Chương 1 - Thiên Kim Trở Về Và Những Bí Mật Của Tiền Bạc

Ta là đứa con gái bị bế nhầm của phủ tướng quân. Cả nhà đều là võ tướng, chỉ có mình ta tham tiền lại sợ chết.

May mà ta có tiền, đủ để mọi người lờ đi sự yếu đuối của ta.

Luyện võ mệt quá, ta lén trốn. Phụ thân định đánh ta, ta lập tức móc tiền ra thay trang bị mới cho quân doanh.

Không hiểu binh pháp thì bị chê cười, nhưng ta lại bỏ tiền tu sửa từ đường đã xuống cấp trong phủ. Mẫu thân khen ta là phúc tinh.

Cho đến khi thiên kim thật trở về.

Nàng võ nghệ cao cường, là một nữ tướng quân hiên ngang, oai phong.

Nàng không cần bỏ tiền vẫn được mọi người yêu thích. Không những vậy, nàng còn trước mặt mọi người xé nát ngân phiếu của ta, chính khí lẫm liệt nói:

“Thể diện của quân nhân không phải thứ ngươi có thể dùng tiền để mua! Hành vi của ngươi là sỉ nhục môn phong phủ tướng quân chúng ta!”

Đám tướng sĩ nhao nhao phụ họa:

“Đúng vậy! Chúng ta bảo vệ nước nhà, lẽ nào chỉ vì mấy đồng bạc vụn?”

“Đuổi nàng ta ra ngoài! Chúng ta chỉ cần đại tiểu thư, bậc nữ trung hào kiệt như vậy!”

Ta sợ đến rụt cổ, yếu ớt hỏi:

“Vậy… vậy khoản trợ cấp ta chuẩn bị phát cho lão binh thương tật, còn cả tiền tháng tăng thêm cho hạ nhân trong phủ, cũng không phát nữa sao?”

Thiên kim thật cười lạnh:

“Chân tâm đổi chân tâm, nói chuyện tiền bạc thật tục tĩu! Mọi người ở lại là vì trung nghĩa!”

Lời vừa dứt, những tướng sĩ và hạ nhân ban nãy còn căm phẫn bỗng im bặt.

Thiên kim thật thấy thế, đắc ý định tiếp tục răn dạy, nhưng quản gia đã nhào tới cứu lấy mớ ngân phiếu bị xé:

“Đại tiểu thư thanh cao thì thanh cao! Nhưng đừng xé tiền chứ! Đây là tiền cứu mạng cả nhà già trẻ của chúng ta đấy!”

Ta nhân cơ hội móc hạt vàng trong ngực ra, dè dặt hỏi:

“Vậy còn ai muốn bị ta sỉ nhục một chút không? Xếp hàng đi, từng người một.”

Giây tiếp theo, thiên kim thật bị chen vào tận góc tường, trơ mắt nhìn những người vừa thề trung thành với nàng giờ đều đứng trước mặt ta hô “thơm quá”.

“Đám khốn kiếp! Mặt mũi phủ tướng quân đều bị các ngươi vứt sạch rồi!”

Hạt vàng trong tay ta còn chưa phát hết, một lão binh đang nhận tiền đã bị người ta đá trúng ngực.

Ông ngã ngửa ra sau, đập vào cột đá, há miệng phun ra một vũng máu.

Người ra chân là phụ thân ta, Uy Viễn đại tướng quân Thẩm Chấn.

Ông nhíu chặt mày, nhìn chằm chằm lão binh trên đất.

Đích tỷ Thẩm Anh xoa đôi mắt đỏ hoe, cùng mẫu thân đi theo phía sau.

“Phụ thân…”

Ta siết nửa túi hạt vàng, tiến lên một bước muốn giải thích.

“Chân của Trương bá tái phát vết thương cũ. Nếu không có tiền bốc thuốc thì chân sẽ thối rữa mất. Ta chỉ là…”

“Câm miệng!”

Thẩm Chấn sải bước lên trước, giật lấy túi tiền rồi ném mạnh xuống đất.

Hạt vàng lăn đầy đất. Hạ nhân đều cúi đầu, không dám nhặt.

“Thẩm Chiêu, ngươi rơi vào hố tiền rồi phải không?”

Thẩm Chấn chỉ vào mũi ta, ngón tay không ngừng run rẩy.

“Tỷ tỷ ngươi vừa mới trở về, ngươi đã dùng thứ đầy mùi tiền này sỉ nhục nàng?”

“Sỉ nhục phủ tướng quân của ta? Ta, Thẩm Chấn, cả đời anh danh, sao lại sinh ra một đứa con gái nồng nặc hơi thương nhân như ngươi!”

Ta há miệng, cổ họng khô khốc không phát ra được tiếng nào.

Hơi thương nhân?

Ba năm nay, quân lương biên quan luôn bị triều đình chậm trễ.

Tất cả đều dựa vào đứa con gái tục tĩu trong miệng ông bán trang sức, lấy lợi nhuận từ thương hiệu để bù vào khoản thiếu hụt của phủ tướng quân.

Bây giờ ta lại không xứng nữa sao?

Thẩm Anh bước nhanh lên trước, khoác lấy tay Thẩm Chấn, nước mắt lưng tròng.

“Phụ thân, người đừng trách muội muội.”

“Nàng lớn lên trong phủ, ăn ngon mặc đẹp, không hiểu nỗi gian nan cầu sinh nơi thôn dã của chúng con, càng không hiểu khí tiết của quân nhân.”

“Nàng tưởng tiền có thể mua được tất cả, nhưng lại không biết có những thứ là vô giá.”

Nàng quay đầu nhìn đám hạ nhân và lão binh đang quỳ dưới đất, cao giọng nói:

“Các thúc bá huynh đệ, Thẩm gia quân chúng ta đổ máu chứ không rơi lệ!”

“Lẽ nào chỉ vì mấy đồng bạc vụn mà phải cúi đầu trước quyền quý?”

“Nếu ngay cả chút cốt khí ấy cũng không có, thì lấy gì bảo vệ nước nhà!”

Ta nhìn Trương bá đang nôn máu, hai tay ôm chặt lồng ngực, đầu gục xuống.

Cốt khí có thể làm thuốc ăn sao?

Có thể cứu cái chân đã thối rữa một nửa của ông ấy sao?

Đáy mắt Thẩm Chấn ánh lên lệ quang. Ông giơ tay vỗ mạnh lên vai Thẩm Anh.

“Tốt! Không hổ là huyết mạch của Thẩm Chấn ta! Đây mới là phong cốt của Thẩm gia ta!”

Mẫu thân bước tới, bĩu môi quét mắt nhìn hạt vàng rơi dưới đất.

Bà nắm ngược tay Thẩm Anh, dịu giọng nói:

“Anh nhi nói đúng.”

“Ban nãy Anh nhi tặng ta một chiếc khăn tay do nó tự thêu. Đường kim tuy thô, nhưng là một tấm hiếu tâm.”

“Không giống vài người…”

Bà quay đầu nhìn pho tượng Phật bằng vàng đặt ở tầng dưới kệ cổ trong góc, bên trên phủ một lớp bụi dày.

Mẫu thân sa sầm mặt:

“Toàn thân mùi tiền, tục không chịu nổi.”

Thẩm Chấn trợn tròn mắt nhìn quanh.

“Truyền lệnh của ta! Hạ nhân nào hôm nay nhận tiền, phạt mất ba tháng tiền tháng!”

“Còn Trương Lương… thân là lão binh mà dẫn đầu nhận hối lộ, làm bại hoại quân kỷ!”

“Lập tức đuổi khỏi phủ, vĩnh viễn không dùng lại!”

“Đừng mà, tướng quân!”

Trương bá bất chấp đau đớn, chống hai tay bò tới.

“Lão nô biết sai rồi, lão nô trả tiền lại ngay!”

“Cầu tướng quân đừng đuổi lão nô đi. Rời khỏi phủ, lão nô chỉ còn đường chờ chết thôi!”

Ta vội lên tiếng:

“Phụ thân! Trương bá đã theo người hai mươi năm!”

“Số tiền đó là ta cố nhét cho ông ấy, muốn phạt thì phạt ta…”

“Ngươi cũng không thoát đâu!”

Thẩm Chấn giơ tay cắt ngang lời ta.

“Người đâu! Lục soát toàn bộ vàng bạc châu báu, ngân phiếu, khế đất trong phòng nhị tiểu thư, tịch thu hết!”

“Nếu ngươi thích tiền như vậy, ta sẽ cho ngươi nếm thử mùi vị không có tiền!”

“Còn nữa.”

Thẩm Chấn nhíu mày liếc ta.

“Từ hôm nay trở đi, việc quản lý nội viện giao cho Anh nhi.”

“Thẩm Chiêu, ngươi chuyển đến phòng chứa củi phía tây tự kiểm điểm!”

“Khi nào rửa sạch mùi tiền trên người, khi đó hãy ra ngoài!”

Mấy bà tử làm việc nặng bước tới, túm lấy cánh tay ta kéo ra ngoài.

Khi đi ngang qua Thẩm Anh, nàng khẽ nâng cằm, khóe môi cong lên, hạ giọng nói:

“Muội muội, vàng thật không sợ lửa. Tỷ tỷ làm vậy cũng là vì tốt cho muội, giúp muội tẩy bớt tục khí thôi.”

Ta bị đám bà tử đẩy vào phòng chứa củi.

Ta ôm chặt hai gối, co người trong đống rơm, nghiêng đầu nghe động tĩnh bên ngoài.

Ngay đêm đó, Thẩm Anh ra lệnh dừng toàn bộ hệ thống sưởi dưới nền và than lửa trong phủ.

Nàng đứng giữa sân, cao giọng răn dạy:

“Nếu đã muốn nhớ khổ nghĩ ngọt, vậy phải làm đến cùng.”

“Chút lạnh này còn chịu không nổi, sau này lên chiến trường chẳng phải sẽ thành đào binh sao?”

Ta kéo chặt vạt áo, nhếch môi.

Cũng tốt.

Khi lớp giả dối này bị xé toạc, phong cốt Thẩm gia mà bọn họ tự hào, rốt cuộc đáng giá mấy đồng?

Ngày đầu tiên dừng sưởi và than lửa, trong thư phòng, Thẩm Anh vỗ bàn đứng bật dậy.

Nàng chỉ vào con số trên sổ sách:

“Phụ thân! Người xem! Mùa đông năm ngoái, giá mua một chiếc áo bông mà tận năm trăm văn?”

“Con nghe lão binh ở biên quan nói, ngân sách triều đình chỉ có năm mươi văn thôi!”

“Khoản chênh lệch bốn trăm năm mươi văn này rõ ràng bị con gái tham quan Thẩm Chiêu kia ăn mất rồi!”

Thẩm Chấn cau mày nhận lấy sổ sách:

“Năm mươi văn? Triều đình đúng là chỉ cấp năm mươi văn, nhưng chất liệu áo bông sao có thể rẻ như vậy?”

Thẩm Anh cao giọng:

“Phụ thân! Người hồ đồ rồi! Nữ nhi đã liên hệ nhà cung ứng mới. Bọn họ nói chỉ cần số lượng lớn, năm mươi văn là lấy được!”

“Chất liệu tuyệt đối không thua hiện tại!”

“Nữ nhi nghi ngờ Thẩm Chiêu luôn ăn hoa hồng ở giữa, cấu kết gian thương, cố ý báo giá cao!”

Ông ấy không biết bốn trăm năm mươi văn chênh lệch kia là ta lén dùng lợi nhuận thương hiệu bù vào, chỉ để binh lính dưới trướng ông được mặc ấm.

Để giữ thể diện cho ông, ta còn cố ý làm sổ giả, chỉ nói là nhờ người quen mua được giá hữu nghị.

Thẩm Chấn ném mạnh sổ sách xuống bàn, râu dưới cằm cũng run lên.

“Hay lắm! Ta cứ thắc mắc vì sao năm nào cũng thu không đủ chi! Hóa ra giặc trong nhà khó phòng!”

“Anh nhi, con nói đúng. Phong khí trong phủ này nhất định phải dùng quân pháp để trị!”

“Áo bông năm mươi văn một chiếc mới là giá thị trường bình thường!”

Thẩm Anh ưỡn thẳng lưng, đi tới dưới hiên, nhìn đám hạ nhân đang quỳ trong sân.

“Từ hôm nay trở đi, mọi chi tiêu trong phủ đều lấy quân doanh làm chuẩn!”

“Tướng sĩ tiền tuyến còn đang chịu đói, các ngươi dựa vào đâu mà ăn ngon mặc đẹp?”

Liễu di nương ôm tiểu thứ đệ đang sốt trong lòng, quỳ dưới đất liên tục dập đầu.

“Đại tiểu thư, cầu xin người! Cho chút than đi!”

Thẩm Anh sa sầm mặt, lớn tiếng quở trách:

“Di nương, nếu đang hành quân thì lấy đâu ra than lửa?”

“Đứa trẻ này thân thể yếu là do bình thường quá được nuông chiều!”

“Theo quy củ trong quân, binh yếu càng phải luyện! Để nó ra tuyết chịu lạnh một chút chính là giúp nó cường kiện gân cốt!”

Liễu di nương ngẩng đầu hét lên:

“Đại tiểu thư, sẽ chết người đấy!”

Thẩm Chấn sải bước ra khỏi phòng, cắt ngang lời bà:

“Câm miệng! Mẹ hiền sinh con hư! Anh nhi đang dạy nó cách sinh tồn của hổ tử nhà tướng!”

“Ai dám cầu tình nữa chính là làm loạn quân tâm, xử theo quân pháp!”

Buổi trưa, quản gia Vương thúc nhân lúc không có ai lén lút vào phòng chứa củi.

Ông lấy trong ngực ra hai cái màn thầu cứng ngắc nhét vào tay ta, hốc mắt đỏ lên.

“Nhị tiểu thư… ngày tháng này không sống nổi nữa rồi.”

“Đại tiểu thư cầm năm mươi văn ra chợ mua áo bông, căn bản không mua được. Người ta còn cười nàng ấy là kẻ điên.”

“Nhưng đại tiểu thư cứ nhất quyết nói là thời thế xấu, thương gia hắc tâm, hoặc là đám hạ nhân chúng ta ăn mất khoản chênh lệch.”

“Bây giờ bếp mua đồ không cho tiền, chỉ cho ăn nước canh loãng. Đây đâu phải cuộc sống của con người!”

Ta cắn một miếng màn thầu cứng, không nói gì.

Vương thúc quỳ xuống trước mặt ta:

“Nhị tiểu thư, lão nô biết người chắc chắn vẫn còn tiền riêng.”

“Người có thể… lấy ít tiền ra cứu nguy không? Trong phủ sắp không chống nổi nữa rồi.”

Ta biết chắc bên ngoài phòng chứa củi có người canh.

Lúc này chỉ cần ta móc ra một đồng, Thẩm Anh sẽ lập tức vin vào đó nói ta giấu tài sản.

Ta nuốt miếng màn thầu, cố ý nâng giọng:

“Vương thúc, tỷ tỷ nói đúng, làm người phải có cốt khí!”

“Trước kia ta quá không hiểu chuyện, giờ ta nghĩ thông rồi, chịu khổ là phúc.”

“Tiền này, ta không có một xu, cũng sẽ không đưa!”

Nói xong, ta giơ tay phủi tay áo, mượn động tác ấy ghé sát tai Vương thúc thấp giọng dặn:

“Vương thúc, nếu có chuyện bất trắc, hãy tới tiệm gạo phía nam thành tìm Lý chưởng quỹ.”

“Nói hạt bàn tính rơi xuống đất, ông ấy sẽ biết phải làm gì.”

Vương thúc ngẩng đầu nhìn ta một lúc, lau nước mắt rồi xoay người ra ngoài.

Không bao lâu sau, cửa phòng chứa củi bị người ta đá văng.

Thẩm Chấn và mẫu thân dẫn người xông vào.

Thẩm Chấn giơ tay chỉ ta, quát:

“Lục soát!”

Mấy bà tử tiến lên lục lọi, tìm được một miếng ngọc ấm trong lớp áo lót sát người của ta.

Đó là vật ngoại tổ mẫu để lại cho ta.

Thẩm Chấn giật lấy miếng ngọc từ tay bà tử.

“Quả nhiên còn giấu đồ riêng! Sung công!”

“Cầm miếng ngọc này vừa hay đổi cho Anh nhi một bộ nhuyễn giáp ra dáng.”

“Nàng phải tới quân doanh tuần tra, không thể làm mất mặt phủ tướng quân!”