Chương 6 - Thỏa Thuận Đổi Đời
Gió chiều thổi qua mang theo hơi nước lành lạnh từ mặt hồ, khiến tâm trí hỗn loạn của tôi cũng dịu lại phần nào.
Anh ta buông tay, đứng quay lưng về phía tôi, bờ vai hơi run nhẹ.
Anh ta đứng như thế rất lâu — lâu đến mức tôi tưởng anh sẽ mãi mãi không nói gì.
Rồi, anh ta quay lại.
Khuôn mặt mang một biểu cảm mà tôi chưa từng thấy: đau đớn, và mong manh đến lạ thường.
“Xin lỗi.”
Anh ta lên tiếng, giọng khàn khàn.
“Xin lỗi em, Giang Nguyệt Sơ, anh đã làm hỏng mọi thứ.”
Anh ta kể rằng — từ năm lớp 12, lần đầu tiên nhìn thấy tôi trên sân khấu tại một cuộc thi vật lý cấp tỉnh, anh đã luôn âm thầm chú ý đến tôi.
Anh kể lại cảnh tượng tôi đứng trên bục, bình tĩnh tự tin trình bày quan điểm, dù chỉ mặc đồng phục giản dị, ánh mắt vẫn sáng rực hơn bất cứ ai.
Anh nói về gia đình mình — vẻ ngoài hào nhoáng, bên trong đầy tính toán và trao đổi lợi ích.
Là người thừa kế duy nhất của nhà họ Cố, từ nhỏ anh đã sống dưới hàng ngàn ánh mắt theo dõi.
Mỗi hành động của anh, mỗi người bước vào cuộc đời anh, đều có thể bị phóng đại — trở thành vũ khí để kẻ thù công kích, hoặc một quân cờ trao đổi lợi ích của gia tộc.
08
“Vì sao anh lại mua danh hiệu thủ khoa của em?”
Giọng Cố Trạch Dã mang theo chút cay đắng, đầy tự giễu.
“Bởi vì anh quá rõ, nếu em vào đại học với tư cách thủ khoa, em sẽ phải đối mặt với điều gì.”
“Với xuất thân của em, với sự xuất sắc của em, em sẽ lập tức trở thành mục tiêu của tất cả đối thủ của nhà họ Cố.”
“Chúng sẽ điều tra từng chi tiết trong quá khứ của em, sẽ dán chặt cái nhãn ‘học sinh nghèo’ lên người em, sẽ biến em thành điểm yếu chí mạng nhất của anh.”
“Đến lúc đó, em phải đối mặt… sẽ không chỉ là một Tần Vũ Vi, mà là hàng loạt những kẻ còn độc ác gấp trăm lần như cô ta.”
“Chúng sẽ bằng mọi giá hủy hoại em — để tấn công anh.”
Một cú va chạm vô hình như đập mạnh vào ngực tôi.
Tôi đứng sững tại chỗ, đầu óc trống rỗng.
Anh vẫn tiếp tục nói, từng lời như đang xé toạc những vết thương chưa khép miệng.
“Nếu anh là thủ khoa, mọi mũi nhọn sẽ hướng về anh. Ai cũng sẽ cho rằng, người thừa kế nhà họ Cố xứng đáng là số một.”
“Còn em, xếp thứ ba — một vị trí vừa đủ nổi bật nhưng không gây chú ý, có thể giúp em yên ổn trải qua bốn năm đại học.”
“Khoản tám mươi lăm vạn đó… là anh giấu gia đình, gom hết tiền mặt có thể xoay sở dưới tên mình, gom từng đồng tiền tiêu vặt tiết kiệm suốt hơn chục năm… thậm chí lén bán đi chiếc đồng hồ anh yêu thích nhất, mới đủ.”
“Anh không dám nói thật với em. Anh sợ em không tin, cũng sợ…”
Giọng anh nhỏ dần, như đang giấu một chút tự ti vụng về.
“Cũng sợ em biết rồi… sẽ khinh thường anh.”
Một kiểu tự tôn rất con trai — cứng đầu, ngốc nghếch.
Tôi nghẹn lời. Mãi đến khi bất giác hỏi:
“Vậy còn chuyện không cho em yêu đương thì sao?”
Anh ngẩng đầu, ánh mắt bùng lên cảm xúc dữ dội.
“Bởi vì anh sợ!”
Anh đáp không do dự, giọng gần như gào lên.
“Anh sợ một kẻ điên như Tần Vũ Vi sẽ ra tay với bất kỳ ai thân thiết bên cạnh em!”
“Anh không biết em sẽ gặp những ai, và không thể đảm bảo họ đủ sức bảo vệ em!”
“Anh nghĩ… anh nghĩ nếu dùng tiền ‘cách ly’ em khỏi tất cả, không để ai lại gần, thì đó là cách an toàn nhất.”
“Anh tưởng mình có thể xử lý được mọi thứ… nhưng anh không ngờ Tần Vũ Vi lại điên đến mức dám động vào người thân của em.”
Nói xong, anh như mất sạch sức lực.
Thì ra là vậy.
Thì ra, tất cả những hành động kỳ quặc đến vô lý kia… đều bắt nguồn từ một kiểu bảo vệ ngốc nghếch và cực đoan.
Anh không muốn điều khiển tôi — mà là muốn che chở tôi.
Muốn giấu tôi đi thật kỹ, dưới đôi cánh mà anh cho rằng là an toàn.
Tôi nhìn anh, tâm trí bị cuốn vào những lớp cảm xúc rối ren đan xen đến không thể thốt thành lời.
Đúng lúc đó, trước mặt tôi, anh rút điện thoại ra.
Anh gọi một cuộc, và khi điện thoại kết nối, toàn bộ khí chất của anh thay đổi ngay lập tức.
Cậu thiếu gia lúng túng ban nãy biến mất — thay vào đó là một người đàn ông lãnh đạm, quyết đoán, mang khí thế khiến người khác không dám cãi lời.
“Chú Tần à? Cháu là Cố Trạch Dã.”
“Cháu cho chú mười phút. Lập tức yêu cầu con gái chú dừng ngay việc quấy rối gia đình Giang Nguyệt Sơ, và giải quyết tất cả hậu quả cô ta đã gây ra.”
“Ngược lại… dự án năng lượng tái tạo bên châu Âu mà nhà Tần thị đang đàm phán, cháu nghĩ — không cần tham gia nữa đâu.”
Giọng anh bình thản, nhưng toát ra một loại áp lực nặng nề không thể chống cự.
“Và — nhắn với Tần Vũ Vi: đây là lần đầu tiên, cũng là lần cuối cùng.”
“Nếu còn lần sau… thì sẽ không chỉ dừng lại ở một dự án đâu.”
Anh dứt khoát cúp máy, không để bên kia có cơ hội thanh minh hay thỏa hiệp.
Sự quyết đoán, sự uy nghi… hoàn toàn khác hẳn với con người lúng túng, ngốc nghếch thường ngày trước mặt tôi.
Xử lý xong mọi chuyện, anh quay lại nhìn tôi — và ngay lập tức, lại trở về dáng vẻ của một đứa trẻ vừa làm sai chuyện, vừa hoang mang vừa bất an.
Anh dè dặt, gần như là nịnh nọt:
“Xin lỗi…
Anh đã làm hỏng hết rồi.”
Tôi nhìn anh — ánh mắt anh phản chiếu rõ ràng hình bóng của tôi.
Tôi bỗng thấy sống mũi cay xè.
Trên đời này… sao lại có người ngốc như thế này?
Một thiếu gia mang danh hiển hách, cuối cùng lại chỉ là một kẻ ngốc nghếch — khi yêu ai đó, liền không biết làm gì cho đúng.
Và dùng tất cả sức lực lẫn sự dại khờ, để bảo vệ người con gái đó… theo cách vụng về nhất.
09
Từ đêm hôm đó, mối quan hệ giữa tôi và Cố Trạch Dã trở nên lặng lẽ thay đổi — có chút gì đó khác lạ, khó nói thành lời.
Tôi không lập tức đáp lại tình cảm chân thành của anh, nhưng thái độ của tôi… đúng là đã dịu đi.
Tôi cần thời gian — để tiêu hóa tất cả những điều vừa xảy ra, và để nhìn lại anh, nhìn lại mối quan hệ giữa chúng tôi.
Anh dường như cũng hiểu điều đó.
Anh không còn như cái bóng âm thầm theo dõi tôi từ xa nữa, nhưng cũng không vồ vập tiến lại gần.
Anh bắt đầu dùng một cách mới, vụng về nhưng chân thành, để từng chút một bước vào cuộc sống của tôi.