Chương 1 - Thiên Ý Đoạt Mệnh

1

Mẫu thân ta là thần nữ Lục Hào đời cuối cùng của Quỷ Cốc.

Năm đó mười vạn đại quân bị vây khốn trong tử cốc, người đã hao tổn mười năm dương thọ tính ra sinh môn, cứu mạng Trấn Bắc Vương Sở Trấn đang trọng thương.

Vương gia lập lời thề, sẽ dùng kiệu tám người khiêng đàng hoàng nghênh cưới thần nữ.

Nhưng đêm trước ngày phá vòng vây, nữ phó tướng tòng quân Lâm Thanh Nhạn đã đập nát xương tay mẫu thân ta, cướp đi mảnh mai rùa bói toán thấm đẫm tâm huyết kia.

Ả mạo nhận kỳ công, thay thế mẫu thân ta gả vào vương phủ, trở thành đệ nhất nữ chiến thần của Đại Thuận.

Để dứt trừ hậu hoạn, Lâm Thanh Nhạn hạ lệnh hủy hoại hoàn toàn dung mạo của mẫu thân ta, ném vào hỏa đầu quân chịu trăm bề nhục nhã.

Giữa ngôi miếu hoang gió tuyết, mẫu thân sau khi sinh ta ra thì hộc máu mà chết.

Trước lúc lâm chung, người nắm chặt một đồng tiền đồng, từng chữ như rỉ máu:

“Trộm tâm huyết của ta, đoạt nhân duyên của ta, giẫm lên thi cốt của ta, ả cũng xứng xưng là chiến thần sao?”

Hai mươi năm sau, ta dựa vào một tay kỳ thuật Lục Hào, trở thành Đại Tư Mệnh Khâm Thiên Giám quyền khuynh triều dã.

Nơi điện tuyển, tú nữ tiến điện yết kiến.

Đích tôn nữ của nữ chiến thần là Sở Minh Hoa quỳ dưới thềm ngọc, đợi ta phê cho một chữ “mệnh mang phượng cách”, giúp nàng ta vào chủ Đông Cung.

Ta tiện tay ném mạnh thiếp mệnh xuống đất, thản nhiên mở lời:

“Nữ tử này mệnh cách cực âm, ban cho kết làm đối thực với thần thuộc Đông Xưởng, tất có thể bảo vệ quốc vận Đại Thuận ta trăm năm hưng thịnh.”

……

Đại điện lặng ngắt như tờ.

Sở Minh Hoa quỳ ở phía trước nhất, mặc bộ váy gấm vân cẩm vương phủ may riêng, trên búi tóc cài một cây trâm phượng bằng vàng ròng do chính Thái hậu ban tặng.

Mọi người đều biết, điện tuyển hôm nay chẳng qua chỉ là diễn một màn qua loa.

Ngôi vị Thái tử phi sớm đã nội định là nàng ta.

Ta ngồi sau rèm châu, lật mở thiếp mệnh.

Sở Minh Hoa, tổ mẫu Lâm Thanh Nhạn, đệ nhất nữ chiến thần Đại Thuận.

Lễ bộ sớm đã định sẵn bốn chữ: mệnh mang phượng cách.

Chỉ đợi ta đóng thần ấn của Khâm Thiên Giám lên, hôn sự này liền chắc như đinh đóng cột.

Ta khép thiếp mệnh lại, ném mạnh xuống đất.

Tiếng vang lanh lảnh giữa đại điện lộ rõ vẻ chói tai.

Sắc máu trên mặt Sở Minh Hoa từng tấc từng tấc rút sạch.

Nàng ta không hề thất thố, chậm rãi đứng dậy, cách rèm châu nhìn về phía ta.

“Đại Tư Mệnh, thần nữ nghe chưa rõ, xin người nói lại một lần nữa.”

Ta nâng chén trà, thổi nhẹ bọt nổi bên trên.

“Từng chữ bản tọa nói ra, Ký chú quan đều đã ghi lại, Sở cô nương muốn nghe mấy lần cũng được, lát nữa cứ đến Lễ bộ chép lại là xong.”

Tay Sở Minh Hoa dần siết chặt, nàng ta khẽ mỉm cười, hành lễ một cái.

“Đại Tư Mệnh đoán mệnh tự nhiên có đạo lý của người, chỉ là Minh Hoa ngu muội, không biết bốn chữ mệnh cách cực âm này tính từ đâu ra?”

“Tổ mẫu ta là đệ nhất nữ chiến thần Đại Thuận kiêm thần nữ Lục Hào Quỷ Cốc, tổ phụ là Trấn Bắc Vương đương triều, ta từ nhỏ lớn lên dưới gối Thái hậu.”

“Đại Tư Mệnh nói ta mệnh âm, xin hỏi, âm ở chỗ nào?”

Không vội không nóng nảy, câu nào câu nấy đều có lý lẽ.

Ta đặt chén trà xuống.

“Khâm Thiên Giám đoán mệnh dựa vào quẻ tượng Lục Hào, chứ không dựa vào gia thế lý lịch.”

“Sở cô nương nếu cảm thấy ấm ức, có thể đi hỏi ông trời.”

“Nhưng phê văn của bản tọa, không đổi.”

Sở Minh Hoa nhìn sâu vào ta một cái.

“Được.”

Nàng ta xoay người quỳ xuống hướng về ngự tọa.

“Bệ hạ, thần nữ xin thỉnh chỉ, cho Trấn Bắc Vương phủ trong ba ngày tự chứng trong sạch.

Nếu quẻ tượng của Đại Tư Mệnh là thật, thần nữ cam lòng nhận mệnh này; nếu quẻ tượng có sai sót……”

Nàng ta nghiêng đầu, cách rèm châu đối mắt với ta.

“Thần nữ khẩn xin Bệ hạ điều tra rõ ràng, xem Đại Tư Mệnh Khâm Thiên Giám có mượn danh thiên mệnh để làm chuyện vu hãm hay không.”

Hoàng đế im lặng chốc lát, xua xua tay.

“Chuẩn tấu.”

Sở Minh Hoa đứng dậy, sửa sang lại vạt váy, thong dong không vội bước ra khỏi đại điện.

Lúc lướt qua rèm châu, bước chân nàng ta khựng lại, trầm giọng nói:

“Đại Tư Mệnh, tổ mẫu ta cả đời này chưa từng thua ai, ngài tốt nhất hãy nghĩ cho kỹ, người ngài muốn đối phó rốt cuộc là ai.”

Ta nhìn bóng lưng nàng ta khuất sau cửa điện, khẽ vuốt ve đồng tiền dính máu trong lòng bàn tay.

Ta đương nhiên rõ.

Hơn nữa, còn rõ hơn bất kỳ ai.

【2】

2

Tin tức truyền ra chưa đầy nửa canh giờ, kinh thành đã nổ tung như chảo dầu.

Đại Tư Mệnh phê cho đích tôn nữ của Trấn Bắc Vương đi ghép đôi với tiểu thái giám Đông Xưởng.

Đây chẳng phải là tát vào mặt Sở gia, mà là xé toạc mặt mũi họ ném xuống đất mà giẫm đạp.

Chiều hôm đó, tấu chương đàn hặc chất cao như núi.

Chập tối, một bóng người không hề bắt mắt dừng lại trước cửa sau Khâm Thiên Giám.

Thần thuộc Đông Xưởng, Triệu Hỷ.

Chính là tiểu thái giám “mệnh bàn bổ trợ” trong tờ phê văn kia.

Hắn trạc ngoài đôi mươi, vóc người không cao, vai co rúm lại.

Vừa thấy ta, hắn liền bịch một tiếng quỳ sụp xuống.

“Đại Tư Mệnh tha mạng! Nô tài chỉ là kẻ dọn dẹp nhà xí, ngay cả cửa Đông Xưởng mở về hướng nào cũng không biết!”

“Phê văn kia của ngài vừa hạ xuống, Đốc chủ Đông Xưởng suýt nữa đánh chết nô tài, bảo nô tài là cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga!”

“Nhưng nô tài căn bản chẳng hề làm gì cả!”

Trán hắn dập mạnh xuống đất, vang lên những tiếng bình bịch.

Ta từ trong tay áo lấy ra một viên thuốc đưa qua.

“Cầm lấy, thuốc tiêu sưng đấy.”

Triệu Hỷ sững sờ.

“Bản tọa phê ngươi và Sở cô nương mệnh bàn bổ trợ nhau, không phải muốn hại ngươi.

Về làm tròn phận sự của mình đi, ba ngày sau, ngươi sẽ hiểu.”

Triệu Hỷ với vẻ mặt mờ mịt được đạo đồng đưa ra ngoài.

Phó sứ ghé lại gần, hạ thấp giọng:

“Đại Tư Mệnh, cớ sao ngài lại kéo một tiểu thái giám làm việc vặt vào chuyện này?”

Ta không đáp, chỉ nói một câu.

“Tra giúp ta một việc, hai mươi năm trước, trong hỏa đầu quân có một nữ nhân bị hủy dung, trượng phu của ả sau này đã đi đâu.”

“Hỏa đầu quân? Đó đều là những tên hỏa phu tầng chót…”

“Đến Quân Đang Ty lục tìm, sống phải thấy người, chết phải thấy hồ sơ, trong vòng ba ngày, nhất định phải tra ra.”

Sáng sớm hôm sau, bái thiếp của Trấn Bắc Vương đưa tới.

Mạc liêu họ Chu, hơn năm mươi tuổi, ăn nói kín kẽ giọt nước không lọt.

“Đại Tư Mệnh, Vương gia nói rồi, chuyện này nhất định là một sự hiểu lầm.

Bát tự của Sở cô nương do Lễ bộ và ba vị đại nho của Hàn Lâm Viện liên thủ suy tính, tuyệt đối không có sai sót.”

“Đại Tư Mệnh ngày lo trăm mối, có lẽ là nhất thời sơ suất, nhìn lầm mất một trụ nào đó chăng.”

Lão cười híp mắt đẩy sang một chiếc hộp gấm.

“Đây là chút tâm ý của Vương phủ, san hô Nam Hải, trên thị trường có tiền cũng không mua được.”

“Ý của Vương gia là, chỉ cần Đại Tư Mệnh phê lại một bản thiếp mệnh mới, chuyện này coi như bỏ qua.”

“Mọi người đều giữ được thể diện.”

Ta liếc nhìn hộp gấm một cái.

“Chu mạc liêu, bản tọa phê không phải là bát tự, mà là Lục Hào.

Lục Hào hỏi là hỏi trời, chứ không hỏi người.

Trời nói nàng ta mệnh âm thì nàng ta chính là mệnh âm.

San hô Nam Hải không đổi được thiên ý.”

Nụ cười trên mặt Chu mạc liêu cứng đờ lại.

“Đại Tư Mệnh, ngài tốt nhất nên suy nghĩ cho kỹ, lần này Vương gia là lời hay khuyên can, nếu ngài cố chấp không đổi… lần sau người tới, không phải là lão hủ nữa đâu.”

Ta đẩy chiếc hộp gấm nguyên vẹn trở lại.

“Vậy thì cứ để kẻ nên đến thì đến, bản tọa cung kính chờ ở Khâm Thiên Giám.”

Đêm đó, phó sứ vừa lăn vừa bò chạy về.

“Tra ra rồi! Trượng phu hỏa đầu quân của nữ nhân kia họ Triệu, năm thứ hai sau khi phá vây tử cốc thì chết, hồ sơ quân đội ghi là bệnh mất.”

“Thế nhưng, hắn có một đứa con trai bốn tuổi, bị một lão thái giám nhặt đi rồi đưa vào trong cung.”

“Đứa trẻ đó sau khi vào cung đã tịnh thân, đổi tên thành…”

“Triệu Hỷ.”

Đứa con trai của người thê tử nguyên phối của tên hỏa phu kia.

Đêm gió tuyết hai mươi năm trước, cha hắn dắt theo đứa con bốn tuổi, ở trong ngôi miếu hoang đã nhặt xác cho mẫu thân ta.

Không qua mấy ngày sau, cha hắn cũng chết.

Hồ sơ quân đội ghi là bệnh mất, nhưng một gã hỏa phu đang độ tráng niên, làm sao có thể đột ngột bệnh mất?

Lâm Thanh Nhạn muốn nhổ cỏ tận gốc, ngay cả hỏa đầu quân cũng không tha.

Chỉ là ả không biết rằng, nam nhân kia có hai đứa con.

Một đứa bị lão thái giám nhặt đưa vào cung.

Một đứa được người của Quỷ Cốc đưa về núi.

Ta sở dĩ điền tên Triệu Hỷ vào phê văn, ngoài việc làm nhục Sở Minh Hoa để báo thù năm xưa.

Còn là bởi vì, ván cờ này, Triệu Hỷ bắt buộc phải đứng ngoài sáng.

Ngày thứ ba, Lâm Thanh Nhạn đích thân xuất sơn.

Thái hậu mở gia yến, đặc biệt mời ả nhập tiệc.

Chưởng sự cô cô bên cạnh Thái hậu là người ta đã an bài vào từ ba năm trước.

Lời nói trong gia yến, không sót một chữ truyền thẳng vào tai ta.

Lâm Thanh Nhạn không hề làm loạn, chỉ bình thản thốt ra một câu:

“Thần phụ già rồi, chịu chút uất ức cũng chẳng sao.

Nhưng Minh Hoa mới mười sáu tuổi, Đại Tư Mệnh một câu phán nàng đi ghép đôi với thái giám, đứa trẻ này sau này còn mặt mũi nào làm người nữa?”

Thái hậu vỗ bàn cái rầm ngay tại chỗ.

Hoàng đế suốt đêm hạ chỉ, lệnh cho ta ngày mai lên triều, trước mặt văn võ bá quan nói cho rõ ràng.

Nếu nói không rõ, ngay tại chỗ cách chức thu hồi ấn tín.

Phó sứ sốt ruột xoay vòng vòng trong sân.

“Đại Tư Mệnh, rốt cuộc ngài có lá bài tẩy gì? Ngài đâu thể đứng trước mặt mãn triều văn võ mà bảo là thiên cơ bất khả lộ chứ?”

Ta thu đồng tiền kia vào trong tay áo.

“Ngày mai không phải ta nói, mà là ả nói.

Ả sẽ tự mình mang bằng chứng đến.”

“Lâm Thanh Nhạn ư? Làm sao ả có thể tự mang bằng chứng tới được?”

Ta phê chuẩn cháu gái ả gả cho thái giám, chính là đâm một nhát dao vào tim ả.

Ả nhất định sẽ đem thứ mà mình tự hào nhất ra để phản kích.

Nhưng ả không biết rằng, đó cũng chính là tử huyệt lớn nhất của ả.

【3】

3

Hôm sau, Kim Điện.

Văn võ bá quan đứng theo hàng ngũ chỉnh tề.

Ta đứng giữa điện, bốn phương tám hướng đều là những ánh mắt như dao sắc phóng tới.

Trấn Bắc Vương Sở Trấn lên tiếng trước nhất: “Bệ hạ! Thần xin Đại Tư Mệnh đối chất ngay trước mặt, cho người trong thiên hạ một lời giải thích!”

Hoàng đế nhìn về phía ta: “Đại Tư Mệnh, khanh phê nữ nhi Sở gia mệnh cách cực âm, có chứng cứ xác thực chăng?”

Ta còn chưa kịp đáp, ngoài cửa điện đã vang lên tiếng thông truyền.

“Trấn Bắc Vương Lão Thái quân Lâm Thanh Nhạn tiến kiến……”

Toàn điện túc mục im phăng phắc.

Lâm Thanh Nhạn từng bước đi vào, mặc triều phục Cáo mệnh Chánh nhất phẩm, phượng quan hà phi.

Trên gương mặt già nua nhưng sắc sảo sắc lạnh kia ngập tràn vẻ nhất định phải thắng.

Phía sau ả là Sở Minh Hoa đi theo.

Hành lễ xong xuôi, Lâm Thanh Nhạn nhìn sang ta.

“Đại Tư Mệnh tuổi còn trẻ mà đã ngồi lên được vị trí này, ắt hẳn cũng có vài phần bản lĩnh thật sự, nhưng ngài không nên lấy Sở gia ta ra để lập uy.”

“Lão thân không muốn làm khó ngài, nhận một tiếng sai, viết lại một bản thiếp mệnh mới, chuyện này có thể dừng lại ở đây.”

Ta không tiếp lời.

“Lão Thái quân chớ vội, trước khi nhận sai, bản tọa muốn mời một người lên điện trước đã.”

Ta hất cằm về phía cửa điện.

“Tuyên, thần thuộc Đông Xưởng, Triệu Hỷ.”

Triệu Hỷ được dẫn vào, ngã quỵ xuống nền gạch vàng, cả người run rẩy như cầy sấy.