Thời Niên Thiếu Của Nhị Sư Tỷ

Ta bước tới, cúi người thi lễ:

“Thưa sư thúc, không biết Thôi Lệ sư huynh có ở đây chăng?”

Lão giả quay đầu lại, ánh mắt dừng trên người ta, rồi nở nụ cười hiền hậu đầy mừng rỡ:

“Tiểu sư muội, ngươi về rồi.”

Ta nhìn người trước mặt, trong lòng như có ai bóp chặt.

Người ấy chính là Thôi Lệ sư huynh năm nào.

Năm mươi năm thoắt cái đã qua hắn đã già mất rồi.

Tóc mai đã điểm bạc, khuôn mặt từng trơn láng giờ đầy những nếp nhăn không còn giấu được năm tháng.

Hắn nhìn ta, nụ cười chân thành hiện rõ nơi khóe miệng:

“Thời gian trôi nhanh thật.”

Ta nhẹ giọng đáp: “Phải đó, thời gian… đúng là trôi nhanh thật.”

Chớp mắt một cái, hồng nhan hóa xương khô, nét rạng rỡ năm nào giờ đã hóa thành hiền hậu u buồn dưới bóng chiều tà.

Ta đem hộp Vấn Đạo hoa trao cho hắn.

Hắn vui vẻ nhận lấy, vừa mở ra đã thấy bên trong là một hộp đầy ắp hoa, hộp được tạc bằng hàn ngọc, vừa hé nắp ra, từng đóa hoa vẫn giữ nguyên hình sắc như lúc mới hái, tươi tắn xinh đẹp như xưa.

Hắn mỉm cười:

“Thật tốt. Tiểu sư muội, những năm qua muội đã đi qua biết bao nơi.”

Ta gật đầu:

“Ừ, gần như là… đã đặt chân khắp đại lục.”

Lúc rời đi, ta cũng chẳng nghĩ sẽ đi lâu đến vậy.

Tối hôm ấy, sư huynh mời ta một chầu rượu, đôi ta cùng nhau nhấp vài chén thanh đàm.

Trên trời trăng vẫn sáng, núi Bích Tiêu vẫn y nguyên, dòng thác vẫn cuồn cuộn không ngừng, duy chỉ có… người xưa nay đã thay đổi quá nhiều.

Tông môn đã có thêm bao nhiêu sư huynh sư muội mới nhập môn, còn những người cùng ta năm xưa — có kẻ đã đột phá Kim Đan, có người tự biết không thể kết đan, liền xuống núi rèn luyện, hòa mình vào hồng trần.

Ta hỏi sư huynh, ở mãi trên núi, không thấy chán sao? Chẳng muốn xuống núi dạo một vòng ư?

Sư huynh thoáng trầm ngâm, rồi mỉm cười:

“Đúng lúc đang tính xuống núi đây. Tiểu sư muội, dưới núi có gì vui không?”

Ta gật đầu: “Cũng… khá vui đó.”

Rồi ta ráng hết sức nhớ lại mọi chuyện từng gặp dưới núi để kể cho huynh ấy nghe.

Ta kể chuyện ta cùng Phúc Bảo bị kẻ gian lừa tiền, định bụng đuổi theo tẩn cho một trận nên thân, ai ngờ tên kia biết thuật độn thổ, hai ta đành phải buông tay.

Phúc Bảo ở bên gật đầu lia lịa, “gâu gâu ú ú” đầy ấm ức.

Thôi sư huynh nhẹ nhàng đưa tay xoa đầu Phúc Bảo, Phúc Bảo thì thích thú rúc mặt vào tay huynh ấy, vẻ mặt đầy mãn nguyện.

Ta lại kể chuyện ta và Phúc Bảo khi chém giết yêu thú thì bị một nhóm người khác tới tranh đoạt bảo vật, ta và Phúc Bảo liền thừa cơ đoạt lấy, nào ngờ… bảo vật ấy lại mọc chân mà chạy!

Cả đời ta cũng chưa từng tưởng tượng được rằng… một gốc linh thảo lại có thể tự mình nhổ rễ chạy trối chết như thế.

Thôi sư huynh nghe xong cười nghiêng ngả, vỗ bàn tán thưởng không thôi.

Đêm ấy, ta trở thành một người rất hay nói, còn sư huynh lại là một kẻ rất biết lắng nghe.

Chúng ta cùng nhau, đã tạo nên một đêm tuyệt đẹp và ấm lòng.

Lúc chia tay, sư huynh thong thả quay về phía Chấp Pháp Đường, bước chân chậm rãi, như thể bóng thời gian cũng bị hắn làm cho chậm lại.

Ta thì đứng nguyên tại chỗ, ngẩng nhìn bóng lưng hắn, lòng dâng lên muôn ngàn cảm khái.

27

Đại sư tỷ chẳng biết từ khi nào đã đứng bên cạnh ta, nhẹ giọng nói:

“Thôi sư huynh thất bại khi xung kích Kim Đan, từ nay về sau… không còn hy vọng kết đan. Cả đời này, e là chỉ đến thế mà thôi.”

Ta khẽ “ừm” một tiếng, một tia bi thương mơ hồ dâng lên nơi đáy lòng.

Kiếp trước, ta và Thôi sư huynh chẳng có mấy giao tình, đến tên huynh ấy ta còn chẳng rõ, càng không biết huynh ấy mất lúc nào — chỉ là một người khách qua đường trong dòng dài đằng đẵng của sinh mệnh ta.

Thế nhưng kiếp này lại không giống vậy.

Huynh ấy là người mà mỗi lần nhìn thấy Vấn Đạo hoa, ta đều nhớ tới.

Sư huynh lại ở lại trên núi thêm ba năm, sau đó xuống núi.

Trước khi đi, huynh tìm tới ta để cáo biệt.

Ta mua gà vịt rau xanh từ chỗ sư muội, làm cho huynh ấy một bữa cơm thịnh soạn.

Huynh cảm khái nói: “Cuối cùng cũng được ăn một bữa cơm do muội nấu.”

Ta vừa xấu hổ, vừa hối hận.

Hối hận vì năm xưa sao lại keo kiệt đến vậy, sao lại không mời huynh ấy một bữa?

Sau khi ăn xong, sư huynh tự tay rửa bát, rửa nồi, rồi lấy ra một cuốn sách được đóng bìa rất cẩn thận.

“Đây là những năm qua ta vẽ lại từng góc của Bích Tiêu Tông. Không phải thứ gì quý giá, nhưng ta nghĩ có lẽ sư muội sẽ thích. Ta luôn cảm thấy muội có tình cảm rất sâu với tông môn, không rõ vì sao, nhưng cứ có cảm giác vậy.”

Ta tiếp lấy, mở ra xem thì thấy từng bức thủy mặc tinh xảo hiện ra trước mắt — Sơn xuyên trùng điệp, mây khói mờ ảo, khí thế hùng vĩ, nét vẽ mượt mà, ý vận dài lâu.

Trong sách còn để lại vài trang giấy trắng.

Sư huynh như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ để lại một câu:

“Bảo trọng.”

Rồi quay người rảo bước xuống núi.

Huynh đi không nhanh, nhưng đường núi có hạn. Vừa rẽ một khúc, thân ảnh ấy liền biến mất trong tầm mắt.

Chỉ còn lại tiếng dân ca mộc mạc vang lên giữa không trung, âm điệu uyển chuyển mà dai dẳng, nhưng lời ca thì ta chẳng hiểu một câu nào.

Ta chợt nghĩ — ta vẫn chưa hỏi quê huynh ấy ở đâu.

Há miệng, lại đem câu hỏi ấy nuốt xuống.

Tu sĩ Trúc Cơ sống được hơn hai trăm năm, mà cha mẹ thân thích của huynh ấy chắc đã không còn từ lâu.

Giờ hỏi huynh ấy ở đâu, e cũng chỉ chuốc thêm nỗi buồn mà thôi.

Nơi huynh ấy ở lâu nhất trong đời này, hẳn chính là Bích Tiêu Tông.

Đây… mới là nhà của huynh ấy.

Mà huynh ấy… rời khỏi nhà, không biết sau này còn có thể quay lại hay không.

Đây, có lẽ là lần cuối cùng ta được gặp huynh ấy.

Ta mở quyển sách ấy ra, tỉ mỉ thưởng thức từng bức họa.

Sơn thế hiểm trở, vân vụ phiêu diêu, bút pháp như có thần, quả nhiên là một họa sư tuyệt thế.

Nếu huynh ấy ở chốn phàm trần, chắc hẳn đã được người đời xưng tụng là họa thánh.

Phúc Bảo bỗng nhiên gâu gâu hai tiếng.