Chương 12 - Thục Phi Đứng Ngoài Cửa

Ngoại ô kinh thành, dựa núi gần sông, một viện ba dãy nhà.

Phụ thân đã nghĩ xa hơn cả ta.

“Thay ta cảm tạ phụ thân.” Ta cất địa khế và ngân phiếu, khóa vào trong tủ, “Nói với người, nữ nhi sẽ sống thật tốt.”

Thẩm bá đỏ mắt lui xuống.

Thúy Nương đứng bên cạnh nhìn, nhỏ giọng nói: “Tiểu chủ, lão gia đang chừa đường lui cho người.”

“Ừ.” Ta ngồi bên cửa sổ, “Người sợ ta chịu ấm ức trong cung mà không có đường lui.”

“Vậy người cảm thấy… thật sự sẽ có ngày đó sao?” Thúy Nương hỏi.

Ta nhìn trăng ngoài cửa sổ, không nói gì.

Có ngày đó hay không, ta không biết.

Nhưng có đường lui và không có đường lui là hai cách sống khác nhau.

Ba ngày sau, Thẩm gia quả nhiên rút lại tấu chương xin cáo lão hồi hương.

Lý do là “đội ơn Hoàng thượng, lão thần nguyện tiếp tục cống hiến cho triều đình”.

Thể diện đã cho, lợi ích thực tế cũng giữ được.

Sóng gió trên triều lắng xuống, nhưng tất cả mọi người đều nhìn ra —

Giữa Thẩm gia và Hoàng thượng đã xuất hiện một vết nứt.

Mà tên của vết nứt ấy là Thẩm Ngôn Khanh.

【Chương Mười】

Sau khi vào đông, hoa cúc trong Trường Lạc cung đã tàn, sân viện trơ trụi.

Thúy Nương nói muốn trồng vài cây mai mùa đông, ta bảo nàng đến Ngự hoa viên xin mấy cây, trồng dưới cửa sổ.

Ngày tháng từng ngày trôi qua không chút sóng gió.

Tiêu Kỳ không còn tới Trường Lạc cung nữa.

Lý công công thỉnh thoảng mang ban thưởng tới, ta đều nhận hết, không từ chối, cũng không đặc biệt tạ ơn.

Trường Lạc cung cứ yên lặng đứng ở phía tây hoàng thành như vậy, giống như đã bị thế gian lãng quên.

Nhưng ta biết Tiêu Kỳ không quên.

Bởi vì Thúy Nương nghe ngóng được, mỗi tối khi hắn trở về Dưỡng Tâm điện, đều đi vòng một đoạn đường, ngang qua bên ngoài Trường Lạc cung.

Có lúc đứng trước cửa một lát, có lúc chỉ chậm bước, nhìn một cái rồi rời đi.

Khi Thúy Nương nói cho ta biết, ta đang ngắm hoa mai bên cửa sổ.

“Ngày nào cũng tới?” Ta hỏi.

“Ngày nào cũng tới.” Thúy Nương nói, “Có lúc khuya lắm mới tới, đứng một lát rồi đi. Lý công công nói… Hoàng thượng không cho người khác truyền ra.”

Ta không nói gì.

“Tiểu chủ, người không đi xem sao?” Thúy Nương thăm dò hỏi, “Dù chỉ cách một cánh cửa, nói một câu cũng được—”

“Không đi.” Ta thu ánh mắt về, “Không có gì để nói.”

Thúy Nương thở dài.

Ngày tháng lại trôi qua nửa tháng.

Ngày tuyết đầu mùa, xảy ra một chuyện.

Sở Chiêu nghi bệnh.

Bệnh rất nặng, thái y nói tâm bệnh thành tật, thuốc thang khó chữa.

Trong cung đồn rằng từ sau lần tới Trường Lạc cung nói chuyện với ta, Sở Chiêu nghi vẫn luôn buồn bã không vui. Hoàng thượng ngày ngày ở bên, nàng ta lại luôn rơi lệ, nói mình không nên vào cung.

Thái hậu phái người tới nói cho ta chuyện này, trong giọng có vài phần trách móc.

“Thái hậu nói, bệnh của Sở Chiêu nghi có liên quan đến người.” Ma ma truyền lời nói.

Chén trà trong tay ta khựng lại.

“Thay ta hồi bẩm Thái hậu.” Ta đặt chén trà xuống, “Ta chỉ nói sự thật với Sở Chiêu nghi. Nếu nàng ta không chịu nổi sự thật, đó không phải vấn đề của ta.”

Sắc mặt ma ma thay đổi, nhưng vẫn lui xuống.

Thúy Nương căng thẳng nhìn ta: “Tiểu chủ, nếu Sở Chiêu nghi thật sự xảy ra chuyện, Hoàng thượng có trách lên đầu người không?”

“Tùy hắn trách.” Ta đứng lên, đi ra sân.

Tuyết vẫn đang rơi, trên cành mai phủ một lớp trắng mỏng.

Ta đưa tay đón một bông tuyết, nhìn nó tan thành nước trong lòng bàn tay.

“Thúy Nương.” Ta bỗng nói.

“Có nô tỳ.”

“Ngươi nói xem, nếu một người biết mình chỉ là quân cờ trong tay người khác, nàng ấy sẽ nghĩ thế nào?”

Thúy Nương nghĩ ngợi: “Sẽ… đau lòng chăng?”

“Đúng vậy.” Ta thu tay về, “Sở Chiêu nghi tưởng mình được yêu sâu đậm, ta nói cho nàng ta biết không phải, đương nhiên nàng ta sẽ đau lòng.”

“Vậy người có hối hận vì đã nói cho nàng ta không?”

Ta lắc đầu: “Không hối hận. Biết chân tướng mới có thể lựa chọn. Bị che mắt cả đời mới là điều đáng buồn nhất.”

Tuyết càng lúc càng lớn.

Ta trở vào điện, Thúy Nương lấy lò sưởi tay cho ta.

Lúc chạng vạng, một người không ngờ tới đã tới.

Tiêu Kỳ.

Hắn mặc một chiếc áo choàng màu mực, trên vai đọng tuyết, sắc mặt tái nhợt.

Ta ngồi trong điện, thấy hắn đi vào, quyển sách trong tay vẫn không đặt xuống.

“Hoàng thượng.”

Hắn đứng trước cửa nhìn ta.

Tuyết từ phía sau hắn bay vào, rơi xuống đất tan thành những vệt nước.

“Sở Chiêu nghi bệnh rồi.” Hắn lên tiếng.

“Thần thiếp đã nghe nói.”

“Nàng ấy không chịu uống thuốc, không chịu gặp người, cả ngày nói mình không nên vào cung.” Giọng hắn trầm nặng, “Nàng ấy nói nàng đã bảo nàng ấy rằng trẫm chưa từng yêu nàng ấy.”

Ta đặt sách xuống, nhìn hắn.

“Phải.”

“Vì sao nàng phải nói cho nàng ấy?” Hắn bước lại gần mấy bước, trong giọng có mỏi mệt, cũng có phẫn nộ, “Nàng không cần nữa, vì sao còn phải hủy hoại nàng ấy?”

Ta đứng lên.

“Tiêu Kỳ.” Lần đầu tiên ta gọi thẳng tên hắn, “Ta không hủy hoại nàng ấy. Người hủy hoại nàng ấy là ngươi.”

Hắn như bị đánh một quyền, sắc mặt đột ngột thay đổi.