Tiểu Vũ Trụ Của Ảnh Đế

Ngoại truyện 1: Góc nhìn của Trình Úc

Bố tôi chết rồi. Nhưng tôi không rơi một giọt nước mắt.

Từ nhỏ, ông ấy luôn bận rộn kiếm tiền, chẳng quan tâm gì đến tôi.

Ông ấy chỉ hỏi mẹ tôi rằng thành tích của tôi có tốt không, và khi nghe mẹ nói rằng tôi học rất giỏi, ông ấy sẽ cười, vỗ vai tôi và nói: “Không hổ danh là con trai của bố.”

Mẹ tôi thì cố gắng nhồi nhét tri thức vào đầu tôi, muốn tôi trở nên ưu tú nhất, vì bà sợ rằng bố tôi sẽ ra ngoài tìm một người đàn bà khác, sinh ra một đứa con giỏi giang hơn tôi, cướp mất vị trí của bà.

Nhưng mẹ tôi đã lo xa rồi.

Bố tôi chết đi, chẳng để lại xu nào, chỉ để lại mấy triệu tiền nợ.

Khoảng thời gian đó, bọn đòi nợ gọi điện đến nổ máy mẹ tôi.

Nhà cửa, xe cộ, tiền bạc đều bị mang ra trả nợ.

Tôi và mẹ phải rời khỏi căn biệt thự tràn ngập ánh sáng, dọn vào một căn phòng tối tăm, ẩm thấp dưới tầng hầm.

Mẹ tôi cũng từ phu nhân nhà giàu trở thành người giúp việc giặt quần áo, nấu cơm cho người ta.

Trước đây bà nói với tôi: “Trình Úc, mẹ chỉ trông cậy vào con thôi. Con phải khiến bố con tự hào.”

Nhưng giờ đây, bà không còn nói như thế nữa.

Bà lúc nào cũng rưng rưng nước mắt: “Trình Úc, là do mẹ số khổ, làm con phải chịu khổ theo.”

Số nợ mấy triệu như một cái hố không đáy, dù mẹ tôi có không ăn không uống cật lực làm việc, cũng không thể lấp đầy.

Bố tôi vừa mất, họ hàng, bạn bè của ông ấy đã tản đi hết.

Không ai muốn cho chúng tôi vay một xu, ngoại trừ bố của Tần Vãn—chú Tần.

Ông ấy là người duy nhất đưa cho mẹ tôi ít tiền, giúp chúng tôi lo hậu sự cho bố.

Nhưng tôi không thể giúp mẹ kiếm tiền, vì chương trình học ở trường quá nặng.

Tôi phải đỗ vào một trường đại học danh giá, chỉ có như vậy tôi mới có thể trả hết số nợ này.

Nếu không, cả đời tôi sẽ bị cái hố nợ này nhấn chìm.

Năm tôi đạt thủ khoa toàn trường, mẹ tôi rưng rưng nước mắt, nói:

“Bố con không đáng tin cậy, nhưng con trai của mẹ lại đáng để mẹ trông cậy.”

“Con trai, đừng tự tạo áp lực quá lớn. Chỉ cần giữ vững thành tích, nợ của bố, mẹ sẽ tìm cách từ từ trả.”

Nhưng khi vừa thấy ánh sáng le lói cuối đường hầm, cuộc đời lại giáng xuống một đòn chí mạng.

Mẹ tôi bị ung thư não.

Tôi chỉ biết chuyện này sau khi bà mất.

Bà ấy giấu tôi, không muốn tôi lo lắng, cũng không muốn lãng phí tiền để chữa trị.

Mà cũng đúng, nhà tôi còn đồng nào đâu?

Mỗi lần mẹ tôi vừa nhận được tiền lương, tiền còn chưa kịp ấm tay đã bị đem đi trả nợ.

Những kẻ đòi nợ không ngừng thúc ép, chúng thường xuyên xộc vào nhà, lục tung mọi thứ, biến căn phòng tồi tàn càng thêm đổ nát.

Bức tường trong nhà tôi, từ lâu đã bị viết đầy những chữ đỏ chói như máu:

“NỢ PHẢI TRẢ!”

Hôm đó, tôi chạy vội về nhà, háo hức muốn báo tin cho mẹ—rằng tôi đã được tuyển thẳng, tôi có thể vừa học vừa kiếm tiền, có thể giúp mẹ trả nợ.

Nhưng khi về đến nhà, mẹ tôi đã chết.

Bà ấy chết ngay trước mặt bọn đòi nợ.

Bà tự sát bằng thuốc độc.

Những kẻ đó dồn ép quá mức, mẹ tôi đã bệnh đến mức kiệt quệ, nhưng vẫn gắng gượng làm việc kiếm tiền.

Còn tôi thì sao? Chưa bao giờ tôi kịp quan tâm đến bà, vì lúc nào cũng vội vã chạy đến trường.

Tôi không biết, bà đã bị đuổi việc vì bệnh tình quá nặng, không còn tiền để trả nợ.

Tôi cũng không biết, bọn đòi nợ dọa sẽ đến trường tôi, chặt tay tôi nếu mẹ không trả.

Tôi càng không biết, mẹ tôi đã lặng lẽ mua sẵn thuốc độc, quyết định chết ngay trước mặt chúng.

Tôi chỉ nghe thấy bọn đòi nợ hét lên:

“Đúng là một con đàn bà điên! Còn dám nói cái gì mà chết rồi thì nợ cũng hết? Mơ đi!”

Chúng trừng mắt nhìn tôi đầy độc ác, giọng điệu đầy đe dọa:

“Nhóc con, đừng tưởng rằng bố mẹ mày chết rồi thì món nợ này cũng theo đó mà xóa sổ. Mày phải trả thay cho bố mày! Nếu không, thì đừng mong giữ được mạng!”

Lúc đó, tôi quỳ xuống trước mặt mẹ, ôm lấy thi thể lạnh ngắt của bà.

Tôi nói: “Tôi sẽ trả… Tôi nhất định sẽ trả.”

Tôi tìm đến chú Tần, bố của Tần Vãn.

Tôi chỉ có thể tìm ông ấy, tôi cầu xin ông cho tôi vay tiền. Tôi nói với ông rằng mẹ tôi đã chết, bị bọn chủ nợ ép đến mức phải tự sát.

Nhưng chú Tần biết tôi là một cái hố không đáy, nên không chịu cho tôi vay.

Cuối cùng, chính Tần Vãn đã làm loạn lên với bố mình, khóc lóc rất lâu, rất lâu, ông ấy mới chịu đưa tôi hai mươi nghìn.

Ông ấy nói:

“Trình Úc, đây là lần cuối cùng chú giúp cháu. Từ giờ trở đi, đừng đến tìm chú nữa.”

Tôi cầm số tiền trong tay, gật đầu thật mạnh:

“Cháu sẽ trả, chắc chắn sẽ trả!”

Tôi dùng số tiền đó lo hậu sự cho mẹ.

Sau đó, thầy cô hiểu cho hoàn cảnh của tôi, nhà trường cũng tạo điều kiện để tôi vừa học vừa làm, đồng thời cho tôi một suất tuyển thẳng.

Tôi điên cuồng lao vào kiếm tiền, không bỏ qua bất cứ cơ hội nào.

Chỉ cần có thể kiếm tiền, dù là việc gì tôi cũng làm.

Và cứ thế, tôi vào đại học.

Những ngày tháng ở đại học, tôi gần như không còn sống cho bản thân nữa.

Sau giờ học, tôi chạy khắp nơi làm việc, vì khoản nợ khổng lồ đã nuốt chửng toàn bộ cuộc đời tôi.

Nhưng rồi, vào một ngày nọ, tôi đã gặp được ánh sáng trong cuộc đời mình.

Một cô gái với đôi mắt trong veo, tràn đầy sức sống, khi cười lên như có ánh sáng lấp lánh trong mắt.

Trước giờ, tôi luôn tránh xa con gái.

Tôi không có thời gian để sống cho chính mình, thì lấy đâu ra thời gian để yêu đương?

Nhưng ngày hôm đó, cô ấy chặn tôi lại.

Cô ấy cười tít mắt, nhìn tôi nói:

“Năm phút một nghìn tệ, anh có thể nói chuyện với tôi không?”

Cô ấy nghĩ tôi không phát hiện ra giọng nói có chút run rẩy của cô ấy.

Nhưng tôi không những nhận ra, mà còn nhìn thấy cả sự lo lắng và mong đợi trong mắt cô ấy.

Bất giác, tôi muốn trêu cô ấy một chút.

Tôi đáp: “Nói chuyện cả đêm thì sao?”

Không ngờ cô ấy nghiêm túc suy nghĩ một chút, rồi đáp:

“Vậy nói chuyện một tiếng đi.”

Lúc đó, tôi nhận ra cô ấy thực sự nghiêm túc muốn trả tiền chỉ để nói chuyện với tôi.

Không kiềm được, tôi hỏi:

“Cô thích tôi sao?”

Cô ấy ngước mắt nhìn thẳng vào tôi, ánh mắt vô cùng kiên định:

“Ừ, thích.”

Tôi không hiểu, tại sao cô ấy lại có ánh mắt chắc chắn như vậy.

Tôi hỏi: “Vì sao?”

Cô ấy vẫn giữ nguyên sự nghiêm túc, nói:

“Vì anh đẹp trai.”

Tôi không nhịn nổi nữa, bật cười.

Cô ấy đúng là một cô gái thành thật.

Lần đầu tiên, tôi có hứng thú muốn biết tên một người.

Tôi hỏi: “Cô tên gì?”

Cô ấy cười rạng rỡ, đôi mắt như có sao trời lấp lánh, nhìn tôi nói:

“Lâm Tiêu Tiêu.”

Khoảnh khắc đó, đôi mắt như vì sao ấy khắc sâu vào tâm trí tôi.

Những đêm dài cô đơn sau này, tôi không còn chỉ nghĩ đến căn hầm tối tăm ẩm ướt với chuột chạy qua chạy lại.

Mà tôi nghĩ đến ánh nắng rực rỡ, và nụ cười cong cong của cô ấy khi nói: ‘Lâm Tiêu Tiêu.’

Từ đó về sau, không biết bao nhiêu lần tôi đã thầm nhẩm tên cô ấy trong lòng.

Cô ấy xông thẳng vào cuộc đời u ám của tôi, như một tia sáng ấm áp.

Cô ấy tới gần tôi, tìm hiểu tôi, và giúp tôi nhìn thấy một con đường khác.

Món nợ mấy triệu là quá lớn.

Dù tôi có làm việc đến kiệt sức, tôi cũng không bao giờ trả nổi.

Tôi biết rằng mình phải tìm một cách khác để kiếm thật nhiều tiền.

Nhưng tôi không có tiền, cũng không có thời gian để tìm cơ hội mới.

Cô ấy chính là người đã giúp tôi vượt qua tình cảnh ngặt nghèo nhất.

Chỉ cần nói chuyện với cô ấy, tôi sẽ không cần phải ngày đêm chạy khắp nơi kiếm tiền nữa.

Tôi có thêm thời gian để tìm kiếm cơ hội khác.

Cô ấy bỏ tiền ra để được nói chuyện với tôi, nhưng phần lớn thời gian đều là cô ấy nói, tôi nghe.

Lúc đầu, cô ấy ấp úng hỏi tôi thích gì, có sở thích nào không.

Chúng tôi bắt đầu một cách gượng gạo, nói về sách vở, phim ảnh.

Sau này, cô ấy vừa chuyển khoản cho tôi, vừa phàn nàn về bố mình lại lấy vợ mới.

Cô ấy nói chuyện đầy hứng thú, nhưng trong mắt lại có vài phần cô đơn.

Cô ấy bảo:

“Bố tôi thật không biết giữ phẩm hạnh đàn ông! Mẹ tôi mới mất ba năm, ông ấy đã có đến ba bà vợ mới rồi. Ông ấy có còn nhớ mẹ tôi không?”

Tôi còn chưa kịp an ủi, cô ấy đã tặc lưỡi, phun ra hai chữ:

“Đàn ông đúng là một lũ tệ hại!”

Nhưng sau đó, cô ấy lại lén lút nhìn tôi, nói:

“Quên mất, anh cũng là đàn ông nhỉ.”

Lúc ấy, tôi nhìn hai gò má cô ấy ửng đỏ, bất giác tự hỏi:

“Liệu có phải tất cả con gái đều đáng yêu như thế này không?”

Chúng tôi trò chuyện về mọi thứ—từ chuyện đời thường, sở thích, đến những ước mơ thầm kín.

Cô ấy hỏi tôi: “Sau này anh muốn làm gì, muốn đi đâu?”

Lúc đó, tôi mới nhớ ra rằng, hồi nhỏ tôi từng mơ ước làm phi công, tự do bay lượn trên bầu trời.

Nhưng từ khi bố tôi xảy ra chuyện, ước mơ bay lượn đã trở thành điều xa xỉ.

Tôi thậm chí không thể sống như một người bình thường, tôi chỉ như một con chuột chạy trốn trong bóng tối.

Nhưng nhờ cô ấy, tôi lại bắt đầu có hy vọng.

Tôi nói với cô ấy:

“Tôi khao khát tự do, muốn đến một nơi tràn ngập ánh nắng, muốn chạy băng băng trong gió mà không có bất kỳ gánh nặng nào.”

“Tôi rất muốn thoát khỏi cái hố đen của nợ nần này, muốn có một cuộc sống thuộc về chính mình.”

“Nhưng bây giờ, tôi chỉ có thể vừa làm thêm vừa dựa vào tiền của em để cầm cự.”

Tôi không dám nghĩ xa hơn.

Có lúc, tôi thầm mong rằng, sẽ có một ngày tôi và cô ấy thoát khỏi mối quan hệ ràng buộc bằng tiền bạc.

Tôi muốn chúng tôi có thể nói chuyện với nhau như những người bạn, không còn là mối quan hệ thuê và được thuê.

Nhưng tôi không thể.