Chương 10 - Thiên Tài Giấu Mặt

Ta cầm chặt cuộn sách, đứng yên một chỗ rất lâu.

Hắn nói “Cho dù ngươi là ai”.

Có phải hắn đã đoán ra được điều gì rồi không?

Cố Diễn Chi tiễn ta xuống tận chân núi.

“Thanh Viễn.”

“Sơn trưởng.”

“Đến kinh thành thì hành sự cẩn thận. Quốc Tử Giám không giống như Bạch Lộc Thư Viện, nơi đó cành rễ đan xen, nước sâu lắm.”

“Học trò ghi nhớ.”

“Còn một chuyện nữa.”

“Chuyện gì ạ?”

“Kỳ Xuân vi (thi Hội) năm sau, thi cho tốt vào.”

“Lão phu đợi tin vui của con.”

Xe ngựa lăn bánh.

Ta vén rèm xe, nhìn lại cổng Bạch Lộc Thư Viện một lần cuối cùng.

Bức hoành phi khắc bốn chữ “Bạch Lộc Thư Viện” lấp lánh dưới ánh trăng mờ.

Tạm biệt nhé.

Xe ngựa rong ruổi ngày đêm không nghỉ, chiều tối ngày mười chín tháng Chạp, cuối cùng cũng đến kinh thành.

Quốc Tử Giám nằm ở thành Đông.

Cổng chính đỏ thắm, hai pho tượng sư tử đá sừng sững trấn giữ hai bên.

Ta dâng lên thư bảo cử của Chu Thái phó.

Lão môn phòng liếc mắt nhìn một cái, thái độ lập tức thay đổi hẳn.

“Thẩm công tử? Mời ngài vào! Tế tửu đại nhân đã đợi ngài từ lâu rồi.”

Tế tửu Quốc Tử Giám mang họ Hà, trạc ngoài năm mươi, gương mặt phúc hậu, ôn hòa.

“Ngươi chính là Thẩm Thanh Viễn được Chu Thái phó đích thân bảo cử?”

“Bẩm, là học trò.”

“Ừm, Giải nguyên mười ba tuổi. Thảo nào Thái phó chịu phá lệ.” Hà Tế tửu nhìn ta một lượt, “Nhưng mà mất lòng trước được lòng sau, quy củ của Quốc Tử Giám nghiêm ngặt hơn bên ngoài nhiều. Ngươi vào đây thì phải tuân thủ đúng luật.”

“Học trò hiểu rõ.”

“Tốt, đi sắp xếp chỗ ở trước đi.”

Hai mươi tháng Chạp.

Ta làm xong thủ tục nhập học tại Quốc Tử Giám.

Cùng ngày hôm đó.

Phủ Lâm An, từ đường Thẩm gia.

Đại hội tông tộc.

Liễu di nương mặc đồ mới, ăn diện cực kỳ long trọng.

Trong ngực áo ả giấu mảnh giấy đó.

“Thẩm Thanh Viễn, nữ.”

Kèm theo tờ giấy họa chữ thập điểm chỉ (điểm vân tay) lời khai trăng trối của bà đỡ.

Ả đợi ròng rã hai canh giờ.

Từ lúc bắt đầu tông tộc đại hội, mãi cho đến lúc nghị sự kết thúc.

Đợi đến lúc Tộc trưởng hỏi “Còn ai có việc gì nữa không”, ả rốt cuộc cũng đứng bật dậy.

“Thiếp thân có một chuyện cần bẩm báo.”

Cả từ đường im bặt.

Phụ thân ta Thẩm Minh Viễn cau mày.

“Chuyện gì?”

Liễu di nương hít một hơi thật sâu, định mở miệng —

Ngoài cửa đột nhiên vang lên một trận tiếng bước chân dồn dập.

Một một người trông như quản gia lao vào, tay giơ cao một phong thư.

“Lão thái gia! Lão thái gia! Đại hỉ ạ!”

“Đại hỉ gì?”

“Nhị công tử Thẩm Thanh Viễn, được đích thân Chu Thái phó đại nhân bảo cử vào Quốc Tử Giám! Đây là công văn chính thức của Quốc Tử Giám, còn có cả thư chúc mừng do đích thân Thái phó đại nhân viết!”

Cả sảnh đường ồ lên.

Thái phó bảo cử?

Quốc Tử Giám?

Lão thái gia đứng phắt dậy, run rẩy nhận lấy công văn, xem đi xem lại mấy lần.

“Thái phó… bút tích của Thái phó…”

Nước mắt già nua của ông tuôn trào.

“Phần mộ tổ tiên Thẩm gia ta bốc khói xanh rồi!”

Tộc trưởng cũng đứng bật dậy.

“Thái phó bảo cử, đó là vinh quang bằng trời! Chuyện chưa từng có trong cả trăm năm qua của Thẩm gia!”

Mọi người trong từ đường ai nấy đều đứng dậy, nhao nhao bàn tán.

“Giỏi quá! Quá giỏi!”

“Mười ba tuổi vào Quốc Tử Giám, tiền vô cổ nhân!”

“Đích thân Thái phó bảo cử, đà này xem ra là thẳng tiến Hàn Lâm Viện đây mà!”

Liễu di nương đứng chết lặng tại đó.

Tờ giấy trong tay ả bị nắm chặt đến nhàu nát.

Ả há hốc mồm.

Nhưng vào chính cái lúc này đây, ả có thể nói cái gì?

Nói Thẩm Thanh Viễn là nữ nhân?

Thái phó vừa mới đích thân bảo cử Thẩm Thanh Viễn.

Nhảy ra vạch trần vào lúc này, chẳng khác nào tát thẳng vào mặt Thái phó trước bàn dân thiên hạ.

Thái phó là hạng người nào? Cựu thần ba triều, Đế sư (Thầy của Hoàng đế).

Đắc tội Thái phó, tru di cả nhà Thẩm gia cũng không đủ đền tội.

Tay Liễu di nương không ngừng run rẩy.

Ả từ từ ngồi bệt xuống ghế.

“Liễu di nương?” Tộc trưởng nhìn ả, “Vừa nãy ngươi nói có việc cần bẩm báo?”

Liễu di nương nặn ra một nụ cười méo xệch.

“Không có gì… thiếp thân chỉ muốn nói, Thanh Viễn đứa trẻ này… quả thực rất tuyệt vời.”

Móng tay ả bấm sâu vào lòng bàn tay.

Máu, từng giọt từng giọt, rỏ xuống vạt váy.

Mùa đông ở kinh thành lạnh hơn Lâm An rất nhiều.

Học xá của Quốc Tử Giám là phòng đơn, ta cuối cùng cũng không cần phải chật vật tìm cách né tránh người cùng phòng đi tắm nữa.

Nhưng những rắc rối mới ập đến nhanh hơn ta tưởng.

Ngày thứ ba sau khi nhập học, Quốc Tử Giám có kỳ thi tháng.

Là tân sinh, theo lệ thường có thể không cần tham dự. Nhưng Hà Tế tửu lại cố tình tìm đến.

“Người do Thái phó bảo cử, không thể chỉ có cái danh suông được. Có thi không?”

“Thi ạ.”

Ta không hề chần chừ.

Bởi vì ta buộc phải đứng vững gót chân trong thời gian ngắn nhất.

Trường thi được đặt tại Minh Luân Đường.

Toàn bộ Quốc Tử Giám có một trăm hai mươi học viên ghi danh.

Ngồi ngay cạnh ta là một thiếu niên mặc cẩm y, tầm mười sáu mười bảy tuổi, chất liệu vải trên người rõ ràng cao cấp hơn những người khác vài bậc.

Hắn liếc xéo ta một cái.

“Ngươi là cái thằng nhóc mới đến đó hả?”

“Thẩm Thanh Viễn.”