Chương 1 - Tiểu Ma Vương Của Khang Vương Phủ

Cha ta là Lục ca của đương kim Thánh thượng, Khang Vương gia.

Cả đời ông nhu nhược, bị huynh đệ ức hiếp, bị hạ nhân qua mặt, đến cả hai con thạch sư tử trước cổng vương phủ xem ra còn oai phong hơn ông.

Năm ông năm mươi tuổi, ông trời mở mắt, ban cho ông một cô con gái.

Đó chính là ta.

Trong bữa tiệc đầy tháng, phụ vương ôm ta, nước mắt tuôn rơi: “Khuê nữ của ta sau này nhất định sẽ là đệ nhất danh viện hiền thục của Thượng Kinh thành.”

Mười sáu năm sau.

Ta một cước đạp lật xe ngựa của Thái tử, một roi quất công tử nhà Thừa tướng, lại còn nhấn đầu cô cháu gái bảo bối của Thượng thư Bộ Lễ xuống hồ hoa sen.

Bách tính trong thành Thượng Kinh trà dư tửu hậu lại xôn xao bàn tán: “Tiểu ma vương của Khang Vương phủ, hôm nay lại bày ra trò trống gì mới nữa rồi?”

Phụ vương ta quỳ trong từ đường, đối diện với bài vị của liệt tổ liệt tông mà khóc lóc thảm thiết: “Tổ tông ơi, rốt cuộc con đã tạo nghiệt gì thế này…”

Còn ta, đang vắt chéo chân ngồi vắt vẻo trên xà nhà, gặm kẹo hồ lô xem náo nhiệt.

Cho đến ngày hôm đó, trong cung truyền ra một đạo thánh chỉ, phụ vương ta nghe xong liền ngất lịm ngay tại chỗ.

01

Phụ vương ta là Khang Vương, Lục ca của đương kim Thánh thượng.

Ở Thượng Kinh thành này hễ nhắc đến ông, chưa ai kịp gọi tiếng Vương gia, người ta đã phải phì cười trước một tiếng.

Người thì nói ông tính tình mềm mỏng.

Kẻ lại bảo ông số phận hẩm hiu.

Lại có người trêu rằng, hai con thạch sư tử trước cổng Khang Vương phủ còn biết trừng mắt dọa người hơn cả ông.

Thuở nhỏ ta không hiểu.

Ta chỉ thấy phụ vương mỗi sáng sớm đi thượng triều, trời tối mịt mới về.

Lúc về quan phục tuy vẫn chỉnh tề, nhưng nơi ống tay áo luôn hằn lên vài vết bụi mờ như bị ai giẫm phải.

Ông không bao giờ nổi giận.

Hạ nhân dâng sai trà, ông bảo không sao.

Quản sự báo thiếu bạc, ông nói chắc là nhớ nhầm.

Tông thân mượn ngựa của vương phủ nửa năm không trả, ông cũng chỉ sai người mang thêm một bao cỏ khô đưa tới đó.

Mẫu thân ta mất sớm.

Trong phủ chẳng ai quản giáo ta.

Thế là phụ vương đích thân ôm ta nuôi lớn.

Vòng tay ông ẵm ta rất vững chãi, nhưng giọng nói lúc nào cũng cẩn trọng vì sợ làm ta giật mình.

“A Man, con gái con đứa phải dịu dàng một chút.”

Ta cắn kẹo hồ lô, gật đầu cái rụp.

Ngày hôm sau, ta đánh cho tiểu thiếu gia phủ Quốc công – kẻ dám cướp kẹo của ta – khóc ré lên.

Phụ vương ôm ta đi tạ lỗi.

Vị phu nhân nhà ấy ngồi ở vị trí thượng tọa, nắp trà trong tay va vào chén vang lên những tiếng lạch cạch lạnh lẽo.

“Khang Vương gia, vị quận chúa này của phủ ngài, quy củ nề nếp nên được dạy dỗ lại cho đàng hoàng.”

Phụ vương ta liên tục gật đầu vâng dạ.

Ta đứng nấp sau lưng ông, nhìn thấy tên tiểu thiếu gia kia trốn sau bình phong đang lè lưỡi trêu tức mình.

Ta đi thẳng qua đó, vạch bình phong ra, bồi thêm cho hắn một đấm.

Kể từ ngày hôm đó, phụ vương ta quỳ trong từ đường suốt một đêm.

Ta cũng ngồi trên xà nhà suốt một đêm.

Ông than khóc tổ tông một câu, ta lại cắn một miếng kẹo hồ lô.

Khóc đến nửa đêm, ông ngẩng đầu nhìn ta.

“A Man, con xuống đây.”

Ta lắc đầu.

“Xuống đi, phụ vương không đánh con.”

Ta lại lắc đầu.

Ông thở dài.

“Cha chỉ sợ sau này con phải chịu thiệt thòi.”

Ta ném chiếc que trúc đi.

“Cha à, cha chịu thiệt thòi cả một đời rồi, rốt cuộc cha nhận lại được cái gì tốt đẹp nào?”

Từ đường bỗng chốc lặng ngắt như tờ.

Tàn hương từ trong lư rơi rụng.

Phụ vương nhìn ta, khóe mắt đỏ hoe, nhưng ông không hề mắng mỏ.

Ông chỉ cúi đầu, hướng về phía bài vị dập đầu thêm một cái nữa.

Từ ngày đó trở đi, ông không còn bảo ta nhất định phải dịu dàng.

Ông chỉ dặn: đừng gây ra án mạng.

Ta đồng ý rất nhanh.

Bởi vì ở Thượng Kinh thành này, không cần gây ra án mạng, ta vẫn có cách khiến kẻ khác phải đau đớn rất lâu.

Vào đúng ngày sinh thần mười sáu tuổi của ta, trong cung mở tiệc mùa xuân.

Xe ngựa của Khang Vương phủ đỗ bên ngoài cửa Tây Hoa.

Các tiểu thư quyền quý nhà khác bước xuống xe, theo sau là bốn nha hoàn và hai bà tử hầu hạ.

Ta bước xuống xe, bên hông giắt một sợi roi mềm, trong tay áo giấu một chiếc súng cao su.

Phụ vương nhìn thấy, sắc mặt trắng bệch.

“A Man, hôm nay là yến tiệc trong cung.”

“Con biết.”

“Thái tử cũng có mặt.”

“Càng tốt.”

Tay phụ vương run lên, suýt chút nữa thì bước hụt.

Ta vội vươn tay đỡ lấy ông.

Ông nói nhỏ: “Con đừng nói từ ‘càng tốt’, cha nghe mà hoảng.”

Ta vừa định bật cười thì phía trước truyền đến một tràng cười chế giễu.

Mấy tên con cháu tông thất đang tụ tập quanh cổng cung.

Kẻ đứng đầu mặc cẩm bào màu đỏ sẫm, chính là tiểu thế tử của Khánh Vương phủ — Thẩm Tùng Lễ.

Hắn lớn hơn ta ba tuổi, miệng lưỡi còn sắc hơn cả dao.

“Chà, đây chẳng phải là Lục bá sao?”

Phụ vương ta khựng bước.

Thẩm Tùng Lễ cười rất lớn.

“Hôm nay Lục bá cũng vào cung à, cháu còn tưởng ngài lại xưng bệnh chứ.”

Người bên cạnh hùa theo.

“Xưng bệnh cũng phải có người tin mới được, xương cốt Khang Vương gia còn khỏe chán, chỉ là lá gan hơi nhỏ thôi.”

Cả đám cười ồ lên.

Sắc mặt phụ vương ta tái nhợt, nhưng ông vẫn chắp tay nhẫn nhịn.

“Tùng Lễ, trước cổng cung, cẩn trọng lời nói.”

Thẩm Tùng Lễ bước tới một bước, ánh mắt lướt qua eo ta.

“Lục bá đừng sợ, cháu đâu có nói sai.”

Hắn đưa tay lên, vỗ bộp bộp vào vai phụ vương ta.

Cái vỗ nghe có vẻ nhẹ nhàng.

Nhưng ta tinh mắt nhận ra những ngón tay của hắn cố tình ấn mạnh vào vết thương cũ của ông.

Đôi môi phụ vương run rẩy.

Ta vươn tay ra, túm chặt lấy cổ tay Thẩm Tùng Lễ.

Hắn sửng sốt.

Ta cũng mỉm cười.

“Không cần cái tay này nữa đúng không?”

Sắc mặt Thẩm Tùng Lễ sầm lại.

“Thẩm A Man, ngươi dám làm càn trước cổng cung sao?”

Ta hất tay hắn ra.

“Ngươi mà chạm vào cha ta một cái nữa, ta sẽ bắt ngươi lăn từ đây đến tận cuối ngự đạo.”

Bốn bề tiếng cười im bặt.

Phụ vương vội vàng kéo tay ta.

“A Man.”

Thẩm Tùng Lễ chằm chằm nhìn ta, bỗng nhiên cười lạnh.

“Thứ đồ do Khang Vương phủ nuôi dạy, quả nhiên không có quy củ.”

Ta ngước mắt nhìn hắn.

“Ngươi bảo ai là thứ đồ?”

Hắn há miệng định chửi lại.

Nhưng từ đằng xa bỗng vang lên tiếng chuông xe ngựa.

Trên cung đạo, một cỗ xe ngựa đỉnh vàng chóp ngọc đang từ từ tiến đến.

Tất cả mọi người đều dạt ra nhường đường.

Có người hạ giọng thì thầm:

“Xe của Đông Cung.”

Lòng bàn tay phụ vương ta ướt đẫm mồ hôi.

Ông kéo ta, muốn lùi sang một bên.

Nhưng cỗ xe ngựa đó lại cố tình dừng ngay trước mặt chúng ta.

Rèm xe chưa vén.

Giọng nói lười biếng từ bên trong cất lên:

“Kẻ nào dám ồn ào trước cổng cung?”

Thẩm Tùng Lễ lập tức khom người bẩm báo:

“Hồi bẩm Thái tử điện hạ, là quận chúa của Khang Vương phủ không hiểu quy củ.”

Trong xe im lặng một thoáng.

Sau đó, Thái tử bật cười.

“Ồ?”

“Là cái vị tiểu ma vương mà khắp Thượng Kinh thành đều đồn đại đó sao?”

Mặt phụ vương ta càng trắng bệch hơn.

Còn ta thì nhìn chằm chằm vào bức rèm xe đó, bàn tay từ từ nắm chặt chiếc súng cao su giấu trong tay áo.