Chương 11 - Tiểu Chủ Tử Dưỡng Tâm Điện

Không muốn tin người nữ nhân trên danh nghĩa là mẫu hậu của mình, quanh năm lễ Phật, trông không tranh với đời, lại có lòng dạ rắn rết như vậy.

Không dám tin nữ tử mình yêu lại chết dưới một âm mưu bẩn thỉu như thế.

Còn ta chỉ là người đâm thủng lớp giấy cửa sổ cuối cùng.

“Trẫm sẽ giết bọn họ.”

Ngài nhìn ta, nói từng chữ một.

Giọng rất nhẹ nhưng mang sức nặng như núi lở đất sụp.

Ta lắc đầu.

“Không.”

“Giết bọn họ như vậy quá dễ dàng cho bọn họ.”

Ta nhìn thẳng vào mắt ngài, trong đó phản chiếu thân hình nhỏ bé nhưng kiên định khác thường của ta.

“Ta muốn bọn họ thân bại danh liệt.”

“Ta muốn bọn họ mất hết tất cả những thứ bọn họ quan tâm.”

“Ta muốn bọn họ trong hối hận và sợ hãi vô tận, từng chút mục nát rồi chết đi.”

“Ta muốn người nữ nhân đó biết, đứa con trai do chính tay bà ta nâng lên cuối cùng sẽ tự tay kéo bà ta xuống địa ngục.”

“Ta muốn Thẩm Khoát hiểu, vinh hoa phú quý ông ta đổi bằng mạng con gái chẳng qua chỉ là hoa trong gương, trăng dưới nước.”

Tiêu Dục nhìn ta thật lâu.

Trong mắt ngài có chấn động, có đau lòng, có áy náy, cuối cùng tất cả hóa thành sự quyết tuyệt và tàn nhẫn giống hệt ta.

Ngài ôm chặt ta vào lòng.

“Được.”

“Trẫm cùng ngươi.”

“Bất kể ngươi muốn làm gì, trẫm đều ở bên ngươi.”

Kế hoạch báo thù của chúng ta chính thức mở màn trong đêm yên tĩnh ấy.

Mục tiêu đầu tiên của chúng ta là Thẩm Khoát.

Ông ta là mắt xích yếu nhất, dễ đánh gãy nhất trong cả tấm lưới tội ác.

Lật đổ ông ta vừa có thể chặt một con chó săn bên ngoài của Thái hậu, vừa có thể chấn nhiếp những kẻ cấu kết với ông ta.

Quan trọng nhất, ta muốn ông ta trả giá đau đớn cho những gì mình đã làm.

Năm đó tuy Tiêu Dục đuổi ông ta khỏi kinh thành, nhưng cũng “thưởng” một trăm lượng vàng.

Với kẻ tham lam vô độ như Thẩm Khoát, số tiền ấy đủ để ông ta ở địa phương sống cẩm y ngọc thực, thậm chí Đông Sơn tái khởi.

Mà sau lưng ông ta còn có thế lực nhà mẹ đẻ Thái hậu âm thầm nâng đỡ.

Tiêu Dục lập tức phái nhóm ám vệ tinh nhuệ nhất tới Giang Nam bí mật điều tra hành tung mấy năm nay của Thẩm Khoát.

Trong những ngày chờ tin, ta biểu hiện như thường ngày.

Ta vẫn là An Lạc công chúa chăm chỉ hiếu học.

Chỉ là sách ta nghiên cứu từ kinh sử tử tập đổi thành luật pháp và thuế chế Đại Tiêu.

Ta không còn thỏa mãn với những thuật đồ long Lý Thái phó dạy.

Ta bắt đầu học cách dùng vũ khí công bằng nhất, cũng lạnh lẽo nhất trên đời này — luật pháp — đóng kẻ thù của mình lên cột nhục nhã.

Ta lợi dụng việc giao thiệp với gia quyến các đại thần trong triều, âm thầm thu thập đủ loại tin tức về quan trường Giang Nam.

Công tử nhà nào lại mua một tòa hào trạch ở Dương Châu, họ hàng vị đại nhân nào lại độc chiếm việc buôn tơ lụa Tô Hàng.

Những chuyện khuê phòng tưởng như nhàm chán ấy vào tay ta đều biến thành từng mảnh ghép.

Ta ghép chúng lại từng chút một, một tấm lưới tham nhũng đóng ở Giang Nam, lấy nhà mẹ đẻ Thái hậu làm trung tâm, dần rõ ràng trong đầu.

Nửa tháng sau, ám vệ truyền về mật báo đầu tiên.

Đúng như ta dự đoán.

Dựa vào vàng Tiêu Dục ban cùng những mối quan hệ tích lũy trước kia, Thẩm Khoát đã trở thành một thương nhân thành đạt ở vùng giàu có Giang Nam.

Ông ta làm hai việc lợi nhuận nhất: tơ lụa và buôn muối lậu.

Mà hai thứ này vừa hay đều là sản nghiệp do Chu thị, nhà mẹ đẻ Thái hậu, khống chế.

Mật báo nói Thẩm Khoát làm người phô trương, cuộc sống xa hoa, xây tại địa phương một tòa phủ còn khí thế hơn vương phủ, người ta gọi là “Thẩm Bán Thành”.

Ông ta còn lợi dụng hư danh “quốc trượng”, cấu kết quan viên địa phương, trắng trợn thôn tính đất đai, ức hiếp lương dân.

Quan trọng hơn, ám vệ phát hiện lượng lớn muối lậu không có dấu thuế trong mấy kho bí mật của ông ta.

Ở Đại Tiêu, đây là trọng tội đủ để tịch biên gia sản, tru diệt cả tộc.

Chứng cứ đã xác thực.

Ta cầm mật báo, suốt đêm viết một bản tấu sớ.

Ta không đứng từ thân phận một người con gái để tố cáo, mà đứng trên góc độ công chúa Đại Tiêu, trình bày nặng nề mức độ thất thoát thuế muối Giang Nam và tổn thất khổng lồ đối với quốc khố.

Ta dẫn kinh điển, từ sự cần thiết của cải cách thuế chế nói tới tính cấp bách của chỉnh đốn quan lại.

Cuối cùng ta chỉ ra, muốn điều tra triệt để tệ nạn Giang Nam thì trước hết phải tìm một điển hình, giết gà dọa khỉ.

Mà Thẩm Khoát, vị “quốc trượng tiền triều” này, không nghi ngờ gì là người thích hợp nhất.

Ta trình bản tấu sớ cho Tiêu Dục.

Ngài xem xong, rất lâu không nói.

Chỉ dùng một ánh mắt vô cùng phức tạp nhìn ta.

Ánh mắt ấy như đang nhìn một vũ khí sắc bén do chính tay ngài mài giũa, nhưng lại vượt xa tưởng tượng của ngài.

“A Nguyên.”

Ngài khẽ gọi ta.

“Ngươi thật sự… nghĩ kỹ rồi sao?”

“Một khi bắt đầu, sẽ không thể quay đầu nữa.”

Ta ngẩng đầu đón lấy ánh mắt ngài.

“Từ khoảnh khắc mẹ ta chết oan, ta đã không còn đường quay đầu.”

Tiêu Dục thở dài thật sâu.

Ngài đứng dậy, đi tới ngự án, tự tay mài mực.

Ngài cầm bút, dùng nét chữ mạnh mẽ viết xuống một đạo thánh chỉ.

“Trẫm, chuẩn tấu.”