Chương 8 - Tiếng Kêu Oan Của Đứa Trẻ
Ta không nói gì.
Chỉ lặng lẽ nhìn nàng.
Tiêu Sách đứng bên cạnh.
Một tay đặt lên vai ta như âm thầm bảo vệ.
Quan giám trảm nhìn sắc trời.
Cầm lệnh bài giơ cao.
“Giờ đã đến!”
“Hành hình!”
Lệnh bài rơi xuống.
Đao phủ bưng một bát rượu, phun lên lưỡi đao.
Sau đó giơ cao quỷ đầu đại đao.
Ánh đao lóe lên.
Máu tươi bắn tung tóe.
Đầu Tô Quý phi lăn xuống đất.
Hai mắt vẫn mở lớn.
Chết không nhắm mắt.
Ngay sau đó, Chu Lẫm và Tô Thái y cũng bị áp giải lên.
Chu Lẫm đã bị tra khảo đến mình đầy thương tích.
Trên người gần như không còn một chỗ lành lặn.
Khi bị ấn xuống đài hành hình, hắn thậm chí chẳng còn sức giãy giụa.
Chỉ không ngừng lặp lại hai chữ:
“Đáng đời…”
“Đáng đời…”
Tô Thái y thì đã hoàn toàn sụp đổ.
Hắn vừa khóc vừa cầu xin tha mạng.
Nói mình bị ép buộc.
Nói trên còn cha mẹ, dưới còn con nhỏ.
Nói mình nguyện làm trâu làm ngựa để chuộc tội.
Nhưng không ai để ý tới hắn.
Quan giám trảm lại giơ lệnh bài.
“Hành hình!”
Lần này…
Là lăng trì.
Ba nghìn sáu trăm đao.
Không được thiếu một nhát.
Ta quay đầu đi.
Không nỡ nhìn nữa.
Tiêu Sách bế ta lên, dùng tay che mắt ta.
“Đi thôi, Nhu Nhu.”
“Chúng ta về nhà.”
Ta nằm trên vai hắn.
Nghe tiếng kêu thảm thiết vang lên phía sau.
Trong lòng đột nhiên vô cùng bình tĩnh.
Kẻ ác đã bị trừng phạt.
Người tốt được rửa sạch oan khuất.
Đó chính là kết cục mà ta mong muốn.
Khi trở lại cửa thiên lao…
Ta nhìn thấy phụ thân.
Người đã thay một bộ y phục sạch sẽ.
Những vết thương trên mặt cũng được xử lý.
Nhưng trong mắt vẫn còn nỗi hoảng sợ của người vừa thoát khỏi cửa tử.
Vừa nhìn thấy ta…
Phụ thân chạy ba bước thành hai, lao tới ôm chặt ta vào lòng.
Người khóc như một đứa trẻ.
“Nhu Nhu…”
“Nhu Nhu…”
“Phụ thân có lỗi với con…”
“Phụ thân khiến con phải chịu khổ…”
Giọng người nghẹn ngào.
Nước mắt rơi xuống cổ ta, nóng hổi.
Ta đưa bàn tay nhỏ mũm mĩm, vụng về vỗ lưng người.
“Phụ thân đừng khóc.”
“Nhu Nhu không sao.”
“Nhu Nhu đã đánh bại hết người xấu rồi.”
“Nhu Nhu lợi hại không?”
Phụ thân đang khóc bỗng bật cười.
Người gật đầu thật mạnh.
“Lợi hại!”
“Nhu Nhu nhà chúng ta lợi hại nhất!”
Mẫu thân và huynh trưởng cũng từ thiên lao bước ra.
Cả nhà ôm lấy nhau.
Khóc thành một đoàn.
Ta nhìn nụ cười trên khuôn mặt họ.
Trong lòng ấm áp.
Thật tốt.
Tất cả chúng ta đều còn sống.
10
Ba ngày sau, thánh chỉ được ban xuống.
Trên Kim Loan điện, trước mặt văn võ bá quan, Hoàng đế đích thân tuyên đọc phần ban thưởng cho nhà họ Thẩm.
“Nguyên Viện phán Thái y viện Thẩm Tòng An, y thuật tinh thông, phẩm hạnh ngay thẳng, bị gian nhân hãm hại, chịu oan khuất.”
“Nay án oan đã được rửa sạch, đặc biệt khôi phục chức quan, thăng làm Viện chính Thái y viện chính nhị phẩm, ban nghìn lượng vàng, trăm xấp gấm vóc.”
“Nữ nhi Thẩm Nhu Nhu, tuổi vừa lên năm, thông tuệ hơn người, lâm nguy không sợ, tố giác gian nịnh, giữ gìn chính nghĩa, có công với xã tắc.”
“Đặc phong làm An Huyện chúa, ban một kim bài, được tự do ra vào cung cấm, hưởng bổng lộc ngang công chúa.”
“Thê tử Lâm thị, hiền lương thục đức, dạy nữ hữu phương, phong làm Cáo mệnh phu nhân tứ phẩm.”
“Trưởng tử Thẩm Ngọc Thư, tuổi trẻ có tài, đặc chuẩn vào Quốc Tử Giám đọc sách, ban một bộ văn phòng tứ bảo.”
Thánh chỉ đọc xong.
Văn võ bá quan đồng loạt quỳ xuống.
“Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”
Ta quỳ dưới đất.
Trên người mặc bộ váy nhỏ mới tinh.
Tóc búi thành hai búi nhỏ, trông vô cùng lanh lợi.
Hoàng đế bước xuống long ỷ, đích thân đỡ ta dậy.
Người cười nhìn ta.
“An Huyện chúa.”
“Ngươi có hài lòng không?”
Ta nghiêng đầu suy nghĩ.
Sau đó nghiêm túc gật đầu.
“Hài lòng!”
“Đa tạ Hoàng thượng!”
Hoàng đế bật cười lớn, đưa tay xoa đầu ta.
Từ đó về sau…
Ta trở thành bảo bối được cả hoàng cung cưng chiều.
Hoàng hậu đón ta tới Khôn Ninh cung tự mình chăm sóc.
Ăn mặc dùng gì còn xa hoa hơn cả công chúa.
Nàng may cho ta rất nhiều váy áo xinh đẹp.
Ngày nào cũng đổi món ngon cho ta ăn.
Còn đích thân dạy ta đọc sách, nhận mặt chữ.
Hoàng đế cũng thường xuyên tới thăm.
Đôi lúc còn đưa ta đi dạo Ngự Hoa viên, kể chuyện lúc người còn nhỏ.
Người nói thuở bé mình cũng rất nghịch ngợm.
Thường xuyên trèo cây móc tổ chim, bị Thái phó cầm roi đuổi đánh.
Ta cảm thấy người hoàn toàn không đáng sợ như lời đồn.
Ngược lại giống một vị trưởng bối hiền hòa.
Còn Quốc cữu Tiêu Sách…
Hắn gần như coi ta thành nữ nhi ruột.
Cách vài ngày lại đưa ta xuất cung cưỡi ngựa đi chơi.
Mua cho ta đủ thứ đồ ăn ngon.
Ta thích nhất là hồ lô đường hắn mua.
Chua chua ngọt ngọt.
Ngon vô cùng.
Có một lần, Tiêu Sách dẫn ta ra khỏi cung.
Khi đi ngang qua nền cũ của Tô phủ, ta nhìn thấy nơi ấy đã biến thành một đống hoang tàn.
Cả nhà họ Tô bị xử trảm.
Phủ đệ cũng bị niêm phong.
Trên cửa dán đầy phong điều.
Trong sân cỏ dại mọc um tùm.
Tiêu Sách thấy ta cứ nhìn nơi ấy, bèn nhẹ giọng hỏi:
“Nhu Nhu, ngươi đang nghĩ gì?”
Ta lắc đầu.
“Không có gì.”
“Ta chỉ đang nghĩ…”
“Nếu ngày đó ta không đứng ra…”
“Liệu nhà chúng ta cũng sẽ biến thành như vậy không?”
Tiêu Sách im lặng một lúc.
Sau đó xoa đầu ta.
“Sẽ không.”
“Bởi vì ngươi là một đứa trẻ dũng cảm.”
“Ngươi sẽ không để chuyện ấy xảy ra.”
Ta mỉm cười.
Không nói thêm.
Đúng vậy.
Ta là một đứa trẻ dũng cảm.
Ta đã dùng cách của riêng mình…
Bảo vệ người thân.
11
Trở về cung, phụ thân tới thăm ta.
Bây giờ người đã là Viện chính Thái y viện.
Mỗi ngày bận đến mức chân không chạm đất.
Nhưng cứ vài ngày người lại cố thu xếp thời gian đến gặp ta.
Mỗi lần tới còn mang theo những món dược thiện do chính tay mình làm, nói là để bồi bổ thân thể cho ta.
Hôm nay, phụ thân mang đến một bát canh ngân nhĩ hạt sen.
Hơi nóng bốc lên nghi ngút, mang theo mùi thơm ngọt dịu.
“Nhu Nhu, nào.”
“Tranh thủ lúc còn nóng, uống đi.”
Phụ thân bưng bát.
Từng thìa từng thìa đút cho ta.
Ta ngoan ngoãn uống.
Bất chợt nhớ tới một chuyện.
“Phụ thân.”
“Người nói xem sau này Nhu Nhu lớn lên thì làm gì mới tốt?”
Phụ thân hơi sửng sốt.
Sau đó cười hỏi:
“Vậy Nhu Nhu muốn làm gì?”
Ta suy nghĩ một hồi.
Nghiêm túc đáp:
“Con muốn làm đại quan.”
“Giống Quốc cữu gia vậy.”
“Như thế sẽ không còn ai dám bắt nạt nhà chúng ta nữa.”
Nụ cười của phụ thân hơi cứng lại.
Nhưng rất nhanh đã trở nên dịu dàng hơn.
Người đặt bát xuống.
Ôm ta vào lòng.
“Nhu Nhu.”
“Con không cần làm đại quan gì cả.”
“Con chỉ cần bình an, vui vẻ trưởng thành là được.”
“Phụ thân không mong con phải thành tựu lớn lao.”
“Chỉ mong đời này con được thuận lợi bình an…”
“Cả đời vô ưu vô lo.”
Ta nằm trên vai phụ thân.
Ngửi mùi thảo dược nhàn nhạt trên người người.
Trong lòng ấm áp.
“Vâng.”
“Con nghe lời phụ thân.”
Ngoài cửa sổ…
Mặt trời dần lặn về Tây.
Ráng chiều nhuộm đỏ nửa bầu trời.
Ta ăn hồ lô đường Quốc cữu mua.
Nhìn nụ cười của phụ thân.
Nhìn đôi mắt dịu dàng của mẫu thân.
Nhìn gương mặt chăm chú đọc sách của huynh trưởng.
Thật ngọt ngào.
— TOÀN VĂN HOÀN —