Chương 1 - Tiếng Gầm Gừ Của Chiến Thần
“Con Becgie Đức này đã xuất hiện triệu chứng dại và phát cuồng, vì sự an toàn của tất cả mọi người, bắt buộc phải bắn hạ ngay lập tức.”
Bác sĩ thú y tháo găng tay, giọng điệu không cho phép từ chối.
Mọi người xung quanh sợ hãi lùi lại liên tục, chỉ có người đàn ông ngồi trên xe lăn là không nhúc nhích.
Anh là chủ nhân của Chiến Thần, cũng là cậu cả của gia tộc quân chính hào môn này, người không may bị mất thị lực sau một vụ tai nạn.
Lúc này, những ngón tay anh bám chặt lấy tay vịn xe lăn, gương mặt đầy vẻ giằng xé.
Và tôi, với tư cách là hộ lý riêng của anh, tim cũng thắt lại.
Bởi vì những gì người khác nghe thấy là tiếng gầm gừ mất kiểm soát của Chiến Thần.
Còn những gì tôi nghe được, lại là tiếng lòng tuyệt vọng và đau đớn của nó:
“Gâu! Ông đây đau đầu quá! Thằng khốn nào bỏ thuốc độc vào bột thịt của ông thế này!”
“Tiểu thiếu gia, ngồi yên đó đừng động đậy! Bổn gâu sợ cắn trúng cậu lắm gâu gâu!”
Tôi nghiến chặt răng, ngay khoảnh khắc họng súng vừa nâng lên, tôi lao ra, chắn chặt trước mặt Chiến Thần.
“Khoan đã! Nó không bị điên, nó bị trúng độc!”
……
“Chuẩn bị bắn hạ!”
Họng súng lạnh lẽo chĩa thẳng vào con chó Becgie Đức lưng đen đang bị dồn vào góc tường.
Nó là chú chó quân vụ do Lão thủ trưởng nhà họ Hoắc để lại, cũng là người anh em đã đồng hành cùng Hoắc Cảnh Thâm từ thuở nhỏ.
Kể từ khi Hoắc Cảnh Thâm bị tai nạn mù lòa, Chiến Thần đã trở thành đôi mắt của anh.
Người làm trong nhà thường rỉ tai nhau rằng, Hoắc đại thiếu gia có thể không tin con người, nhưng tuyệt đối tin tưởng Chiến Thần.
Nhưng lúc này đây, nanh vuốt nó nhe ra, cổ họng phát ra những tiếng gầm gừ trầm đục, tròng trắng mắt hằn đầy tia máu.
Bác sĩ thú y – Viện trưởng Trương – tháo găng tay, dùng giọng điệu đanh thép tuyên án tử cho nó:
“Cuồng kích, chảy dãi, mất kiểm soát ý thức tấn công, hoàn toàn phù hợp với đặc trưng của bệnh dại.”
“Hoắc đại thiếu gia, vì sự an toàn của ngài, bắt buộc phải tiêu diệt ngay lập tức.”
Hoắc Cảnh Thâm ngồi trên xe lăn chưa kịp lên tiếng.
Đứng phía sau anh, Hoắc Tử Hiên đã đỏ hoe hốc mắt, giọng điệu đầy vẻ bi thương:
“Tuy Chiến Thần là ông nội để lại cho anh, nhưng nó bây giờ điên rồi, giữ lại chỉ làm hại người khác.”
Hắn ta khựng lại, như thể đã hạ quyết tâm rất lớn:
“Nhỡ nó làm anh bị thương, ông nội trên trời cũng không yên lòng.”
Lời này vừa thốt ra, mấy người họ hàng xung quanh lập tức hùa theo giả trân.
Tôi cấu chặt lòng bàn tay, cố gắng rụt người lại phía sau đám đông để làm một kẻ tàng hình.
Tôi tên Hướng Noãn.
Một hộ lý vừa vào làm được một tháng, lương tháng 50 triệu, bao ăn bao ở.
Là một kẻ nghèo quanh năm làm bạn với tiền nhà và hóa đơn, ngay từ khi bước chân vào nhà họ Hoắc, tôi đã tự đặt ra quy tắc sống còn:
Chỉ chăm sóc Hoắc Cảnh Thâm, tuyệt đối không dính líu đến chuyện gia đình họ Hoắc.
Bởi vì ở chốn hào môn này, chó không hại người, con người mới hại nhau.
Nhưng ngặt nỗi, tôi lại mang trong mình một bí mật chết người –
Sau một trận sốt cao năm 7 tuổi, tôi có khả năng nghe hiểu tiếng lòng của loài chó.
Ngay lúc này, trong mắt tất cả mọi người, Chiến Thần là một con chó điên mất lý trí, sẵn sàng cắn người bất cứ lúc nào.
Nhưng lọt vào tai tôi, lại là tiếng gào thét phẫn nộ và cuống quýt của nó:
“Đừng chạm vào tiểu thiếu gia! Bỏ tay ra! Bỏ tay ra mau!”
Hoắc Cảnh Thâm dường như nghe ra điều gì đó, chợt nghiêng đầu:
“Chiến Thần?”
Nghe thấy tiếng gọi của người chủ mù lòa, con Becgie nãy giờ còn hung hãn vô cùng, đôi tai bỗng chốc cụp hẳn ra phía sau.
Hoắc Cảnh Thâm chống tay vào thành xe, định đứng lên:
“Chiến Thần, lại đây.”
Cơ thể đồ sộ của Chiến Thần lùi phắt lại, sợi xích sắt va vào tường tạo ra tiếng động chói tai.
Trong lòng nó đang vừa gấp vừa rối, chửi ầm lên với Hoắc Cảnh Thâm:
“Đừng có qua đây! Hoắc Cảnh Thâm cậu bị ngốc à!”
“Ai ra đè cậu ấy ngồi xuống đi! Cậu ấy không thấy đường, đám người các người mù hết rồi sao!”
Cổ họng tôi nghẹn lại.
Hướng Noãn, đừng lo chuyện bao đồng.
Mày chỉ là một người làm công ăn lương, giờ mà xông ra thì chẳng khác nào tự đẩy mình vào hố lửa.
Nhưng tay của Viện trưởng Trương đã nâng lên, họng súng khóa chặt vào đầu Chiến Thần.
Chiến Thần không thèm nhìn khẩu súng lấy mạng mình.
Nó chỉ nhìn đăm đắm vào Hoắc Cảnh Thâm, cất lên một tiếng thút thít tuyệt vọng trong lòng:
“Tiểu thiếu gia, đừng buồn.”
“Bổn gâu không cố ý hung dữ với cậu đâu… Sau này, bổn gâu không thể bảo vệ cậu được nữa rồi.”
Nghe đến đây, sợi dây lý trí trong đầu tôi “đứt phựt”.
“Khoan đã!”
Ngay giây phút ngón tay sắp siết cò, giọng tôi chói gắt vang lên.
Dưới ánh mắt khiếp đảm của tất cả mọi người, tôi nghiến răng xông thẳng từ phía sau ra, dùng cả cơ thể chắn giữa họng súng đen ngòm và Chiến Thần!
“Chiến Thần không điên, nó bị trúng độc!”
Người đầy cả sân nhìn tôi như nhìn kẻ dở người.
Lòng bàn tay tôi đẫm mồ hôi lạnh.
Nhưng tôi biết, vũng nước đục này, tôi lội chắc rồi.
2.
Cả sân im lặng mất hai giây.
Sau đó, Hoắc Tử Hiên cười khẩy lên trước.
“Hộ lý Hướng, cô có biết mình đang nói gì không?”
“Viện trưởng Trương là bác sĩ thú y trị liệu quân khuyển giỏi nhất cả nước. Tình trạng của Chiến Thần, ông ấy rõ hơn cô nhiều.”
Sắc mặt Viện trưởng Trương cũng sầm lại.
“Cô là bác sĩ thú y à?”
Tôi lắc đầu.
“Vậy cô học thú y? Từng chẩn đoán bệnh dại bao giờ chưa?”
“Cũng chưa.”
Ông ta cười gở.
“Vậy cô lấy quyền gì mà bảo nó bị trúng độc?”
Tiếng xì xầm bàn tán xung quanh lập tức bùng lên.
“Cô ta không phải là hộ lý mới tới của Hoắc thiếu gia sao?”
“Chăm sóc người còn chưa xong, chạy ra quản chuyện của chó?”
“Thế này cũng không biết tự lượng sức mình quá rồi.”
“Đứng trước họng súng cũng dám làm, muốn chơi ngông muốn phát điên rồi sao?”
Hoắc Tử Hiên thở dài.
“Hộ lý Hướng, tôi biết cô tốt bụng, nhưng Chiến Thần bây giờ rất nguy hiểm, cô cản thế này là đang đem mạng sống của mọi người ra đùa giỡn đấy.”
Chỉ một câu nói của hắn đã ghim tôi vào thế đối đầu với tất cả.
Tôi cắn chặt đầu lưỡi, ép mình phải bình tĩnh.
Tôi không thể nói là tôi nghe được tiếng lòng của Chiến Thần.
Chẳng ai tin đâu.
Họ chỉ coi tôi là kẻ điên rồi lôi đi cùng một thể.
Tôi nhìn Chiến Thần.
Nó vẫn đang thở dốc, nước dãi nhỏ xuống đất, nhưng hai chân trước không tiếp tục vồ tới nữa.
Nó đang nhịn, liều mạng nhịn.
Tôi không liều lĩnh tiến lại gần, chỉ ngồi xổm xuống ở khoảng cách vài bước chân, cố giữ giọng thật vững vàng.
“Chiến Thần.”
Đôi tai con Becgie nhúc nhích.
“Ngồi xuống.”
Viện trưởng Trương quát lớn: “Bây giờ nó không nghe hiểu lệnh đâu!”
Nhưng Chiến Thần lại nhìn chằm chằm vào tôi.
Nó chửi thầm một câu trong lòng.
“Cô là ai thế?”
“Khoan đã… Con người này trên người có mùi của tiểu thiếu gia!”
“Cô ta bảo bổn gâu ngồi xuống à?”
“Ngồi thì ngồi, dù sao đứng cũng đang chóng mặt bỏ xừ.”
Giây tiếp theo, chú chó Becgie vừa bị phán là lên cơn dại ấy, hai chân sau mềm nhũn, lại thực sự ngồi phịch xuống đất.
Cả sân viện rơi vào sự tĩnh lặng chết chóc.
Sắc mặt Viện trưởng Trương cứng đờ.
Ánh mắt Hoắc Tử Hiên cũng thay đổi.
Tôi nhân cơ hội nhích tới nửa bước, quan sát tình trạng của nó từ xa.
Khoảng cách không quá gần, nhưng đủ để thấy nó thở gấp, gốc lưỡi tím tái, nước dãi tiết ra bất thường, trạng thái rõ ràng không giống với biểu hiện cuồng bạo đơn thuần.
Tôi ngẩng đầu nhìn Hoắc Cảnh Thâm.
“Hoắc thiếu gia, hôm nay Chiến Thần đã ăn gì?”
Ngón tay Hoắc Cảnh Thâm khẽ động.
Anh chưa kịp mở miệng, một người làm đứng cạnh đã tái mặt nhỏ giọng:
“Sáng… sáng nay Nhị thiếu gia sai người mang tới một túi bột thịt dinh dưỡng nhập khẩu, nói dạo này Chiến Thần chán ăn, bảo chúng tôi trộn vào cơm cho nó.”
Nụ cười trên mặt Hoắc Tử Hiên hơi khựng lại.
Rất nhanh, hắn lại cười khổ.
“Bột thịt đó trước giờ vẫn ăn, có bao giờ xảy ra chuyện đâu. Hộ lý Hướng, cô không định nói là tôi hại Chiến Thần chứ?”
Câu này vừa thốt ra, bao ánh mắt đổ dồn như dao găm vào người tôi.
Tôi không nhìn hắn.
Vì lúc này, Chiến Thần đã gào ầm lên trong đầu tôi.
“Là mày! Hoắc Tử Hiên thằng khốn nạn kia!”
“Muỗng bột mày đổ vào bát hôm nay mùi vị sai bét!”
“Trước đây thì thơm, hôm nay đắng nghét!”
Tôi nín thở.
“Túi bột thịt đó còn không?”
Nụ cười của Hoắc Tử Hiên nhạt đi vài phần.
“Tất nhiên là còn. Nhưng cô muốn điều tra bột thịt thì cũng phải giữ mạng người trước đã.”
Viện trưởng Trương lập tức hùa theo.
“Đúng thế. Bây giờ không phải lúc tra tìm chất độc. Nó đã có hành vi tấn công, bắt buộc phải bắn hạ trước.”
Ông ta quay sang Hoắc Cảnh Thâm.
“Hoắc thiếu, xin ngài ra quyết định ngay.”
Hoắc Cảnh Thâm im lặng rất lâu.
Chiến Thần nhìn anh, đuôi khẽ vẫy nhẹ một cái.
“Tiểu thiếu gia, mạng của bổn gâu là của cậu, gâu nghe cậu tất.”
Hốc mắt tôi bỗng nóng ran.
Hoắc Cảnh Thâm đột nhiên lên tiếng.
“Hướng Noãn, cô có mấy phần nắm chắc?”
Sắc mặt Hoắc Tử Hiên khẽ biến: “Đại ca!”
Viện trưởng Trương cũng nhíu mày: “Hoắc thiếu, chuyện này không phải trò đùa.”
Tôi nhìn Hoắc Cảnh Thâm.
Anh không nhìn thấy tôi, nhưng gương mặt lại hướng về phía tôi.
Gương mặt không chút huyết sắc, đôi môi mím chặt.
Tôi biết, không phải anh tin tôi.
Mà chỉ là anh không nỡ bỏ Chiến Thần.
Dù chỉ có một tia hy vọng mỏng manh, anh cũng muốn nắm lấy.
Tôi siết chặt tay.
“Bảy phần.”
Hoắc Tử Hiên lập tức lạnh giọng:
“Bảy phần? Vậy ba phần còn lại thì sao? Cô lấy cái gì ra để đảm bảo?”
3.
Tôi chưa kịp trả lời, tiếng gậy chống lộc cộc từ hành lang đã vọng lại.
Tất cả đồng loạt quay đầu.
Lão phu nhân nhà họ Hoắc được người hầu dìu đỡ, bước ra từ cửa chính.
Bà tóc đã bạc hoa râm, nhưng lưng vẫn thẳng tắp, cây gậy gỗ đàn hương đen gõ từng nhịp xuống nền đất.
Đám đông tự động dạt ra nhường đường.
Hoắc Tử Hiên đổi sắc mặt, lập tức trưng ra bộ dạng đứa cháu hiếu thảo.
“Bà nội, sao bà lại ra đây? Ở đây nguy hiểm lắm.”
Lão phu nhân không thèm nhìn hắn.
Ánh mắt bà rơi trên người Chiến Thần, hốc mắt rưng rưng.
“Đây là chú chó do ông nội mang về.”
“Nó từng lên núi, từng cứu người, từng lập công.”
Bà quay sang nhìn Viện trưởng Trương.
“Ông chỉ bằng một câu ‘điên rồi’, liền muốn bắn chết nó?”
Viện trưởng Trương toát mồ hôi hột.
“Lão phu nhân, tôi cũng vì sự an toàn của Hoắc thiếu gia thôi.”
Lão phu nhân cười lạnh.
“Vì sự an toàn của Cảnh Thâm?”
Cây gậy của bà gõ mạnh xuống đất.
“Những năm qua lúc Cảnh Thâm an toàn nhất, chính là lúc có Chiến Thần canh gác bên cạnh!”
Cả sân không ai dám thở mạnh.
Lão phu nhân lúc này mới nhìn sang tôi.
“Cô nói nó bị trúng độc?”
Tôi gật đầu: “Cháu có thể thử cứu nó.”
“Cứu thế nào?”
“Trước tiên phải trấn an nó, sau đó gây nôn, lấy mẫu vật, kiểm tra bột thịt.”
Hoắc Tử Hiên lập tức cản lời:
“Bà nội, cô ta chỉ là một hộ lý, lỡ như Chiến Thần vồ người…”
“Vậy thì để tôi chịu trách nhiệm.” Lão phu nhân ngắt lời hắn.
Mọi người lại dồn mắt về phía tôi.
Tôi nghe rõ tiếng tim mình đập thình thịch vào màng nhĩ.
Tôi biết mình không còn đường lui nữa rồi.
Tiền của nhà họ Hoắc, tôi muốn kiếm.
Nhưng đống rác rưởi ân oán của nhà họ Hoắc, tôi không muốn chạm vào.
Thế nhưng tiếng lòng của Chiến Thần vẫn cứ vang vảng bên tai.
Tôi hít một hơi thật sâu, nhìn lão phu nhân.
“Cho cháu 30 phút.”