Chương 13 - Tiểu Chủ Tử Trong Cung

“Lão thần tự thẹn không bằng.”

Ông biết tất cả đều do ta bày ra.

Ván cờ này ta đã bố trí hai năm.

Từ thu thập tình báo, tung tin, đến lựa chọn thời cơ ra tay, mỗi bước đều qua tính toán kỹ lưỡng.

“Chỉ là, công chúa.”

Giọng Lý Thái phó trở nên nghiêm túc.

“Chó bị dồn vào đường cùng sẽ nhảy tường.”

“Nay người chỉ mới chặt một móng vuốt của chúng, nhưng cũng đã hoàn toàn chọc giận con mãnh thú chiếm cứ thâm cung kia.”

“Con đường tiếp theo sẽ càng hung hiểm.”

Ta gật đầu.

“Ta hiểu.”

“Vì vậy ta càng phải nhổ tận gốc bọn họ.”

Tối ấy, Tiêu Dục gọi ta đến Ngự thư phòng.

Ngài đặt toàn bộ tội chứng về Thẩm Khoát do Trương Giản Chi trình lên trước mặt ta.

Một chồng dày, tỏa ra mùi mực của tội ác.

“A Nguyên, ngươi xem, chứng cứ xác thực.”

“Theo luật Đại Tiêu, Thẩm Khoát cùng ba tộc đều phải xử trảm cả nhà.”

“Trẫm lập tức hạ chỉ, xử hắn tại chỗ.”

Ta nhìn những hồ sơ đó, lắc đầu.

“Không.”

“Áp giải ông ta về kinh.”

Tiêu Dục hơi khó hiểu nhìn ta.

Ta ngẩng mắt, đón ánh nhìn của ngài, nói từng chữ.

“Ta muốn ông ta ở kinh thành, trước mặt tất cả mọi người, chịu xét xử.”

“Ta còn muốn đích thân gặp ông ta một lần.”

“Có vài lời ta phải hỏi rõ trước mặt.”

“Có vài món nợ, ta muốn ông ta tự miệng thừa nhận.”

Thứ ta muốn không chỉ là mạng ông ta.

Thứ ta muốn là chân tướng.

Là một chân tướng đã muộn mười năm nhưng nhất định phải công bố cho thiên hạ.

12

Thẩm Khoát bị nhốt trong xe tù áp giải về kinh.

Thái sử lệnh năm xưa, “Thẩm Bán Thành” của Giang Nam, giờ trở thành tù nhân dưới thềm.

Ông ta mặc áo tù bẩn thỉu, tóc tai rối bời, gương mặt đầy tuyệt vọng và sợ hãi.

Từ Giang Nam đến kinh thành ngàn dặm, suốt đường ông ta sống trong tiếng chửi rủa và trứng thối của bách tính.

Trước kia phong quang bao nhiêu, bây giờ chật vật bấy nhiêu.

Ta tin với kẻ ham hư vinh như ông ta, sự nhục nhã này còn khó chịu hơn giết thẳng.

Chủ thẩm vụ án là tam pháp ty hội thẩm.

Đại Lý tự, Hình bộ, Đô sát viện cùng xét xử, đây là quy cách cao nhất để xét trọng án quốc gia.

Ngày thẩm án, cả kinh thành người người đổ ra đường.

Bách tính đều muốn tận mắt xem tên đại tham quan to gan lớn mật này có kết cục thế nào.

Tiêu Dục không đích thân ra mặt, nhưng ngài và ta ngồi sau một tấm bình phong phía sau chính đường Đại Lý tự, nhìn rõ tất cả trên công đường.

Khi Thẩm Khoát bị dẫn lên, chân đã mềm nhũn, gần như bị hai ngục tốt kéo vào.

Ông ta quỳ dưới đất, toàn thân run như sàng gạo.

Chủ thẩm quan lần lượt đọc từng tội chứng trước công đường.

Tham ô, buôn lậu, tàng trữ quân giới, cấu kết quan viên, ức hiếp bách tính…

Mỗi tội đều đủ chết.

Nhân chứng vật chứng đều đủ, sổ sách là chứng cứ sắt như núi, không cho ông ta chối nửa lời.

Thẩm Khoát xụi lơ dưới đất, mặt xám như tro.

Ông ta biết mình xong rồi.

Đến thời khắc cuối cùng, như bắt được cọng rơm cứu mạng cuối cùng, ông ta đột nhiên điên cuồng hét lên.

“Oan uổng! Đại nhân, oan uổng!”

“Những chuyện này không phải một mình thảo dân làm!”

“Là Chu gia! Là Chu Thái phó sai ta làm!”

“Ta còn có sổ sách, có thể chứng minh Thái… ư ư…”

Lời chưa nói hết, miệng ông ta đã bị nha dịch nhanh tay nhét giẻ rách bịt lại.

Chủ thẩm quan đập kinh đường mộc, giận dữ quát.

“Cuồng đồ to gan, chết đến nơi còn dám vu cáo trọng thần triều đình!”

“Vụ án này chỉ xét tội của Thẩm Khoát ngươi, chớ có nói bậy!”

Sau bình phong, ta thấy khóe môi Tiêu Dục nhếch lên một nụ cười lạnh.

Đây là đối sách chúng ta đã bàn từ trước.

Hiện tại chưa phải thời cơ tốt nhất động đến Thái hậu và Chu gia.

Thế lực bọn họ trong triều rễ sâu cành rậm, nếu ép quá gấp khiến họ cá chết lưới rách, ngược lại sẽ gây chấn động triều cục.

Thứ chúng ta phải làm là nấu ếch bằng nước ấm.

Trước tiên dùng án Thẩm Khoát chặt túi tiền quan trọng nhất của họ.

Sau đó lợi dụng sổ sách lấy được từ Thẩm Khoát, lần theo dây mây, từng người từng người nhổ sạch bè đảng của họ khỏi triều đình.

Đợi Thái hậu và Chu gia trở thành cô gia quả nhân rồi ra tay, khi ấy chỉ như bắt ba ba trong chum.

Cuối cùng, tam pháp ty tuyên án ngay tại công đường.

Thẩm Khoát tội ác tày trời, thập ác bất xá, phán lăng trì, ba ngày sau thi hành.

Toàn bộ gia sản tịch biên sung công.

Phàm kẻ cấu kết với ông ta, có tên trong hồ sơ, đều cách chức điều tra.

Phán quyết vừa xuống, bách tính vây ngoài công đường lập tức reo hò như sấm.

Còn Thẩm Khoát thì hoàn toàn mềm nhũn dưới đất như một vũng bùn.

Tối đó, ta xin Tiêu Dục cho mình tới thiên lao gặp Thẩm Khoát lần cuối.

Tiêu Dục im lặng rất lâu, cuối cùng vẫn đồng ý.

Ngài chỉ nói một câu: “Vương Đức Phúc sẽ đi cùng ngươi, trẫm chờ bên ngoài.”

Thiên lao tối tăm ẩm thấp, trong không khí tràn mùi máu tanh và mục rữa.

Ở tử lao sâu nhất, ta gặp Thẩm Khoát.

Ông ta bị xích sắt khóa vào tường, tiều tụy như que củi, ánh mắt trống rỗng.

Nghe tiếng cửa lao mở, thậm chí ông ta không ngẩng đầu.

Ta bảo Vương công công và ngục tốt chờ ngoài, một mình xách đèn lồng chậm rãi đi vào.

Ánh đèn vàng tối chiếu lên gương mặt hốc hác của ông ta.

Ông ta ngẩng đầu, đôi mắt đục nhìn ta hồi lâu mới nhận ra.