Chương 9 - Tiểu Ma Vương Của Khang Vương Phủ
Máu tươi loang lổ rỉ men theo khe hở của lớp gạch xanh.
Cửa điện đóng im lìm kín mít.
Bên trong vọng ra giọng nói cố kìm nén cơn đau của Hoàng đế.
“Lui hết ra ngoài.”
Thái tử nhào tới trước cửa điện.
“Phụ hoàng, nhi thần cứu giá chậm trễ.”
Bên trong không có tiếng đáp lời.
Thái tử vừa định cất tiếng gọi tiếp, cửa điện đột nhiên hé mở một khe nhỏ.
Tổng quản đại thái giám Phùng Bảo thò đầu ra, mặt vã đầy mồ hôi lạnh.
“Bệ hạ có khẩu dụ, chỉ cho phép quận chúa phủ Khang Vương được vào trong.”
Tất cả những người có mặt đều sững sờ.
Thái tử quay ngoắt sang nhìn ta chằm chằm.
Ta cũng nhìn hắn.
“Điện hạ đừng nhìn ta như thế.”
“Có phải ta bảo Hoàng bá bá chỉ đích danh ta đâu.”
Thái tử gằn giọng lạnh lẽo: “Phụ hoàng gặp thích khách, sao có thể để một mình ngươi vào đó được.”
Phùng Bảo thì thầm khuyên nhủ: “Điện hạ, đây là thánh chỉ của bệ hạ.”
Sắc mặt Thái tử vô cùng khó coi, nhưng hắn cũng không dám ngang ngạnh xông vào.
Ta vứt phịch Tiểu Thuận Tử xuống đất.
“Trông coi cho cẩn thận.”
“Gã này dẫn ta đi đường tắt, trên đường lại gặp hai tên thị vệ giả mạo đòi lấy mạng ta.”
Ánh mắt Phùng Bảo lập tức biến đổi.
“Thị vệ giả mạo?”
Ta ném toẹt thanh đao xuống ngay sát chân lão.
“Đao cũng là của bọn chúng đấy.”
Thái tử lên tiếng xen vào.
“Chuyện này lát nữa thẩm vấn sau, an nguy của phụ hoàng mới là quan trọng nhất.”
Ta mỉm cười gật gù.
“Điện hạ nói phải lắm.”
“Nhưng nếu ta không nói rõ ràng rành mạch những lời này ra đây, thì chỉ e chốc nữa ta vừa mới bước vào, bên ngoài lại có thêm hai cái xác chết, tội danh lại đổ ập lên đầu Khang Vương phủ nữa mất.”
Sắc mặt Thẩm Tùng Lễ trắng bệch như tờ giấy.
Thái tử lạnh lùng trách mắng: “Ngươi tưởng ai cũng làm bậy làm bạ như ngươi sao?”
Ta không thèm đếm xỉa tới hắn.
Ta bước vào Ngự thư phòng.
Cánh cửa điện đóng sập lại sau lưng ta.
Mùi máu tanh nồng nặc hơn hẳn bên ngoài.
Hoàng đế ngồi sau ngự án, bả vai trái đã bị máu tươi nhuộm đỏ au.
Thái y quỳ một bên, đang khẩn trương cầm máu cho ông.
Dưới nền nhà có một cung nữ đang quỳ rạp, cả người run lẩy bẩy như cầy sấy.
Bên cạnh cung nữ đó là một chiếc chén vỡ nát.
Đáy chén đọng lại một chút cặn bã màu đen ngòm.
Hoàng đế ngước mắt nhìn ta.
Sắc mặt ông nhợt nhạt, nhưng ánh mắt lại vô cùng sắc bén tỉnh táo.
“A Man, nửa viên Thanh Ngọc Khấu của mẫu thân ngươi, đang ở trong tay ngươi đúng không?”
Lòng ta chùng xuống.
“Vâng.”
“Mang đến đây.”
Ta tiến lên phía trước, đặt hai nửa viên ngọc lên mặt án thư.
Hoàng đế nhìn chằm chằm vào viên ngọc đã được ghép lại hoàn chỉnh, rất lâu sau vẫn không nói lời nào.
Thái y khẽ bẩm báo: “Bệ hạ, vết thương vẫn chưa băng bó xong ạ.”
Hoàng đế giơ tay cản ông ta lại.
“Ngươi có biết chữ ‘Lương’ ở mặt sau viên ngọc này, có ý nghĩa gì không?”
Ta lắc đầu.
“Thái hậu chưa kịp nói.”
Hoàng đế từ từ nhắm nghiền mắt lại.
“Lương, không phải là tên người.”
“Mà là Lương Châu.”
Ta nhíu mày.
Lương Châu nằm ở phương Nam xa xôi hẻo lánh, đồi núi trập trùng, là nơi sản sinh ra rất nhiều loại dược liệu quý hiếm, nhưng đồng thời cũng là cái nôi của vô vàn loại kỳ độc.
Mẫu thân ta vốn là con cháu của một danh y xuất thân từ Giang Nam.
Hai nơi này vốn dĩ chẳng có gì liên quan đến nhau.
Hoàng đế nhìn ra sự thắc mắc của ta.
Ông hạ giọng trầm ngâm: “Mười sáu năm trước, dẹp loạn ở Lương Châu, trong triều có kẻ tư thông với phản quân.”
“Thứ độc dược mà phản quân sử dụng, chính là do mẫu thân ngươi nhận dạng ra.”
“Bà ấy đã cứu mạng trẫm, cũng cứu mạng Thái hậu.”
Ta gặng hỏi: “Kẻ đó là ai?”
Hoàng đế nhìn thẳng vào ta.
“Trẫm đã điều tra suốt mười sáu năm ròng.”
“Tra mãi cho đến tận hôm nay, manh mối cuối cùng cũng đã lộ diện rồi.”
Ông chỉ tay về phía cung nữ đang quỳ dưới đất.
“Ả ta vừa rồi dâng trà cho trẫm, trong trà có độc.”
Cung nữ lập tức dập đầu lia lịa.
“Bệ hạ tha mạng, nô tỳ không biết gì hết, nô tỳ thực sự không biết gì hết.”
Ta sải bước đi tới, ngồi xổm xuống trước mặt ả.
“Ai sai ngươi dâng trà?”
Cung nữ nức nở khai: “Là Tôn cô cô ở Ngự trà phòng.”
“Tôn cô cô đâu rồi?”
Tiếng Phùng Bảo từ ngoài vọng vào trả lời thay: “Đã treo cổ trên xà nhà Ngự trà phòng rồi.”
Ta tặc lưỡi chậc chậc vài tiếng.
“Lại chết thêm một người.”
Hoàng đế chằm chằm nhìn ta.
“Bởi vậy trẫm mới gọi ngươi vào đây.”
“Bọn chúng muốn ngươi câm miệng, cũng muốn mượn tay ngươi để khuấy đục vũng nước này.”
Ta hỏi vặn lại: “Hoàng bá bá muốn con tiếp tục quậy phá sao?”
Khóe miệng Hoàng đế dường như khẽ nhếch lên một chút.
“Ngươi cũng tinh ý đấy.”
“Khang Vương bao năm nay quá đỗi an tĩnh.”
“An tĩnh đến mức bọn chúng lầm tưởng Khang Vương phủ đã gãy hết nanh vuốt rồi.”
Lòng ta bỗng trào dâng một cỗ chua xót.
“Người nếu đã biết phụ vương con bao năm qua phải chịu nhiều ủy khuất, tại sao người không che chở cho ông ấy?”
Ngự thư phòng phút chốc tĩnh lặng ngắt như tờ.
Đến cả thái y cũng khựng lại động tác băng bó.
Hoàng đế nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm khôn lường.
“Trẫm đã từng che chở.”
“Che chở cho đến khi hắn quỳ gối trước mặt trẫm, khẩn thiết cầu xin trẫm đừng che chở cho hắn nữa.”
Cổ họng ta như nghẹn lại.
Hoàng đế nhẹ giọng trầm mặc: “Bởi vì mỗi lần trẫm đứng ra bảo vệ hắn, Khang Vương phủ lại gặp thêm một lần sự cố.”
“Năm ngươi bị rơi xuống nước, người mà trẫm cử đi điều tra, ba ngày sau đã chết thảm ngoài thành.”
“Năm ngươi lên cơn sốt cao, Thái y viện liền bị đánh cắp một cuốn sổ tay độc dược.”
“Năm ngươi tám tuổi đánh gãy răng thiếu gia phủ Quốc công, trẫm vốn dĩ định chống lưng cho ngươi, thì ngày hôm sau chuồng ngựa của Khang Vương phủ bốc cháy phừng phực.”
Ta sững sờ đứng chôn chân tại chỗ.
Hóa ra ẩn sau những tai họa nhỏ bé mà ta vẫn nhớ rõ mồn một ấy, lại giấu giếm những lưỡi dao tàn độc mà ta không hề hay biết.
Hoàng đế thủ thỉ: “A Man, cha ngươi không phải kẻ nhu nhược vô dụng.”
“Hắn đang dùng chính sống lưng của mình, để cản dao cho ngươi đấy.”
Ta cúi đầu nhìn xuống Thanh Ngọc Khấu đặt trên án thư.
Viên ngọc nằm tĩnh lặng bình an.
Giống hệt như âm thanh cuối cùng mà mẫu thân ta đã để lại cho ván cờ này.
Ta hỏi: “Vậy vụ hành thích ngày hôm nay, là kiệt tác của kẻ nào?”
Hoàng đế còn chưa kịp mở miệng, bên ngoài điện bỗng vẳng tới giọng của Thái tử.
“Phụ hoàng, Khánh Vương thúc xin yết kiến.”
“Ông ấy nói đã bắt được đồng đảng của thích khách rồi.”
Đáy mắt Hoàng đế lóe lên một tia lạnh lẽo.
Ta quay người nhìn ra ngoài cửa điện.
Bên ngoài có tiếng khóc lóc than vãn.
Giọng nói lanh lảnh, nghe có vẻ giống với vị nữ quan của Thọ Khang cung.
Ả ta gào thét: “Bệ hạ minh giám, là quận chúa phủ Khang Vương cầm đao hành thích!”
11
Cửa điện vừa mở tung, mọi ánh mắt trong sân đều đổ dồn ghim chặt vào người ta.
Vị nữ quan của Thọ Khang cung đang quỳ gập dưới đất, búi tóc bung xõa rũ rượi, nửa bên mặt be bét máu.
Bên cạnh ả ta lăn lóc một thanh đoản đao.
Chuôi đao có quấn một sợi dây đỏ.
Khánh Vương đứng dưới bậc thềm, vẻ mặt vô cùng đau buồn phẫn nộ.
“Bệ hạ, thần đệ đã bắt được nữ nhân này ở hành lang phụ của Ngự thư phòng.”
“Ả đã tự miệng khai nhận, quận chúa Khang Vương phủ mua chuộc cung nhân, âm mưu mưu hại bệ hạ.”
Ta bật cười thành tiếng.
Khánh Vương quắc mắt nhìn ta.
“Ngươi cười cái gì?”