Chương 1 - Thiên Sinh Mị Thể và Những Đêm Lạnh Giá

Kinh thành có một quy củ bất thành văn. Các thiên kim tiểu thư chưa xuất giá có thể nuôi thị vệ thiếp thân, nhưng để giữ gìn danh tiết, nhất định phải cho thị vệ tịnh thân.

Mà ta, Tô Chỉ, lại mang “Thiên sinh mị thể”. Lần đầu tiên ân ái cùng nam nhân, chỉ cần ta đạt đến đỉnh cao hoan ái, thì dù là thái giám cũng có thể chấn chỉnh lại hùng phong.

Vì vậy, ta đã quyến rũ thị vệ thiếp thân của mình chín mươi chín lần. Thế nhưng ngay cả một góc áo của hắn ta cũng chẳng chạm vào được.

Lần thứ một trăm, ta chỉ mặc độc một lớp áo lót mỏng manh, bước vào thùng tắm của hắn. Hắn lại bế thốc ta lên, ném thẳng xuống hồ hoa sen ở hậu viện.

Nước hồ lạnh lẽo đâm vào da thịt ta. Và cũng đâm nhói trái tim ta. Cuối cùng ta cũng bắt đầu do dự, liệu có nên từ bỏ hay không.

Nhưng ngay khi ta quấn bộ y phục ướt sũng bước về phòng ngủ, lại vô tình bắt gặp Chu Đình Ngọc đang nâng niu bức tiểu tượng của thứ muội, cẩn thận điêu khắc một hình nhân bằng gỗ.

Mà tên phu xe trong nhà, lại đang quỳ rạp ở một bên, gọi hắn là “Cửu Thiên Tuế”:

“Thiên Tuế gia, ngài định khi nào hồi cung? Lớn nhỏ trong cung đều đang đợi ngài định đoạt đấy ạ.”

“Nếu ngài thực sự thích Nhị tiểu thư, cứ đường hoàng xin Hoàng thượng ban hôn, Hoàng thượng dù bất mãn đến mấy cũng đành phải gả Nhị tiểu thư cho ngài thôi.”

“Hà cớ gì phải hạ mình ở đây làm cái danh thị vệ thiếp thân cho Đại tiểu thư chứ?”

“Ngươi thì hiểu cái gì.” Trên khuôn mặt thường ngày lạnh lùng của nam nhân kia, giờ phút này lại tràn ngập sự dịu dàng. “Linh Nhu là Thiên sinh mị thể, cũng là người duy nhất có thể cứu ta, tôn quý biết nhường nào. Dẫu ta có quyền khuynh triều dã, đứng trước nàng ấy vẫn cảm thấy tự ti mặc cảm.”

“Ta đã ở Tô phủ canh giữ nàng ấy năm năm, hy vọng nửa tháng sau, khi nàng ấy phát hiện ra người mình gả là ta, trong lòng sẽ tình nguyện.”

“Vậy còn Tô Đại tiểu thư thì sao?”

“Chỉ là một ả tiện nhân lẳng lơ, nếu Linh Nhu dung túng được, ta cũng có thể nạp ả làm thị thiếp.”

Giây phút ấy, ta không phân biệt nổi trên người và trong lòng, nơi nào lạnh lẽo hơn.

Giữa đêm khuya tĩnh lặng, ta đẩy cửa thư phòng của phụ thân.

“Chuyện thay Tô Linh Nhu tiến cung, ta đồng ý rồi.”

Chương 1

Biết ta đồng ý thay Tô Linh Nhu tiến cung, phụ thân thưởng cho ta hai món quà.

Một là một trăm viên kim châu. Hai là khế ước bán thân của Chu Đình Ngọc.

Người đàn ông với mái tóc điểm hoa râm, lần đầu tiên dùng giọng điệu dịu dàng đến thế để nói chuyện với ta:

“A Chỉ, con bằng lòng thay muội muội tiến cung, phụ thân rất vui.”

“Bây giờ con có tiền để thưởng cho hạ nhân, lại có thị vệ thiếp thân tiếp tục bảo vệ, cũng nên biết đủ rồi.”

“Đừng hối hận, cũng đừng oán hận muội muội, con biết không?”

Từng câu từng chữ, nghe sao mà đúng là giọng điệu của một người cha hiền.

Chỉ là, ông ta giống phụ thân của Tô Linh Nhu, chứ chẳng giống phụ thân của ta chút nào.

Trong mắt ta chứa đầy sự mỉa mai.

“Thay đứa con gái người yêu thương nhất nhảy vào hố lửa, người nghĩ chút tiền mọn này là tống cổ được ta sao?”

Ta nhìn cái tên Chu Đình Ngọc trên khế ước, đè nén sự chua xót trong lòng.

“Hơn nữa, ta không cần Chu Đình Ngọc nữa. Phụ thân, người chưa từng có một ngày nào biết ta thực sự muốn gì.”

Bị ánh mắt của ta nhìn chằm chằm, phụ thân lại có chút chột dạ. Ông ta cúi đầu, nhấp ngụm trà nóng: “Vậy con muốn thế nào?”

“Thứ nhất, hòa ly với mẫu thân ta, trả lại toàn bộ của hồi môn cho bà.”

Ta còn chưa dứt lời, chén trà trong tay phụ thân đã nát vỡ dưới chân ta, mảnh sành xẹt qua mắt cá chân rạch một đường rướm máu.

“Hoang đường! Hòa ly với nương của con rồi người ngoài nhìn ta thế nào? Con si mê một tên thị vệ không rễ đã đủ mất mặt rồi, sao hả, giờ còn muốn ta mất mặt cùng con?!”

Ta không lùi một bước.

“Điều kiện thứ hai, là để Chu Đình Ngọc qua hầu hạ Tô Linh Nhu. Đứa con gái người cưng chiều nhất chẳng phải luôn thèm muốn hắn sao, ta thành toàn cho bọn họ.”

“Nếu người không đồng ý, vậy để Tô Linh Nhu tự mình tiến cung đi, xem nàng ta còn mạng để trở về hay không.”

Không khí nháy mắt đóng băng. Lồng ngực phụ thân ta phập phồng vì tức giận. Nhưng nghĩ đến thánh chỉ lệnh cho con gái Tô gia tiến cung, ông ta cắn răng, không sai người lôi đứa con gái bất hiếu này ra đánh năm mươi roi.

Ai mà không biết, đương kim Thánh thượng tàn bạo bất nhân, vì muốn có con mà sắp phát điên rồi. Đầu tháng trước ngài nạp mười lăm phi tần, chẳng ai mang long chủng, thế là ngài lôi tất cả ra chặt đầu rồi quất xác.

Nếu không phải thế, cái “mối ngon” tiến cung này ông ta đã để dành cho Tô Linh Nhu rồi, đâu đến lượt đứa con gái bị nuôi thả bên ngoài như ta.

Nghĩ đến thảm trạng của các phi tần, phụ thân đành phải nhượng bộ.

“Được, ngày con tiến cung nửa tháng sau, ta sẽ ký giấy hòa ly.”

“Nhưng ta thật sự không hiểu, con chẳng phải thích tên thị vệ thiếp thân kia nhất sao? Hắn đối với con cũng coi như trung thành, con mang hắn vào cung không tốt sao? Tại sao phải giữ hắn lại bên cạnh Nhu Nhu.”

Ông ta vốn luôn chướng mắt Chu Đình Ngọc, chắc mẩm mong hắn chết đi cho rảnh nợ.

Ta nhếch mép: “Sau này người sẽ phải cảm ơn ta.”

Nói xong, không đợi ông ta lên tiếng, ta đứng dậy đi về phòng.

Chu Đình Ngọc đã đợi sẵn bên giường từ sớm, trên tay còn cầm một chiếc khăn tay trắng. Chiếc khăn rất bình thường, nhưng ta liếc mắt một cái là nhận ra ngay, hình con bướm thêu ở góc là nét thêu quen thuộc của Tô Linh Nhu.

Hắn đặt chiếc khăn sang một bên, định đưa tay cởi y phục của ta.

Cứ mỗi mùng một và mười lăm, hắn đều phải dùng tay cách một lớp khăn trắng để “hầu hạ” ta, đã làm thế ròng rã năm năm rồi. Dần dà thành thói quen, không cần ta phải gọi, hắn tự khắc đến.

Ta nhớ lại từng câu từng chữ hắn nói ở hậu viện. Nhớ lại mỗi đêm, nam nhân này hệt như một khối ngọc lạnh lẽo, từ trên cao nhìn xuống ta chết đi sống lại dưới bàn tay hắn. Nhưng mỗi lần ta định xích lại gần, hắn lại hắt một gáo nước lạnh cho ta tỉnh mộng.

Lại nghĩ đến việc đêm nay, hắn định dùng khăn tay của Tô Linh Nhu để lau đi những thứ dơ bẩn vấy từ ta…

Ta cảm thấy tim mình như bị ai vặn xoắn, đau thắt lại.

Ta không thể chịu đựng thêm những ngày tháng ở cạnh Chu Đình Ngọc nữa. Nửa tháng sau, ta là hậu phi, còn hắn là Cửu Thiên Tuế quyền khuynh triều dã. Sao ta có thể mang hắn vào cung, và làm gì đến lượt ta mang hắn vào cung.

Ta đè tay Chu Đình Ngọc lại, vung tay tát hắn một cái khiến má hắn bỏng rát.

“Cút ra ngoài cửa đứng cho ta.”

“Từ nay về sau, ta không cần ngươi bước vào phòng ta nữa.”

Chương 2

Đồng tử Chu Đình Ngọc khẽ co rụt lại. Nhưng hắn dù sao cũng là kẻ ở địa vị cao, đã quen hỉ nộ không hiện lên mặt. Hắn chỉ khẽ gật đầu với ta, rồi ra ngoài cửa đứng.

Ta nhìn bóng hắn in trên giấy cửa sổ, chỉ thấy đêm nay lạnh lẽo dị thường. Lạnh đến mức ta quấn chăn bông thật dày, cơ thể vẫn run rẩy không kiểm soát.

Giữa đám thị vệ ngày đó, ban đầu ta vốn không để mắt đến Chu Đình Ngọc. Nam nhân đó diện mạo tuấn mỹ, dáng người oai phong, nhưng ánh mắt lại cao ngạo không coi ai ra gì. Còn thứ ta muốn, là một con chó trung thành.

Cho dù hắn vì cứu ta mà cánh tay trái bị chém ba nhát đao, ta cũng chỉ định cho chút tiền để tống cổ đi. Lại chẳng ngờ, nam nhân ấy quỳ rạp dưới chân ta. Hắn nói, vì muốn được ở bên cạnh ta mọi lúc mọi nơi, hắn đã tự mình tịnh thân. Mong nhận được sự thương xót của ta.

Giây phút ấy, lòng ta cuộn lên những cơn sóng ngập trời. Ta cứ ngỡ, cuối cùng cũng có một người hoàn toàn thuộc về ta, vì ta mà việc gì cũng dám làm.

Năm ta sáu tuổi, trong nhà có một gã thầy bói đến. Gã nói thứ muội của ta là người có thiên mệnh, mang “Thiên sinh mị thể”, định sẵn sẽ nắm giữ quyền thế khiến mọi nữ nhân trong thiên hạ phải ghen tị. Còn bát tự của ta lại khắc mệnh muội muội, có ta ở đây, Tô Linh Nhu sẽ không thể bình an khôn lớn.

Thế là, người phụ thân tàn nhẫn của ta đã ném đứa bé sáu tuổi là ta về vùng nông thôn hẻo lánh. Mặc cho ta bị người ta tùy ý bắt nạt, hành hạ. Lúc cùng cực nhất, thậm chí ta phải đi ăn xin sống qua ngày. Nương ta bị chọc tức đến đổ bệnh không dậy nổi, chỉ sống lay lắt nhờ uống thuốc.

Đến khi ta được đón về, hậu viện đã hoàn toàn là sân nhà của Tô Linh Nhu. Nàng ta cướp y phục, trang sức của ta. Cướp con thú cưng ta nuôi. Thậm chí cả tỳ nữ của ta, vì Tô Linh Nhu, mà dám hạ độc vào cơm của ta, suýt nữa lấy mạng ta.

Vì thế, khi một nam nhân vì ta mà tình nguyện tịnh thân xuất hiện, ta đã động lòng.

Động lòng biến thành bận tâm, bận tâm biến thành tán thưởng, tán thưởng rồi biến thành ái mộ.

Để rồi giờ đây, ái mộ biến thành một mình đa tình.

Mấy năm nay, ta giữ Chu Đình Ngọc bên người, tìm mọi cách dụ dỗ hắn động tình. Vừa là vì mình, vừa là để trị khỏi sự tàn khuyết của hắn, để cùng hắn quang minh chính đại bên nhau.

Từ hồi ở dưới quê, ta đã phát hiện ra mình mới chính là “Thiên sinh mị thể” duy nhất trên đời. Sau thắt lưng ta có một đóa hoa sen, chỉ khi ân ái với nam nhân mới xuất hiện trở lại. Nhưng Chu Đình Ngọc luôn không biết bí mật này, vì hắn chưa từng chịu cùng ta trầm luân.

Ban đầu ta không hiểu, tại sao hắn vì ta tịnh thân mà lại không muốn chạm vào ta. Nhưng giờ thì ta hiểu rồi. Hắn chê ta hạ tiện, chê ta lẳng lơ. Trong lòng hắn chỉ có đứa thứ muội của ta, coi nó như châu báu.

Ta nhớ lại đánh giá của hắn về Tô Linh Nhu:

“Linh Nhu nhát gan, ta dùng thân phận Cửu Thiên Tuế cưới nàng ấy, nàng ấy ắt sẽ hoảng sợ, không dám thân cận ta nữa.”

“Nhưng nếu nàng ấy biết, ta đã dùng một thân phận khác bầu bạn bên nàng ấy năm năm, chắc chắn sẽ hiểu được chân tình của ta.”

Lại nhớ đến đánh giá của hắn về ta:

“Còn Tô Chỉ, ả ta khắp nơi làm khó dễ Linh Nhu, lấy thân phận đích nữ chèn ép nàng. Nếu không phải ả ta quá si tình với ta khiến ta có chút cảm động, có lẽ ta đã sớm giết ả rồi.”

Nhẹ tựa lông hồng, sinh tử của ta bị hắn đùa bỡn trong lòng bàn tay.

Hắn từng nói chữ “Chỉ” trong tên ta giống tên một loài hương thảo thanh nhã. Nhưng bây giờ ta mới hiểu, ý tại ngôn ngoại của hắn là: ta thấp hèn như bụi đất, mạng rẻ như cỏ rác.

Ta thức trắng đêm. Chiếc bóng ngoài cửa sổ cuối cùng cũng biến mất. Ta thầm ăn mừng vì đã giấu kín bí mật về mị thể dưới đáy lòng, không nói ra nửa chữ.

Chu Đình Ngọc lừa ta ròng rã năm năm. Hắn tiến cung làm thái giám từ năm bảy tuổi, nay hai mươi bảy tuổi lại dám nói vì ta mà tịnh thân. Đã vậy, ta lừa lại hắn một vố thì có gì là quá đáng.

Ta ngồi dậy chải chuốt, tỳ nữ bưng lên một đĩa bánh hoa quế.

“Tiểu thư, đây là Chu thị vệ sáng sớm đi mua cho người, người có muốn nếm thử không?”

Chương 3

Ta nhón lấy một miếng, bánh vẫn còn ấm.

“Thật sự là hắn dậy sớm đi mua sao?”

“Đúng thế thưa tiểu thư, nô tỳ tận mắt nhìn thấy, Chu thị vệ một mực ủ trong ngực cho ấm, ngực còn bị bỏng thành một mảng mụn nước kìa.”

Ta cụp mắt. Nếu là trước kia nghe được hắn để tâm đến mình như vậy, ta hận không thể bày tiệc ăn mừng, rồi thuận thế kéo hắn xuống giường. Nhưng bây giờ trong lòng chỉ là một mảnh trống rỗng.

Chu Đình Ngọc quay lại, thấy đĩa bánh không vơi miếng nào, ánh mắt thoáng chút ngỡ ngàng.

“Đây là điểm tâm tiểu thư thích nhất, hôm nay người không khỏe sao, có cần gọi đại phu không.”