Chương 4 - Tiền Ai Người Nấy Tiêu

Bốn năm qua gần 400.000 tệ của tôi đã đổ vào căn nhà này.

Còn lương hưu của Châu Quốc Đống là 6.800 tệ mỗi tháng, bốn năm cộng lại cũng hơn 320.000 tệ.

Ông tiêu vào gia đình này được bao nhiêu?

Gần như đều bị chính tiền thuốc lá, rượu, trà và đánh bài của ông tiêu hết.

Nhưng ông lại cho rằng căn nhà này là do mình chống đỡ.

Được.

Để sự thật lên tiếng.

Chương 5

Tối thứ Sáu không có chuyện gì.

Thứ Bảy, chuyện đến.

Mười giờ sáng, chuông cửa vang lên.

“Đến đây, đến đây!” Mẹ chồng chạy lon ton ra mở cửa.

Cửa vừa mở, một đám người ùn ùn kéo vào.

Đi đầu là con gái lớn của Châu Quốc Đống, cũng là chị gái Châu Trạch Hằng, Châu Lệ Hoa.

Theo sau chị ta là chồng Mã Hải, con trai Mã Tiểu Đông và mẹ chồng chị ta, dì Liễu.

Ngay sau đó là cô con gái út của Châu Quốc Đống, Châu Tuyết Oánh.

Tuyết Oánh vẫn đang học đại học, cuối tuần về nhà.

Năm người đồng loạt bước vào.

Châu Lệ Hoa khoác một chiếc túi hàng hiệu, vào nhà liền ném túi lên sofa, đá giày cao gót ra rồi thay dép.

“Mẹ, trưa nay ăn gì vậy? Con thèm sườn kho của em dâu quá.”

Nói câu này, mắt chị ta đảo một vòng phòng khách.

Sau đó khựng lại.

Trên bàn trà chất ba cốc mì ăn liền.

Trong bồn rửa xếp chồng bốn năm cái bát chưa rửa.

Trên sàn có một vòng tàn thuốc — hai hôm nay Châu Quốc Đống hút thuốc ngoài ban công, gió thổi vào.

Trong không khí còn lẫn một mùi khó tả, không phải mùi thức ăn, mà là mùi của một cuộc sống đã buông xuôi việc chống cự.

Châu Lệ Hoa cau mày.

“Mẹ, nhà mình đây là…”

Mẹ chồng xoa xoa hai tay, giọng hơi chột dạ: “Lệ Hoa, con ngồi đi, ngồi đi, mẹ đi làm chút gì ăn…”

“Làm gì ăn?” Giọng Châu Lệ Hoa cao lên. “Em dâu đâu? Cô ấy đâu rồi?”

Em dâu đang ở trong phòng ngủ dạy Tiểu Vũ xếp hình.

Cửa đóng nhưng tôi nghe rõ từng chữ.

Tôi không đi ra.

Mẹ chồng ghé sát tai chị chồng thì thầm mấy câu.

Chắc là kể chuyện “tách riêng chi tiêu”.

Sắc mặt Châu Lệ Hoa thay đổi, còn thay đổi mấy lần.

Đầu tiên là kinh ngạc, sau đó là tức giận.

“Cái gì? Tách riêng?” Chị ta quay đầu nhìn Châu Quốc Đống đang nằm trên ghế lắc ngoài ban công lướt điện thoại. “Bố làm cái gì vậy?”

Châu Quốc Đống ngồi thẳng dậy trên ghế lắc, hắng giọng.

“Làm sao? Bố nói tiền của bố, bố tự tiêu, có vấn đề gì?”

“Bố tự tiêu thì được, nhưng trong nhà cũng phải có người nấu cơm chứ? Dựa vào đâu em dâu lại không nấu nữa?”

Hay thật.

Logic của chị chồng là thế này: tách riêng được, nhưng người nấu cơm vẫn phải là tôi.

Ở trong phòng, tôi suýt nghẹn vì kiểu logic này.

Tiểu Vũ ngẩng đầu nhìn tôi: “Mẹ, bác đang hét gì ngoài kia vậy?”

“Bác đang nói chuyện với ông nội, con cứ xếp hình đi.”

Ngoài phòng khách bắt đầu ầm ĩ.

Giọng Châu Lệ Hoa to đến mức xuyên được ba bức tường.

“Bố, lương hưu bố 6.800, còn không đủ tiêu sao? Tách riêng làm gì? Bây giờ em dâu không nấu cơm nữa, chúng con về thì ăn gì?”

Châu Quốc Đống cũng nổi nóng: “Bố tách riêng thì liên quan gì đến con? Mỗi lần con về đều ăn uống miễn phí, con từng bỏ đồng nào chưa?”

Câu này vừa thốt ra, mặt Châu Lệ Hoa lập tức đỏ bừng.

Không phải đỏ vì xấu hổ, mà vì tức.

“Con ăn uống miễn phí? Con là con gái bố! Về nhà bố mẹ ăn một bữa cơm còn phải trả tiền à? Vậy sau này con không về nữa!”

Nói xong chị ta chộp túi định đi.

Mã Hải đứng bên cạnh nhỏ giọng: “Lệ Hoa, bớt giận đi…”

“Anh im đi!”

Mã Tiểu Đông sợ đến mức co người sau lưng dì Liễu.

Đúng lúc này —

Không hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, Châu Quốc Đống liếc vào bếp rồi quay đầu hét về phía hành lang.

“Tô Niệm! Khách đến cả rồi, con còn ở lì trong phòng làm gì? Ra nấu một bữa cơm đi, còn ra thể thống gì nữa?”

Tất cả im bặt.

Châu Lệ Hoa dừng động tác xỏ giày cao gót.

Mẹ chồng ngậm miệng.

Châu Trạch Hằng ngồi trong góc, đầu gần như cúi đến đầu gối.

Tôi giúp Tiểu Vũ lắp nốt miếng xếp hình cuối cùng rồi đứng dậy.

Mở cửa.

Đi ra phòng khách.

Tất cả ánh mắt đều tập trung vào tôi.

Tôi cầm cốc nước, uống một ngụm.

“Bố.” Tôi nói, giọng không lớn, tốc độ cũng không nhanh. “Quy tắc sống riêng là do chính bố đặt ra.”

“Thứ Bảy tuần trước, bố đập bàn nói từ nay tiền ai người nấy tiêu, ai sống phần nấy. Lúc đó con đã đồng ý.”

“Bây giờ bố bảo con ra nấu cơm cho khách — vậy xin hỏi tiền thức ăn bữa này ai trả?”

Môi Châu Quốc Đống run lên.

“Dầu, muối nước tương, giấm là của ai? Nồi niêu bát đĩa dùng xong ai rửa? Nửa ký sườn, nửa ký ba chỉ bao nhiêu tiền, bố từng đi chợ chưa?”

Phòng khách im đến mức rơi một cây kim cũng nghe thấy.

“Nhà chị cả bốn người, cộng Tuyết Oánh, ba người nhà mình và mẹ con con, tổng cộng mười người. Chỉ riêng nguyên liệu ít nhất cũng 200 tệ. Con nấu được, bố trả tiền.”

Mặt Châu Quốc Đống đỏ tím.

Châu Lệ Hoa há miệng rồi lại ngậm lại.

Mẹ chồng cúi đầu.

Tôi uống hết ngụm nước cuối cùng trong cốc rồi đặt cốc lên bàn trà.

“Hoặc — bố dẫn mọi người ra ngoài ăn. Bình quân mỗi người 50 tệ cũng được, mười người 500 tệ. Trừ từ lương hưu của bố.”

Nói xong tôi quay về phòng ngủ.

Đóng cửa.

Hơn mười giây sau, phòng khách nổ tung.

Châu Lệ Hoa bắt đầu lớn tiếng hỏi mẹ chồng rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.