Chương 4 - Thẻ Ngắn Hay Dài
“Nương nương, bệ hạ, vụ án này liên quan trọng đại.”
“Thần thỉnh cầu tam ty hội thẩm, tuyệt đối không thể chỉ dựa vào lời một phía của hậu cung…”
Lúc này Hoàng hậu mới đặt chén trà xuống.
“Thẩm đại nhân vừa nói Thanh Nhi chỉ là một nữ tử, khó khiến mọi người tâm phục.”
“Nhưng ngươi quên mất, sổ sách là vật chết, con người mới là vật sống.”
“Nếu nàng không có mười phần chắc chắn, nàng sẽ không nói đến mức này.”
“Thay vì vội vàng kêu oan cho Hầu phủ, chi bằng ngươi nghĩ xem vì sao mình lại sốt ruột đến vậy.”
Mặt phụ thân lập tức trắng bệch.
Ông còn định biện giải, ngoài điện đã truyền đến tiếng nội thị xướng lớn:
“Bệ hạ giá đáo!”
Hoàng đế mặc thường phục, sắc mặt lạnh lùng nghiêm nghị, sải bước vào điện.
Mọi người đồng loạt quỳ xuống.
Người trước tiên nhìn ta một cái, sau đó lại nhìn thế tử Dũng Nghị Hầu đang quỳ dưới đất, ánh mắt trầm đến đáng sợ.
“Trẫm giao cho ngươi giám sát vận chuyển lương thảo là để ngươi nuôi quân biên ải, không phải để ngươi lấy mạng tướng sĩ đổi lấy bạc.”
Thế tử Dũng Nghị Hầu run như cầy sấy, đến lời cầu xin cũng nói không rõ.
Hoàng đế chẳng buồn nhìn hắn, chỉ vung tay.
“Áp vào đại lao Hình bộ, giao tam ty hội thẩm.”
“Những kẻ có liên quan, bắt hết.”
Thị vệ lập tức tiến lên kéo hắn ra ngoài.
A tỷ không còn quan tâm đến thể diện, nhào tới nắm chặt vạt áo hắn, khóc đến khản cả giọng.
“Phu quân! Phu quân!”
Nhưng bản thân hắn đã như tượng đất qua sông, khó bảo toàn thân, còn đâu tâm trí để ý đến nàng.
Khi bị kéo đến cửa, hắn đột nhiên quay đầu nhìn Dũng Nghị Hầu phu nhân, như đang cố nắm lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng.
“Mẫu thân!”
Dũng Nghị Hầu phu nhân lập tức ngã quỵ xuống đất.
Trong điện loạn thành một đoàn.
Chỉ có Hoàng hậu vẫn ngồi vững vàng tại chỗ.
Người đưa tay nhẹ nhàng ấn bàn tay đang nâng phượng ấn của ta xuống, dịu giọng hỏi:
“Có mệt không?”
Ta ngước mắt nhìn người, chợt cảm thấy sống mũi cay cay.
“Không mệt.”
Người mỉm cười.
“Vậy là tốt.”
Đúng lúc ấy, mẫu thân quỳ lê lên hai bước, lại nhào về phía ta.
“Thanh Nhi! Thanh Nhi, con giúp a tỷ con đi!”
“Nó đã gả vào Hầu phủ, lại đang mang thai.”
“Nếu thế tử xảy ra chuyện, cả đời nó sẽ bị hủy mất!”
Ta cúi đầu nhìn bà, trên mặt không có chút dao động nào.
Đến tận bây giờ, người bà cầu xin cho vẫn là a tỷ.
Ta cong khóe môi.
“Thẩm phu nhân, năm xưa khi ta vào cung, ta cũng chỉ mới tám tuổi.”
“Khi ấy sao bà không sợ cả đời ta sẽ bị hủy?”
Mẫu thân cứng đờ, nước mắt lập tức rơi xuống.
Ta không nhìn bà thêm lần nào nữa.
Chương 6
Sau khi thế tử Dũng Nghị Hầu bị hạ ngục, kinh thành lập tức rối loạn.
Trước cửa Hầu phủ ngày nào cũng có người vây quanh dò hỏi tin tức.
Thẩm gia càng đóng cửa từ chối khách.
Những kẻ trước đây tranh nhau chạy đến kết giao, giờ đều tránh không kịp, sợ bị liên lụy.
Còn ta, phụng mệnh Hoàng hậu, bắt đầu phối hợp với Hình bộ kiểm tra sổ sách.
Trong triều không phải không có lời dị nghị.
Có người nói nữ tử can chính.
Có người nói hậu cung nhúng tay vào ngoại triều, sớm muộn cũng phá hỏng quy củ.
Hoàng đế chỉ đáp bốn chữ:
“Tra án quan trọng.”
Một câu đã chặn miệng tất cả mọi người.
Mỗi ngày ta đi đi về về giữa cung và Thượng Án Ty, lật sổ sách cũ, xác minh nhân chứng, thường xuyên ngồi một mạch đến tận nửa đêm.
Hoàng hậu thương ta, luôn sai Ngự Thiện Phòng chuẩn bị canh nóng và bánh phù dung.
Có một lần ta xem sổ sách đến cay mắt, người còn tự tay xoa nhẹ thái dương cho ta.
Ta nhỏ giọng hỏi:
“Nương nương, thần nữ làm như vậy, có phải quá sắc bén rồi không?”
Hoàng hậu bật cười.
“Sắc bén thì có gì không tốt?”
“Đao không sắc, làm sao chặt đứt được những thứ bẩn thỉu?”
Giọng người vẫn rất dịu dàng.
Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, lòng ta chợt yên ổn lạ thường.
Hóa ra cảm giác được một người tin tưởng không chút giữ lại là như vậy.
Ngày thứ ba, Hình bộ đưa tới một lời khai mới.
Chuyển vận sứ Ninh Châu đã khai.
Hắn nói, lần đầu tiên thế tử Dũng Nghị Hầu nảy sinh ý định động vào lương thảo, mọi chuyện thật ra không hề thuận lợi.
Có một người đã giúp hắn đả thông quan hệ ở Binh bộ và Hộ bộ, lại giúp hắn che giấu số hao hụt trên đường, nhờ vậy vụ việc mới được làm kín kẽ đến thế.
Mà người đó chính là phụ thân ta.
Ta cầm bản khẩu cung ấy, rất lâu không nói gì.
Quả nhiên.
Ông không chỉ biết chuyện.
Ông còn là đồng phạm.
Chẳng trách ngày hôm ấy ông lại sốt ruột như vậy.
Sốt ruột muốn ta im miệng.
Sốt ruột lấy quan hệ máu mủ ra ép ta.
Không phải vì thể diện của a tỷ gì cả.
Mà vì sợ lửa cháy đến chính mình.
Hoàng hậu đọc xong khẩu cung, im lặng một lát rồi nói:
“Thanh Nhi, lần này e rằng phải nhổ cả Thẩm gia lên rồi.”
Ta ngẩng đầu nhìn người, nhẹ giọng hỏi:
“Nương nương có cảm thấy thần nữ đáng thương không?”
Hoàng hậu lắc đầu.
“Ta chỉ cảm thấy họ không xứng.”
Chiều hôm ấy, a tỷ tới.
Vừa vào điện, nàng đã quỳ thẳng xuống trước mặt ta.
Nàng gầy đi rất nhiều, đôi mắt sưng đỏ vì khóc, nào còn nửa phần đắc ý như ngày cung yến.
“Thanh Nhi, tỷ tỷ cầu xin muội.”
Giọng nàng khàn đặc, giống như đã nhiều ngày không được ngủ yên.