Chương 4 - Thị Vệ Trở Về

Lúc nghiêng đầu định điều chỉnh tư thế, ta vô tình bắt gặp ánh mắt của Lý Thanh Nhiên.

Nàng đứng yên bất động, chăm chú nhìn về phía xa.

Ta theo hướng ánh mắt nàng, chỉ thấy một thân ảnh quen thuộc.

Hắn cầm cung, một lần bắn ba mũi, cả ba đều trúng hồng tâm, tư thế ung dung, trông vô cùng chói mắt.

Lý Thanh Nhiên hỏi khẽ:

“Người đó là ai?”

Ta lạnh nhạt thu hồi ánh mắt, bâng quơ đáp:

“Chỉ là một tiểu thị vệ mà thôi.”

Đang định tập trung bắn tiếp, bất ngờ bên tai vang lên giọng nói của Lý Thanh Nhiên—

“Ta muốn hắn, Nghi nhi, ngươi cho hay không?”

Câu nói này chấn động đến mức tay ta run lên, mũi tên lệch hướng, bắn thẳng về phía Lý Thanh Nhiên!

Xong rồi!

Lý Thanh Nhiên tuy là nữ nhi của tướng quân, nhưng không hề luyện võ, cơ thể mỏng manh như liễu trước gió, nếu mũi tên này đâm trúng, chỉ sợ sẽ xuyên thẳng qua người nàng.

Ta sắp gây họa rồi!

Lòng bàn tay toát mồ hôi lạnh, nhìn mũi tên chưa bao giờ bay chính xác đến thế, nhắm thẳng vào nàng.

Lý Thanh Nhiên mạnh mẽ quay đầu lại, sắc mặt đại biến.

Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, nàng bỗng uốn người, dùng một tư thế cực kỳ quỷ dị mà né tránh.

“Vút——”

Mũi tên sượt qua eo nàng, cắm phập xuống đất.

Ta há hốc mồm, quả nhiên là người học múa, thân thể mềm mại đến kinh ngạc.

Lý Thanh Nhiên được người đỡ dậy, cổ chân nàng sưng vù, chỉ vừa đứng lên đã mồ hôi lạnh rịn đầy trán.

Ta vội hỏi:

“Đau không?”

Rồi lập tức sai người đi mời thái y.

Lý Thanh Nhiên bất ngờ nắm chặt lấy cổ tay ta, lực tay mạnh đến kinh ngạc, khiến ta đau đến hít mạnh một hơi.

Cả người nàng lung lay, gần như đứng không vững, nhưng ánh mắt chưa từng rời khỏi tiểu thị vệ.

Giọng nàng trầm xuống:

“Nghi nhi, người này…”

“Đừng nói nữa, đừng nói nữa! Nếu không, phụ thân sẽ phạt ta mất!”

Ta vội vã cắt ngang, lập tức sai người đưa nàng về phòng chữa trị.

Trước khi rời đi, ta vô thức liếc nhìn tiểu thị vệ.

Hắn đứng thẳng tắp, tay tùy ý xoay xoay cây cung, ánh mắt khi nhìn ta trở nên sâu xa khó đoán.

Ta lập tức quay mặt đi, xách váy, nhanh chóng rời khỏi.

May mắn thay, Lý Thanh Nhiên không bị thương quá nặng, chỉ là mấy ngày tới không thể xuống giường.

Nàng cụp mắt, cố nén cơn đau.

Ta vỗ nhẹ tay nàng, an ủi:

“Chăm sóc vết thương cho tốt.”

Sau khi tiễn nàng đi, ta quay trở lại viện.

Ngân Bảo cẩn thận cầm cung đưa tới, thấp giọng hỏi:

“Tiểu thư, có muốn vứt nó đi không?”

Ta lấy khăn tay ra, dùng sức lau kỹ cây cung, mặt mày đầy phiền muộn:

“Cây cung này tinh xảo quá, vứt đi thì tiếc.”

Ngay lúc đó, một tràng vỗ tay vang lên.

“Tiểu thư, tài bắn cung vừa rồi thật đáng khâm phục.”

Giọng nói lạnh nhạt, pha lẫn ý cười trêu chọc.

Ta giật mình, quay lại, thì thấy tiểu thị vệ đã đứng phía sau từ lúc nào.

Không một tiếng động.

Lòng ta hơi chấn động.

Ta giơ cây cung về phía hắn, giận dữ quát:

“Lần sau còn dám dọa bổn tiểu thư, ta sẽ cho ngươi nếm mùi lợi hại!”

Tiểu thị vệ nhìn lướt qua cây cung, ánh mắt mơ hồ khó đoán, khóe môi hơi nhếch lên.

“Được thôi.”

Dạo gần đây, phụ thân bận rộn không ngơi tay, chẳng có thời gian để ý đến ta.

Ta không am hiểu chính sự, nhưng vẫn nghe nói gần đây triều đình sóng gió không ngừng.

Loạn thế sắp đến.

Mấy ngày nay, cũng không thấy tiểu thị vệ đâu.

Ta ôm cây cung trong tay, lặng lẽ thở dài một hơi.

Khi đẩy cửa bước vào phòng hắn, một mùi hương nhàn nhạt xộc vào mũi, dịu nhẹ mà dễ chịu.

Cửa sổ khẽ mở, gió mát lùa vào, căn phòng bài trí đơn sơ đến mức quá mức sạch sẽ gọn gàng.

Ta đưa mắt nhìn vào trong—

Trống không.

Ta siết chặt cung, đứng lặng một hồi, rồi xoay người bước ra.

“Ngân Bảo.”

Ta vỗ tay, nảy ra một ý tưởng:

“Đi, chúng ta đến miếu cầu bình an cho phụ thân.”

Xe ngựa chậm rãi lắc lư, ta dựa vào trong xe, mơ màng ngủ thiếp đi.

Gió hôm nay lạnh lẽo hơn thường ngày, tấm màn che cửa xe bị thổi tung, gió rét luồn vào như kim châm da thịt.

Ta bị lạnh đến tỉnh, khẽ động đậy, nhấc màn xe lên một chút, nhìn ra bên ngoài.

Trong khoảnh khắc—

Một bóng đen lướt qua.

Chỉ là thoáng qua trong tích tắc, ta không thấy rõ hình dáng, chỉ kịp nhìn thấy vài tia chớp động trong màn tuyết.

Ta giật mình, vội vàng thò đầu ra nhìn kỹ hơn.

Nhưng gió tuyết mịt mù, bóng dáng kia đã hoàn toàn biến mất.

Là ai?

Ta cầu được ba lá bùa bình an, một cái treo ở eo, hai cái còn lại giấu vào tay áo.

Lúc vui vẻ bước ra khỏi chùa, ta đột nhiên sững sờ.

Giữa màn tuyết trắng xóa—

Đám thị vệ đi cùng ta đã biến mất không còn một bóng!

Xe ngựa đứng lặng giữa gió tuyết, con ngựa không kiên nhẫn hất đuôi, đôi mắt ánh lên vẻ bất an.

Ngân Bảo sợ hãi bấu chặt lấy tay áo ta, ngay cả hơi thở cũng trở nên gấp gáp.

“Đi thôi.”

Ta siết chặt bùa hộ thân bên hông, kéo Ngân Bảo, lập tức quay đầu chạy về phía cửa chùa.

Gió quá lớn!

Cánh cửa chùa chỉ vừa hé mở, ta dùng sức đẩy Ngân Bảo vào trước.

Ngay lúc ta chuẩn bị bước vào trong—

Cổ áo đột nhiên bị một lực mạnh kéo giật lại!

Đau nhói.

Trước mắt bỗng tối sầm lại—

Ta bị đánh ngất.

Ý thức mơ hồ, ta có cảm giác như bị người vác lên vai, bước đi cực nhanh.

Dạ dày quay cuồng, khiến ta buồn nôn dữ dội.

Tầm mắt bị che phủ bởi một mảnh vải đen, tai ong ong, đầu nặng trịch.

Mơ hồ trong cơn choáng váng, ta nghe thấy một giọng nói cực kỳ quen thuộc.

Giọng nói xuyên qua tiếng gió rít gào, lạnh lẽo đến tận xương tủy—

“Vây giết.”

“Không chừa một kẻ.”

Tim ta thắt lại.

Rồi một lần nữa, bóng tối bao trùm ý thức.

Cơn đau nhói từ cổ truyền đến, khiến ta từ từ tỉnh lại, khẽ rên lên một tiếng.

“Im miệng.”

Giọng của tiểu thị vệ vang lên ngay phía sau, lạnh lùng mà sắc bén.

Ta hoảng hốt quay đầu, nhìn thấy hắn đứng trong bóng đêm, thần sắc hờ hững, không một gợn sóng.

Cả người hắn như một con báo săn đang chờ thời cơ vồ mồi, lạnh lẽo đến mức khiến tim ta khẽ run lên.

Xung quanh đen kịt, chỉ có tiếng binh khí xé gió, cùng với mùi máu tanh tràn ngập trong không khí.

Một cơn gió lạnh lướt qua sau lưng.

Tiểu thị vệ cổ tay xoay nhẹ, thanh trường kiếm vụt ra—

“Phập!”

Một tiếng rên trầm vang lên, mũi kiếm xuyên thủng da thịt, một người đổ gục xuống ngay bên cạnh ta.

Gương mặt hắn vặn vẹo, hai mắt trợn trừng, chết không nhắm mắt.

Mùi máu càng thêm nồng đậm.

Ta bịt chặt miệng, cố nén cơn buồn nôn cuộn lên trong dạ dày.

Không biết qua bao lâu, tiếng chém giết dần yếu đi.

Ta không thể chịu nổi nữa, vừa mở miệng, liền nôn thốc nôn tháo.

Nôn đến mức nghẹt thở, nôn đến mức nước mắt trào ra, chỉ thấy một màu đỏ thẫm loang lổ trên mặt đất.

Tiểu thị vệ phủi nhẹ bụi trên người, vẫy tay về phía những bóng đen xung quanh.

Những bóng người chớp mắt đã biến mất không dấu vết.

Ta lảo đảo ngẩng đầu, ánh mắt mơ hồ nhìn về phía hắn.

Bầu trời đang dần hửng sáng, sương mù nhạt dần, mà bóng dáng hắn vẫn cao ngạo lạnh lùng, đôi môi mím chặt, sát khí chưa hề tiêu tán.

Hắn cúi người, thong thả nhặt lên thanh kiếm, dùng vạt áo lau sạch vết máu.

Rồi mới chậm rãi cúi mắt, nhìn thẳng vào ta.

Trong mắt hắn, một mảnh lạnh lẽo băng sương.

Cơn sợ hãi dâng lên, ta theo bản năng nắm chặt bùa hộ thân bên hông, giọng run rẩy nhưng vẫn mạnh miệng:

“To gan! Nếu ngươi dám động vào ta… ta nhất định không tha cho ngươi!”

Giọng ta dần nhỏ đi.

Tiểu thị vệ chậm rãi quỳ một gối xuống, để ánh mắt hắn ngang hàng với ta.

Từ nhỏ đến lớn, ta được phụ thân nâng niu trong tay, chưa từng chứng kiến cảnh tượng máu tanh xác chất đầy đất như thế này.

Ta chịu không nổi.

Khắp nơi toàn là xác người, mùi máu gay mũi, như thể len lỏi vào từng sợi tóc, từng kẽ tay, từng thớ thịt.

Quá mức kinh khủng.

Giữa không gian nồng nặc mùi máu, người trước mặt lại bỗng bật cười nhẹ.

Ta nắm chặt bùa hộ thân, mũi cay xè, nước mắt tràn ngập khóe mắt, giọng cũng nghẹn lại:

“To gan… ta…”

Không nhịn được nữa.

Ta òa khóc.

“Ta sợ…”

Tiểu thị vệ thu lại tia lạnh lẽo trong mắt, chỉ nhìn ta, thấp giọng cười:

“Tiểu thư, sợ đến ngốc rồi?”

Ta run rẩy từ trong tay áo lấy ra một lá bùa hộ mệnh, bị vò nhăn nheo, chậm rãi mở ra, đặt vào lòng bàn tay hắn.

Tiểu thị vệ cụp mắt, trầm mặc nhìn lá bùa một lúc lâu, sau đó đưa tay nhận lấy.

Ta vừa khóc vừa lau nước mắt, nhưng càng lau càng chảy nhiều hơn, không cách nào ngừng lại được.

Mùi máu xung quanh không hề tan, nước mắt làm mờ cả hình bóng hắn.

Ta cố ép giọng ổn định, ngắt quãng nói:

“Cầm lấy bùa hộ thân… thì phải đưa bổn tiểu thư… bình an về phủ.”

Tiểu thị vệ siết chặt lá bùa trong tay, im lặng hồi lâu.

Cuối cùng, khóe môi hắn khẽ nhếch, giọng nói vẫn nhàn nhạt, nhưng không còn lạnh lẽo như trước:

“Được thôi.”

Ta lại nhiễm phong hàn, lần này còn nặng hơn lần trước.

Suốt mấy ngày liền hôn mê bất tỉnh, bên tai toàn là giọng nói lo lắng của phụ thân.

Đến đêm khuya, ta mơ hồ nghe thấy những tiếng thì thầm, ngắt quãng không rõ ràng.

Một chiếc khăn ướt lạnh đặt lên trán ta, trong lúc mơ màng, ta chợt nghe thấy một tiếng thở dài.

Giọng nói trong trẻo, ôn nhuận, nhưng lại mang theo một tia giễu cợt quen thuộc.

Ta còn chưa kịp mở mắt, tiếng bước chân đã dần xa, rồi căn phòng trở lại tĩnh lặng.

Lần nữa, khi cảm nhận được cái lạnh trên trán, ta bỗng vươn tay, mạnh mẽ nắm lấy cổ tay một người.

Chậm rãi mở mắt.

Trong bóng tối, ta chạm mắt với một đôi con ngươi đen sâu thẳm.

Tiểu thị vệ lông mi khẽ run, ánh mắt như có chút bất ngờ, nhìn xuống tay ta đang nắm chặt cổ tay hắn.

Cửa sổ còn đang mở, gió lạnh lùa vào, khiến ta ho khẽ một tiếng.

Ta cố trấn tĩnh, giọng khàn khàn:

“Tiểu thị vệ… ngươi thật to gan.”

Tiểu thị vệ rút tay ra, ánh mắt lạnh nhạt quét qua ta, giọng điệu mang theo ý cười trào phúng:

“To hay không, chẳng lẽ tiểu thư không rõ?”

Sắc mặt ta lập tức tái nhợt.

Ký ức về đêm đẫm máu đó bỗng tràn về, khiến ta lập tức quay đầu, cảm giác buồn nôn lại cuộn lên trong dạ dày.

Tiểu thị vệ nhìn ta, cười nhạt:

“Đúng là tiểu thư nhà quan, thật mỏng manh.”

Hắn tiện tay đóng cửa sổ lại, ngăn gió rét bên ngoài.

Ta chống tay ngồi dậy, ngẩn ngơ nhìn hắn.

Khi bắt gặp ánh mắt hắn nhìn lại, ta theo phản xạ hơi ngả người về sau.

Tiểu thị vệ quét mắt nhìn ta từ trên xuống dưới, sau đó chậm rãi hỏi:

“Sợ ta?”

Ta siết chặt chăn, quay mặt đi, mạnh miệng đáp:

“Bổn tiểu thư không sợ!”

Tiểu thị vệ hơi nheo mắt, ánh nhìn sâu thẳm như có thể nhìn thấu lòng người.

Hắn nhàn nhạt nói:

“Ta biết ngươi đến tìm ta vì chuyện gì.”

Tiểu thị vệ tựa lưng vào khung cửa, hơi nghiêng đầu nhìn ta, ánh mắt như có điều suy nghĩ.

“Người giang hồ, bị truy sát, liên lụy đến ta, nên cuối cùng cũng cắn rứt lương tâm rồi chứ gì.”

Ánh mắt hắn khẽ động, nhưng không lên tiếng phản bác.

Mấy ngày nay dưỡng bệnh, ta cũng đã nghĩ thông suốt.

Ta khẽ ho hai tiếng, cầm lấy khăn ướt trên trán đặt xuống, tiếp tục nói:

“Nếu ngươi không cảm thấy có lỗi, thì đêm hôm đến đây làm gì?”

Ta xách chiếc khăn đã lạnh băng, ngẩng đầu nhìn hắn, lắc lắc vài cái.

Tiểu thị vệ chậm rãi lặp lại từ đó, như thể đang cân nhắc:

“Cắn rứt?”

Sau đó hắn ngước mắt lên, nụ cười bên môi sâu hơn, giọng điệu kéo dài:

“Nhưng mà, tiểu thư… rốt cuộc ra ngoài làm gì?”

Ta thản nhiên đáp:

“Cầu bùa bình an.”

Nụ cười trên môi hắn chợt cứng lại.

Ta nhìn hắn, cố tình cất cao giọng hơn:

“Không đúng sao?”

Căn phòng bỗng chốc rơi vào im lặng.

Tiểu thị vệ thu lại ánh mắt, không nói thêm lời nào, chỉ xoay người đẩy cửa sổ ra, một bước vượt ra ngoài.

Trước khi đi, hắn chỉ để lại một câu:

“Tiểu thư, nói rất đúng.”

Gió lạnh tràn vào, thổi thẳng vào người ta.

Ta tức đến nghiến răng:

“Tên tiểu thị vệ đáng chết! Ngươi muốn đông chết bổn tiểu thư sao?!”

Vừa dứt lời, cơn gió lạnh lẽo xộc vào ngực, khiến ta bất giác ho khù khụ.

Chưa kịp nổi giận lần nữa—

“Cạch.”

Cửa sổ đột ngột đóng lại.

Bên ngoài, hắn hình như chưa yên tâm, lại đưa tay vỗ mạnh lên cửa sổ mấy cái, như muốn đảm bảo đã đóng kín.

Không chừa một kẽ hở.

Khi ta có thể xuống giường, phủ đệ đã được trang trí rực rỡ, câu đối dán đầy tường, đèn lồng treo khắp nơi.

Khung cảnh tưng bừng náo nhiệt.

Lúc Ngân Bảo đỡ ta bước ra khỏi phòng, ta mới chợt nhận ra—

Tết đến rồi.

Ngân Bảo cười híp mắt:

“Tiểu thư đúng là có phúc khí.”

Ta cũng cười theo, cao ngạo gật đầu: