Chương 10 - Tiền Ai Người Nấy Tiêu
“Bố.” Tôi đặt đũa xuống. “Sau này không cần cố ý đi mua sườn. Con viết danh sách đồ cần mua, bố có thời gian thì giúp đi chợ là được.”
“Được.”
Ông đồng ý rất dứt khoát.
Dứt khoát như hôm đập bàn đòi “tách riêng”.
Chỉ là lần này hướng đã ngược lại.
Buổi chiều, tôi nhận được một tin nhắn Châu Lệ Hoa gửi trong nhóm gia đình.
“Em dâu, khoản tiền trước đây mượn của mẹ, chị và Mã Hải đã bàn rồi, mỗi tháng trả 2.000 tệ, hai năm trả hết.”
Tôi không trả lời.
Mẹ chồng thay tôi trả một chữ “Được”.
Châu Trạch Hằng nói trong nhóm: “Chị, sau này có khó khăn thì nói trước, đừng trực tiếp lấy tiền của mẹ nữa.”
Châu Lệ Hoa rất lâu sau mới trả lời: “Biết rồi.”
Ba chữ.
Tôi có thể cảm nhận đủ loại cảm xúc lẫn lộn sau ba chữ đó.
Nhưng chuyện vốn nên như vậy.
Buổi tối, tôi mở sổ ghi chép trong phòng ngủ đến một trang mới.
Viết mục mới —
“Từ ngày 1 tháng 12 năm 2024, điều chỉnh chế độ tài chính gia đình.”
Bên dưới liệt kê bốn dòng:
Châu Quốc Đống: mỗi tháng đóng 3.000 tệ tiền sinh hoạt gia đình.
Châu Trạch Hằng: mỗi tháng đóng 4.000 tệ tiền sinh hoạt gia đình, tài khoản lương chuyển thẳng vào tài khoản chung của gia đình.
Tô Niệm: quản lý thống nhất, công khai theo tháng.
Châu Lệ Hoa: mỗi tháng hoàn trả 2.000 tệ.
Ghi xong, tôi lật thêm mấy trang về sau, để lại rất nhiều khoảng trống.
Ngày tháng sau này còn dài.
Các khoản vẫn sẽ từng khoản từng khoản được ghi tiếp.
Nhưng ít nhất — bắt đầu từ hôm nay, trong cuốn sổ này không còn chỉ có một mình tên tôi.
Đậy nắp bút, tôi đặt sổ trở lại tủ đầu giường.
Tiểu Vũ bên cạnh đã ngủ, quanh khóe miệng còn một vòng nước sốt sườn.
Tôi dùng khăn ướt nhẹ nhàng lau miệng cho thằng bé.
“Mẹ?” Nó mơ màng hé mắt.
“Ngủ đi.”
“Sườn hôm nay ngon quá.”
“Ngày mai mẹ làm thịt thăn chua ngọt cho con.”
“Vâng —”
Thằng bé trở mình rồi ngủ tiếp.
Tôi tắt đèn.
Gió ngoài cửa sổ đã nhỏ hơn, có thể nghe thấy tiếng động ở phòng khách bên cạnh.
Là Châu Quốc Đống đang xem tivi.
m lượng không lớn, đang phát một trích đoạn kinh kịch.
Nghe một lúc, ông chuyển kênh.
Chuyển sang dự báo thời tiết.
“Ngày mai mưa nhỏ chuyển nhiều mây, nhiệt độ thấp nhất ba độ, chú ý giữ ấm…”
Giọng phát thanh viên đều đều bình thản.
Căn nhà này cũng bắt đầu trở lại bình thường.
Nhưng sự bình thường lần này đã khác trước.
Sự bình thường trước đây được dựng trên việc một mình tôi nghiến răng gánh lấy.
Còn sự bình thường bây giờ là mỗi người đều biết mình phải góp gì, biết ai đang bỏ công sức gì.
Như vậy mới đúng.
Tôi trở mình, nhắm mắt.
Lúc sắp ngủ, Châu Trạch Hằng khẽ khàng đẩy cửa bước vào.
Anh đứng bên giường một lúc.
Sau đó cúi xuống, chạm nhẹ lên trán tôi.
Rất nhẹ.
Có lẽ anh tưởng tôi ngủ rồi.
Tôi không mở mắt.
Nhưng khóe miệng cong lên một chút.
Chỉ một chút.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, tôi mở điện thoại.
Trên đầu vòng bạn bè.
Châu Quốc Đống đăng một bài mới —
Không có chín ảnh ghép, chỉ có một tấm hình.
Là mặt bếp sáng nay.
Trong nồi đang sôi lục bục, là cháo trắng.
Bên cạnh đặt một đĩa củ cải khô ông tự muối.
Dòng chữ kèm theo chỉ có sáu chữ:
“Ông già bắt đầu học nấu.”
Bên dưới có ba bình luận.
Chú Triệu: Không giống phong cách ông chút nào, lão Châu.
Dì Vương hàng xóm: Được đấy lão Châu, đúng là khác thật rồi.
Mẹ chồng Lưu Phượng Anh, đúng vậy, bà đã đăng ký WeChat: Mặn rồi.
Tôi nhìn bình luận “Mặn rồi” mà cười rất lâu.
Sau đó tôi cũng bình luận hai chữ:
“Cố lên.”
Tôi đặt điện thoại xuống, rời giường đi làm bữa sáng.
Đi ngang phòng khách, tôi thấy chiếc ghế lắc ngoài ban công vẫn ở đó.
Trên ghế phủ chiếc áo Trung Sơn của Châu Quốc Đống.
Không có người ngồi.
Bởi vì ông đang ở trong bếp.
Đang cắt củ cải.
Động tác vụng về vô cùng, cầm dao bếp như cầm rìu bổ củi.
Mẹ chồng đứng bên nhìn mà lắc đầu liên tục, đưa tay giành dao: “Ông tránh ra, tránh ra, cẩn thận cắt vào tay.”
“Để tôi, để tôi, tôi đang học mà —”
“Cầm cán dao như thế thì ông không cần ngón tay nữa à —”
“Bà đừng giành —”
Leng keng loảng xoảng, cả bếp náo loạn.
Tiểu Vũ chân trần chạy ra khỏi phòng ngủ, nằm bò ở cửa bếp hóng chuyện.
“Ông nội, củ cải ông cắt to quá rồi!”
“Trẻ con biết gì, miếng to mới ngấm vị!”
“Không phải đâu, mẹ nói phải thái lát mỏng mới ngon!”
“Mẹ cháu nói là đúng hết à?”
“Đúng! Mẹ nói gì cũng đúng!”
Châu Quốc Đống hừ một tiếng, lầm bầm rồi vẫn cắt miếng củ cải mỏng thêm một lớp.
Tôi đứng giữa phòng khách, nhìn cảnh trong bếp rồi nhìn hai ô cửa sổ sáng sủa, ngoài trời có gió, không lớn cũng không nhỏ.
Một buổi sáng bình thường đến mức không thể bình thường hơn.
Trước đây, lúc một mình tôi gánh cả căn nhà, tôi không cảm thấy có gì đặc biệt.
Bây giờ có thêm vài đôi tay, dù vụng về, dù ồn ào, dù chỉ cắt củ cải cũng có thể biến thành một màn đối đáp hài hước.
Nhưng sức nặng của căn nhà này cuối cùng không còn chỉ đè lên một mình vai tôi.
Tôi mặc tạp dề, đi vào bếp.
“Tất cả ra ngoài, để con làm.”
“Ôi — con nhìn con xem —” Mẹ chồng thở phào.
Châu Quốc Đống cũng thở phào, ngoài miệng vẫn lẩm bẩm: “Vốn dĩ bố cắt cũng khá ổn mà.”
Tôi rửa tay, cầm dao bếp lên.