Chương 1 - Tín Hiệu Cầu Cứu Trong Địa Ngục

Rõ ràng chồng tôi là đội trưởng đặc nhiệm và anh trai tôi là chỉ huy đã tận mắt nhìn thấy lũ bùn đá chôn vùi tôi và chị dâu.

Thế nhưng việc đầu tiên họ làm lại là bế cô em gái của người đồng đội đã hy sinh, người chỉ bị trầy chút da, chạy ra ngoài.

“Các cô là vợ quân nhân, lúc thế này không thể rút trước.”

“Ở lại phía sau yểm trợ, đợi Tinh Dao an toàn rồi hãy ra.”

Họ vừa lao khỏi đường hầm thì đá vụn sạt xuống ầm ầm, bịt kín lối vào, nhốt tôi và chị dâu ở bên trong.

Tôi nhìn chân phải của chị dâu bị tảng đá lớn đập trúng:

“Còn gọi họ quay lại không?”

Chị dâu nhìn bóng lưng anh trai tôi không hề ngoảnh lại, khẽ cười:

“Không cần.”

Tôi cũng ném điện thoại sang một bên, ngồi xổm xuống cõng chị lên lưng:

“Được, chúng ta tự nghĩ cách ra ngoài.”

…

Tôi dìu chị dâu Tô Thanh Nhan đến bên một bệ đá tương đối bằng phẳng, dùng băng sơ cứu mang theo cùng cành cây gãy làm nẹp cố định tạm thời cho chị.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, bên ngoài hang đã vang lên tiếng bước chân của đội cứu hộ.

Giọng một đội viên xuyên qua lớp đá vụn dày truyền vào:

“Chỉ huy Kiều, Đội trưởng Lục, đây là nơi hai chị nhà mất liên lạc sao?”

“Chị dâu, tỉnh lại đi, có người đến rồi.”

Tôi chạm vào gương mặt lạnh ngắt của chị.

Bùn đất và đá vụn gần như bịt kín toàn bộ cửa hang, địa hình bên ngoài đã bị lũ bùn đá làm biến dạng hoàn toàn, muốn tìm kiếm cứu nạn sẽ tốn rất nhiều thời gian.

Tôi nhìn đôi môi đã tím tái của chị:

“Có cần gửi tín hiệu cầu cứu cho anh em không?”

Tô Thanh Nhan lắc đầu:

“Em gửi cho Lục Diên Châu đi.”

“Em mới không gửi cho anh ta.”

Là vợ của đội trưởng đặc nhiệm và chỉ huy, những tình huống nguy hiểm chúng tôi từng gặp nhiều không đếm xuể.

Nhưng mỗi lần chúng tôi chủ động liên lạc với họ, Mạnh Tinh Dao đều sẽ xảy ra chuyện.

Có một lần, sau khi chúng tôi gọi điện cho họ, Mạnh Tinh Dao lén rời khỏi khu gia thuộc để đi tìm họ, vô tình xông vào khu diễn tập đạn thật rồi bị trầy cánh tay.

Hai người nổi trận lôi đình.

Anh trai tôi, Kiều Lệ Đình, lấy danh nghĩa chỉ huy quân khu ra thông báo phê bình chúng tôi.

Chồng tôi, Lục Diên Châu, thậm chí còn đăng thẳng lịch sử cuộc gọi “gây cản trở nhiệm vụ” của chúng tôi lên diễn đàn nội bộ quân khu, khiến tôi và Tô Thanh Nhan bị công kích trên mạng suốt hơn nửa năm.

Từ đó về sau, bất kể xảy ra chuyện gì, chúng tôi cũng không bao giờ chủ động tìm họ nữa.

Đội cứu hộ đã lấy máy dò sự sống ra, chậm rãi tiến về phía chúng tôi.

“Anh Kiều! Hắc Phong của em mất rồi!”

Mạnh Tinh Dao thở hổn hển chạy tới, giọng đầy tiếng khóc.

Kiều Lệ Đình đang sắp xếp thiết bị cứu hộ lập tức khựng chân.

“Nó ở ngay cái hang lúc trước chúng ta nghỉ chân. Em vừa quay lại tìm thì cửa hang đã bị bịt kín hết rồi! Em không vào được, gọi nó cũng không đáp!”

“Tất cả chú ý!”

Kiều Lệ Đình giơ tay ra lệnh:

“Rẽ phải bốn trăm mét, tìm chó của Tinh Dao trước!”

“Cái này… Chỉ huy Kiều, chúng ta đã đến tận đây rồi, không tìm hai chị nhà trước sao?”

Một đội viên do dự hỏi.

“Không cần thiết.”

Lục Diên Châu đi ngang qua anh ta:

“Hai người phụ nữ đó nếu thật sự không chịu nổi thì đã nhắn tin cho chúng tôi từ lâu rồi.”

Đội viên sửng sốt, nhưng Kiều Lệ Đình đã ra lệnh cho toàn đội chuyển hướng.

Máy dò trong tay đội viên đang chĩa thẳng về phía chúng tôi, người có kinh nghiệm chỉ cần nhìn một cái là nhận ra bên dưới đống đá vụn này có khoảng rỗng, rất có thể đang có người bị mắc kẹt.

“Chỉ huy Kiều, Đội trưởng Lục, hay là chúng ta qua đó kiểm tra trước đi, nếu không có gì rồi hẵng đi?”

Kiều Lệ Đình nhìn về phía này:

“Bên trong không thể có người.”

Anh ấy đang nói dối.

Chính anh ấy đã phát hiện ra đường hầm này và chọn nó làm nơi nghỉ qua đêm.

Sao anh ấy có thể không biết chúng tôi đang ở bên trong?

Nhưng chó của Mạnh Tinh Dao vẫn chưa tìm thấy.

Đội viên gãi đầu, cuối cùng vẫn nghe lệnh.

Thế nhưng vừa đi được hai bước, điện thoại vệ tinh của đội viên đột nhiên vang lên âm báo.

“Chỉ huy Kiều! Đội trưởng Lục! Chị nhà nhắn tin cho tôi!”

Kiều Lệ Đình sửng sốt, cùng Lục Diên Châu theo bản năng cúi xuống nhìn điện thoại của mình, màn hình hoàn toàn im lặng.

“Chị ấy nói họ đang ở trong đường hầm phía sau chúng ta! Chị Thanh Nhan mất rất nhiều máu!”

Kiều Lệ Đình cau mày:

“Giả đấy, đừng tin.”

“Nhưng…”

Lục Diên Châu cắt ngang:

“Hai người phụ nữ đó vì chút chuyện tranh giành tình cảm mà việc gì chẳng làm được. Lúc thế này chính là cơ hội tốt nhất để họ thu hút sự chú ý của chúng tôi, sao có thể nhắn cho cậu?”

“Vậy… số này thật sự là giả sao?”

Đội viên đưa điện thoại qua hai người đàn ông liếc nhìn dãy số ấy.

Số điện thoại của tôi, chồng tôi và anh trai tôi đã thuộc nằm lòng từ lâu.

Nhìn dãy số quen thuộc ấy, Lục Diên Châu quay người:

“Số lừa đảo, chặn đi.”

Đội viên chớp mắt.

“Trong thời gian thiên tai vốn có rất nhiều lừa đảo, nhất là loại giả mạo thân nhân quân nhân để làm loạn trật tự cứu hộ, câu lượt xem kiếm lưu lượng. Trước đây đã từng xảy ra không ít trường hợp.”

Kiều Lệ Đình nghiêm giọng:

“Lúc cậu tin tin nhắn này, có khi gần đó đang có camera chờ quay cảnh cậu bị chơi khăm. Xóa đi.”

“Vâng, Chỉ huy Kiều…”

Không lâu sau, Kiều Lệ Đình trực tiếp gửi số của tôi và Tô Thanh Nhan vào nhóm công tác cứu hộ.

Anh ấy nhấn nút ghi âm:

“Tất cả chú ý, hai số điện thoại này là số lừa đảo. Đã có người nhận được tin nhắn giả mạo người nhà của tôi và Đội trưởng Lục.”

“Nhận được bất kỳ thông tin nào từ hai số này cũng đừng tin, chặn ngay. Nhận được trả lời.”

Tôi lặng lẽ ngồi trở lại bên cạnh Tô Thanh Nhan.

Chúng tôi đã gần một ngày không uống nước, không ăn gì, đến giọng nói cũng yếu ớt, hư thoát.

Nửa chiếc bánh lương khô được đưa đến trước mặt tôi.

Tô Thanh Nhan mặt trắng bệch, mỉm cười với tôi:

“Đừng buồn.”

Tôi xé bao bì, bẻ một miếng nhỏ đưa đến bên miệng chị:

“Em quen từ lâu rồi.”

Tô Thanh Nhan cười, cố gắng nuốt xuống.

Chúng tôi từ lâu đã quen với việc luôn bị xếp ở vị trí cuối cùng.

Bởi vì chúng tôi là vợ quân nhân, phải có sức chịu đựng tối thiểu.

Có người vì trả thù tìm đến tôi và chị dâu, chúng tôi không được oán trách.

Mạnh Tinh Dao trong lúc làm nhiệm vụ mạo danh tôi, khiến tôi bị kẻ xấu để mắt tới, tôi không được so đo.

Chị dâu đang mang thai bị bắt cùng Mạnh Tinh Dao, chị cũng không được yêu cầu Kiều Lệ Đình cứu mình trước.

Ngày chị dâu mất con, tôi tát Kiều Lệ Đình một cái:

“Chúng ta là vợ quân nhân, vậy Mạnh Tinh Dao là quân nhân thì sao!”

Lục Diên Châu đẩy tôi ngã xuống đất, cùng Kiều Lệ Đình bảo vệ Mạnh Tinh Dao sau lưng:

“Lời trăn trối duy nhất của A Chiêu trước khi hy sinh là bảo chúng tôi chăm sóc em gái cậu ấy.”

“Hai người có thể đừng bất chấp hoàn cảnh mà nổi tính khí nữa được không!”

Từ đó về sau, tôi không còn thấy chị dâu thật lòng cười nữa.

“Lần này vào núi, vốn dĩ chị chỉ muốn đốt chút giấy tiền cho con…”

Tô Thanh Nhan thở yếu ớt, cố nở một nụ cười.

“Không ngờ cuối cùng lại thành thế này…”

Tôi đang thử khởi động điện thoại, chị nhét chiếc điện thoại dự phòng của mình cho tôi:

“Dùng của chị đi, vẫn còn chút pin. Nhắn cho Lục Diên Châu, bảo anh ấy đến đưa em ra ngoài.”

“Còn chị thì sao?”

Tô Thanh Nhan mỉm cười nhìn ánh trời lọt qua khe đá.

Lúc này tôi mới nhận ra trong tay chị vẫn luôn nắm chặt lá bùa bình an cầu cho con.

“Chị muốn ngủ cùng con ở đây…”

Tôi ngồi xuống cạnh chị:

“Vậy em ở cùng chị.”

Chị kinh ngạc quay đầu nhìn tôi.

“Chị tưởng người đến đây tế người thân chỉ có mình chị sao?”

Hốc mắt tôi nóng lên.

“Em cũng đến tế thầy của mình.”

Tô Thanh Nhan nghẹn thở:

“Ý em là lần ở biên giới…”

Tôi cúi đầu:

“Ừ.”

Trong chiến dịch truy quét ma túy ở biên giới lần đó, bọn tội phạm cướp súng của Mạnh Tinh Dao, bắt thầy tôi làm con tin, ép Kiều Lệ Đình và Lục Diên Châu lùi lại.

Nhưng để giúp Mạnh Tinh Dao lấy lại súng, Kiều Lệ Đình trực tiếp ra lệnh tấn công, Lục Diên Châu nổ súng ngay tại chỗ.

Tên tội phạm bị kích động, bắn chết thầy tôi.

Khẩu súng của Mạnh Tinh Dao được lấy về nguyên vẹn.

Khi tôi chạy tới, tôi chỉ nhìn thấy hai người đàn ông vây quanh an ủi Mạnh Tinh Dao đang khóc lóc, cùng thi thể lạnh ngắt của thầy nằm trên đất.

Sau đó tôi chất vấn họ có biết năm xưa, khi tôi không có tiền ăn cơm, thầy đã đưa toàn bộ trợ cấp của mình cho tôi làm sinh hoạt phí hay không.

“Thầy ấy chẳng khác gì nửa người cha của tôi!”

Tôi gào đến xé lòng.

Kiều Lệ Đình khựng lại:

“Tình huống khẩn cấp, anh không còn lựa chọn.”

“Tình huống gì? Khẩu súng của Mạnh Tinh Dao sao?”

Lục Diên Châu ngắt lời tôi, bảo tôi đừng cố tình gây chuyện.

Tôi là vợ quân nhân, lúc đó tôi và Tô Thanh Nhan vẫn còn đang bị công kích trên mạng, chuyện này chẳng có mấy người đứng về phía chúng tôi.

Kiều Lệ Đình và Lục Diên Châu được cấp trên giữ lại, chỉ viết bản kiểm điểm rồi trở về đơn vị.

“Từ ngày đó em đã thề, cho dù sắp chết, em cũng sẽ không cầu cứu họ.”

Tô Thanh Nhan dùng điện thoại chạm nhẹ vào cánh tay tôi:

“Ngoan, đừng bướng nữa, ra ngoài trước đã.”

“Chị tin không, cho dù em gửi rồi cũng chẳng có ai đến cứu chúng ta đâu.”

Nụ cười của Tô Thanh Nhan cứng lại.

Chị chậm rãi cất điện thoại đi.

“Chi Ý, bên này.”

Trong cơn mê man, tôi dường như nhìn thấy thầy đang vẫy tay gọi mình.

Tôi giật mình tỉnh lại:

“Thanh Nhan! Có tiếng nước chảy!”

Tôi dùng sức lay chị tỉnh dậy.

Ngay hướng thầy vừa vẫy tay, vậy mà thật sự có một dòng sông ngầm!

“Đi theo dòng nước chắc chắn sẽ có lối ra khác!”

Tôi nhét hai miếng bánh lương khô vào miệng, lại cõng Tô Thanh Nhan lên lưng.

Giọng chị chỉ còn như hơi thở:

“Thả chị xuống đi, Chi Ý, em tự mình… đi tìm lối ra.”

“Bớt nói nhảm đi, em còn sống thì chị không được chết.”

“Chi Ý, chị nói thật…”

“Em cũng nói thật!”

Tôi nghiến răng bước về phía trước:

“Đợi ra ngoài rồi, chúng ta sẽ ly hôn với hai người đàn ông đó. Em còn bắt anh em quỳ xuống xin lỗi đứa cháu gái nhỏ của em.”

“Em còn đưa chị đi Iceland, đi ngắm cực quang, đi ngắm tuyết mà từ nhỏ chị vẫn luôn muốn thấy.”

Tô Thanh Nhan dường như bị thuyết phục.

Những cảnh đẹp chị mong ngóng suốt mấy năm qua hai người đàn ông ấy đã sớm đưa Mạnh Tinh Dao đi xem rồi.

“Được…”

Cuối dòng sông ngầm quả nhiên có một lối ra nhỏ hẹp.

Tuy người không thể chui qua nhưng nằm xuống vẫn có thể nhìn thấy bóng dáng đội cứu hộ bên ngoài.

Tôi nhặt một hòn đá bên cạnh, dùng sức gõ vào vách đá.

Ba ngắn, ba dài, ba ngắn, là tín hiệu cầu cứu tiêu chuẩn.

“Chỉ huy Kiều! Đội trưởng Lục! Có tiếng gõ!”

Kiều Lệ Đình và Lục Diên Châu gần như đồng thời nhìn về phía chúng tôi.

“Tôi nghe thấy rồi! Ba ngắn ba dài, là SOS!”

Đội viên lập tức định chạy về phía này.

“Anh Kiều, Hắc Phong của em có phải không tìm được nữa rồi không…”

Mạnh Tinh Dao đột nhiên bật khóc.

Lục Diên Châu lập tức đưa tay vỗ lưng an ủi cô ta.

Kiều Lệ Đình túm lấy đội viên đang định chạy tới:

“Nghe nhầm rồi.”

“Nhưng âm thanh này… rõ ràng là có người đang phát tín hiệu mà!”

Tôi càng dùng sức gõ mạnh hơn.

Hòn đá cọ đến lòng bàn tay tôi bê bết máu.

“Chỉ huy Kiều, Đội trưởng Lục, hai người nghe đi! Âm thanh rõ hơn rồi!”

“Hắc Phong vẫn chưa tìm thấy, có phải sau này cũng không tìm được nữa không…”

Mạnh Tinh Dao khóc đến nấc lên.

Kiều Lệ Đình kéo đội viên trở lại: