Chương 9 - Thế Tử Phi Từ Hôn

Ta đứng nguyên tại chỗ, đột nhiên cảm thấy thật nhẹ nhõm. Chấp niệm mười năm, sớm chiều buông bỏ, hóa ra tư vị lại là như thế này.

Tạ Trường Khanh không biết từ lúc nào đã đứng đằng sau ta, đưa cho ta một chiếc khăn tay: “Lau đi, mặt nhem nhuốc rồi.”

Ta nhận lấy, nhưng không lau: “Tạ Trường Khanh, vì sao chàng lại đợi ta?”

“Bởi vì ta chậm một bước,” Hắn cất lời, “Năm mười bốn tuổi, nếu ta nhanh hơn một bước, tìm thấy nàng trước tiên, thì nàng đã không trao áo hồ cừu cho hắn. Hai năm trước, nếu ta ở ngoài đám đông gọi nàng lại, thì nàng đã không rơi xuống nước. Nửa năm trước, nếu ta từ Giang Nam trở về sớm hơn một chút, thì nàng đã không bước chân vào Hầu phủ…”

“Cho nên bây giờ chàng, là đang bù đắp?”

“Không,” Hắn nhìn ta, ánh mắt nóng rực, “Ta là đang nỗ lực giành lấy. Khương Lệnh Nghi, Bùi Diễn đi rồi, ta vẫn còn ở đây. Nàng chọn hay không chọn ta, là chuyện của nàng; còn ta đợi hay không đợi, là chuyện của ta.”

Ta nhìn hắn, bỗng nhiên bật cười.

“Tạ Trường Khanh,” Ta hỏi, “Chàng có biết vì sao ta lại chọn Dương Châu không?”

“Vì cớ gì?”

“Bởi vì nơi này, cách kinh thành đủ xa, cách quá khứ đủ xa,” Ta xoay người đi về phía trong thành, “Cũng bởi vì nơi này, có chàng.”

Hắn ngây người tại chỗ.

Ta ngoảnh đầu lại nhìn hắn: “Đứng ngây ra đó làm gì? Không phải định mời ta ăn cơm sao?”

Mắt hắn sáng rỡ, vội vã sải bước đuổi theo.

Phía sau lưng, bụi bặm kinh thành đã lắng đọng, tiền trần vãng sự, thảy đều hóa thành mây khói.

13、

Một năm sau, ta nhận được tin tức Bùi Diễn đã qua đời.

Nghe nói là vết thương cũ tái phát, nghe nói là tích tụ u uất thành bệnh, nghe nói… trước lúc chết tay hắn vẫn nắm chặt khối ngọc bội vỡ nát kia, miệng lẩm nhẩm gọi tên ta.

Xuân Hạnh khóc lóc hỏi ta: “Cô nương, ngài… ngài không đi tiễn một đoạn sao?”

Ta đang mải thêu thùa, mũi kim khựng lại, giọt máu lại rỉ ra.

“Không đi,” Ta đáp, “Duyên phận giữa ta và hắn, đã sớm đứt đoạn từ cái ngày ngoài cổng thành ấy rồi.”

“Nhưng mà…”

“Xuân Hạnh,” Ta đặt kim chỉ xuống, ngắm nhìn sắc xuân ngoài song cửa, “Ngươi có biết vì sao ta có thể buông bỏ được không?”

“Vì… vì cô nương tâm địa sắt đá?”

“Không phải,” Ta mỉm cười, “Vì cuối cùng ta cũng hiểu ra, có một số người xuất hiện trong cuộc đời ngươi, là để dạy cho ngươi một đạo lý.”

“Đạo lý gì cơ?”

“Dạy cho ngươi,” Ta đứng dậy, “Đừng bao giờ trao chân tâm cho kẻ không xứng đáng.”

Ngoài cửa sổ, Tạ Trường Khanh đang ở trong viện trồng hoa. Chàng ngẩng đầu nhìn ta, nụ cười rạng rỡ hệt như một thiếu niên.

Ta bước qua nhận lấy cuốc hoa trong tay chàng: “Đang trồng hoa gì thế?”

“Hải đường,” Chàng đáp, “Loài hoa mà mẫu thân nàng yêu thích nhất.”

Ta khẽ giật mình: “Sao chàng biết được?”

“Năm nàng mười hai tuổi, chính nàng nói cho ta biết,” Chàng cười cười, “Nàng nói, trước khi mẫu thân nàng bệnh qua đời, người muốn ngắm nhìn nhất là hoa hải đường nở ngoài song cửa. Ta liền nghĩ, sau này nhất định phải trồng cho nàng một viện tử đầy hoa hải đường.”

Ta ngước nhìn chàng, khóe mắt bỗng cay cay đỏ hoe.

“Tạ Trường Khanh,” Ta nhẹ giọng, “Chàng đợi ta mười năm, không sợ ta sẽ không quay đầu lại nhìn ư?”

“Sợ chứ,” Chàng thẳng thắn thừa nhận, “Nhưng ta càng sợ hơn, lúc nàng ngoảnh đầu lại, ta lại không ở đó.”

Ta mỉm cười, vươn tay lau đi giọt mồ hôi trên trán chàng: “Kẻ ngốc.”

“Ừ,” Chàng nắm lấy tay ta, “Là kẻ ngốc của nàng.”

Khi hoa hải đường nở rộ, ta và Tạ Trường Khanh bái đường thành thân.

Chẳng có thánh chỉ, chẳng có Hầu phủ, chẳng có những toan tính và định kiến. Chỉ có một vườn hoa nở rộ, và một đôi phu thê.

Mộ của Bùi Diễn nằm tại kinh thành, nghe nói sau khi Định Bắc Hầu phủ suy tàn, chẳng còn ai nhang khói viếng thăm. Ta không hận hắn nữa, nhưng cũng chẳng còn yêu hắn nữa. Hắn chỉ là một khách qua