Chương 15 - Thịt Rồng Và Những Nỗi Kinh Hoàng
Nó cuồn cuộn ập đến, mang theo mùi tanh tưởi của ngôi làng, mùi bùn lầy, tro củi, ngói vụn và cả tiếng gào thét khóc than của con người.
Tôi đứng bên bờ đầm, nghe thấy trong nước vô số giọng nói kêu la.
“Cứu tôi.”
“Tôi không muốn chết.”
“Tôi không ăn thịt rồng.”
“Tôi chỉ đi xem cho vui thôi.”
“Hứa Hòe.”
“Con nhóc Hòe.”
“Kéo tao với.”
Những âm thanh chồng chất lên nhau, cuối cùng tất cả biến thành tiếng cười the thé của trẻ sơ sinh.
Tôi nắm chặt viên ngọc vảy.
Miệng vết thương trong lòng bàn tay bị ngọc vảy làm phỏng, đau đến mức suýt chút nữa tôi buông tay.
Nhưng chính cơn đau ấy, khiến tôi không dám quay đầu lại đáp lời.
Hồn ảnh cha mẹ tôi đã tan biến.
Trên Đầm Hắc Long, chỉ còn lại những gợn sóng lan tỏa sau khi Bạch mẫu chìm xuống.
Người phụ nữ áo xanh cũng biến mất trong hốc mắt Bạch mẫu.
Trong hầm đá chỉ còn lại một người sống duy nhất là tôi.
Và dòng nước máu đang áp sát lại gần.
Tôi lết cái chân bị thương bò về phía đất cao bên bờ đầm.
Ở đó có một kẽ đá tự nhiên, gió lạnh thổi qua từ trong kẽ nứt.
Chắc hẳn có thể dẫn ra ngoài.
Nhưng vừa leo lên, phía sau đã vang tiếng tõm.
Có thứ gì đó từ trong vũng nước máu bò lên bờ.
Tôi không quay đầu lại.
Nhưng nó lại lên tiếng.
“Hứa Hòe.”
Là giọng thím Ba.
“Hồi bé cháu đói lả, thím từng cho cháu nửa cái bánh bao.”
“Cháu không thể thấy chết mà không cứu chứ.”
Tôi tiếp tục bò tới trước.
Móng tay bấu vào vách đá xước rướm máu.
Phía sau lại vang lên giọng của một người đàn ông.
“Hứa Hòe.”
“Chú chưa hề xuống nước xẻo thịt.”
“Chú chỉ nhặt một cái vảy thôi.”
“Tội của chú chưa đến mức phải chết.”
Tôi cắn chặt răng, không thốt một lời.
Những giọng nói đó ngày càng nhiều.
Đến cuối cùng, cả giọng của Triệu Vạn Thành cũng chen vào.
Ông ta cười khô khốc.
“Hứa Hòe.”
“Cha mẹ mày chết cả rồi.”
“Mày còn chạy đi đâu nữa?”
“Trong làng không còn ai nhớ mày nữa đâu.”
“Bây giờ mày quay lại, tao cho mày làm trưởng thôn.”
Tôi bật cười mỉa mai.
Không thèm đáp lời ông ta.
Nước máu đã dâng lên ngập chân tôi.
Một bàn tay bị ngâm trắng nhợt tóm lấy cổ chân tôi.
Tôi vung dao rựa cũ chém xuống.
Tay đứt phăng.
Bàn tay đứt lìa rơi trên đá, nhưng không chảy máu.
Nó hệt như một con sâu trắng bệch, cong queo ngón tay tiếp tục bò về phía tôi.
Tôi soi ngọc vảy về phía nó.
Ánh sáng trong vắt vừa hắt tới, bàn tay đứt lập tức bốc khói đen, rụt trở lại dòng nước máu.
Tim tôi thắt lại.
Thứ Bạch mẫu cho tôi, có thể cản được oán khí trong nước máu.
Tôi áp ngọc vảy vào ngực, cắn răng lách vào khe nứt trên vách đá.
Kẽ nứt cực hẹp.
Vách đá hai bên cọ xát vào vai và lưng tôi.
Dòng nước máu đang truy đuổi phía sau.
Nó không hề chảy vào.
Nó hệt như một sinh vật sống đang trườn lên.
Mỗi nhịp cuộn trào, lại mang theo vài khuôn mặt thân thuộc.
Những khuôn mặt chen chúc nhau áp vào khe đá, đôi mắt trợn trừng.
Có những người dân làng đã khuất.
Có những người phụ nữ tôi chưa từng gặp mặt.
Và cả những khuôn mặt trẻ thơ ngây dại.
Tôi chợt không thể phân biệt nổi, thứ đang truy đuổi tôi rốt cuộc là quả báo, hay là những linh hồn chết oan mãi chưa siêu thoát.
Cuối khe đá hé ra ánh sáng.
Màu xám nhạt.
Giống như ánh ban mai.
Tôi liều mạng bò về hướng đó.
Nước máu phía sau thình lình khựng lại.
Dừng lại cực kỳ đường đột.
Ngay sau đó, một giọng nói vang lên đằng sau tôi.
“Đứa trẻ.”
Toàn thân tôi cứng đờ.
Đó không phải giọng của dân làng.
Cũng không phải giọng của nghiệt thai.
Đó là giọng mẹ tôi gọi tôi lần cuối cùng.
Đứa trẻ.
Tôi suýt chút nữa đã quay đầu.
Thực sự chỉ cách một ranh giới mong manh.
Nhưng viên ngọc vảy trong lòng bàn tay tôi lại bất thình lình tỏa nhiệt rát buốt.
Thịt da bị bỏng rát toác ra, dòng máu ứa đỏ.
Tôi sực tỉnh.
Mẹ tôi đã quên mất tên tôi rồi.
Bà sẽ không đuổi theo tôi đến tận đây để gọi.
Thứ phía sau buông một tiếng thở dài thườn thượt.
“Đứa trẻ.”
“Mẹ không nhớ con nữa rồi.”
“Con quay đầu lại cho mẹ nhìn một cái đi, được không?”
Nước mắt tôi lặng lẽ rơi lã chã.
Tôi tì trán lên vách đá, cắn chặt hàm răng đến buốt nhói.
“Mày không phải bà ấy.”
Giọng nói đằng sau ngừng bặt.
Giây tiếp theo, nó đổi thành giọng cha tôi.
“Hòe Hòe.”
“Cha nhớ con.”
Tôi nắm riết viên ngọc vảy.
Ánh sáng trong vắt chói lòa cả một khoảng không.
Phía sau vang lên tiếng thét chói tai.
Giọng nói đó cuối cùng cũng không thèm che đậy nữa.
Nó thét lên oán độc.
“Mày đã đốt tên rồi.”
“Tại sao vẫn chưa từ bỏ hi vọng?”
“Tại sao vẫn còn nhớ đến bọn họ?”
Tôi quay đầu chém mạnh một nhát.
Thanh dao rựa cũ bổ sầm vào vũng nước máu.
Lớp bùa chú màu đỏ sẫm trên dao rực sáng, khói trắng bốc lên cay xè khắp kẽ đá.
Dòng nước máu lùi sâu ba thước.
Tôi mượn cơ hội lao vọt ra ngoài.
Bên ngoài là sườn núi lưng chừng.
Trời vừa rạng sáng.
Nhưng dưới núi không phải là một ngôi làng.
Dưới núi là một đầm hồ màu đỏ ngòm.
Ngôi làng, hồ chứa nước, ruộng đồng và đền thờ vốn có, tất cả đều bị dòng nước máu tanh tưởi nhấn chìm.
Mái nhà nổi lềnh phềnh trên mặt nước.
Ngọn cây mắc vương quần áo và những mảnh vải đỏ xé vụn.