Chương 3 - Thiên Tác Chi Hợp

“Mẹ, mẹ mù mắt mù lòng, lại đem cả trái tim đặt lên người ngoài, còn dày vò con gái ruột của mình xuống bùn. Mẹ đã không phân biệt nổi trong ngoài đến thế, thì đến từ đường quỳ trước bài vị của cha con đi, hỏi cho kỹ xem, rốt cuộc ai mới là con gái do mẹ đẻ ra! Khi nào nghĩ thông suốt rồi, khi ấy hãy đứng dậy!”

Tiếng khóc của mẹ ta nghẹn lại, bà ngây người nhìn ta, như không quen biết con người trước mắt này.

Ta quay sang huynh trưởng: “Đại ca, huynh tai mềm lòng lệch, phải trái trắng đen chỉ dựa vào một cái miệng mà phán bừa. Với cái tâm trí hồ đồ như vậy, huynh còn mơ tưởng làm quan? Trước khi làm quan, hãy học làm người cho ra hồn đi! Đến thư phòng chép một trăm lần kinh thư, chép chưa xong, cái cửa này huynh một bước cũng đừng hòng bước ra!”

Huynh trưởng rụt rè nhìn cây gậy trong tay ta, không dám cãi lại, chỉ hậm hực cụp mắt xuống.

Ta sai nha hoàn canh trước cửa từ đường và thư phòng, trông chừng họ đi quỳ, đi chép.

Bọn nha hoàn nhìn nhau, ai nấy nín thở cúi đầu lĩnh mệnh rồi tản ra.

Ôn phu nhân sợ hãi vội gọi người vác bao tải lên bỏ chạy.

Ta đứng giữa đống hỗn độn, thở ra một hơi dài u uất.

07

Kiếp trước, ta một lòng muốn làm đứa con gái hiếu thuận của mẹ, bà không cho ta luyện võ, ta không luyện võ.

Bảo ta học cầm kỳ thi họa, ta học cầm kỳ thi họa.

Nhưng học tới học lui, thứ gì cũng không bằng Ôn Nhứ.

Nàng vẽ hoa sinh động hơn ta, gảy đàn uyển chuyển hơn ta, viết chữ thanh tú hơn ta.

Mẹ ta nhìn nàng càng ngày càng vui mắt, nhìn ta càng ngày càng thất vọng.

Sau khi trốn hôn, ta cũng từng lén về kinh thành, trốn sau ô cửa sổ trên lầu hai của quán trà góc phố, nhìn xa xa cổng lớn Từ phủ.

Ta mong họ có thể ra ngoài tìm ta, mong họ có thể hối hận, mong mẹ có thể khóc mà gọi một tiếng Lâm Lang trở về.

Nhưng họ không hề.

Mẹ vẫn dùng bữa như thường, huynh trưởng vẫn ra ngoài gặp bạn bè như thường.

Trước cổng Từ phủ ngựa xe vẫn đông đúc như cũ, như thể chưa từng có đứa con gái nào là ta.

Ôn Nhứ thế chỗ ta, đường hoàng gả vào Chu gia.

Mẹ ta gặp ai cũng nói: “A Nhứ ngoan hiền hơn Lâm Lang nhiều, ông trời không bạc với ta, lại trả cho ta một đứa con gái.”

Ta trốn sau ô cửa sổ trên lầu hai quán trà, đắng nghét nơi cổ họng.

Đáng hận là kiếp này ta tỉnh lại quá muộn.

Nếu ta tỉnh sớm vài năm, bên bờ ao ấy, ngay giây phút Ôn Nhứ rơi xuống nước, ta tuyệt đối sẽ không đưa tay.

08

Chu Tưởng Xuyên đến cửa lúc ta đang ngồi phơi nắng dưới hành lang.

Tiếng nha hoàn thông báo còn chưa dứt, hắn đã sải bước vào viện, mặt đầy vẻ lo lắng và trách cứ.

“Lâm Lang, sao nàng có thể đuổi A Nhứ đi?”

Ta ngước mắt nhìn hắn, không nói gì.

“Nàng không biết Ôn đại nhân xưa nay không thích muội ấy sao? Muội ấy ở nhà nàng êm đẹp, chơi cùng nàng, náo cùng nàng, như em gái ruột của nàng vậy. Chỉ vì một mối hôn sự, nàng lại muốn đuổi muội ấy đi? Nàng hẹp hòi đến thế sao?”

Hắn đứng trước mặt ta, mày mắt ôn nhuận, vẫn là bộ dáng quân tử nho nhã như ngày nào.

Nhưng khuôn mặt ấy lại xa lạ vô cùng.

Ta cũng từng thích con người này.

Chu Tưởng Xuyên cũng từng ân cần hỏi han ta, mùa đông sợ ta luyện thương lạnh cóng tay, cố ý đến tiệm chọn đôi bao tay dày ấm nhất.

Ta luyện võ trẹo mắt cá chân, hắn nửa đêm đến hiệu thuốc mua loại cao hoạt huyết tốt nhất, trời còn chưa sáng đã đưa đến trước cửa nhà ta.

Hắn biết ta thích hồng anh thương, nhờ người từ Bắc cảnh mang về một cây tốt nhất.

Hôm ta nhận được, vui đến mức cả đêm không ngủ.

Nhưng sau này không biết từ lúc nào, mỗi lần Ôn Nhứ xảy ra chuyện gì, người đầu tiên hắn đến chất vấn, luôn là ta.

“Chu thế tử, đây là nhà ta. Nàng ấy ở nhà ta mười năm, ta không thu nàng ấy một đồng tiền nào, không bắt nàng ấy rửa một cái bát, quét một mảnh ngói, đã coi như hết lòng hết dạ rồi.”

Chu Tưởng Xuyên dường như không ngờ ta lại trả lời như vậy.

“Ngươi thương nàng ấy đến thế, thì đón nàng ấy về nhà ngươi mà ở đi.”

“Sao, nhà ta là quán trọ, chuyên cho nàng ấy ăn trắng mặc trơn à?”

Hắn ngẩn người, ánh mắt ngơ ngác.

“Lâm Lang, nàng làm sao vậy? Bình thường nàng chẳng phải thương A Nhứ nhất sao?”

“Hai người cãi nhau, cũng không nên đuổi muội ấy đi… ý ta là, muội ấy về rồi, sẽ lại bị cha mẹ muội ấy mắng cho.”

Ta: “Vậy thì ngươi nên đến Ôn phủ chống lưng cho nàng ấy, chứ không phải đến tìm ta.”

“Chu Tưởng Xuyên, cùng lắm thì ngươi cưới nàng ấy luôn đi, dù sao chúng ta cũng đâu còn hôn ước gì nữa.”

Sắc mặt Chu Tưởng Xuyên biến đổi, cụp mắt xuống, khẽ nói một câu: “Ta… là ta không tốt, chậm một bước.”

Chậm một bước?

Ta suýt bật cười.

Hắn không phải chậm một bước.

09

Tháng trước hắn nói muốn đến cửa cầu hôn, chim nhạn lễ hỏi đều đã chuẩn bị xong, dùng lụa đỏ buộc cánh, nuôi trong lồng ở hậu viện.

Ôn Nhứ nghe nói, nhất quyết đòi đi xem.

Nàng ngồi xổm trước lồng nhìn hồi lâu, bỗng quay sang nói với Chu Tưởng Xuyên: “Mấy con nhạn này nhốt trong lồng đáng thương quá, chúng vốn nên bay trên trời mới phải.”

Chu Tưởng Xuyên bèn cười nói: “Vậy thả đi, chim nhạn lễ hỏi bắt lại là được.”

Ôn Nhứ thật sự mở cửa lồng.