Thử Thách Tiền Hôn Nhân

“Ba! Con sai rồi! Xin ba đừng khóa thẻ của con, đừng bắt con kết hôn, con biết lỗi rồi!”

Cha cô ta lạnh lùng đá thêm cái nữa. “Cút! Đồ rác rưởi không biết điều!”

Tôi nhìn quanh hội trường.

Đám bạn của Giang Nghiễm Lễ, từng kẻ từng kẻ lúc trước oai phong bao nhiêu, lúc này thê thảm bấy nhiêu.

Trưởng bối của bọn họ vây quanh tôi, mặt mày tươi cười nịnh nọt:

“Cô Diệp, cô xem tôi dạy dỗ thằng con nhà tôi thế này đã đủ chưa? Nếu cô chưa nguôi giận, cứ nói, tôi đánh tiếp đến khi nào cô hài lòng!”

“Thằng nhỏ nhà tôi bị cưng chiều quen rồi, về nhà tôi sẽ cấm túc, để nó học lại đạo làm người!”

Tôi biết rất rõ—tất cả những thái độ “nhún nhường” ấy—

Đều là nhờ có Liên lão đứng sau lưng tôi.

Tôi hiểu vị trí của mình, khẽ gật đầu: “Đa tạ các vị trưởng bối đã thay tôi làm chủ. Chuyện đến đây coi như xong rồi.”

Mọi người thở phào nhẹ nhõm.

Trợ lý của Liên lão tiến lên, trao lại những chiếc huân chương.

Tôi cúi người, trịnh trọng nhận lấy.

“Liên gia gia, hôm nay… cảm ơn người rất nhiều.”

Nếu không có người, có lẽ cháu lại một lần nữa mang đầy thương tích mà rút lui.

Liên lão nhìn tôi hiền hậu:

“Con bé này… Ta muốn nhận cháu làm cháu gái, cháu… có đồng ý không?”

Cả hội trường lặng ngắt như tờ.

Với thân phận của Liên lão, ai mà không muốn được ông nâng đỡ?

Đám nhị đại ánh mắt rực cháy ghen tị, Doãn Oánh Oánh hai mắt đỏ rực vì ganh ghét.

Tôi khẽ gật đầu, ngoan ngoãn đáp:

“Cháu đồng ý.”

Liên lão cười sảng khoái:

“Tốt! Ta sẽ lập tức sắp xếp ngày lành!”

Ông nhìn quanh một vòng:

“Từ hôm nay trở đi, Diệp Tiêu chính là cháu gái của ta. Ai dám động đến con bé, chính là chống lại nhà họ Liên!”

“Liên lão yên tâm! Chúng tôi tuyệt đối không dám đắc tội với cô Diệp!”

“Về đến nhà, tôi sẽ lập tức dặn toàn bộ người trong tộc—gặp cô Diệp thì phải kính cẩn lễ phép!”

Mẹ Giang Nghiễm Lễ cũng lên tiếng, thái độ vô cùng cung kính:

“Cô Diệp, chuyện trước đây… là tôi có mắt không tròng, xin chân thành xin lỗi cô.”

Tôi chợt nhớ lại lần đầu về ra mắt nhà họ Giang.

Bà ta ngồi trên ghế salon da thật, nhấp một ngụm trà thượng hạng, mắt không buồn nhìn tôi.

“Trà ngon, phải dùng chung với chén xứng tầm. Cô Diệp, cô thấy đúng không?”

Lời lẽ nhẹ nhàng, nhưng chứa đầy dao găm.

Sau đó, Giang Nghiễm Lễ vì tôi mà cãi nhau lớn với mẹ, thậm chí tuyên bố từ bỏ quyền thừa kế.

Bà ta gọi riêng tôi đến, gỡ bỏ lớp mặt nạ quý phái, liên tục tát vào mặt tôi, quát lớn:

“Một đứa con gái mồ côi như cô, mà cũng đòi bước chân vào cửa Giang gia? Chỉ cần tôi còn sống, đừng hòng tôi chấp nhận cô là con dâu!”

Lúc đó, tôi đã muốn bỏ cuộc.

Nhưng rồi lại thấy Giang Nghiễm Lễ, từ cậu ấm chưa từng động tay nặng, vì tôi mà chấp nhận sống trong căn phòng trọ không bằng phòng thay đồ của anh ta.

Thức khuya dậy sớm, tiết kiệm từng đồng, chỉ để mua cho tôi một chiếc lắc tay.

Tôi đã nuốt hai chữ “chia tay” vào lòng.

Chính vì vậy, khi anh nói thử thách sẽ khiến mẹ anh chấp nhận tôi, tôi đã từng bước chấp nhận chịu đựng.

Để rồi cuối cùng… vẫn là đường cụt.

Mà giờ đây—

Vì Liên lão, mẹ anh ta cẩn trọng lựa lời, sợ đắc tội với tôi.

Tôi khẽ cười.

“Bà Giang, mọi chuyện… đã qua rồi.”

Khi Liên lão dẫn tôi rời đi, ánh mắt tôi khẽ lướt qua Giang Nghiễm Lễ.

Trong đôi mắt anh ta—

Tuyệt vọng và không cam lòng đan xen.

Nỗi đau chất chồng, như lặng lẽ dâng đầy.

Tôi lặng lẽ nói lời tạm biệt trong lòng.

Giang Nghiễm Lễ, tạm biệt.

9

Sau khi chính thức được nhà họ Liên nhận nuôi, tôi được đưa ra nước ngoài chữa trị và tiếp tục theo học nâng cao.

Đứng trên vai những người như họ, tôi có được vô số tài nguyên mà trước kia đến nghĩ cũng không dám.

Tôi dốc toàn lực học tập, chỉ trong một năm, hoàn thành khối lượng kiến thức mà người khác phải mất ba, bốn năm mới xong.

Trong khoảng thời gian đó, Giang Nghiễm Lễ nhiều lần tìm cách trốn ra nước ngoài.

Nhưng lần nào cũng bị ông nội anh ta phát hiện và bắt về.

Lần nghiêm trọng nhất, ông Giang đích thân đánh anh ta đến mức nằm liệt giường một tháng.

Liên Hạc—cháu nội ruột của Liên lão, cũng là anh trai hiện tại của tôi—gửi cho tôi một đoạn video.

“Em gái, xem đi, xả giận chưa?”

Trong video, Giang Nghiễm Lễ bị khóa hai chân, nằm co ro bên cạnh một đống chai bia.

Mắt anh ta đờ đẫn như tro nguội, râu ria lởm chởm, gương mặt tiều tụy, cả người toát lên vẻ sa sút thảm hại.

“Ai bảo trước kia hắn dám bắt nạt em như thế? Anh còn giật luôn mấy dự án của hắn cho bõ ghét.”

Tôi bật cười, trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp.

Liên Hạc lại hí hửng gửi thêm một đoạn video nữa:

“Còn ả Doãn Oánh Oánh ấy à—đoán xem bây giờ thế nào?”

Trong clip là một buổi lễ cưới.

Doãn Oánh Oánh bụng bầu vượt mặt, khoác tay một gã đàn ông bốn, năm mươi tuổi.

Nhìn kỹ, má cô ta còn bầm tím.

“Vốn dĩ với gia thế và ngoại hình, cô ta có thể liên hôn với người tốt hơn.”