Chương 14 - Tiểu Ma Vương Của Khang Vương Phủ
Thái hậu cười lạnh lẽo.
“Cố gia chẳng phải rất thích giảng giải quy củ hay sao?”
“Ai gia cũng muốn chống mắt lên xem, kẻ nào to gan dám ngăn cản Phượng lệnh của Thái hậu.”
Thái tử đứng dậy.
“Tôn nhi sẽ đích thân mang tới đó.”
Hoàng đế không lập tức ưng thuận.
Thái tử nhìn cha mình, hạ giọng thỉnh cầu:
“Nếu phụ hoàng vẫn còn chút tín nhiệm nhi thần, xin hãy để nhi thần xuất cung.”
Thiên điện chìm vào tĩnh lặng trong chốc lát.
Hoàng đế rốt cuộc cũng gật đầu: “Cho A Man đi cùng.”
Sắc mặt Thái tử biến đổi.
Ta cũng ngớ người.
Hoàng đế giải thích với ta:
“Có con ở đó, Cố Sùng An sẽ không dám giở trò mờ ám.”
Ta đáp: “Hoàng bá bá đề cao con quá rồi.”
Hoàng đế khẳng định: “Nếu hắn dám làm xằng làm bậy, con sẽ cho hắn nếm đòn.”
Ta suy nghĩ một chút.
“Cái này thì đúng.”
Cha ta vội vàng kéo tay ta lại.
“Không được, bên ngoài hiểm ác lắm.”
Ta vỗ vỗ lên mu bàn tay ông.
“Cha, cha đi điều tra kiếm trong tông miếu.”
“Con về trông coi cửa nhà.”
“Hai cha con ta chia nhau ra mà đánh.”
Mắt cha ta lại đỏ ửng.
“Ai dạy con ăn nói cái kiểu hồ đồ này vậy?”
“Cha.”
“Cha từng dạy con lúc nào?”
“Cha vừa nãy chẳng phải đã xách kiếm xông cung đấy sao?”
Cha ta nghẹn họng cứng lưỡi.
Thái tử đã cầm lấy Phượng lệnh đi thẳng ra ngoài.
Trước khi ta kịp bám theo, Thái hậu đã gọi giật lại.
Bà đưa nửa viên Thanh Ngọc Khấu đã được ghép hoàn chỉnh cho ta.
“Mang theo đi.”
Ta không đón lấy.
“Lão Lương bảo đừng tin vào ngọc.”
Thái hậu nhìn xoáy vào mắt ta.
“Có thể không tin.”
“Nhưng không được vứt bỏ.”
Ta cân nhắc một chốc, cuối cùng vẫn cất giữ nó lại.
Lúc bước ra khỏi thiên điện, Khánh Vương vẫn còn đứng chôn chân ngoài sân.
Hắn nhìn thấy Phượng lệnh trong tay Thái tử, lại thấy ta đi sát bên cạnh Thái tử, sắc mặt u ám như bầu trời vần vũ bão táp.
“Điện hạ định đi đâu đây?”
Thái tử nhàn nhạt đáp: “Phụng ý chỉ của Thái hậu, xuất cung đến Khang Vương phủ.”
Khánh Vương hướng ánh mắt về phía ta.
“Quận chúa bản lĩnh thật đấy, mới chớp mắt nửa ngày, đã dụ dỗ được Thái hậu và Thái tử bôn ba chạy vạy vì mình.”
Ta cười khẩy.
“Khánh Vương thúc cũng đâu có kém cạnh gì.”
“Già cả chừng này rồi mà vẫn còn cặm cụi đi đào hố chôn người.”
Ánh mắt Khánh Vương sầm lại.
“Rồi sẽ có ngày ngươi phải trả giá đắt cho cái miệng lưỡi điêu ngoa này.”
Ta bước tới gần một bước.
“Vậy ngài tốt nhất là nhanh tay lên.”
“Ta e ngài xếp hàng không đến lượt đâu.”
Thái tử hạ giọng giục: “Đi thôi.”
Ta bám gót Thái tử xuất cung.
Bên ngoài cổng cung đã chuẩn bị sẵn khoái mã.
Thái tử phi thân lên ngựa, động tác vô cùng lưu loát.
Ta cúi nhìn vạt váy cung trang thùng thình rườm rà của mình, thật sự chướng mắt vô cùng.
Thái tử cúi xuống hỏi:
“Không biết cưỡi à?”
Ta cười nhạt.
“Ba tuổi ta đã dám trộm ngựa của cha ta rồi.”
Ta xé toạc lớp váy vướng víu bên ngoài, giẫm lên bàn đạp rồi xoay người lên lưng ngựa.
Lũ nội thị đứng cạnh sợ hãi trố mắt nhìn, tưởng chừng tròng mắt sắp rớt ra ngoài đến nơi.
Thái tử liếc nhìn ta một cái.
“Khang Vương thúc sống cũng chật vật thật.”
Ta đáp trả: “Điện hạ hôm nay mới biết sao?”
Hắn không nói gì thêm.
Khi hai con ngựa lao vút qua cổng cung đạo, trời đã nhá nhem tối.
Người đi đường trên phố Thượng Kinh hớt hải dạt ra nhường lối.
Có kẻ nhận ra ta, thảng thốt kêu lên.
“Tiểu ma vương Khang Vương phủ!”
Ta ngoái cổ lại vọng ra đằng sau.
“Hôm nay bận rồi, hôm khác lại quậy tiếp.”
Gã nọ sợ mất mật, co rúm người nấp sau sạp hàng.
Khóe môi Thái tử giật giật.
Nhưng chẳng mấy chốc, ánh lửa ngùn ngụt bốc lên từ hướng Khang Vương phủ đã thiêu rụi chút thần sắc hiếm hoi ấy trên mặt hắn.
Ta ghì chặt dây cương.
Khói đen cuồn cuộn dâng cao đằng xa.
Đó là nơi ta lớn lên.
Là nơi cha đã ôm ẵm dạy ta chập chững những bước đi đầu đời.
Cũng là nơi lưu giữ hơi thở cuối cùng của mẫu thân ta.
Ta nghiến chặt răng.
“Cố Sùng An mà dám phóng hỏa đốt nhà ta.”
Thái tử lạnh lùng tiếp lời: “Ngươi định làm gì?”
Ta kẹp chặt bụng ngựa, phi thẳng vào biển lửa.
“Ta sẽ khiến Cố gia ngày mai đến phần mộ tổ tiên cũng không được yên ổn.”
16
Trước cổng Khang Vương phủ, cấm quân đã bao vây kín đặc con hẻm, nước chảy cũng không lọt.
Ánh lửa hừng hực bùng lên từ phía Tây viện, hắt ánh đỏ rực lên cả tấm hoành phi chữ vàng trước cổng.
Ta liếc mắt một cái đã nhận ra ngay Cố Sùng An đang đứng sừng sững trên bậc thềm.
Hắn ta khoác giáp cấm quân, tay chống chuôi đao, vẻ mặt còn tỏ ra chính khí lẫm liệt hơn cả Khánh Vương.
Lão quản gia vương phủ quỳ rạp trên mặt đất, trán dập tới tấp đến túa máu.
Hai mụ đầu bếp bị áp giải dí sát vào tường, ba con chó giữ nhà sủa đến khản đặc cả cổ.
Cố Sùng An lạnh lùng tuyên bố: “Khang Vương phủ chứa chấp tội phạm phản nghịch Lương Châu, phụng mệnh tiến hành xét nhà.”
Ta ghìm cương ngựa lại ngay trước mặt hắn.
“Phụng mệnh của ai?”
Cố Sùng An ngẩng lên, thấy ta thì trong mắt xẹt qua một tia chán ghét.
“Quận chúa không ở trong cung thụ huấn, lại dám tự ý xuất cung sao?”
Thái tử lập tức đuổi kịp, giơ cao Phượng lệnh trong tay sáng lóa.
“Phượng lệnh của Thái hậu ở đây, cấm quân lui xuống.”
Sắc mặt Cố Sùng An khẽ biến đổi, nhưng hắn không quỳ xuống ngay.
“Điện hạ, Khang Vương phủ dính líu đến mưu phản, mạt tướng không dám tự ý rút quân.”
Giọng Thái tử nhạt nhẽo như nước.
“Ngươi là không dám rút, hay là không muốn rút?”
Cố Sùng An ngước nhìn Thái tử.
“Điện hạ định bao che cho Khang Vương phủ sao?”
Ta nhảy phắt xuống ngựa, sải bước xông thẳng lên bậc thềm.
“Hắn bao che hay không không quan trọng.”
“Ngươi mà không sai người dập lửa ngay lập tức, ta sẽ ném ngươi vào đống lửa kia trước.”
Cố Sùng An phẫn nộ quát: “Thẩm A Man, ngươi dám uy hiếp Thống lĩnh cấm quân à?”
Ta hất hàm nhìn tấm thẻ bạc Phó thống lĩnh trên vai hắn.
“Bớt dát vàng lên mặt mình đi.”
“Chỉ là Phó thôi.”
Đám đông xung quanh xì xào hít ngược vài luồng khí.
Mặt Cố Sùng An xanh mét như tàu lá chuối.
Hắn vung tay lên, cấm quân phía sau đồng loạt rút đao xoèn xoẹt.
Thái tử tiến lên một bước, đè thẳng Phượng lệnh lên trên vỏ đao của hắn.
“Cố Sùng An, đứng trước Phượng lệnh mà dám rút đao, ngươi định làm phản sao?”
Lời này vừa thốt ra, cấm quân mới chịu quỳ rạp xuống một loạt.
Cố Sùng An cũng nghiến răng quỳ gối.
Thế nhưng, ngọn lửa ở Tây viện vẫn đang hừng hực bốc cháy.
Lúc ta xông vào, hơi nóng hầm hập phả rát mặt, khói hun cay xè cả hai mắt.
Tây viện của vương phủ đã bị niêm phong kể từ trận hỏa hoạn năm ta ba tuổi.
Cha ta không bao giờ cho phép ta bén mảng tới gần.
Ông bảo nơi đó xui xẻo.
Giờ đây, những lưỡi lửa lại đang liếm láp trên xà nhà cũ kỹ, như thể muốn thiêu rụi một lần nữa những tàn dư chưa cháy hết từ mười sáu năm về trước.
Ta túm lấy một xô nước dội ướt sũng từ đầu đến chân, rồi tung cước đạp tung cửa viện.
Lão quản gia ở đằng sau gào khóc thảm thiết:
“Quận chúa, không vào được đâu ạ!”
Ta không hề quay đầu lại.
Bên trong khói đen cuồn cuộn dày đặc.
Nhờ chút ký ức lén lút trốn vào chơi thuở nhỏ, ta sờ soạng tìm đến cánh cửa gian phòng cũ của mẫu thân ta.
Then cài cửa đã bị ai đó đóng chốt chặt từ bên ngoài.
Lòng ta chùng xuống nặng nề.
Trận hỏa hoạn này không phải do vô ý lục soát mà cháy.
Mà là có kẻ cố tình châm lửa.
Ta tung chân đá gãy đôi thanh then cài.
Cửa vừa mở tung, một thân ảnh lăn tròn từ bên trong ra ngoài.
Đó lại là Hạnh Nhi – con nha hoàn nhát gan nhất trong vương phủ.
Mặt mày con bé lấm lem nhọ nồi, trong ngực vẫn ôm khư khư một chiếc hộp gỗ.
“Quận chúa, có kẻ nhốt nô tỳ ở bên trong.”
Ta lôi tuột con bé ra dưới mái hiên.
“Là kẻ nào?”
Con bé ho sặc sụa không thốt nên lời, chỉ vươn tay chỉ về phía bức tường hậu.
Ta nương theo hướng ngón tay con bé nhìn qua dưới chân tường in hằn một dấu ủng dính bùn.
Hoa văn dưới đế ủng rất sâu, tuyệt đối không phải loại giày dép của hạ nhân trong vương phủ.
Ta đỡ lấy chiếc hộp gỗ.
Trên hộp vẫn còn treo lủng lẳng một nửa chiếc khóa đồng đã bị thiêu đứt.
Hạnh Nhi nức nở khóc: “Nô tỳ nhìn thấy bọn chúng nhét thứ gì đó vào trong tủ cũ của phu nhân, định nhào ra ngăn cản thì bị đánh ngất xỉu.”
Ta mở bung chiếc hộp gỗ.
Bên trong quả nhiên xếp gọn một xấp giấy mới tinh.