Chương 1 - Thiên Kim Mất Tích
Làm con một ở Đông Bắc suốt mười tám năm, vừa hay tin mình là thiên kim thật sự của nhà họ Tống ở Kinh Thành, miệng tôi còn đang nhét đầy bánh đỗ nếp nóng hổi mẹ vừa hấp, tôi vừa nhai vừa hỏi:
“Con đi sau Tết được không ạ? Năm nay con còn chưa được ăn món thịt lợn mổ cuối năm.”
Thế mà bố mẹ nuôi tôi lại đang bận giữ dáng vẻ nghiêm trang của người trong biên chế, nói với ba mẹ ruột tôi:
“Nhà chúng tôi là gia đình đảng viên, chưa từng bạc đãi con bé. Anh chị xem, nuôi nó lớn thế này, dạn dĩ, thoải mái, cứ yên tâm đi!”
Tôi thầm nghĩ, lớn từng này đầu chưa ra khỏi Đông Bắc, coi như được đi du lịch, nên cũng vui vẻ xách túi theo về nhận thân.
Ai ngờ vừa bước chân vào nhà họ Tống, đã thấy cả đám người vây quanh một cô bé như búp bê trong tranh Tết đang khóc sướt mướt.
“Minh Châu, con đừng khóc nữa, trong lòng ba mẹ, con mãi là đứa con được yêu thương nhất.”
Tôi ngẩn người, tiện tay ném luôn cái bắp ngô đang ăn dở, giơ tay kéo cái nơ bướm trên tóc con bé:
“Ối giời, đúng là củ khoai nhỏ vùng miền Nam trông xinh xẻo dễ cưng thật đấy!”
…
Vừa dứt lời, củ khoai nhỏ cao mét rưỡi ấy lập tức ngừng khóc, khó chịu hất tay tôi ra.
Tôi lúng túng rút tay về, lại hỏi:
“Ba mẹ ruột ơi, cho con hỏi giờ ăn được chưa ạ? Con đi đường bụng đói meo, có cái ống xương hầm nào lót dạ không?”
Bà Tống nhìn tôi từ đầu tới chân, ánh mắt như dao nhọn lướt một vòng lạnh tanh:
“Tống Chiêu Đệ! Nhìn cái vòng eo thô kệch kia xem, có giống thiên kim nhà danh giá không hả?”
“Em gái còn đang khóc lóc vậy mà con chỉ biết đòi ăn! Đúng là lũ nhà quê, đầy rẫy thói hư tật xấu!”
Nghe đến đây ai mà chịu nổi, tôi dựng thẳng cổ cãi lại:
“Thứ nhất! Con tên đầy đủ là Lâm Noãn Noãn, không có dính dáng gì tới cái tên Chiêu Đệ xui xẻo kia!”
“Thứ hai! Đông Bắc chúng con không hề nghèo!”
“Đủ rồi!”
Ông Tống quát lớn, cắt ngang lời tôi, “Dám cãi lại ba mẹ? Con đúng là chưa được dạy dỗ đến nơi đến chốn!”
“Tối nay khỏi ăn cơm, về phòng mà tự kiểm điểm lại cho kỹ vào!”
“Khi nào biết lỗi thì hẵng nói!”
“Rầm” một tiếng, cửa phòng bị đóng sầm lại, tôi kêu gào thế nào cũng không ai mở.
Cuối cùng chỉ còn cách dựa vào túi hạt thông bà nội dúi cho trước khi đi, sống lay lắt qua đêm.
Tới sáng hôm sau, mới có một người giúp việc mở cửa cho tôi:
“Tiểu thư Chiêu Đệ, tiên sinh và phu nhân cùng tiểu thư Minh Châu đang ăn sáng dưới lầu, cô nhanh lên một chút.”
Xuống đến phòng ăn, chiếc bàn dài sáng loáng đến mức có thể soi gương được.
Tôi cố nén cơn tức trong bụng, học theo giọng dẹo dẹo của Tống Minh Châu, mở miệng chào:
“Ba, mẹ, buổi sáng tốt lành ạ.”
Tưởng được khen, ai ngờ bà Tống lại ngay lập tức soi mói:
“Chiêu Đệ, đi đứng cho nhẹ nhàng, con gái con đứa phải dịu dàng nết na vào.”
Tôi bĩu môi vừa ngồi xuống đã thấy Tống Minh Châu cầm nĩa nhỏ gặm trái cây như con mèo con, còn trước mặt tôi chỉ toàn là mấy cái bánh mì khô khốc.
Tôi lớn tiếng hỏi:
“Mẹ ơi, con chưa no, cho con ăn ít hoa quả được không?”
Bà Tống chưa kịp nói gì thì giọng lí nhí của Tống Minh Châu đã vang lên:
“Chị ơi, hoa quả này mẹ phối theo chế độ của chuyên gia dinh dưỡng, mỗi người một phần thôi nha.”
“Với cả ăn sáng chỉ nên ăn bảy phần no mới tốt cho sức khỏe. Ăn nhiều quá dễ bị đầy bụng đó, như chị bây giờ ấy, vai u thịt bắp nhìn chẳng thanh tú chút nào.”
2.
3.
“Xàm cái gì mà xàm!”
Tôi hét to rõ ràng đến mức cả phòng ăn đều nghe thấy, “Bảy phần no á? Tôi mới chỉ lót dạ tí thôi!”
“Còn nói thanh tú? Đói đến mức ngực dính lưng thì mới là thanh tú chắc? Gió thổi bay cái xác thì đẹp lắm nhỉ?”
Tôi quay phắt sang trừng mắt nhìn mẹ ruột: “Mẹ! Con đang tuổi lớn, mà các người cho con ăn kiểu này à?”
“Tống Minh Châu là con gái của mẹ, còn con thì không phải à?”