Chương 1 - Thiên Kim Giả Và Đêm Xuân Định Mệnh

Trưởng tỷ biết mình là thiên kim giả.

Để giải sầu, nàng nữ cải nam trang, ra ngoài uống rượu hoa.

Nào ngờ, nàng vô tình đi nhầm phòng.

Rồi cùng Chu Hoài Tự trải qua một đêm xuân phong.

Chu Hoài Tự bị hạ thuốc, thần trí mơ hồ, không biết nữ tử đêm qua là ai.

Hắn chỉ nhớ nàng nói mình xuất thân từ Thôi thị Thanh Hà.

Gia phong Chu gia trong sạch nghiêm cẩn, Chu Hoài Tự rất nhanh đã đến cầu thân.

Nhưng trưởng tỷ đã rời đi.

Trùng hợp đêm đó ta đi tìm nàng, đến sáng mới hồi phủ.

Hắn liền nhận nhầm ta là trưởng tỷ, cưới ta về.

Đến đêm tân hôn, hắn mới biết mình nhận sai người.

Trong lòng hối hận khôn nguôi, hắn oán ta:

“Nếu không phải nàng nói năng mập mờ, sao ta lại cưới nàng về nhà!”

Chu Hoài Tự đối xử với ta lạnh nhạt đến cực điểm, nhưng trong chuyện phòng the lại chẳng hề thương tiếc.

Ta khóc lóc cầu xin hắn, hắn chỉ che mặt ta lại, cười lạnh giễu cợt:

“Nàng ấy sẽ không bao giờ nhẹ dạ hạ tiện như nàng.”

Trùng sinh về ngày Chu Hoài Tự đến cầu thân.

Ta khẽ mở miệng:

“Đêm đó, ta đã sớm an giấc, chưa từng rời phủ.”

01

Giọng ta không lớn, nhưng đủ để tất cả mọi người đều nghe thấy.

Chu Hoài Tự hơi nhíu mày, dường như có chút kinh ngạc.

Mẫu thân lặng lẽ kéo tay ta.

Bà nhớ rất rõ, đêm ấy trưởng tỷ biết mình không phải nữ nhi ruột của Thôi gia, bữa trưa cũng chẳng dùng đã trở về phòng.

Đến tối, nha hoàn hầu hạ mới nói đại cô nương biến mất.

Mẫu thân sợ tổn hại thanh danh của trưởng tỷ, chỉ sai hạ nhân thân tín âm thầm đi tìm.

Ta cũng đi tìm cùng họ, đến tận sáng mới hồi phủ.

Chuyện của trưởng tỷ, mẫu thân trước nay luôn để tâm hơn.

Đại cô nương Thôi gia thông minh hoạt bát, ai gặp cũng thích.

Còn nhị cô nương thì ngu ngơ như khúc gỗ.

Bà không hiểu vì sao ta phải nói dối.

Chu Hoài Tự tướng mạo tốt, gia thế tốt, tuổi còn trẻ đã giữ chức quan trọng.

Nếu ta bỏ lỡ, e là khó tìm được người nào tốt hơn.

Nhưng mẫu thân không biết, người hắn muốn tìm không phải ta.

Chu Hoài Tự đến cầu thân chỉ nói, đêm ấy ở ngõ Dương Liễu, hắn vô tình gặp cô nương trong quý phủ, vừa gặp đã đem lòng ái mộ.

Hắn đã hủy sự trong sạch của cô nương ấy, nên không thể tiếp tục hủy cả thanh danh của nàng.

Vì thế hắn không nói ra nơi gặp nhau là thanh lâu.

Hắn cố ý chọn ngõ Dương Liễu gần thanh lâu để nói.

Ta không biết nội tình, tin là thật.

Ta cứ ngỡ nữ tử khiến hắn vừa gặp đã yêu là mình.

Vì vậy mới sinh ra bao oán hận về sau.

Ta mím môi, ngẩng mặt lên:

“Chu lang quân vừa gặp nữ tử ở ngõ Dương Liễu đã đem lòng ái mộ, vậy chàng nhìn kỹ lại xem, nàng ấy có mang dáng vẻ như ta không?”

Chu Hoài Tự chăm chú nhìn mặt ta.

Trưởng tỷ và ta hoàn toàn không giống nhau.

Dung mạo nàng kiều diễm rực rỡ, khiến người ta nhìn một lần khó quên.

Còn ta thì bình thường hơn nhiều.

Trong ký ức mơ hồ của Chu Hoài Tự, nữ tử đêm ấy mềm mại quyến rũ.

Trên gương mặt nhạt nhòa của ta, chẳng tìm thấy nửa phần bóng dáng của nàng.

Nhận ra mình tìm nhầm người, ánh mắt hắn tối đi, chuẩn bị cáo từ.

Mẫu thân do dự một lát, cuối cùng vẫn mở lời:

“Nhà ta còn một đại nữ nhi. Có lẽ đó mới là người ngươi muốn tìm.”

Ta cụp mắt, lặng lẽ rời khỏi hoa sảnh.

Quả nhiên, mẫu thân vẫn thiên vị trưởng tỷ hơn.

Trước lúc chết, dưỡng mẫu của thiên kim thật vì áy náy mà nói ra chân tướng: bà ta đã tráo đổi thân nữ nhi của mình với nữ nhi Thôi gia.

Khi thiên kim thật đến nhận thân, mẫu thân chỉ mải đánh giá ta.

Dẫu sao, một nữ nhi bình thường nhạt nhòa như ta, sao có thể là con ruột của bà được?

Tiếc rằng ảo tưởng ấy tan vỡ khi thiên kim thật nói ra tuổi của mình.

Trưởng tỷ đỏ hoe mắt.

Mẫu thân chỉ ôm nàng, nhẹ giọng an ủi:

“Có phải ruột thịt hay không, con vẫn là nữ nhi của nương.”

Thiên kim thật lạnh lùng nhìn tất cả.

Thái độ nàng kiên quyết:

“Thiên kim thật và thiên kim giả, chỉ có thể giữ lại một người.”

Mẫu thân thật sự khó xử. Bà không nỡ bỏ vị thiên kim giả đã sớm chiều bên cạnh, được bà yêu thương hết mực.

Nhưng phụ thân không muốn để huyết mạch ruột thịt lưu lạc bên ngoài.

Trưởng tỷ không muốn phụ mẫu khó xử, chủ động rời đi.

Bây giờ, mẫu thân đã đưa ra đáp án của bà.

02

Hai ngày sau, trưởng tỷ được chính mẫu thân đón về.

Nàng mới rời phủ hơn một tháng, nhưng người đã như đổi khác.

Nàng gầy đi rất nhiều, sắc mặt tiều tụy, mặc áo vải cài trâm gai, lại càng có thêm vài phần vẻ đẹp mong manh bệnh tật.

Mẫu thân càng đau lòng vì nàng, ôm nàng khóc mãi, gọi nàng là bảo nhi.

Chu Hoài Tự rất nhanh lại đến cửa.

Cuối cùng hắn cũng gặp được trưởng tỷ.

Tìm được tiên tử Mị Lan khiến hắn ngày nhớ đêm mong.

Hai người nhanh chóng định hôn sự.

Chu Hoài Tự cũng thành khách quen của Thôi phủ.

Hắn thường đến phủ làm khách, mang cho trưởng tỷ đủ loại đồ chơi mới lạ.

Ngay cả ta cũng được hưởng lây.

Mẫu thân chỉ vào đóa trâm hoa hải đường bằng châu, cười với trưởng tỷ:

“Hoài Tự đứa nhỏ này thật sự có con trong lòng. Đặc biệt chọn cho con cả bộ trang sức, còn không quên tiện thể mang cho A Ninh.”

Trưởng tỷ che miệng cười thẹn thùng:

“Chàng rất tốt.”

Ta nhìn trâm hoa, nhất thời thất thần.

Giống hệt món kiếp trước hắn tặng ta.

Hắn nói, hắn vô tình nhìn thấy nó thì nhớ tới ta, cảm thấy ta đeo lên nhất định sẽ đẹp.

Khi ấy ta vui mừng khôn xiết.

Hắn là người đầu tiên đặt ta trong lòng.

Nhưng giờ ta mới hiểu.

Trâm hoa ấy là kiểu dáng tầm thường nhất.

Không thể so với bộ trang sức hắn tỉ mỉ chọn cho trưởng tỷ.

Kiếp trước, khi tìm thấy ta, thật ra hắn đã không hài lòng.

Cho nên hắn mới qua loa như vậy.

Vì thế, khi thấy dấu lạc hồng, hắn mới hối hận đến thế.

Trưởng tỷ bị mẫu thân trêu đến đỏ mặt, vội chuyển câu chuyện sang ta.

“A Ninh, trâm hoa này hợp với muội. Mau đeo thử đi.”

Nàng làm bộ muốn cài trâm lên búi tóc ta.

Ta nghiêng đầu tránh:

“Ta không thích hải đường.”

Tay trưởng tỷ cứng lại giữa không trung, sắc mặt cũng thêm vài phần khó xử.

Trong mắt nàng dâng nước, như thể ngay giây sau sẽ khóc.

Mẫu thân mất kiên nhẫn liếc ta một cái:

“Không biết điều. Minh Châu cũng chỉ có ý tốt.”

Bà ôm trưởng tỷ an ủi, không nhìn ta thêm lần nào.

Có lẽ ta thật sự không chịu nổi dáng vẻ mẫu từ nữ hiếu này.

Ta mở miệng phá hỏng bầu không khí:

“Vài ngày nữa là đủ một tháng rồi.”

Trong phòng lặng đi một thoáng.

Mẫu thân hơi ngỡ ngàng, dường như thật sự đã quên.

Nước mắt trưởng tỷ đọng trong hốc mắt, muốn rơi mà chưa rơi.

Khi rời đi, thiên kim thật đã để lại lời.

Nàng chỉ cho một tháng để suy nghĩ.

Một tháng sau nàng sẽ lại đến cửa. Nếu thiên kim giả vẫn chưa đi, đời này nàng sẽ không bước vào cửa Thôi gia nữa.

Mà chuyện Thôi Minh Châu trở về phủ, đính hôn với Chu Hoài Tự, tất cả đều được giấu khỏi nàng.

03

Ta nhắc đến chuyện thiên kim thật.

Điều đó khiến trưởng tỷ khóc một trận lớn, ngay đêm ấy liền phát sốt cao.

Trong phủ náo loạn đến người ngựa ngả nghiêng.

Chu Hoài Tự nhận được tin, khi ấy còn đang tra án ở ngoại ô, đến áo cũng không kịp thay đã vội chạy tới.

Hắn phong trần mệt mỏi, cằm mọc lún phún râu.

Dáng vẻ công tử thanh quý thường ngày lúc này hoàn toàn tan biến trong sự lo lắng dành cho Thôi Minh Châu.

Chu Hoài Tự một lòng hướng về trưởng tỷ, bước chân vội vã, đụng ta lảo đảo.

Hắn là người kế thừa được Chu gia dốc lòng bồi dưỡng.

Làm việc trầm ổn, ung dung.

Nhưng trước mặt Thôi Minh Châu, hắn vẫn sẽ hoảng loạn.

Năm thứ ba ta gả cho hắn, Thôi Minh Châu vẫn được mẫu thân đón về phủ.

Nàng sống không tốt lắm.

Phu quân mất sớm, nàng sinh một đứa con.

Khi ấy ta đang mang thai, thai tượng không ổn.

Mẫu thân đưa Thôi Minh Châu đến thăm ta.

Đứa con nhỏ của nàng nghịch ngợm, trong lúc đùa giỡn đã đụng ta ngã xuống đất.

Máu dưới thân ta chảy không ngừng, nhuộm đỏ mặt đất.

Chu Hoài Tự đến mày cũng chẳng nhíu.

Hắn bình tĩnh phân phó hạ nhân đỡ ta về phòng, mời đại phu.

Đứa trẻ không giữ được.

Ta nằm chết lặng trên giường, nhìn màn trướng.

Nước mắt trượt khỏi khóe mắt, từng giọt từng giọt thấm ướt gối.

Giọng Chu Hoài Tự bình thường như không:

“Trẻ nhỏ vô tội. Là đứa bé này đến không đúng lúc, nàng đừng trách người khác.”

Hắn nói con của Thôi Minh Châu vô tội.

Còn con của ta đến không đúng lúc.

Hắn chưa từng nghĩ, ta cũng vô tội.

Không phải ta chủ động tìm đến đòi gả cho hắn.

Cũng không phải ta cố ý thay thế thân phận của Thôi Minh Châu.

Vì sao chỉ riêng ta bị trách?

Chỉ vì ta không phải Thôi Minh Châu sao?

04

Thuốc đại phu kê rất đắng.

Thôi Minh Châu từ nhỏ được nuông chiều, không chịu uống thuốc.

Mẫu thân vì dỗ nàng, nghĩ đủ mọi cách.

Cuối cùng vẫn phải bỏ nhiều tiền mua phương thuốc làm mứt quả, nàng mới chịu uống thuốc.

Chỉ là loại mứt này làm rất tốn công, lúc nào cũng cần có người trông.

Hơi lơ là một chút, vị sẽ đổi khác.

Mẫu thân vốn không kiên nhẫn, lại không chịu giao cho người ngoài, bèn đẩy hết cho ta.

Từ sau khi trưởng tỷ phát sốt, ma ma hầu hạ bên cạnh mẫu thân đã gọi ta dậy.

Bà ấy thay mẫu thân truyền lời:

“Minh Châu vì cô mới bệnh. Nàng sợ đắng, mỗi ngày cô hãy chuẩn bị mứt mới cho nàng, coi như tạ lỗi.”

Ta thức suốt một đêm làm xong mứt, trưởng tỷ vẫn không chịu uống thuốc.

Mẫu thân cho rằng ta không để tâm, phạt ta làm thêm một phần nữa.

Trong bếp ngập mùi thơm ngọt của mứt quả.

Ta lại cảm thấy ngấy.

Sau lần sảy thai, thân thể ta bị tổn thương.

Đại phu kê rất nhiều thuốc đắng.

Ta uống không nổi.

Hiếm khi Chu Hoài Tự mềm giọng với ta.

Hắn bưng mứt quả đến dỗ ta.

Vừa đưa vào miệng, ta đã biết đó là thứ trưởng tỷ thích ăn.

Cũng thơm ngọt mềm dẻo như vậy.

Nhưng sao cũng không át được vị đắng của thuốc.

Ăn đến mức ta buồn nôn.

Ta nhét từng viên mứt trong đĩa mà trưởng tỷ không cần vào miệng.

Vị ngọt lan ra.

Nhưng nơi cuống lưỡi vẫn nếm được vị đắng chát của thuốc.

Thuốc ấy thật sự quá đắng.

Ta cúi người nôn khan.

Nước mắt lem đầy mặt.

Trong mơ hồ, một đôi giày đen xuất hiện trước mắt ta.

Ngẩng đầu lên, ta liền nhìn thấy đôi mắt chán ghét và bực bội của Chu Hoài Tự.

Ánh mắt này ta đã từng thấy vô số lần.

Trên giường, hắn luôn lộ ra vẻ mặt như vậy.

Hắn che mặt ta lại, giày vò thân ta, không hề có nửa phần thương tiếc.

Khi ta cầu xin tha, hắn lạnh lùng nói ra những lời cay nghiệt nhất.

Ký ức đau đớn ở kiếp trước khiến thân thể ta vô thức run rẩy.

Chu Hoài Tự từ trên cao nhìn xuống ta, giọng điệu vẫn chán ghét như cũ.

“Minh Châu tuy không phải thân tỷ tỷ của nàng, nhưng cũng đã làm tỷ tỷ của nàng nhiều năm như vậy. Nàng không chịu nổi việc nàng ấy sống tốt đến thế sao?”

“Nếu còn có lần sau…”

Hắn lạnh giọng tiến lại gần ta.

Ta sợ hãi lùi về sau, suýt nữa ngã xuống.

May mà một đôi tay có vết chai mỏng đã đỡ vững ta lại.

Ta quay đầu nhìn, là thiên kim thật.

05

Sắc mặt nàng lạnh băng, nhưng bàn tay lại ấm áp.

Nàng che chở ta sau lưng, không hề sợ hãi đối diện với Chu Hoài Tự.

“Nếu còn có lần sau, ngươi định làm gì?”

Chu Hoài Tự không nhận ra nàng, mất kiên nhẫn nói:

“Liên quan gì đến ngươi?”

Thiên kim thật hỏi ngược lại:

“Thôi Minh Châu bị bệnh thì liên quan gì đến nàng?”

Giọng Chu Hoài Tự lạnh lùng:

“Nếu không phải nàng nói lời khó nghe, Minh Châu sao lại uất kết trong lòng?”

Thiên kim thật cười lạnh, mỉa mai không chút nể nang.