Chương 3 - Tiếng Khóc Bị Chôn Vùi
Ba nghìn lượng hồi môn của ta đã biến mất.
Trong sổ sách kẹp bảy tờ phiếu cầm cố, vật thế chấp chính là những cửa hàng của ta.
Dưới cùng còn có một tờ khế ước.
Lư Thận Hành dùng hồi môn của ta mua cho Tiết Ngọc Nương một tòa nhà.
Nhưng chủ hộ trên khế nhà lại không phải Tiết Ngọc Nương.
Mà là đồng môn của Lư Thận Hành, La Mậu Tài.
04
La Mậu Tài là huynh đệ kết nghĩa của Lư Thận Hành.
Hai người đồng môn tám năm, từng ngủ chung một chiếc giường dài, cũng từng cùng nhau mắc nợ sòng bạc.
Ngày ta thành thân, La Mậu Tài uống say mèm, vỗ vai Lư Thận Hành nói:
“Bạc của tẩu phu nhân chính là chỗ dựa của huynh đệ chúng ta.”
Khi ấy, mọi người trên bàn đều cười.
Bây giờ nhìn lại, hạt bàn tính của bọn họ đã sớm bắn thẳng vào mặt ta.
Ngày mùng sáu mỗi tháng, Lư Thận Hành đều lấy năm mươi lượng từ hàng thịt Đào Ký, nói rằng mua giấy cho thư viện.
Thạch Đầu, con trai của Tiết Ngọc Nương, vừa khéo cũng sinh vào ngày mùng sáu.
Mười tháng trước khi đứa trẻ chào đời, Lư Thận Hành đến phủ thành dự thi, ba tháng không trở về.
La Mậu Tài lại cách vài ngày sẽ đến nhà họ Lư, thay hắn “chăm sóc người nhà”.
Chiếc mũ xanh này được đan thật kín, đường kim còn đều hơn cả váy của Tiết Ngọc Nương.
A Táo kéo một chiếc hộp gỗ từ phía sau tủ ra.
“Cô nương, nơi này có mùi thơm.”
Trong hộp là những bức thư Tiết Ngọc Nương viết cho Lư Thận Hành.
“Thận lang thân đọc đêm qua Thạch Đầu lại gọi cha…”
Cuối thư còn in dấu môi đỏ.
A Táo chậc một tiếng.
“Miệng nàng ta thật bận rộn. Ban ngày gọi biểu ca, ban đêm lại gọi Thận lang.”
“Giữ lại trước.”
“Người không tức giận sao?”
Ta đóng hộp lại.
“Lợn đã vào phòng mổ, tức giận không bằng đun nước.”
Hạt táo trong má A Táo lại lăn một vòng.
“Vậy còn La Mậu Tài?”
“Mời hắn đến nhận nhà.”
Ngày hôm sau, ta bảo sáu cửa hàng của Đào Ký đồng loạt đóng cửa.
Đầu bếp nhà họ Lư không mua được thịt, phòng thu chi không lấy được tiền, ngay cả tổ yến Ngô thị uống mỗi ngày cũng bị chưởng quầy giữ lại.
Chưa đến giữa trưa, Ngô thị đã ngồi kiệu mềm xông vào An Sinh Đường.
“Đào Hỉ Chi, ngươi dám cắt bạc của nhà họ Lư?”
“Bạc của bà mang họ Đào sao?”
“Ngươi đã gả vào nhà họ Lư, hồi môn đương nhiên thuộc về nhà chồng!”
Ta lấy hôn thư ra, giũ mở trước mặt bà ta.
“Bên trên viết rõ cửa hàng do ta tự kinh doanh, lợi nhuận để ta tùy ý sử dụng. Nếu bà không biết chữ, ta có thể dán lên cổng thành, mời dân chúng toàn thành dạy bà.”
Ngô thị cầm chén trà ném tới.
Nương ta giơ chân lên.
Chén trà va vào đế giày giữa không trung, mảnh vỡ rơi hết vào lòng Ngô thị.
“Thông gia, nơi này toàn là sản phụ. Bà dám làm ai kinh sợ, ta sẽ treo ngược bà lên đỡ đẻ một lần.”
Ngô thị bật dậy khỏi ghế.
“Thô tục!”
Nương ta lắc chiếc đê đồng.
“Ta thô tục, còn con trai bà ăn bám mà vẫn tỏ vẻ cứng cỏi, đúng là tinh tế lắm.”
Ngô thị chỉ vào phòng ấm.
“Giao huyết mạch nhà họ Lư ra đây.”
“Nguyên Bảo suýt bị các người đưa vào lò than.”
“Chỉ là một đứa con gái, nuôi lớn rồi cũng thành người nhà khác.”
“Bà cũng là người nhà họ Ngô gả đi, sao không thấy nhà họ Lư đem bà đi chôn?”
Trong sân lại vang lên tiếng cười.
Ngô thị ôm ngực, bắt đầu kêu đau đầu.
Ta bảo người làm mang tới một chiếc chiêng đồng.
Bà ta khóc một câu, người làm lại gõ một tiếng.
Chưa kêu xong tiếng thứ ba, bà ta đã tự ngồi thẳng người.
“Thận Hành muốn tổ chức tiệc nhận con nối dõi. Bảy ngày sau, Thạch Đầu sẽ chính thức được ghi vào gia phả. Nếu ngươi chịu trở về, ngươi vẫn là chính thê của nhà họ Lư.”
“Con gái ta thì sao?”
“Nuôi ở bên ngoài, tránh xung khắc với đệ đệ.”
“Đệ đệ của ai?”
“Con trai Thận Hành.”
Ta đặt thư của Tiết Ngọc Nương lên đầu gối bà ta.
Ngô thị đọc xong, ngón tay lập tức run lên.
Bà ta nhìn tên đứa trẻ trước, sau đó lại nhìn ngày tháng.
“Thứ này là giả.”
“Vậy mời La Mậu Tài đến phân biệt.”
Ngô thị xé đôi bức thư.
Ta lại lấy từ trong tay áo ra một phong khác.
“Bà cứ chậm rãi xé, trong hộp vẫn còn mười chín phong.”
Bàn tay xé thư của bà ta khựng lại.
“Ngươi muốn gì?”
“Hồi môn của ta, không thiếu một đồng. Lời khai thật của bà Mã, phu xe và thím Chu. Thêm một bức hòa ly thư.”
“Ngươi nằm mơ.”
“Vậy thì bảy ngày sau gặp lại.”
Ngô thị phất tay áo bỏ đi.
Đêm ấy, hậu viện An Sinh Đường bốc cháy.
Ngọn lửa bùng lên từ dưới cửa sổ phòng ấm, còn bị tưới dầu trẩu, vừa cháy đã cao đến nửa thân người.
Những người làm xách nước dập lửa, ta bế Nguyên Bảo trốn vào hầm đã được đào sẵn.
Ta đã sớm biết nhà họ Lư sẽ không chờ đủ bảy ngày.
A Táo bắt được một tiểu tư phóng hỏa bên chân tường.
Tiểu tư bị đè bên cạnh chum nước, miệng vẫn rất cứng.
Cha ta mang đá mài dao đến, ngồi trước mặt hắn ta mài dao.
Một lần.
Hai lần.
Ba lần.
Ống quần tiểu tư lập tức ướt đẫm.
“Là thiếu gia bảo tiểu nhân đốt!”
“Đốt người hay đốt sổ sách?”
“Thiếu gia nói, chỉ cần đứa trẻ không còn, thiếu phu nhân sẽ không còn lý do tiếp tục gây chuyện.”
Ta bế Nguyên Bảo bước ra khỏi hầm.
Ngoài cổng viện, Lư Thận Hành xách hai thùng nước chạy tới, giày dính đầy bùn.
“Hỉ Chi, nàng không sao chứ?”
Ta nhìn ngón tay cái của hắn.