Chương 17 - Thiên Tài Giấu Mặt
Phương án trị thủy sông Hoàng Hà phát huy hiệu quả rõ rệt, Công bộ báo cáo lên, ba tỉnh dọc theo hai bờ sông giảm hẳn bảy phần nạn lụt, lương thực thu hoạch tăng bốn phần.
Hoàng đế cả mừng, thăng ta lên làm Thị độc Học sĩ Hàn Lâm Viện. Từ hàm tòng lục phẩm nhảy thẳng lên tòng ngũ phẩm.
Vượt hẳn hai cấp.
Hàn Lâm Viện náo động.
Tiền Văn Uyên không tài nào nhịn nhục thêm được nữa.
Gã xúi giục bảy gã biên tu già cỗi trong viện, liên danh dâng tấu hạch tội ta.
“Thẩm Thanh Viễn tuổi còn chưa tới nhược quán (20 tuổi), thăng quan chớp nhoáng, e có biến cố đốt cháy giai đoạn. Vả lại hành sự ngang ngược, hết lần này đến lần khác yêu cầu mở Nữ học, đi ngược lại giáo huấn của Thánh nhân.”
Tấu chương dâng lên.
Hoàng đế xem xong, bèn đọc to lên cho bá quan văn võ trên triều nghe.
Xong xuôi, ngài phán một câu.
“Trị Hà Sách của Thẩm Thanh Viễn, trong một năm cứu sống bách tính ba tỉnh. Tám người các ngươi, cộng lại cả thảy năm mươi năm làm việc ở Hàn Lâm Viện, đã viết cho Trẫm được thứ gì dùng được chưa?”
Mặt mày tám người nọ trắng bệch.
“Lui xuống.”
Từ bận đó trở đi, không còn kẻ nào dám hạch tội ta nữa.
Ít nhất là không ai dám quang minh chính đại đứng ra hạch tội.
Mùa thu năm thứ hai.
Thẩm Thanh Vân tới kinh thành.
Hắn đã đỗ Cử nhân.
Không phải Giải nguyên, hắn đỗ hạng bảy.
Nhưng đối với hắn mà nói, đó đã là kỳ tích rồi.
Khi tìm đến ta, tay hắn xách theo một vò rượu.
“Cho đệ đấy.”
“Đệ không uống rượu.”
“Vậy ta uống, đệ nhìn.”
Hắn ngồi bệt trên bậc thềm hậu viện Hàn Lâm Viện, một mình uống cạn nửa vò.
“Thẩm Thanh Viễn.”
“Dạ.”
“Ta thi đỗ Cử nhân rồi.”
“Đệ biết. Chúc mừng huynh.”
“Mẹ ta không khen ta lấy một câu.”
Ta câm lặng.
“Bà ấy bảo hạng bảy thì có đáng gì, đệ mười ba tuổi đã là Giải nguyên.” Thẩm Thanh Vân cười cay đắng, “Trong mắt bà ấy, ta vĩnh viễn không bằng đệ.”
“Huynh không cần phải so đo với đệ.”
“Ta biết. Đệ từng nói rồi.” Hắn lại tợp thêm một ngụm rượu, “Nhưng có chuyện này, ta buộc phải nói cho đệ hay.”
“Chuyện gì?”
“Mẹ ta vẫn chưa chịu bỏ cuộc.”
Các ngón tay ta siết chặt lại.
“Ả đã tra được cái gì?”
“Bà ấy tra được đệ ở Quốc Tử Giám chưa bao giờ đi nhà tắm chung. Bà ấy còn tra được mỗi tháng đệ đều mua một loại thuốc — thuốc đổi giọng.”
“Sau đó thì sao?”
“Sau đó bà ấy viết một bức thư, gửi lên cho Tả Đô ngự sử của Đô Sát Viện.”
Đô Sát Viện.
Cơ quan giám sát tối cao của triều đại Đại Lương.
Tả Đô ngự sử, hàm chính nhị phẩm, chuyên quyền đàn hạch bách quan.
Nếu Liễu di nương giao nộp chứng cứ cho Đô Sát Viện —
“Bức thư đó, đã gửi đi chưa?”
Thẩm Thanh Vân lắc đầu.
“Bị ta chặn lại rồi.”
Hắn lôi từ trong ngực áo ra một bức thư, đưa cho ta.
“Thẩm Thanh Viễn, đây là lần cuối cùng rồi.”
“Bà ấy sẽ không chịu để yên đâu. Ta chặn bức này, còn có bức sau.”
“Đệ mau chóng làm những việc đệ muốn làm đi.”
Ta đón lấy bức thư.
Bàn tay hơi lành lạnh.
“Thanh Vân ca ca.”
“Hửm?”
“Cảm ơn huynh.”
“Đừng cảm ơn ta.” Hắn đứng dậy, phủi sạch bụi dính trên quần áo, “Đệ từng phụ đạo bài vở cho ta. Coi như hòa.”
Hắn rời đi.
Đi được vài bước, lại quay đầu nhìn lại.
“Thẩm Thanh Viễn.”
“Dạ?”
“Mặc kệ kết cục ra sao… đệ luôn là người tuyệt vời nhất ta từng gặp trong đời.”
Năm thứ ba.
Tại Hàn Lâm Viện, ta làm một việc trọng đại.
Ta đệ trình lên Hoàng đế một bản phương án cải cách toàn diện — “Tấu sớ xin mở khoa cử cho nữ tử”.
Bản phương án gồm: Hệ thống giáo trình của nữ học, chế độ thi cử, tiêu chuẩn tuyển chọn, lưu trình nhập sĩ.
Mỗi một điều khoản đều có luận cứ chi tiết và sự ủng hộ của số liệu thực tế.
Ta dùng hai năm thời gian, âm thầm mở mười hai trường Nữ học ở kinh thành và bốn châu phủ lân cận.
Lứa học trò đầu tiên có ba trăm hai mươi người.
Qua hai năm, trong số đó có bốn mươi bảy người xuất sắc vượt qua bài khảo hạch với độ khó tương đương kỳ thi khoa cử của nam tử.
“Bốn mươi bảy người.” Ta đứng chắp tay trước Ngự tiền, “Tỉ lệ thành tài là mười lăm phần trăm. Tương đương với tỉ lệ đậu trung bình trong kỳ thi khoa cử của nam nhi.”
Hoàng đế cầm bản phương án, lật xem rất lâu.
“Khanh bắt đầu trù bị từ khi nào?”
“Từ ngày đầu tiên đặt chân vào Hàn Lâm Viện.”
“Khanh nắm chắc Trẫm sẽ ân chuẩn đến vậy sao?”
“Không chắc. Nhưng thần buộc phải làm.”
Hoàng đế đặt bản phương án xuống.
“Kỳ hạn ba năm, vẫn còn ba tháng.”
“Rõ.”
“Khanh định bao giờ sẽ công khai thân phận?”
“Ba tháng nữa. Ngay trên triều đường.”
“Khanh biết chuyện gì sẽ xảy ra chứ?”
“Biết ạ.”
“Nói xem.”
“Phân nửa sẽ đòi mạng thần. Phân nửa còn lại sẽ án binh bất động xem trò. Nhưng chỉ cần Bệ hạ phán một câu—”
“Dựa vào cái gì mà Trẫm phải nói đỡ một câu đó cho khanh?”
“Dựa vào thành tựu ba năm qua Dựa vào bộ ‘Trị Hà Sách’ cứu vớt hàng triệu bá tánh. Dựa vào ba quyển ‘Quốc triều thực lục’. Dựa vào bốn mươi bảy nữ học sinh vừa vượt qua kỳ khảo hạch.”
Ta quỳ sụp xuống.
“Dựa vào tất cả những thứ mà thần đã mang mạng ra đánh cược để có được.”
Hoàng đế chằm chằm nhìn ta.
“Khanh đứng lên đi.”
Ta đứng dậy.
“Thẩm Thanh Hòa.”
“Có thần.”