Chương 1 - Thời Khắc Chờ Đợi

Phu quân kém ta chín tuổi là một tên mít ướt.

Xuống bếp lỡ tay bị dao cứa vào ngón tay một chút cũng phải sà vào lòng ta khóc lóc. Không được ăn món bánh ngọt yêu thích ở phía đông thành cũng phải kéo tay ta buồn bã cả buổi trời.

Thế nhưng, vào cái ngày Bùi Tử Nghiên quyết ý nạp thiếp, dù phải chịu hình phạt chín mươi chín roi, bị đánh đến mức toàn thân đẫm máu, chàng vẫn không hé răng rên rỉ nửa lời. Chàng chỉ hỏi ta một câu: “Bây giờ, ta đã có thể nạp Tuyết Nhi làm thiếp được chưa?”

Được, đương nhiên là được rồi.

Bùi Tử Nghiên không biết rằng, thực ra ta đã đợi ngày này từ rất lâu rồi.

Ta vốn là một tiến sĩ y khoa thời hiện đại xuyên không đến đây, trong lòng chỉ có một tín ngưỡng duy nhất: Hành y tế thế, cứu người giúp đời. Nhưng hệ thống lại bảo rằng, chỉ khi nào Bùi Tử Nghiên gặp được nữ chính định mệnh thực sự của đời mình, ta mới có thể rời đi. Vậy nên từ mười năm trước, ta đã luôn chờ đợi khoảnh khắc Bùi Tử Nghiên nạp thiếp. Giờ đây, ta rốt cuộc đã có thể toàn tâm toàn ý đi cứu người rồi.

Đánh xong chín mươi chín roi, cả Quốc công phủ chìm trong tĩnh lặng.

Bùi Tử Nghiên cả người đẫm máu, đứng còn không vững nhưng vẫn nắm chặt lấy tay Lê Tuyết Diên: “Tuyết Nhi, cuối cùng ta cũng có thể rước nàng qua cửa rồi!”

Thần thái đó trông chẳng khác nào một vị tướng quân vừa đánh thắng trận trở về. Y hệt như cái dáng vẻ năm xưa khi chàng lấy được ta.

Bùi Tử Nghiên đã lẽo đẽo theo sau ta suốt mười năm. Để dỗ ta vui, chàng từng chạy ra tận vách núi hái thuốc; lúc ta gặp sơn tặc, chàng một thân một mình xông vào sơn trại cứu ta. Cuối cùng, chàng thậm chí còn dùng tấm thánh chỉ trống mà Hoàng thượng ban cho Quốc công phủ để xin ban hôn, thề non hẹn biển rằng sẽ cùng ta “một đời một kiếp một đôi người”.

Nhưng ta biết, nữ chính định mệnh của Bùi Tử Nghiên không phải là ta. Thế nên những năm qua ta vẫn luôn chờ đợi ngày này.

“Mau đi mời đại phu!” Giọng nói lo lắng của Lê Tuyết Diên kéo suy nghĩ của ta về lại thực tại.

Ta nhìn sang, vừa vặn chạm phải ánh mắt của Bùi Tử Nghiên: “Không cần mời đại phu, cơ thể của ta trước nay đều do nương tử chăm sóc.”

Ta ngẩn người một thoáng, thu hồi ánh mắt, xua tay dặn dò nha hoàn: “Đi mời đại phu đi.”

Bùi Tử Nghiên lập tức sững sờ: “Nương tử, nàng không quản ta nữa sao? Tuy ta rước Tuyết Nhi qua cửa, nhưng người ta yêu nhất mãi mãi là nàng, ta sẽ không để vị trí của bất kỳ ai vượt qua nàng đâu…”

“Ta chỉ hơi mệt một chút thôi.” Ta ngắt lời chàng.

Bùi Tử Nghiên lại không tin, loạng choạng tiến tới kéo tay áo ta làm nũng như ngày trước: “Nếu nương tử không giận, vậy thì hôn ta một cái đi.”

Chàng chưa dứt lời thì một bóng người hớt hải chạy từ ngoài cửa vào cắt ngang: “Sư phụ!”

Là Ôn Ngôn Triệt, đồ đệ ở y quán của ta.

“Sao đệ lại tới đây?”

Ôn Ngôn Triệt đi tới cạnh ta, hạ giọng: “Sư phụ, y quán vừa tiếp nhận một bệnh nhân trúng kịch độc. Bọn đệ lật tung sách y cả buổi cũng không tìm ra cách chữa, chỉ đành tới thỉnh cầu người.”

Kịch độc không có cách chữa? Vậy chẳng phải lại là một ca bệnh mới để ta nghiên cứu sao! Ánh mắt ta sáng lên, trong lòng không kìm được sự kích động: “Đi, tới y quán.”

Ta không chút do dự rút tay áo khỏi tay Bùi Tử Nghiên, quay người bước đi thẳng.

Bùi Tử Nghiên mở to hai mắt khó tin: “Nương tử?”

Chàng lảo đảo đuổi theo ta: “Nương tử, nàng đi đâu vậy? Nương tử! Nàng thực sự bỏ mặc vết thương của ta sao?”

Lê Tuyết Diên theo sau, gương mặt đầy vẻ lo âu quan tâm muốn giữ chàng lại: “Tiểu công gia, ngài còn chưa xử lý vết thương, không thể chạy lung tung được! Đại nương tử, Tiểu công gia trên người còn mang thương tích, xin người đừng để ngài ấy ra ngoài nữa!”

Ta đành phải dừng bước, quay lại nhìn Bùi Tử Nghiên: “Tử Nghiên, y quán có việc gấp, chàng ở lại phủ dưỡng thương cho tốt. Cuối tháng là ngày lành, đến lúc đó, ta sẽ đích thân đứng ra lo liệu lễ nạp thiếp cho chàng.”

Hàng mi Bùi Tử Nghiên khẽ run rẩy: “Thật sao? Nàng không trách ta bội ước lời thề một đời một kiếp một đôi người sao?”

Ta lắc đầu: “Không trách, đàn ông tam thê tứ thiếp vốn là chuyện thường tình.”

Từ hiện đại xuyên không tới đây, ta thừa hiểu rằng ngay cả khi pháp luật quy định chế độ một vợ một chồng, đàn ông vẫn ngoại tình như thường. Ở cái thế giới cổ đại này, làm sao có ai làm được chuyện chỉ yêu một người? Cho nên, ta chưa bao giờ mưu cầu tình ái. Ta chỉ muốn không phụ mười mấy năm khổ công đọc sách y của mình, muốn được chữa bệnh cứu người.

**Chương 2**

Nói xong, ta không nhìn ai thêm cái nào nữa, cứ thế mang theo Ôn Ngôn Triệt sải bước rời đi.

Lúc về lại phủ đã là hai ngày sau. Ta phải thức trắng hai đêm mới cứu sống được người trúng độc kia. Vừa bước ra khỏi y quán đã thấy hạ nhân của Quốc công phủ đứng chực sẵn bên ngoài.

“Đại nương tử, cuối cùng người cũng bận xong rồi, Tiểu công gia đã la hét đòi tìm người mấy hôm nay.”

Ta chững lại một nhịp. Nhớ ngày trước, Bùi Tử Nghiên không muốn rời xa ta dù chỉ một khắc. Chỉ cần ta ở y quán quá nửa ngày, chàng sẽ làm mình làm mẩy không yên, bảo rằng ta hết thương chàng rồi.

Về đến Quốc công phủ, ta gọi hạ nhân tới: “Tiểu công gia hiện đang ở đâu?”

Hạ nhân ấp úng: “Tiểu công gia hiện giờ… đang ở trong viện của Lê di nương.”

Ta không nghĩ ngợi nhiều, đi thẳng tới đó. Nào ngờ vừa đến cửa viện, đã nghe thấy tiếng thở dốc của Lê Tuyết Diên.

“A, Tiểu công gia… nhẹ một chút…”

“Nhẹ một chút? Thế thì Tuyết Nhi làm sao mà sướng được?”

Nha hoàn bên cạnh ta nghe xong đỏ bừng cả mặt, bất bình thay cho ta: “Đại nương tử, thanh thiên bạch nhật mà Tiểu công gia sao có thể làm loại chuyện này…”

Ta giơ tay ngắt lời nàng ấy, nhạt nhẽo nhìn lướt qua đám hạ nhân khác trong viện: “Nếu Tiểu công gia đang bận, lát nữa ta sẽ quay lại.”

Nói xong ta toan quay người rời đi. Nào ngờ tên hạ nhân nào đó bỗng hô lớn: “Tiểu công gia, Đại nương tử đến rồi!”

m thanh bên trong đột ngột im bặt. Bùi Tử Nghiên luống cuống lao ra, ngay cả y phục cũng chưa kịp buộc lại đàng hoàng: “Nương tử, cuối cùng nàng cũng về rồi!”

Chàng chạy đến trước mặt ta, tủi thân nắm lấy tay ta: “Sao đi nhiều ngày vậy mà nàng không về nhà? Nàng không nhớ ta sao?”

Ta liếc nhìn những dấu vết ái muội trên người chàng. Bùi Tử Nghiên lập tức có phần chột dạ giải thích: “Đêm qua Tuyết Nhi thấy không khỏe, ta mới ở lại bồi tiếp nàng ấy, vừa rồi…”

Ta ngắt lời chàng: “Chàng là chủ một phủ, muốn nghỉ ngơi ở viện nào thì nghỉ ở viện đó, muốn làm gì thì làm. Hơn nữa, Lê di nương sắp sửa vào cửa, có thể sớm ngày khai chi tán diệp cho Quốc công phủ cũng là chuyện tốt.”

Lê Tuyết Diên vừa mặc áo bước ra nghe thấy câu này, bỗng nhiên khóc lóc quỳ sụp xuống: “Đại nương tử, người ghét bỏ ta, không muốn cho ta qua cửa thì cứ nói thẳng, hà cớ gì phải dùng cách này?”

Ta nhíu mày: “Ngươi nói vậy là có ý gì?”

Bùi Tử Nghiên cũng vô cùng khó hiểu: “Tuyết Nhi, nàng nói gì thế?”

Lê Tuyết Diên bắt đầu khóc thút thít: “Theo quy củ của Đại Chu, chính thê chưa có con, thì thiếp thất không được phép sinh đẻ. Đại nương tử làm vậy chẳng phải là đang biến tướng ép Tiểu công gia đi bồi tiếp người sao? Ta thân là thiếp thất, vốn không dám tranh sủng với Đại nương tử, Đại nương tử không cần phải làm vậy…”

Ta chưa từng nghĩ lời nói của mình lại có thể bị bóp méo thành ra như thế này. Ta không có con, là vì ta không muốn sinh. Năm năm thành thân, mỗi lần cùng Bùi Tử Nghiên viên phòng xong, ta đều tự mình uống một bát thuốc tránh thai. Dù sao thì Bùi Tử Nghiên sớm muộn gì cũng sẽ yêu người khác, ta cần gì phải sinh ra một đứa trẻ được định sẵn là sẽ không được yêu thương?

Nhưng Bùi Tử Nghiên lại xót xa ôm lấy Lê Tuyết Diên dỗ dành trước: “Tuyết Nhi, quy củ là chết, người là sống. Nếu nàng thực sự có mang, tất nhiên là phải sinh ra. Đến lúc đó cứ ghi danh dưới tên Đường Đường, nuôi hai năm rồi đưa lại về bên nàng là được.”

Lê Tuyết Diên ngừng nức nở: “Đại nương tử… sẽ đồng ý chứ?”

Ta vừa định trả lời thì nha hoàn của Lê Tuyết Diên cầm theo bộ hỉ phục hớt hải chạy tới, bịch một tiếng quỳ xuống đất: “Tiểu công gia, nha hoàn của Đại nương tử cố ý làm rách hỉ phục của di nương nhà ta rồi! Ngày cưới cận kề, may lại không kịp nữa, phải làm sao bây giờ?”

Tiểu Linh – nha hoàn của ta đi theo phía sau, nghe vậy liền uất ức: “Đại nương tử, là Thu Linh nhờ ta giúp, ta mới cầm lấy! Nhưng ta vừa mới cầm vào tay thì áo đã rách toạc ra rồi!”

Ta nhíu mày nhìn vết rách trên bộ hỉ phục, đường chỉ chỗ đó khâu cực kỳ cẩu thả. Ta lập tức hiểu ngay đây là thủ đoạn của Lê Tuyết Diên.

Bùi Tử Nghiên nhìn ta, ánh mắt phức tạp: “Nương tử, lẽ nào là nàng dạy nàng ấy…”

“Tiểu Linh.” Ta gọi nha hoàn của mình lại, trực tiếp phân phó: “Em đi lấy bộ hỉ phục lúc ta và Tiểu công gia thành thân tới đây, đưa cho Lê di nương.”

**Chương 3**

Trên mặt Bùi Tử Nghiên thoáng qua vẻ sững sờ: “Nương tử, bộ hỉ phục đó là do đích thân ta thiết kế, châu báu trên đó cũng là ta tự tay đính từng viên một, nàng không cần nữa sao?”

Ta ngước mắt lên: “Nha hoàn của ta làm hỏng hỉ phục của Lê di nương, đền là việc đương nhiên.”

Bùi Tử Nghiên có chút hoảng loạn: “Nhưng như vậy không hợp lễ nghĩa!”

“Không sao, chỉ là một bộ đồ thôi.” Ta xua tay bảo nha hoàn đi lấy.

Sau đó, ta quay người rời đi: “Nếu kích thước không vừa thì gọi ma ma trong phủ sửa lại, không cần tới bẩm báo ta nữa.”

Về đến viện của mình, ta liền đánh một giấc. Đến lúc tỉnh lại thì đã là chạng vạng tối. Hạ nhân bẩm báo mời ta ra sảnh chính dùng bữa.

Ta vừa định bước vào thì thấy nha hoàn của Lê Tuyết Diên đang quỳ trên đất, khóc lóc vô cùng thê thảm: “Tiểu công gia, ban nãy nô tì đi đến chỗ quản gia lấy than sưởi ấm cho tháng này, nhưng họ chỉ đưa cho nô tì mấy cục than củi nấu bếp khói mù mịt mà lại khó cháy, bảo là do Đại nương tử phân phó. Thứ than này làm sao đốt trong phòng được? Trời lạnh thế này, tiểu thư nhà chúng ta nhất định sẽ chết cóng mất! Tiểu thư thấp cổ bé họng, bảo tự mình nhịn một chút là xong, nhưng nô tì thực sự không đành lòng để người chịu uất ức như vậy nên mới tự tiện nói ra, mong Tiểu công gia làm chủ cho chúng ta!”

Bùi Tử Nghiên có vẻ chần chừ: “Không thể nào? Đường Đường đâu phải người như vậy.”

Nha hoàn kia nghe thấy thế liền giơ tay lên định thề độc. Nhưng Lê Tuyết Diên đã ngăn lại: “Tiểu công gia, ngài đừng nghe con nha đầu này nói bậy. Đại nương tử bận rộn như vậy, làm sao chu toàn mọi việc được, nhất định là có hiểu lầm.”

Nói xong, ả thấy ta xuất hiện, bèn đúng lúc kéo tay Bùi Tử Nghiên ho khùng khục mấy tiếng đầy vẻ yếu ớt.

Bùi Tử Nghiên xót xa ôm lấy ả: “Tuyết Nhi nàng yên tâm, ta nhất định sẽ tra rõ, không để nàng phải chịu ủy khuất.”

Ta bước vào sảnh chính: “Không cần tra nữa, mấy ngày nay ta đúng là bận rộn chuyện ở y quán, không quán xuyến tốt việc trong phủ. Từ nay về sau, giao lại chìa khóa trung quỹ cho Lê di nương đi. Cần dùng bao nhiêu than, lát nữa Lê di nương tự sai người đi lấy là được.”

Nói xong, ta sai nha hoàn đi lấy chìa khóa quản gia tới.

Sắc mặt Bùi Tử Nghiên biến đổi, chàng buông Lê Tuyết Diên ra, bước tới nắm lấy tay ta: “Nương tử, nàng làm cái gì vậy? Chuyện trung quỹ trong phủ chỉ có đương gia chủ mẫu mới được quản, nàng định không thèm quan tâm đến cái nhà này nữa sao? Hay là, nàng không cần ta nữa?”

Nói đoạn, khóe mắt Bùi Tử Nghiên vậy mà lại đỏ hoe.

Ta thở dài một hơi. Ta vốn đã thấy việc quản lý chuyện vặt vãnh trong phủ vô cùng mệt mỏi, thường xuyên bận đến mức chẳng có thời gian lo cho y quán. Nay có cơ hội này, ta thực sự không muốn xen vào nữa.

“Ta chỉ thấy Lê di nương dịu dàng hiền thục, chu đáo hơn ta, có thể lo liệu cho cái nhà này tốt hơn thôi.” Nói xong, ta nhét thẳng chìa khóa vào tay Lê Tuyết Diên.

Lê Tuyết Diên cũng không ngờ sự việc lại thành ra thế này, cầm chìa khóa ngây ra tại chỗ không biết phải làm sao. Đúng lúc này, một hạ nhân chạy vào bẩm báo: “Tiểu công gia, Đại nương tử, Bá tước phủ gửi thiệp mời, mời Tiểu công gia và Đại nương tử ngày mai tới Từ Yến Sơn tham gia cuộc đi săn.”

Từ Yến Sơn?

Ta nhớ trong y thư có viết về một loại thảo dược mang tên Thiên Nhai Thảo, ba năm mới nở một lần, mọc ở ngay ngọn núi đó. Đó là một loại dược liệu cực kỳ quý hiếm.

Ta gật đầu, nhận lấy thiệp mời: “Ta và Tiểu công gia ngày mai sẽ đến đúng giờ.”