Chương 1 - Tiếng Gõ Cửa Lúc Nửa Đêm

Chín giờ tối, ban quản lý đột nhiên thông báo rằng mười phút nữa sẽ đến từng nhà kiểm tra hệ thống gas.

Đọc xong thông báo, lưng tôi lập tức ướt đẫm mồ hôi lạnh.

“Chồng ơi, mau khóa cửa lại, đẩy ghế sofa đến đây!”

Chồng tôi, Chu Minh, không hỏi một câu nào, lập tức khóa trái cửa chính, cùng tôi đẩy ghế sofa chặn trước cửa.

Sau đó, tôi lập một nhóm chat không có nhân viên ban quản lý, kéo tất cả cư dân trong tòa nhà vào.

“Tối nay tuyệt đối đừng mở cửa! Cũng đừng cho bất kỳ ai vào nhà!”

Nhóm chat im lặng vài giây rồi lập tức bùng nổ.

“Kiểm tra gas là vì an toàn của mọi người, cô lên cơn thần kinh gì vậy?”

“Nếu thật sự có nguy cơ mà không kiểm tra ra, xảy ra chuyện thì cô chịu trách nhiệm được không?”

“Ban quản lý đã ra thông báo rồi, cô mắc chứng hoang tưởng bị hại à?”

Tôi còn chưa kịp giải thích thì đã có người chụp màn hình gửi lại nhóm ban quản lý, mắng tôi kích động gây hoang mang.

Chưa đầy hai phút, mọi người lần lượt rời khỏi nhóm.

Chu Minh nắm lấy tay tôi.

“Đừng quan tâm đến họ nữa, anh tin em.”

Tôi gật đầu.

“Tối nay, bất kể nghe thấy tiếng động gì, chúng ta cũng không được ra ngoài, càng không được mở cửa.”

Cho đến nửa đêm, ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân.

Ngay sau đó, cửa căn hộ đối diện mở ra.

Tôi nín thở, ghé mắt nhìn qua lỗ mắt mèo.

Khoảnh khắc nhìn rõ cảnh tượng bên ngoài, toàn thân tôi lạnh toát.

—

Chín giờ tối, nhóm chat cư dân đột nhiên hiện lên một thông báo.

【THÔNG BÁO KHẨN: Do phát hiện nguy cơ mất an toàn nghiêm trọng tại đường ống dẫn gas của tòa nhà, mười phút nữa nhân viên ban quản lý sẽ đến từng căn hộ để tiến hành kiểm tra chuyên sâu. Đề nghị tất cả cư dân bắt buộc phải có người ở nhà và lập tức mở cửa phối hợp khi nhân viên đến.】

Tôi nhìn màn hình điện thoại, sau lưng lập tức túa ra một lớp mồ hôi lạnh.

Những lần kiểm tra an toàn gas tại nhà trước đây, ban quản lý luôn thông báo trước ba ngày.

Họ cũng tuyệt đối không đến kiểm tra vào lúc chín giờ tối, khi mọi người đang nghỉ ngơi.

Điều bất thường hơn nữa là cách dùng từ trong thông báo.

Bình thường, mỗi khi gửi tin nhắn vào nhóm, nhân viên phụ trách luôn gọi mọi người là “các chủ sở hữu thân mến”.

Nhưng trong thông báo khẩn cấp lần này, họ lại liên tục sử dụng từ “cư dân”.

Bàn tay đang cầm điện thoại của tôi vô thức siết chặt.

Nhóm chat đã nhanh chóng trở nên náo nhiệt.

Triệu Đại Dũng, người sống ngay căn hộ đối diện nhà tôi, là người đầu tiên lên tiếng.

【Đã nhận được thông báo. Các đồng chí bên ban quản lý vất vả rồi, tối muộn thế này vẫn còn kiểm tra nguy cơ mất an toàn cho chúng tôi. Nhà tôi sẽ phối hợp hết mình!】

Ngay sau đó, các chủ căn hộ khác cũng thi nhau trả lời.

【1102 đã nhận, nhà có người, có thể đến kiểm tra bất cứ lúc nào.】

【1401 đã nhận, cảm ơn ban quản lý làm việc có trách nhiệm, tối muộn thế này đúng là vất vả quá.】

【703 đã nhận, trong nhà chỉ có tôi và con nhỏ, phiền các anh thao tác nhẹ nhàng một chút, đừng làm cháu sợ.】

Chỉ trong hai phút ngắn ngủi, tin nhắn đã trôi qua mấy màn hình.

Nhìn những dòng chữ không ngừng xuất hiện, trái tim tôi càng lúc càng nặng trĩu.

Tôi không trả lời bất kỳ chữ nào trong nhóm chat chung của ban quản lý.

Tôi mở WeChat, nhanh chóng tạo một nhóm chat tạm thời không có nhân viên ban quản lý.

Tôi chọn tất cả những người hàng xóm trong tòa nhà có thể mời được rồi kéo họ vào cùng một lúc.

Ngay khi mọi người vừa vào nhóm, tôi lập tức gõ một dòng tin nhắn gửi đi.

【Mọi người nghe tôi nói, tối nay tuyệt đối đừng mở cửa! Cũng đừng để bất kỳ ai vào nhà!】

Nhóm chat im phăng phắc suốt năm giây.

Ngay giây tiếp theo, cả nhóm lập tức bùng nổ.

Triệu Đại Dũng là người đầu tiên nổi giận.

【Thẩm Tri Vi, cô lên cơn thần kinh gì vậy? Ban quản lý làm thêm giờ giữa đêm để kiểm tra nguy cơ mất an toàn, cô lại ở đây nói nhảm mê hoặc mọi người làm gì?】

Chị Trương ở tầng ba lập tức hùa theo.

【Đúng đấy, Tri Vi. Nếu thật sự có rò rỉ gas mà không kiểm tra ra, cuối cùng cả tòa nhà phát nổ thì cô gánh nổi trách nhiệm không?】

Tôi lập tức gõ chữ, định giải thích những điểm đáng ngờ cho họ.

Nhưng tôi còn chưa gõ xong, trên màn hình đã liên tục xuất hiện thông báo.

【Triệu Đại Dũng đã rời khỏi nhóm chat.】

【Chị Trương đã rời khỏi nhóm chat.】

【Anh Lý phòng 502 đã rời khỏi nhóm chat.】

【Chị Vương phòng 801 đã rời khỏi nhóm chat.】

Tôi còn chưa kịp phản ứng thì điện thoại đã liên tục vang lên âm báo tin nhắn từ nhóm chung của ban quản lý.

Triệu Đại Dũng chụp toàn bộ lời tôi nói trong nhóm nhỏ, trực tiếp đăng lên nhóm chung.

【@Quản lý Tiểu Trần, cô xem đi, trong tòa nhà này có người cố tình lập nhóm kích động gây hoang mang, bảo mọi người đừng phối hợp kiểm tra đấy.】

Dư luận trong nhóm lập tức đồng loạt quay sang công kích tôi.

【Con đàn bà này rốt cuộc bị bệnh gì vậy? Muốn chết thì tự chết một mình, đừng kéo chúng tôi theo được không?】

【Bình thường nhìn cũng ra dáng con người, sao tâm địa lại độc ác đến thế? Cản trở kiểm tra gas là muốn làm gì?】

【Thẩm Tri Vi, có phải nhà cô tự ý sửa đường ống gas trái phép, sợ bị phát hiện rồi phạt tiền không?】

【Đúng là ghê tởm, ích kỷ đến mức này. Sự an toàn của cả tòa nhà sắp bị loại người như cô hủy hoại rồi.】

Ngay sau đó, ban quản lý trực tiếp nhắc tên tôi trong nhóm.

【@1001 Thẩm Tri Vi, xin hỏi cô Thẩm, vì sao cô lại âm thầm ác ý cản trở đợt kiểm tra an toàn khẩn cấp lần này?】

【Nếu vì hành động của cô mà nguy cơ mất an toàn không được kiểm tra đầy đủ, cô sẽ phải chịu toàn bộ trách nhiệm pháp lý.】

Nhìn thấy dòng chữ ấy, tôi cảm giác máu trong người mình như đông cứng lại.

Tôi ngồi xuống mép ghế sofa, hai tay run rẩy gõ một dòng tin nhắn trả lời.

【Xin lỗi mọi người, vừa rồi tôi xem nhầm lịch sử thông báo trước đó, tưởng thời gian có sự trùng lặp. Tất cả chỉ là hiểu lầm thôi.】

【Nếu ban quản lý đã nói có nguy cơ mất an toàn, vậy mọi người cứ phối hợp kiểm tra bình thường nhé. An toàn là trên hết.】

Sau khi tôi gửi tin nhắn, những lời chế giễu và ác ý trong nhóm lập tức lên đến đỉnh điểm.

【Ồ, ban nãy chẳng phải còn hùng hổ lắm sao? Sao mới đó đã sợ rồi?】

【Nhận sai cũng nhanh thật đấy. Tôi thấy chỉ là trò hề muốn thu hút sự chú ý thôi!】

【Mọi người đừng quan tâm đến cô ta nữa, đúng là đồ thần kinh. Lát nữa thợ đến thì chúng ta cứ mở cửa đúng giờ là được.】

Chu Minh nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của tôi. Hơi ấm từ lòng bàn tay anh khiến tôi bình tĩnh hơn đôi chút.

“Đừng quan tâm đến họ nữa, anh tin em.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

“Tối nay, bất kể nghe thấy chuyện gì, chúng ta tuyệt đối không được ra ngoài, càng không được mở cửa.”

Tin nhắn trong nhóm vẫn không ngừng xuất hiện.

【Nếu chính Thẩm Tri Vi cũng thừa nhận mình làm loạn rồi, vậy lát nữa nhân viên kiểm tra đến, mọi người nhớ tích cực phối hợp nhé.】

【Đúng đấy, người ta nửa đêm còn phải đi kiểm tra, dễ dàng gì đâu. Vậy mà có người lại âm thầm bôi nhọ sau lưng.】

【Thẩm Tri Vi, cô nợ toàn bộ hàng xóm trong tòa nhà một lời xin lỗi chính thức. Đừng tưởng nói một câu hiểu lầm là xong chuyện!】

Triệu Đại Dũng càng là người hăng hái nhất.

【Xin lỗi thì có tác dụng gì? Lát nữa nhân viên kiểm tra lên tầng, người đầu tiên phải kiểm tra chính là nhà cô ta. Tôi dám chắc trong nhà cô ta có chuyện mờ ám.】

Tôi nhìn màn hình điện thoại, không nói một lời.

“Em còn phát hiện vấn đề nào khác không?”

Chu Minh hạ thấp giọng hỏi tôi.

Tôi tựa lưng vào tường, đầu óc xoay chuyển không ngừng.

“Bình thường mỗi khi ban quản lý gửi thông báo, cuối tin nhắn nhất định sẽ đính kèm số điện thoại trực ban và số di động của nhân viên kiểm tra.”

“Nhưng thông báo vừa rồi lại chẳng để lại bất kỳ thông tin liên lạc nào.”

“Đây căn bản không phải kiểm tra gas.”

Nghe xong, sắc mặt Chu Minh cũng hoàn toàn sa sầm.

Đúng lúc này, tài khoản ban quản lý lại gửi thêm một thông báo bổ sung vào nhóm.

【Do đợt kiểm tra lần này liên quan đến nguy cơ mất an toàn, sau khi nhân viên đến trước cửa, đề nghị tất cả cư dân lập tức mở cửa ngay khi nghe thấy tiếng gõ.】

Thông báo vừa xuất hiện, tôi không nhịn được mà cười lạnh.

Đây gần như là công khai tước bỏ khả năng đề phòng của các chủ căn hộ.

Ấy vậy mà những người trong nhóm vẫn đồng loạt nhắn đã nhận được.

【Đã nhận, nhất định phối hợp, tuyệt đối không làm mất thời gian của các anh thợ.】

【Cứ yên tâm, chúng tôi đều là cư dân văn minh, chắc chắn sẽ mở cửa ngay lập tức.】

Nhìn những câu trả lời ngu ngốc ấy, tôi chỉ cảm thấy một nỗi bi thương dâng lên trong lòng.

Đúng lúc đó, WeChat của tôi đột nhiên hiện lên một tin nhắn riêng.

Người gửi là Hứa Nghiên, cô gái sống ở tầng mười hai.

Hứa Nghiên vừa tốt nghiệp, đi làm chưa lâu và hiện đang sống một mình.

【Chị Tri Vi, chị còn đó không?】

Tôi lập tức trả lời.

【Chị đây, em sao vậy?】

Hứa Nghiên nhanh chóng gửi đến một đoạn tin nhắn dài.

【Chị Tri Vi, thật ra lúc nãy chị lập nhóm nhỏ, em đã nhìn thấy rồi. Em cũng cảm thấy thông báo tối nay rất bất thường.】

【Tòa nhà chúng ta vừa mới bảo trì toàn bộ đường ống gas vào tháng trước. Lúc đó em còn ký xác nhận nữa, không thể nào nhanh như vậy đã xuất hiện nguy cơ mất an toàn nghiêm trọng được.】

【Cho nên từ đầu đến cuối em không nói câu nào trong nhóm, cửa chính cũng đã khóa trái từ lâu rồi.】

Đọc những dòng chữ này, tôi cảm thấy được an ủi phần nào.

Ít nhất trong tòa nhà này vẫn còn một người tỉnh táo.

Tôi nhanh chóng gõ chữ dặn dò cô ấy.

【Nghiên Nghiên, em nhất định phải nhớ, tối nay dù ai gõ cửa cũng tuyệt đối không được mở.】

【Tắt hết đèn trong nhà, tắt cả tivi lẫn nhạc, giả vờ như trong nhà không có người.】

【Những người đã mắng chửi trong nhóm, em đừng nhắc nhở thêm bất kỳ ai nữa. Họ đã bị cuốn vào tâm lý đám đông rồi, càng nói chỉ càng rước họa vào thân.】

Hứa Nghiên trả lời rất nhanh.

【Em biết rồi, chị Tri Vi. Chị cũng vậy nhé, tuyệt đối đừng xuất hiện trong nhóm nữa. Bây giờ tất cả bọn họ đều đang nhắm vào chị.】

【Nếu thật sự phát hiện điều gì bất thường, chúng ta cứ nhắn riêng cho nhau. Một khi nghe thấy động tĩnh lạ, chúng ta sẽ lập tức báo cảnh sát.】

Tôi vừa đọc xong tin nhắn ấy thì bên ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng bước chân nặng nề.

Ngay sau đó là tiếng gõ cửa.

Tôi và Chu Minh lập tức căng cứng người.

Ngoài cửa vang lên giọng nói của Triệu Đại Dũng.

“Thẩm Tri Vi! Mở cửa ra!”

“Chẳng phải vừa rồi cô giỏi nói lắm sao? Sao bây giờ ngay cả cửa cũng không dám mở thế?”

“Ra đây phổ cập cho mọi người nghe mấy thuyết âm mưu của cô đi! Cô rúc trong nhà giả chết làm gì?”

Triệu Đại Dũng dùng sức đập vào cánh cửa nhà tôi.

“Mọi người mau đến xem này! Lúc tung tin đồn thì giỏi hơn ai hết, đến khi phải đối mặt với thực tế lại biến thành con rùa rụt cổ!”

Chu Minh lập tức siết chặt nắm đấm, gân xanh trên tay nổi rõ.

Tôi đưa tay giữ cánh tay anh, nhẹ nhàng lắc đầu.

Xảy ra xung đột với loại ngu ngốc này chẳng có chút ý nghĩa nào.

Thấy chúng tôi mãi không trả lời, Triệu Đại Dũng càng đắc ý.

Hắn lấy điện thoại ra, hướng về phía cánh cửa đóng kín nhà tôi bắt đầu quay video.

“Được, hai người không mở đúng không? Tôi sẽ quay lại đăng lên nhóm chung ngay, để tất cả hàng xóm trong khu dân cư nhìn rõ bộ mặt của hai người!”

Hai giây sau, nhóm chat chung của ban quản lý xuất hiện đoạn video ngắn do Triệu Đại Dũng đăng tải.