Chương 4 - Thỏa Thuận Đổi Đời

05

Sau biến cố hôm đó, tôi trở thành “người nổi tiếng” chính hiệu trong trường.

Đi đến đâu cũng có người chỉ trỏ bàn tán.

Dù Tần Vũ Vi mất mặt trước đám đông, nhưng mục đích của cô ta vẫn xem như đạt được một nửa.

Những lời đồn kiểu như “Giang Nguyệt Sơ được bao nuôi”, “Giang Nguyệt Sơ bán thân leo lên” lan truyền khắp trường như lửa gặp gió.

Lý Tư Tư tức đến mức mấy lần định lên diễn đàn cãi tay đôi, đều bị tôi ngăn lại.

“Miệng mọc trên người khác, cậu đâu có quản được.”

Tôi bình tĩnh nói với cô ấy.

“Thay vì tốn thời gian tranh cãi, chi bằng làm việc gì có ích hơn.”

Tôi nói được, làm được.

Chẳng bao lâu sau, trường tổ chức cuộc thi Mô hình Toán học toàn quốc dành cho sinh viên đại học — sự kiện có tính cạnh tranh cực cao, giải thưởng hậu hĩnh, người thắng còn được ưu tiên xét tuyển cao học.

Tôi không do dự đăng ký tham gia, còn lôi theo Lý Tư Tư lập thành một đội.

Trớ trêu thay, Cố Trạch Dã cũng tham gia, nhưng ở đội khác.

Tần Vũ Vi đương nhiên không bỏ qua cơ hội này.

Cô ta nhanh chóng đăng bài nặc danh lên diễn đàn trường, ám chỉ tôi — một kẻ vì tiền không chừa thủ đoạn — để chiến thắng chắc chắn sẽ dùng mánh lới bẩn thỉu, ví dụ như… gian lận.

Bên dưới là hàng loạt bình luận châm chọc mỉa mai.

Tôi phớt lờ tất cả, dốc toàn tâm toàn ý chuẩn bị cho cuộc thi.

Thư viện, phòng máy, ký túc xá — tôi gần như quay vòng suốt 24 giờ.

Lý Tư Tư bị cường độ của tôi dọa đến ngẩn người.

“Nguyệt Sơ, cậu tính tu tiên thật đấy à?!”

Tôi không đáp, trong đầu chỉ toàn dữ liệu và mô hình.

Khi cuộc thi chính thức bắt đầu, đề bài đội tôi bốc trúng có độ khó cực cao — xây dựng mô hình tối ưu hóa lưu lượng giao thông đô thị.

Ba ngày ba đêm, chúng tôi gần như không ngủ.

Đến bước quan trọng nhất, cả nhóm bế tắc hoàn toàn, mọi thuật toán sẵn có đều không thể giải được nghịch lý cốt lõi.

Bầu không khí tụt xuống mức đóng băng, vài người bắt đầu muốn bỏ cuộc.

“Khó quá, làm không nổi đâu.”

“Hay là đổi hướng đi, ngõ này đi không thông.”

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình đầy mã code, mắt cay xè đến mức muốn rơi lệ.

Nhưng tôi không thể bỏ cuộc.

Đây là cơ hội duy nhất để tôi chứng minh bản thân.

Tôi đuổi tất cả đi nghỉ, một mình khóa chặt trong phòng máy.

Tôi thức liền hai đêm, uống không biết bao nhiêu cốc cà phê hòa tan, đọc hàng đống tài liệu tiếng nước ngoài.

Đúng lúc sắp sụp đổ, một ý tưởng táo bạo vụt lóe trong đầu.

Tôi đập tan toàn bộ khung mô hình cũ, đề xuất một phương án hoàn toàn mới: tích hợp thuật toán làm lạnh lượng tử với mạng nơ-ron thần kinh — một mô hình lai chưa từng xuất hiện.

Khi tôi gõ xong đoạn code cuối cùng, nhấn phím Enter, nhìn kết quả hiện ra chạy thành công trên màn hình — trời vừa hửng sáng.

Ngày thuyết trình, tôi đứng trên bục, đối diện với hơn chục giáo sư tóc bạc quyền uy.

Tôi không chút lo lắng.

Tôi trình bày mạch lạc, rõ ràng từ cơ sở lý thuyết, đến xác minh dữ liệu, rồi triển vọng ứng dụng thực tế.

Từ ánh mắt dò xét ban đầu, các giáo sư dần chuyển sang ngạc nhiên, cuối cùng là tán thưởng không che giấu.

Phần hỏi đáp, dù câu hỏi có hóc búa đến đâu, tôi đều đáp được lưu loát, thậm chí còn dẫn dắt mở rộng thêm.

Đến lúc công bố kết quả, cả hội trường im phăng phắc.

Giải đặc biệt.

Đội của Giang Nguyệt Sơ.

Đây là lần đầu tiên trong suốt mười năm tổ chức cuộc thi, một đội sinh viên năm nhất giành được vinh dự cao nhất.

Còn đội của Cố Trạch Dã, đạt giải Nhất — chỉ đứng sau chúng tôi.

Tôi đứng trên bục nhận giải, ánh đèn chiếu rọi vào tôi, chói mắt đến nhức lòng.

Tôi nhìn thấy khuôn mặt Lý Tư Tư dưới sân khấu vừa cười vừa khóc vì xúc động.

Tôi nhìn thấy những người từng bàn tán sau lưng tôi, giờ ánh mắt đầy kinh ngạc và khó tin.

Tôi cũng thấy Tần Vũ Vi — mặt tái mét, môi mím chặt đến phát run, như thể muốn tự cắn đến bật máu.

Cuối cùng, ánh mắt tôi dừng lại trên người Cố Trạch Dã.

Anh ta đứng giữa đám đông, không vỗ tay, cũng không nói gì.

Chỉ lặng lẽ nhìn tôi — ánh mắt vốn luôn lạnh nhạt, giờ lấp lánh như chứa đầy tinh tú.

Bên trong ấy có những cảm xúc tôi không đoán nổi, nhưng có một điều tôi thấy rõ ràng.

Là sự tự hào, và một ánh nhìn trân trọng không hề che giấu.

Tôi đã dùng thực lực của mình, vả mạnh vào mặt tất cả những kẻ từng nghi ngờ tôi.

Tôi, Giang Nguyệt Sơ, chưa bao giờ cần phải bán bất kỳ thứ gì để chứng minh giá trị.

Giá trị của tôi, là do chính tôi định nghĩa.

06

Tôi từng nghĩ rằng, khi đã giành được sự tôn trọng bằng chính thực lực, Tần Vũ Vi cuối cùng cũng sẽ buông tha tôi một thời gian.

Tôi đã sai.

Tôi đánh giá thấp sự độc ác của cô ta, và đánh giá quá cao cái gọi là giới hạn.

Khi áp lực dư luận không còn tác dụng, cô ta bắt đầu chơi bẩn.

Cô ta ra tay với gia đình tôi — điểm yếu mềm nhất, cũng là điều cấm kỵ nhất trong lòng tôi.

Đầu tiên là khoản vay khởi nghiệp nhỏ ở quê nhà gặp sự cố.

Mẹ tôi dùng số tiền tôi gửi, gom lại vài mẫu ruộng trong nhà, định mở một nông trại rau sạch hữu cơ nhỏ.

Mọi thứ tiến triển rất suôn sẻ, chỉ còn đợi ngân hàng giải ngân năm vạn tệ hỗ trợ thì có thể mua thiết bị rồi.

Thế mà đơn xin vay bị từ chối ngay phút cuối.

Lý do: “Không đủ điều kiện.”

Mẹ tôi nghĩ mãi không thông — gia đình tôi là đối tượng trọng điểm trong chính sách xóa đói giảm nghèo, giấy tờ hợp lệ đầy đủ, sao lại không đủ điều kiện?

Ngay sau đó, trong làng bắt đầu rộ lên tin đồn.

Có người nói tôi bị đàn ông giàu có bao nuôi ngoài thành phố, rằng tiền tôi gửi về đều là tiền bẩn.

Người ta đồn như thật, thậm chí còn bịa chuyện có người nhìn thấy tôi bước xuống từ xe sang.

Lời đồn ở nông thôn là con dao bén nhất — vừa nhanh, vừa ác, lại khó ngăn.