Chương 3 - TIỆM MÌ CỦA KHƯƠNG MIÊN

Tim tôi đập thình thịch một cú dữ dội.

Nhà cũ của Phó gia?

Chiếc vòng này vậy mà lại có liên quan đến Phó gia ư?

Phó Tư Niên còn định gặng hỏi thêm thì Khương Lê đã từ trong nhà lon ton chạy ra:

“Anh Tư Niên, hai người đang nói chuyện gì thế?”

Cô ta vội vàng kéo lấy tay Phó Tư Niên.

Vừa trông thấy chiếc vòng bạc của tôi, nụ cười trên mặt cô ta bỗng nhạt đi trông thấy.

【Cái vòng rách nát này sao vẫn còn ở đây thế nhỉ?】

Tôi thoáng khựng lại.

Vẫn còn ở đây?

Cô ta từng nhìn thấy nó trước đây rồi sao?

Khương Lê rất nhanh đã lấy lại nụ cười thảo mai:

“Miên Miên, cái vòng này của em cũ quá rồi, hôm nào chị tặng em cái mới tinh nhé.”

Tôi buông ống tay áo xuống che lại:

“Không cần đâu ạ.”

Cô ta còn định mở miệng nói gì đó thì Phó Tư Niên đột nhiên cất tiếng:

“Khương Lê, hồi nhỏ em từng nhìn thấy chiếc vòng này rồi đúng không?”

Sắc mặt Khương Lê hơi biến đổi:

“Làm gì có ạ, sao thế anh?”

【Sao tự nhiên anh ấy lại hỏi cái này? Phó Nhị thúc chẳng phải bảo là thứ đó đã xử lý xong từ lâu rồi sao?】

Tôi cúi đầu, từng ngón tay siết chặt lại.

Phó Nhị thúc.

Vòng bạc cũ.

Bến tàu cũ.

Tôi bỗng có linh cảm rằng, chuyện Khương gia tìm tôi về căn bản không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

Tối hôm đó, tôi bấm số gọi cho viện trưởng Thẩm.

“Viện trưởng, con muốn hỏi người một chuyện.”

“Có chuyện gì thế Miên Miên? Người Khương gia đối xử với con có tốt không?”

Tôi nhìn vết bỏng rát vẫn chưa tan trên mu bàn tay:

“Rất tốt ạ.”

Đầu dây bên kia im lặng một lúc lâu:

“Con bé này, từ nhỏ đến lớn lúc nào cũng chỉ biết báo tin vui chứ chẳng bao giờ chịu nói chuyện buồn.”

Tôi nắm chặt điện thoại:

“Viện trưởng, hồi nhỏ con vào viện phúc lợi bằng cách nào vậy ạ?”

“Chẳng phải ta đã nói với con rồi sao? Có người đưa con tới.”

“Người đó họ gì ạ?”

Viện trưởng Thẩm không trả lời.

“Viện trưởng?”

Mãi một hồi lâu sau, bà mới nghẹn ngào lên tiếng:

“Miên Miên, có phải con đã gặp người của Phó gia rồi không?”

Trái tim tôi chùng xuống một nhịp:

“Sao người lại biết?”

“…”

“Viện trưởng, có phải người đang giấu con chuyện gì không?”

Đầu dây bên kia truyền đến một tiếng thở dài thườn thượt:

“Bao giờ con rảnh rỗi thì về đây một chuyến đi.”

“Bây giờ con về luôn cũng được ạ.”

“Không được.” Giọng bà bỗng trở nên căng thẳng: “Buổi tối đừng đến, sáng mai hẵng tới. Đi một mình thôi đấy.”

Sau khi cuộc gọi kết thúc, tôi nhìn chằm chằm vào màn hình một lúc lâu.

Bỗng nhiên có tiếng gõ cửa phòng.

Hứa Tĩnh Lan đứng ngoài cửa, trên tay cầm một tuýp thuốc trị bỏng:

“Miên Miên, tay còn đau không con?”

Tôi lắc đầu.

Bà bước vào, ngồi xuống bên mép giường, nhẹ nhàng bôi thuốc cho tôi.

Bàn tay bà rất mềm.

Động tác thoa thuốc cũng hết sức nhẹ nhàng, cẩn trọng.

“Lê Lê từ nhỏ đã được chiều chuộng quen thói rồi, con đừng chấp nhặt với nó nhé.”

Tôi cúi gằm mặt.

Nhưng tiếng lòng trong đầu bà lúc này lại vô cùng rối bời:

【Mười sáu năm trời, đứa nhỏ này đã phải chịu biết bao nhiêu khổ cực ở bên ngoài?】

【Năm đó nếu như mình không ngủ thiếp đi…】

【Không, không đúng, ngày hôm đó mình nhớ rõ ràng là cửa đã được khóa chặt rồi cơ mà.】

Tôi bỗng ngẩng phắt đầu lên:

“Mẹ.”

Ngón tay Hứa Tĩnh Lan khựng lại.

Đây là lần đầu tiên tôi gọi bà một tiếng mẹ.

Khóe mắt bà lập tức đỏ hoe:

“Ơi, mẹ đây.”

Tôi rất muốn hỏi bà, rốt cuộc năm đó đã xảy ra chuyện gì.

Nhưng lời vừa lên đến khóe môi lại nuốt ngược vào trong.

Bởi vì tiếng lòng của bà đã cho tôi câu trả lời:

【Mình tìm kiếm suốt mười sáu năm trời, thế mà Chính Quốc lúc nào cũng bảo cứ đợi thêm chút nữa. Bây giờ con bé đã trở về rồi, sao ông ấy lại chẳng có lấy một chút vui mừng nào thế này?】

Tôi từ từ rút tay lại:

“Mẹ, ngày mai con muốn ra ngoài một chuyến.”

“Đi đâu hả con?”

“Đi gặp người trước đây từng chăm sóc con ạ.”

Bà gật đầu:

“Nên làm thế con ạ. Để mẹ bảo tài xế chở con đi.”

“Dạ thôi không cần đâu, con tự bắt xe là được rồi.”

Bà nhìn tôi, dường như còn rất nhiều điều muốn nói.

Cuối cùng chỉ thốt ra một câu:

“Miên Miên, thiếu thốn cái gì thì cứ bảo với mẹ nhé.”

Tôi khẽ mỉm cười:

“Vâng ạ.”

Sau khi bà rời đi, tôi lấy chiếc vòng bạc cũ từ dưới gối ra.

Dưới ánh đèn, đôi chim én ngậm cành hoa vẫn sống động như thật.

Mặt trong của chiếc vòng, ngoài hoa văn song yến, còn có một vết khắc mảnh đến mức suýt chút nữa không thể nhìn ra.

Tôi lấy điện thoại bật camera phóng to lên.

Đó không phải là vết trầy xước.

Mà là một chữ.

Phó (傅).

Sáng hôm sau, tôi vừa chuẩn bị ra cửa thì Khương Lê đã chặn đường:

“Miên Miên, tối nay có một bữa tiệc từ thiện, bố bảo chúng ta cùng đi đấy.”

Tôi không nói gì.

Cô ta cười rất ngọt ngào:

“Toàn là các bậc trưởng bối thôi, em đừng căng thẳng nhé. Đến lúc đó cứ đi theo chị là được.”

【Tối nay nhất định phải làm cho mày bẽ mặt trước cả nhà họ Phó mới được.】

Tôi đút điện thoại vào túi áo:

“Vâng.”

Cô ta ngẩn tò te ra:

【Dễ lừa thế cơ à?】

Tôi lách qua người cô ta rồi bước thẳng ra cửa.

Viện trưởng Thẩm đang đợi tôi ở sân sau viện phúc lợi.

Trông bà tiều tụy hơn hẳn so với lần gặp trước.

Nhìn thấy chiếc vòng bạc trên tay tôi, bà im lặng hồi lâu:

“Miên Miên, ở Khương gia con đã gặp người lớn tuổi nào của Phó gia chưa?”

“Con gặp Phó Tư Niên rồi ạ.”

“Còn ai nữa không?”

“Một người quản gia, họ Trần, khoảng ngoài năm mươi tuổi.”

Viện trưởng Thẩm nhắm nghiền mắt lại:

“Chính là ông ta.”

Lồng ngực tôi thắt lại:

“Cái gì chính là ông ta cơ ạ?”

Bà lấy từ dưới đáy tủ ra một chiếc hộp sắt.

Hộp rất cũ, các góc cạnh đã rỉ sét loang lổ.

Bên trong có một tấm ảnh, một cuốn sổ đăng ký đã ố vàng, và một chiếc bút ghi âm đời cũ.

Trong bức ảnh là cổng viện phúc lợi của mười sáu năm trước.

Một người đàn ông mặc áo khoác xám đang dắt tay một bé gái.

Bé gái mặc chiếc váy màu đỏ.

Tay trái đeo chiếc vòng bạc.

Đó chính là tôi.

Còn gương mặt của người đàn ông kia, ngày hôm qua tôi vừa mới gặp qua.

Chính là Trần quản gia của Phó gia.

“Mười sáu năm trước, ông ta đưa con tới đây, bảo là gia đình xảy ra biến cố nên gửi tạm một thời gian.”

Giọng viện trưởng Thẩm khản đặc:

“Ông ta đưa cho ta ba vạn tệ, bảo ta không được ghi tên thật của con vào sổ, cũng không được để cho ai biết con từ đâu tới.”

Tôi nhìn bà:

“Người đã đồng ý sao?”

Bà gật đầu:

“Lúc đó ta mới tiếp quản viện phúc lợi, lũ trẻ thì đông mà viện thì nghèo kiết xác. Ta cứ nghĩ chỉ là gửi tạm vài tháng…”

“Sau đó thì sao ạ?”

“Sau đó chẳng còn ai quay lại đón con nữa.”