Chương 1 - Tiểu Thư Bị Lãng Quên

Tiểu thư nhà ta vốn nức tiếng là người hiền lương đức hạnh.

Mười năm trời nàng hết lòng phụng phu quân, dạy dỗ con cái, hiền hòa lễ phép, nhẫn nhịn chịu đựng.

Nào ngờ cuối cùng, Hầu gia sủng ái tiểu thiếp , ruồng rẫy thê cả. Kẻ tiểu thiếp được sủng ái ỷ thế hoành hành.

Bọn họ đem kẹp sắt nung đỏ dúi vào giữa hai chân tiểu thư, thiêu sống nàng đến c.h.ế.t.

Ta nghe tin, lặng thinh không nói , ngồi trước gương chải chuốt.

Chẳng mấy chốc, ta mặc áo tang trở về phủ, khẽ khàng hỏi thăm:

"Phu quân thiếp chẳng may qua đời, không nơi nương tựa, đành trở về nương nhờ tiểu thư. Chẳng biết Hầu gia có chịu thu nhận không ?"

1

Khi ta trở lại Hầu phủ, chỉ một thân một mình , trong lòng chỉ ôm một đôi trâm bướm.

Cánh cửa gỗ dầu mở tung, Hầu gia vội vàng bước ra .

Hai tay ta nắm chặt vạt áo, với nụ cười vừa e thẹn vừa mừng rỡ hướng về hắn : "Tạm phụ..."

Niềm vui của hắn còn lớn hơn cả ta , bước tới đỡ lấy tay ta , ngón cái hữu ý vô tình lướt qua lòng bàn tay:

"Xuân Chi, hai mươi năm không gặp, dung nhan nàng hầu như chẳng đổi, trái lại càng thêm xinh đẹp !"

Hắn quả nhiên vẫn không quên được dáng vẻ của ta .

Trên mặt, ta lại khéo léo rơi xuống vài giọt nước mắt:

"... Đa tạ tạm phụ khen ngợi. Chỉ oán thân này phận mỏng, tháng trước phu quân mất, bỏ rơi thiếp một mình nơi trần thế, ngày tháng thật gian truân. Không còn cách nào, đành phải đến nương nhờ chủ cũ."

Vừa nói , ta vừa ngó nghiêng: "Chẳng biết tiểu thư thế nào? Sao không thấy bóng dáng nàng?"

Giọng Châu Vọng Thù đột nhiên trở nên mệt mỏi: "Tiểu thư nhà nàng... mấy hôm trước đột ngột lâm bệnh qua đời, đã an táng từ lâu."

Ta lập tức trợn mắt, hai tay vô thức siết chặt cánh tay Châu Vọng Thù, ánh mắt nóng bỏng nhìn thẳng vào mắt hắn , quên cả e thẹn: "Ngài nói gì? Tiểu thư nàng... không , không thể nào..."

Ta bộ dạng như chịu cú sốc lớn, mi mắt run run, hạt lệ lăn dài trên gương mặt trắng bệch, từng giọt từng giọt.

Lại thêm bộ tang phục trắng.

Ta biết , lúc này , trong mắt Châu Vọng Thù, ta hẳn là một bức tranh mỹ nhân lay động lòng người .

Giọng hắn trầm thấp dịu dàng, tay cũng thuận thế di chuyển xuống eo ta : Xuân Chi, đừng buồn."

Còn ta như chẳng chịu nổi nữa, chân mềm nhũn, như chiếc lông vũ rơi vào lòng hắn , hai mắt nhắm nghiền, ngất đi .

2

Phụ thân ta không rõ là ai, mẫu thân ta là kỹ nữ nổi tiếng khắp thành. Bà đặt cho ta cái tên gợi cảm: Xuân Chi.

Ta quen mắt với cảnh bà ta cùng đàn ông vui vẻ, nên năm bảy tuổi, khi mẫu thân ta cài đóa hoa nhung đỏ lên tóc ta , ta không kháng cự.

Chỉ là nhân lúc bà quay lưng, ta dùng một lọ hoa đập vào sau gáy bà.

Mẫu thân ta thân hình nhỏ bé, dễ dàng bị ta lôi đến bờ sông nước dâng.

Đó là một mùa hè, tiểu thư mặc y phục sặc sỡ, đang đứng bên bờ sông xem nước lũ.

Nàng họ Trình, tên Lập Tuyết, là con gái độc nhất của phú thương, thật là một tiểu thư vô ưu vô lo, ngây thơ thuần khiết.

Nàng vừa không biết nước lũ với nông dân có nghĩa là mất mùa, lại càng không nhìn ra ta đến đây để phi tang.

Ta chỉ bịa ra một câu chuyện mẫu thân c.h.ế.t đói vì nhà hết lương thực, đã khiến nàng khóc nức nở, đem ta về Trình gia.

Ta rất đắc ý, hầu hạ một vị tiểu thư như thế, thật sự thoải mái hơn nhiều so với hầu hạ những người đàn ông của mẫu thân ta .

Không đ.á.n.h mắng ta , không dùng điếu t.h.u.ố.c lào đốt ta , không say khướt lúc nửa đêm xông vào , bắt ta rửa ráy cho bà.

Nàng may cho ta quần áo mới, đúc trang sức, hứng thú cho ta ăn những món ngon, đêm ngủ cũng luôn bắt ta nằm phía ngoài.

"Xuân Chi, đừng để rơi xuống đó." Nàng thường nói vậy .

Nàng mua một đôi trâm bướm, cánh như muốn bay, mỏng như cánh ve. Nàng giữ một chiếc, chiếc kia đưa cho ta .

"Xuân Chi, phải giữ kỹ nhé. Hai ta mỗi người một chiếc, cả đời không chia lìa."

Nàng đúng như tên gọi, tựa tuyết trắng tinh khiết, khiến ta cũng ngại ngùng không dám nói với nàng, ta ngày ngày bận rộn cho các tiểu thiếp của lão gia Trình phá thai, chỉ để củng cố địa vị độc nhất của nàng.

Cho đến khi nàng gặp Nam Vinh Hầu Châu Vọng Thù.

3

Lẽ ra , một vị hầu gia sa sút, một thiên kim phú thương, hai người không nên có quan hệ.

Đúng lúc Trình lão gia bỗng hứng lên, học đòi phong nhã, tổ chức một buổi thi hội bên hồ sen nhà mình .

Tiểu thư đời này có lẽ xung khắc với nước. Đi đàng hoàng bỗng chân trái vấp chân phải , té nhào xuống nước.

Rồi bị Châu Vọng Thù cứu.

Ta vô cùng hối hận - hỏi thế gian tình là gì, chỉ có ta ngu như heo. Lúc đó ta chỉ mải mê cho tiểu thiếp của Trình lão gia phá thai!

Tin tốt , con trai Trình lão gia đều c.h.ế.t non trong bụng, không ai tranh gia sản với tiểu thư.

Tin xấu , tiểu thư và Châu Vọng Thù dưới nước quấn quýt đến mức phải thành thân .

Ta cật lực không tán thành hôn sự này , từng muốn g.i.ế.c Châu Vọng Thù. Nhưng Trình lão gia rất vui, nhanh chóng đuổi ta và tiểu thư xuất giá, còn đem phần lớn tài sản giúp đỡ phủ hầu sa sút.

Ta cũng đành bịt mũi nhận lấy.

Sau khi thành thân , tiểu thư càng thêm ôn nhu thuận hòa, hiền lương thục đức đến mức nức tiếng gần xa, trở thành hiền phụ nổi danh khắp nơi.

Châu Vọng Thù trong tay có tiền, cũng kiếm được chức mua bán cho hoàng cung béo bở, ngày qua ngày lên như diều gặp gió.

Nhưng ta biết , Châu Vọng Thù căn bản không phải hảo phu quân trọng tình nghĩa.

Ta đã mười lăm tuổi, thân hình ngày càng thướt tha. Ánh mắt Châu Vọng Thù không biết bao lần lưu luyến trên người ta .

"Xuân Chi cũng lớn rồi ." Hắn ám chỉ mập mờ, "Nên gả đi rồi ."

Ta liền biết , lòng người đàn ông này đã không an phận.

Ta rất nghiêm túc bàn với tiểu thư, muốn g.i.ế.c Châu Vọng Thù.

"Về sau hắn sẽ cướp gia sản của nàng, tổn thương thân tâm nàng, đoạt mạng nàng. Để ta đi g.i.ế.c hắn , nàng không cần lo tái giá."