THỊ NỮ VÀ CHÀNG VƯƠNG GIA BẤT LỰC

7

Đêm khuya tịch mịch, ánh trăng trong vắt rọi qua khung cửa chạm hoa, đổ bóng loang lổ lên án thư.

Ta yên lặng chờ mực khô, cẩn thận gấp lá thư, đặt vào một tấm phong thư mộc mạc.

Sau đó, khẽ khàng bước đến bên giường, lặng lẽ giấu bức thư từ biệt dưới gối của Cơ Vân Thâm.

Một tiếng thở dài khẽ vang lên.

Ta xách lấy hành trang đã chuẩn bị từ lâu.

Lần cuối cùng ngoảnh đầu nhìn lại gian phòng quen thuộc đến từng ngóc ngách này.

Rồi ta xoay người, không một chút do dự mà rời khỏi.

Khi còn ở biên cương, ta từng học chút công phu bên cạnh Cơ Vân Thâm.

Tuy thiên tư bình thường, học không được mấy phần tinh thâm, nhưng ít ra cũng biết chút quyền cước phòng thân.

Huống chi vương phủ xưa nay chưa từng phòng bị ta sẽ đào tẩu, chẳng ai nghi ngờ.

Vì thế ta dễ dàng vượt qua tường cao, lẩn vào bóng đêm.

Sau khi rời khỏi vương phủ, ta thay sang bộ nam trang đã chuẩn bị từ trước, nhân lúc đêm tối, lặng lẽ trà trộn vào một đoàn thương nhân sắp rời kinh.

Trời vừa hửng sáng, đoàn xe cũng xuất phát.

Ta lặng lẽ cuộn mình trong đống hàng hóa phía sau cùng, chỉ chăm chăm nhìn thành đô chìm trong làn sương mỏng dần thu nhỏ lại trong tầm mắt.

Cho đến cuối cùng–chỉ còn là một chấm tròn mờ nhạt, tan vào đường chân trời…

Bánh xe lăn qua quan đạo, âm thanh đơn điệu trầm trầm, tựa như đang viết nên một dấu chấm hết cho đoạn quá khứ đã qua.

Thế giới bên ngoài thật rộng lớn.

Mỗi ngày đều là một phong cảnh khác biệt.

Ra khỏi kinh thành, ta liền âm thầm rời khỏi đoàn xe giữa đường.

Mang theo chiếc hòm thuốc của ta, một mình vân du thiên hạ, hành nghề y lang bạt.

Y thuật của ta phần lớn học từ sư phụ–vị lão quân y năm xưa nơi biên thùy.

Chiến trường chém giết vô tình, thứ được dùng chủ yếu đều là kỹ pháp cứu người gọn, nhanh, chuẩn xác.

Thế nhưng dân gian lại khác.

Khổ bệnh nơi dân gian như dây leo quấn cành, tạp bệnh sinh sôi.

Nào là gãy xương trật khớp, nào là hàn nhiệt phát sốt, nào là sản hậu, nhi khoa, mấy chứng bệnh thường nhật không kể xiết.

Y lý mênh mông như biển lớn.

Tuy ta chẳng thể tinh thông trọn vẹn thuật “Kỳ, Hoàng, Y, Lão”, nhưng qua năm tháng vân du, tiếp xúc nhiều, gặp nhiều, thấy nhiều, học nhiều.

Tri kiến cũng dần thêm rộng mở.

Y như thế, y thuật của ta cũng ngày một tiến bộ.

Trên đường, ta ghi chép cẩn thận mọi chứng bệnh nan y đã từng gặp.

Mỗi khi đến một châu quận, ta đều đến Thanh Liên thư quán, chỉnh lý y án, biên tập thành sách, rồi công bố lưu hành.

Từ năm ngoái, ta đã bắt đầu biên soạn Du y tùy bút.

Vừa là để lo liệu lộ phí trên đường,

Lại càng mong lưu lại chút kinh nghiệm, truyền cho hậu thế.

Nếu mai sau có người tình cờ lật xem những tờ giấy này,

Có thể nhờ đó tìm được một hai phương thuốc hữu dụng,

Thì cũng chẳng uổng công ta dặm trường gió bụi.

Ta ngước mắt nhìn những cánh bồ công anh theo gió phiêu du giữa núi đồi hoang dã, bất giác nở nụ cười.

Lau mồ hôi nơi trán, ta gia tăng cước bộ — phải kịp vào thành trước khi cửa đóng.

Tối nay còn có người đợi ta đến khám bệnh nữa.

Kinh đô nước Kỳ nằm ở phương Bắc.

Ta lựa đường xuôi về phương Nam, tránh sinh ra những biến cố không ngờ.

Dọc đường ngừng lại không ít lần, đến khi đặt chân đến Giang Nam, đã là ba năm sau.

Chỉ là năm nay đến chẳng hợp thời, vừa hay gặp trận thiên tai trăm năm khó thấy nơi Tô Châu.

Trước là đại hạn kéo dài khiến ruộng nứt nẻ,

Sau là mưa lớn dầm dề làm lở đất, cuốn trôi mùa vụ.

Tai ương nối tiếp, khiến nơi này cả năm chẳng thu được một hạt lúa nào.

Mà e rằng, tai họa vẫn chưa dừng ở đó.

Nhìn đường sá ngập nước dơ, rác rưởi sinh ruồi muỗi, cùng xác súc vật mục rữa bốc mùi vương vãi khắp nơi…

Trong lòng ta dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Quả nhiên không lâu sau, trong thành lần lượt xuất hiện người có triệu chứng phát sốt, ớn lạnh…

Ôn dịch bùng phát, lan nhanh như lửa cháy rừng.

Tô Châu chẳng còn vẻ phồn thịnh ngày trước, chỉ còn tiếng than dậy khắp nơi, cảnh tượng hoang tàn đầy mắt.

Quan phủ cấp tốc đưa người đến dựng trại cách ly nơi ngoại thành, phong tỏa nghiêm ngặt.

Ta cùng các y giả khác tiến vào trại cứu chữa.

May thay, triều đình xử lý kịp thời, nên dịch bệnh vẫn nằm trong phạm vi có thể khống chế.