Chương 3 - Tín Hiệu Cầu Cứu Trong Địa Ngục

Ống sắt lạnh buốt cấn đau xương bả vai, nhưng anh không cảm nhận được.

Anh nhớ lại chiều tối hôm qua anh và Lục Diên Châu dựa vào gốc cây hút thuốc, cười nói rằng “cứ bỏ mặc họ một đêm, cho chịu chút khổ rồi sẽ ngoan”.

Anh nhớ Tô Thanh Nhan trước khi vào núi đứng bên xe, dịu dàng mỉm cười nói:

“Em đi đốt chút giấy tiền cho con, sẽ về nhanh thôi.”

Anh nhớ Kiều Chi Ý nằm bên cửa sổ xe làm mặt quỷ với anh:

“Anh đừng lo, em sẽ chăm sóc chị dâu thật tốt.”

Sao có thể không còn nữa?

Hai con người sống động như thế.

“Dẫn đường.”

Kiều Lệ Đình vớ lấy áo khoác lao ra ngoài, bước chân nhanh đến gần như chạy.

Chương 3

Đường bùn trơn trượt, anh ngã hai lần, lòng bàn tay trầy da, máu hòa với bùn rỉ ra.

Anh bò dậy rồi tiếp tục đi, ngay cả phủi cũng không phủi.

Lục Diên Châu đi phía sau anh.

Suốt đường hai người không nói một lời.

Chỉ có tiếng thở nặng nề hòa cùng gió lạnh trong núi, quất vào má đau rát.

Bên khúc nước xoáy ở hạ lưu có một vòng người đứng vây quanh.

Thấy họ đến, mọi người im lặng tránh đường.

Hai tấm vải trắng trải trên nền bùn, nhô lên hai đường nét mờ nhạt.

Giữa màu bùn vàng xám ngập trời, cảnh tượng ấy khiến mắt người ta đau nhói.

Bước chân Kiều Lệ Đình đột nhiên dừng lại.

Anh bỗng không dám đi tiếp.

Anh thà rằng đây là một trò đùa ác ý, là màn trêu chọc Kiều Chi Ý và Tô Thanh Nhan hợp sức bày ra, giống như ngày trước họ trốn sau doanh trại, cầm côn trùng bằng cỏ ra dọa anh vừa chạy xong năm cây số.

Nhưng vẻ mặt nặng nề của các đội viên xung quanh, cùng mùi bùn đất pha lẫn mùi máu không tan trong không khí, đều đang rõ ràng nói cho anh biết—

Đây không phải trò đùa.

Lục Diên Châu ngồi xổm xuống trước, ngón tay run rẩy vén một góc tấm vải.

Chỉ nhìn một cái, cả người anh liền cứng đờ.

Là Kiều Chi Ý.

Trên mặt cô vẫn còn dính bùn đất chưa được lau sạch, hai mắt nhắm nghiền, lông mày lại hơi nhíu, như thể vẫn còn đang giận dỗi với ai đó.

Tay phải cô vẫn giữ tư thế vươn về phía trước, kẽ ngón tay đầy bùn ướt, như thể đến khoảnh khắc cuối cùng vẫn liều mạng muốn bắt lấy Tô Thanh Nhan ở cách đó không xa.

Chiếc áo khoác màu xanh sẫm trên người đã bị mài rách nhiều chỗ, lộ ra lớp lót thấm máu bên trong.

Lòng bàn tay đầy những vết máu đóng vảy do đá cọ vào, cứng lại trên da, nhìn mà giật mình.

Lục Diên Châu đột ngột buông tay.

Tấm vải lại rơi xuống, che đi gương mặt anh đã nhìn suốt hơn mười năm.

Chương 4

Anh ngồi xổm trên đất, lưng cong như một cây cung kéo căng, rất lâu không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Chỉ có hai vai không kiểm soát được mà run dữ dội.

Khi anh quen Kiều Chi Ý, cô mới mười lăm tuổi, đi theo sau thầy, buộc tóc đuôi ngựa cao, đôi mắt sáng như sao.

Mười lăm tuổi cô vào lữ đoàn đặc nhiệm làm lính thông tin, mười bảy tuổi gãy xương sườn vẫn nghiến răng hoàn thành bài chạy việt dã vũ trang, mười chín tuổi lập công hạng ba.

Năm hai mươi tuổi vốn dĩ cô sẽ được đề bạt, nhưng chỉ vì một câu của anh:

“Trong nhà vẫn phải có người ở lại.”

Cô liền nộp đơn chuyển ngành, cam tâm tình nguyện trở thành vợ quân nhân.

Anh luôn nói cô rất lì, nói cô giận dỗi, nói cô ghen tuông tranh giành tình cảm.

Nhưng cô cũng là một người phụ nữ biết đau, biết sợ, biết hy vọng chồng mình đến cứu trong lúc tuyệt vọng.

Còn anh, cầm chiếc máy dò sự sống có thể cứu mạng cô, lại quay người đi về hướng khác chỉ để tìm một con chó.

Khi Kiều Lệ Đình đi tới, hai chân anh đã mềm nhũn.

Anh vén tấm vải bên còn lại.

Tô Thanh Nhan yên lặng nằm đó, gương mặt trắng như giấy nhưng khóe môi vẫn đọng một nụ cười cực nhạt.

Tay phải chị nắm chặt lá bùa bình an, sợi dây đỏ siết sâu vào đầu ngón tay, nhuốm vệt máu đỏ sẫm.

Chân phải sưng vù, chính là nơi bị tảng đá đập trúng.

Xương đã xuyên qua da thịt, nhưng đến chết chị cũng chưa từng kêu một tiếng đau.

“Thanh Nhan…”

Giọng Kiều Lệ Đình vỡ vụn.

Anh đưa tay muốn chạm vào mặt chị, nhưng đến giữa không trung lại dừng lại, như sợ chỉ cần dùng thêm chút sức sẽ làm chị vỡ tan.

Chương 5

Anh nhớ lúc họ vừa kết hôn, Tô Thanh Nhan vẫn còn là bác sĩ nội khoa của bệnh viện quân khu.

Khi cười chị có hai lúm đồng tiền nhàn nhạt, trực đêm xong trở về trong ánh sao sẽ mua cho anh sữa đậu nành và bánh quẩy ở đầu ngõ.

Khi mang thai, chị luôn vuốt bụng nói với anh, đợi con ra đời sẽ đưa con đến vùng Đông Bắc ngắm tuyết, rồi đến Iceland ngắm cực quang.

Sau này đứa bé mất, chị không bao giờ nhắc đến chuyện ngắm tuyết nữa.

Anh cứ tưởng chị đã quên.

Nhưng đến chết, chị vẫn nắm chặt lá bùa bình an cầu cho con.

“A——”

Một tiếng gào bị kìm nén đến cực hạn bật ra khỏi cổ họng Kiều Lệ Đình.

Anh đấm mạnh xuống bùn, khớp ngón tay lập tức rách da, máu tươi hòa với nước bùn thấm xuống đất.

Anh nhớ hôm qua ở cạnh đường hầm, đội viên chỉ vào máy dò nói:

“Ở đây có dấu hiệu sự sống.”

Nhưng anh lại nói:

“Bên trong không thể có người.”

Anh nhớ Kiều Chi Ý và Tô Thanh Nhan gửi tin nhắn cầu cứu, anh nói:

“Là số lừa đảo, chặn đi.”

Anh nhớ tiếng gõ SOS rõ ràng vang lên, anh lại nói:

“Chỉ là tiếng gió lùa vào cửa hang vọng lại.”

Là anh.