khó xử nhìn chồng.
“Nuôi thêm một đứa thì không thành vấn đề, chỉ là trong nhà còn có một cô em gái được nuôi từ nhỏ. Hai đứa trẻ đột nhiên về cùng một lúc, sợ con bé không thích ứng được.”
Tôi và Tần Đàn nhìn nhau.
Con gái nuôi.
Tần Đàn trở về là để lấy lại nhà của mình, không phải đến làm khách lạ.
Tôi lập tức cúi đầu, hạ giọng thật khẽ.
“Dì ơi, ban đêm Đàn Đàn hay giật mình tỉnh dậy. Nếu đổi chỗ ở mà không có ai ở bên, cậu ấy sẽ đập đầu vào tường. Cậu ấy không dám nói, cháu nói thay cậu ấy.”
Tần Đàn phản ứng còn nhanh hơn tôi, đầu gối mềm nhũn, ngồi phịch xuống đất.
“Con không về. Nếu bố mẹ không đưa Chi Chi đi cùng, tối nay con sẽ ngủ trước cổng cô nhi viện.”
Ông Thẩm luống cuống đi đỡ cô ấy. Mắt bà Thẩm đỏ lên, liên tục nói sẽ đưa, đưa cả hai đứa.
Làm thủ tục xong, viện trưởng nắm tay ông Thẩm như thể tiễn hai vị môn thần khó dây vào.
“Ông Thẩm, bà Thẩm, hai đứa trẻ này tình cảm sâu nặng, không tách ra được. Chi Chi chỉ là miệng lưỡi lanh lợi một chút, bản chất không xấu.”
Tôi chớp mắt với viện trưởng. Viện trưởng nuốt nốt nửa câu sau vào bụng.
Sau khi lên xe, bà Thẩm mua cho chúng tôi hai cốc sữa đậu nành nóng.
Tần Đàn ôm cốc, nhỏ giọng hỏi: “Chi Chi, cậu sợ không?”
“Sợ gì?”
“Sợ cô em gái kia không thích tớ.”
Tôi cắn ống hút.
“Cô ta thích hay không thích cậu không quan trọng. Quan trọng là nếu cô ta giả vờ đáng thương, cậu đừng quỳ trước.”
Tần Đàn nghiêm túc gật đầu.
Xe lái vào biệt thự nhà họ Thẩm. Trước cửa có một cậu bé khoảng mười tuổi khoanh tay đứng đó, phía sau còn có một cô bé mặc váy trắng.
Cậu bé nhìn thấy Tần Đàn, trên mặt chẳng có chút vui mừng nào.
“Bố, mẹ, hai người thật sự đưa cô ta về rồi à?”
Sắc mặt ông Thẩm trầm xuống.
“Minh Dữ, đây là em gái ruột của con.”
Thẩm Minh Dữ liếc Tần Đàn một cái, rồi ánh mắt rơi lên người tôi.
“Thế còn nó? Nhà chúng ta đâu phải trại thu nhận.”
Tay Tần Đàn lập tức nắm chặt lấy tôi.
Tôi trốn ra sau lưng cô ấy, giọng mang theo tiếng khóc.
“Đàn Đàn, có phải anh trai chê cậu lớn lên ở cô nhi viện nên mất mặt không? Nếu năm đó anh ấy trông chừng cậu cẩn thận, cậu cũng đâu phải chịu khổ sáu năm trong cô nhi viện.”
Thẩm Minh Dữ há miệng định mắng. Ông Thẩm vung tay tát một cái vào sau gáy cậu ta.
“Không biết nói chuyện thì im miệng.”
Cô bé váy trắng lập tức chạy tới đỡ Thẩm Minh Dữ.
“Anh đừng giận, chị vừa về nhà, đưa bạn về cùng cũng bình thường thôi. Nếu hai chị không thích em, em chuyển sang phòng nhỏ là được.”
Câu này vừa thốt ra, vẻ áy náy trên mặt bà Thẩm quả nhiên nhiều thêm mấy phần.
Tần Đàn hoảng, muốn giải thích. Tôi nhanh hơn một bước, đi tới trước mặt cô bé váy trắng.
“Cậu là Thẩm Tri Hạ đúng không? Cậu muốn chuyển sang phòng nhỏ vì căn phòng cậu ở bây giờ vốn là phòng của Đàn Đàn à? Nếu vậy thì đúng là nên chuyển.”
Thẩm Tri Hạ sững ra. Thẩm Minh Dữ giận dữ: “Dựa vào đâu mà cô nói thế?”
Tôi ngẩng đầu nhìn cậu ta.
“Dựa vào việc Đàn Đàn là con gái ruột nhà họ Thẩm. Anh trai thương em gái như vậy, chắc chắn sẽ không để em gái ruột ngủ phòng khách đâu nhỉ?”
Thẩm Minh Dữ bị nghẹn họng.
Bà Thẩm cuối cùng cũng phản ứng lại, nắm lấy tay Tần Đàn.
“Đàn Đàn, phòng của con mẹ vẫn luôn giữ. Tri Hạ chỉ là hồi nhỏ sợ tối nên tạm thời ở đó thôi.”
Thẩm Tri Hạ cúi đầu kéo vạt váy.
“Mẹ, tối nay con sẽ chuyển.”
Cô ta nói rất hiểu chuyện, nước mắt lại rơi đúng lúc.
Thẩm Minh Dữ lập tức đau lòng.
“Chuyển cái gì mà chuyển? Chỉ là một căn phòng thôi, Tần Đàn vừa về đã cướp đồ, còn ra thể thống gì?”
Sắc mặt Tần Đàn trắng bệch. Tôi kéo tay áo cô ấy, nhắc cô ấy đừng sợ.
Tần Đàn ngẩng đầu, giọng không lớn nhưng rất rõ.
“Em không cướp. Đó là căn phòng mẹ chuẩn bị cho em từ trước khi em chào đời.”
Bà Thẩm nghe thấy câu này, nước mắt lập tức rơi xuống.
Ông Thẩm quyết định ngay.
“Tối nay chuyển. Minh Dữ, con giúp Tri Hạ dọn đồ.”
Thẩm Minh Dữ không phục. Tôi cười, bồi thêm một nhát.
“Anh trai tốt thật đấy, hại em gái ruột lạc mất sáu năm rồi vẫn còn giúp người khác giữ phòng của em ấy.”
Mặt Thẩm Minh Dữ đỏ bừng.
Tần Đàn cúi đầu nhìn tôi, nhỏ giọng nói: “Chi Chi, cái miệng này của cậu đúng là có thể cứu mạng.”
Tôi cũng nhỏ giọng đáp: “Hai bàn tay của cậu cũng đừng rảnh. Lát nữa nếu có người giả ngất, nhớ hứng một chậu nước lạnh.”
Thẩm Tri Hạ không giả ngất. Cô ta thông minh hơn chúng tôi tưởng.
Đến bữa tối, cô ta tự tay bưng một bát canh đến trước mặt Tần Đàn.
“Chị, nhà bếp hầm canh bồ câu để bồi bổ cơ thể. Mấy năm nay chị chịu khổ bên ngoài rồi, uống nhiều một chút.”
Bà Thẩm nhìn cô ta đầy vui mừng. Thẩm Minh Dữ còn đẩy cả đĩa tôm về phía cô ta.
“Tri Hạ đúng là hiểu chuyện. Không giống một số người, vừa về đã làm trong nhà không yên.”
Tần Đàn cầm thìa, không động đậy.
Tôi ngửi thử bát canh, bên trong có một mùi ngọt rất nhẹ.
Trong cô nhi viện từng có một đứa trẻ không ăn được đậu phộng, có lần uống nhầm canh có bỏ sốt đậu phộng, mặt sưng lên như cái bánh bao. Tần Đàn cũng không ăn được, ăn vào sẽ nổi mẩn.
Chuyện này người nhà họ Thẩm không biết. Thẩm Tri Hạ càng không nên biết.
Tôi đưa tay giữ bát của Tần Đàn.
“Đàn Đàn vừa về, dạ dày yếu, tạm thời đừng uống thứ nhiều dầu mỡ như vậy.”
Nước mắt Thẩm Tri Hạ lại dâng lên.
“Chị Chi Chi cảm thấy em sẽ hại chị ấy sao? Canh này em cũng uống rồi.”