Chương 12 - Tiểu Ma Vương Của Khang Vương Phủ

13

Lão Lương chết gục ngay bên vạt váy ta.

Bàn tay ông ấy vẫn bấu chặt lấy bọc vải dính máu, các khớp ngón tay cứng đơ như sắt thép.

Ta cúi đầu nhìn, mũi tiễn đâm xuyên ngực ông ấy chỉ còn lộ ra một nửa ở bên ngoài.

Đuôi tiễn rất mảnh, có chạm khắc một đường vân mây nho nhỏ.

Ta đã từng nhìn thấy đường vân này.

Bên cạnh chiếc chuông vàng trên xe ngựa của Thái tử, cũng có một đường vân y hệt như thế.

Ánh mắt mọi người trong sân phút chốc đổ dồn cả vào Thái tử.

Sắc mặt Thái tử xám xịt.

“Mũi tiễn này không phải của Đông Cung.”

Ta rút phắt mũi tiễn ra, máu men theo đầu mũi tên nhỏ giọt ròng ròng xuống nền gạch xanh.

“Điện hạ còn chưa nhìn kĩ, sao đã vội nói không phải?”

Thái tử lạnh lùng đáp trả: “Đồ vật của Đông Cung, cô vương đương nhiên là nhận ra.”

Ta bật cười thành tiếng.

“Vậy điện hạ cũng nhận ra nhanh thật đấy.”

Thẩm Tùng Lễ đứng sau lưng Khánh Vương, đôi môi nhợt nhạt như bị trát phấn trắng.

Khánh Vương giận dữ quát: “Thẩm A Man, ngươi bớt hồ đồ xằng bậy trước ngự tiền đi.”

Ta quay sang nhìn hắn.

“Khánh Vương thúc gấp gáp cái gì?”

“Mũi tiễn cũng đâu phải bay ra từ ống tay áo của ngài.”

Cơ mặt Khánh Vương giật giật.

Hoàng đế giơ tay lên.

“Phùng Bảo, nghiệm tiễn.”

Phùng Bảo đón lấy mũi tiễn, chỉ nhìn lướt qua một cái, sắc mặt đã biến đổi hoàn toàn.

“Bệ hạ, mũi tiễn này là đồ cũ trong cung.”

“Hai mươi năm trước cấm quân từng dùng, sau đó vì tầm bắn quá ngắn nên đã bị niêm phong từ lâu rồi.”

Hoàng đế hỏi: “Niêm phong ở đâu?”

Yết hầu Phùng Bảo chuyển động lên xuống.

“Võ khố tông miếu.”

Khắp sân tĩnh mịch đến mức nghe rõ mồn một tiếng gió cuốn lá rơi.

Thừa An kiếm bị đánh tráo, mũi tiễn cũ lại từ tông miếu lọt ra ngoài.

Hai sự việc này xâu chuỗi lại với nhau, giống như một sợi thòng lọng, tròng thẳng vào cổ của một số kẻ.

Phụ vương nhìn chằm chằm Khánh Vương.

“Thất đệ, đệ còn định nói tất cả đều là trùng hợp sao?”

Khánh Vương cười gằn.

“Lục ca, huynh không đưa ra được nhân chứng sống, liền muốn hất nước bẩn lên đầu bổn vương.”

“Lão Lương là người trong phủ của huynh, trước khi chết hắn nói gì, ai biết có phải do huynh đã sắp đặt từ trước hay không.”

Mặt phụ vương hơi tái nhợt.

Ông chưa kịp phản bác, ta đã khom người mở bung bọc vải.

Trong bọc không có đao, cũng chẳng có độc dược.

Bên trong chỉ có một xấp giấy úa vàng, một chiếc khóa bạc nhỏ, và nửa chuỗi trầm hương đứt dây.

Ta đưa tay nhặt chiếc khóa bạc lên.

Khóa bạc đã rất cũ, mặt sau có khắc hai chữ.

“Bình An”.

Ta nhận ra nó.

Hồi nhỏ ta từng đeo chiếc khóa này.

Ta hỏi phụ vương: “Cái này là của con?”

Phụ vương ngây ngẩn.

“Sau trận hỏa hoạn năm con ba tuổi, chiếc khóa này đã không cánh mà bay rồi.”

Lòng ta chùng xuống nặng nề.

Lão Lương đã cất giấu chiếc khóa bạc bị đánh mất của ta suốt mười ba năm trời.

Rốt cuộc ông ấy đang âm thầm bảo vệ ta, hay là đang giám sát ta?

Ta lại nhặt nửa chuỗi hạt trầm hương lên.

Một hạt châu đã bị nứt, để lộ ra lớp bột màu đỏ sậm bên trong khe hở.

Ánh mắt Thái tử cuối cùng cũng biến đổi.

Dù chỉ là một chớp mắt vô cùng ngắn ngủi, nhưng vẫn không lọt qua khỏi mắt ta.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

“Điện hạ cũng thích chuỗi trầm hương à.”

Bàn tay giấu trong tay áo của Thái tử từ từ nắm chặt lại.

“Quý nhân Thượng Kinh đeo trầm hương, đâu có gì lạ lẫm.”

Ta bước tới gần thêm một bước.

“Nhưng chuỗi hạt này của điện hạ, dường như không chỉ đơn thuần là trầm hương.”

Thái tử không lùi bước.

Hắn nhìn ta, đáy mắt như đang nén lại lớp băng tuyết giá lạnh.

“Thẩm A Man, nếu ngươi dám tiến thêm một bước nữa, chính là phạm thượng.”

Ta dừng bước.

Không phải vì sợ hãi.

Mà là vì ta tinh mắt nhìn thấy trên cổ tay hắn có một vết hằn đỏ tấy do chuỗi hạt ma sát tạo thành.

Vết đỏ ấy không giống như vết xước xát thông thường.

Một nét phẩy, một nét mác, uốn lượn vô cùng kỳ quái.

Nếu bồi thêm hai nét bút nữa, nó vừa vặn giống hệt một chữ “Lương”.

Thái hậu cũng nhìn thấy.

Tràng hạt Phật trong tay bà bỗng đứt phăng một hạt.

Viên ngọc rơi bộp xuống đất, lăn lăn đến sát mũi giày Thái tử.

Thái tử cúi đầu liếc nhìn một cái, không thèm nhặt lên.

Giọng nói của Hoàng đế lạnh lẽo hơn hẳn vừa nãy.

“Thừa Cảnh, xắn ống tay áo lên.”

Thái tử ngẩng đầu.

“Phụ hoàng.”

Hoàng đế chằm chằm nhìn hắn.

“Xắn lên.”

Thái tử vẫn đứng trơ trơ bất động.

Khánh Vương bỗng bật cười phá lên.

“Bệ hạ, tấm thân Trữ quân cao quý, sao có thể vì lời nói hàm hồ của một tên nô tài sắp chết mà phải chịu nhục nhã giữa chốn đông người như vậy?”

Ta nhìn gương mặt Khánh Vương, đột nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Hắn không phải đang nói đỡ cho Thái tử.

Hắn đang ép Thái tử lên dàn hỏa thiêu.

Thái tử cũng hiểu ra.

Hắn từ từ quay đầu nhìn sang Khánh Vương.

Khánh Vương rũ mi khép mắt, ra dáng một vị thúc phụ tận tâm che chở cho Trữ quân.

Phụ vương ta bước lên trước một bước.

“Bệ hạ, chuyện này không tiện thẩm vấn trước mặt đông đảo mọi người.”

Hoàng đế liếc nhìn phụ vương.

Dưới đáy mắt ông phảng phất vẻ bi thương, và cả cơn thịnh nộ ngút ngàn.

“Vào thiên điện.”

Thái tử cuối cùng cũng cựa mình.

Khi hắn đi ngang qua ta, ta nghe hắn trầm giọng thì thầm: “Thẩm A Man, ngươi tốt nhất nên cầu nguyện là mình đoán sai đi.”

Ta cũng hạ giọng đáp trả:

“Điện hạ cũng nên cầu nguyện rằng, bản thân không phải là thanh đao bị kẻ khác nuôi nhốt trong lồng son.”

Trước khi cánh cửa thiên điện khép lại, ta ngoái đầu nhìn thi thể Lão Lương trên đất.

Mắt ông ấy vẫn mở trừng trừng.

Giống như chết rồi vẫn muốn nhìn cho tỏ, kẻ nào đã bưng chén rượu độc mười sáu năm trước đến tận ngày hôm nay.

14

Trong thiên điện chỉ còn lại Hoàng đế, Thái hậu, Thái tử, cha ta và ta.

Phùng Bảo túc trực đứng canh bên ngoài.

Thái tử đứng dưới ánh nến, lớp sương lạnh trên mặt vỡ vụn từng chút một.

Hoàng đế không an tọa.

Bờ vai ông vẫn rỉ máu đỏ tươi, nhưng dường như ông chẳng hề cảm nhận được nỗi đau.

“Xắn tay áo lên.”

Thái tử nhấc tay.

Động tác của hắn rất đỗi chậm chạp.

Khi ống tay áo xắn đến xương cổ tay, vết hằn đỏ tấy ấy hoàn toàn phơi bày ra.

Không phải là vết thương.

Cũng chẳng phải vết phỏng.

Đó là một ấn ký ngầm được châm bằng những mũi kim cực mảnh, đâm sâu vào da thịt.

Dưới ánh nến rọi vào, đường vân mờ mờ hắt ra sắc xanh.

Quả nhiên là một chữ “Lương”.

Cha ta hít ngược một hơi kinh hãi.

Thái hậu nhắm nghiền hai mắt.

Hoàng đế chằm chằm nhìn vào chữ ấy, hồi lâu sau vẫn không hé môi.

Thái tử hạ giọng: “Phụ hoàng đã sớm biết rồi sao?”

Yết hầu Hoàng đế nhúc nhích.

“Năm con bảy tuổi, trong chuyến đi săn mùa thu bị mất tích ba ngày.”

Sắc mặt Thái tử biến ảo.

“Phụ hoàng từng nói, nhi thần bị bọn sơn tặc bắt cóc.”

“Đúng vậy.”

Hoàng đế nói tiếp: “Bởi vì trẫm không thể cho con biết, kẻ bắt cóc con không phải là bọn sơn tặc.”

“Mà là tàn dư của Lương Châu.”

Tia sáng trong đáy mắt Thái tử rung lên bần bật.

“Vậy còn chữ này thì sao?”

Thái hậu mở lời đáp thay Hoàng đế.

“Bọn chúng xăm chữ ‘Lương’ lên người con, là muốn gửi thông điệp cho Hoàng đế.”

“Nếu còn tiếp tục điều tra, Đông Cung cũng sẽ phải mất mạng.”

Thái tử bật cười một tiếng.

Nụ cười ấy thê lương khó coi hơn cả khóc.

“Thế nên bao năm qua con luôn mang chuỗi trầm hương, là vì phụ hoàng muốn con che đậy hình xăm này?”

Hoàng đế trầm giọng: “Trong chuỗi hạt ấy có tẩm dược, có thể xoa dịu chứng đau do nhiễm lạnh từ nhỏ của con.”

Thái tử giơ cao cổ tay.

“Là để giảm đau, hay là để che giấu vết nhơ?”

Hoàng đế không đáp lời.

Lẽ ra ta phải hả hê lắm.

Bởi vì Thái tử hôm nay vừa ném đồ vào cha ta, lại còn đòi tống ta đi chịu phạt.