Chương 1 - Thế Giới Hậu Cung Đảo Lộn

Mười lăm năm qua ta ngồi vững ở vị trí này, nhìn Thẩm Uyên hết lần này đến lần khác mang người mới vào cung, như gió lướt qua mặt hồ, chẳng để lại dấu vết.

Lần này hắn xuống Giang Nam vi hành, trở về không tay trắng.

Bên cạnh long giá là một nữ tử dung mạo mềm mại, ánh mắt như nước, được hắn đích thân dẫn vào cung.

Chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, nàng được sắc phong mỹ nhân, châu ngọc chất đầy điện, sủng ái không rời nửa bước, liên tiếp thăng ba bậc, trong mắt hắn, dường như thiên hạ chỉ còn lại một mình nàng.

Ta nghe tin, lòng không nổi sóng.

Dù sao thì nàng cũng chỉ là người thứ mười bảy hắn mang về từ Giang Nam.

Là người thứ ba mươi tám bước vào từ ngoài cung.

Và là người thứ bảy mươi bảy trong toàn bộ hậu cung này.

Nửa tháng sau, Đông Vương phủ lại dâng lên một tỳ nữ.

Hậu cung thêm một người, người thứ bảy mươi tám.

Đến lúc ấy, ta bỗng cảm thấy mệt mỏi.

Không phải vì ghen tuông.

Cũng chẳng vì đau lòng.

Chỉ là ta chợt nhận ra,

thời khắc đã chín muồi rồi.

Đã đến lúc, lật tung cả bàn cờ này.

1

Đến khi ta chính thức gặp Lâm thị, đã là ngày thứ ba kể từ lúc nàng được đưa vào cung.

Nàng theo Thẩm Uyên trở về từ Giang Nam, từ đầu đến cuối luôn ở cạnh hắn, dính chặt không rời.

Suốt những ngày ấy, Thẩm Uyên không hề bước chân đến chỗ ta, chỉ sai thái giám thân cận nhất bên mình, Triệu Chí đến truyền lời.

Triệu Chí theo hầu hắn hơn hai mươi năm, quãng thời gian ấy còn dài hơn cả những năm tháng ta ở cạnh hoàng thượng.

Hắn luôn miệng tươi cười lấy lòng, nhưng trước mặt ta vẫn giữ đủ lễ số, không dám lơ là:

“Hoàng hậu nương nương, bệ hạ có ý muốn người an bài chỗ ở cho Lâm thị.”

Ta nghe xong chỉ khẽ cười trong lòng.

Chuyện này, ta đã sớm quen rồi.

Thẩm Uyên không nói thêm điều gì, ta liền chiếu theo quy củ cũ mà xử lý:

“Phong làm mỹ nhân, an trí tại Cung Nghi Lan.”

Nơi ấy là cung điện gần Cần Chính Điện nhất.

Phàm người mới nhập cung, đều phải tạm ở đó trước.

Lâm mỹ nhân ngày ngày hầu hạ bên cạnh hoàng thượng, tự nhiên không rảnh sang Tử Cấm Thành bái kiến tạ ân.

Ta cũng chẳng để chuyện ấy trong lòng.

Sáng hôm sau đến giờ thỉnh an, nàng vẫn vắng mặt.

Các phi tần khác chỉ liếc nhìn nhau, ai nấy đều hiểu, không ai lấy làm lạ.

Bởi lẽ trong chốn hậu cung này, chuyện cũ lặp lại đã quá nhiều.

Biển sâu không sinh sóng mới,

chỉ không ngừng có thêm người mới mà thôi.

2

Hôm nay, Lâm mỹ nhân cuối cùng cũng xuất hiện.

Cung Nghi Lan tuy là cung điện xa Tử Cấm Thành nhất, nhưng nếu chịu khó xuất phát sớm, cũng không đến nỗi khiến các phi tần khác phải chờ đợi lâu đến vậy.

Chỉ là,

ai bảo nàng hiện giờ đang được hoàng đế đặt trong lòng chứ.

Mọi người đều hiểu điều đó.

Mà Lâm mỹ nhân, hiển nhiên cũng hiểu rất rõ.

Nàng bước vào điện, dáng vẻ có phần e thẹn, nhưng thần sắc lại không hề luống cuống.

Quả không hổ là tiểu thư khuê các xuất thân từ danh môn Giang Nam.

Khi cúi mình hành lễ, thân hình mềm mại như nhành liễu gặp gió:

“Tham kiến hoàng hậu nương nương.”

Lời vừa dứt, nàng khẽ cúi đầu, cổ áo hé lộ làn da trắng mịn, tựa bạch ngọc phủ sương.

Quả thực rất đẹp.

Đẹp đến mức ngay cả ta cũng không khỏi thầm tán thưởng.

Ta mỉm cười, giọng điềm đạm:

“Đứng lên đi.”

Lâm mỹ nhân dường như hơi sững lại, có lẽ nàng không ngờ ta lại dễ dàng bỏ qua như vậy.

Nàng ngẩng đầu, đôi mắt trong veo như nước thu khẽ nhìn về phía ta, mang theo chút dò xét và nghi hoặc.

À, cũng phải thôi.

Nàng vẫn còn là người mới, chưa hiểu rõ.

Với ta mà nói, trong gian điện vốn đã đầy mỹ nhân này, thêm một người nữa thì có gì đáng để so đo.

Hôm ấy, Hiền phi còn buông lời cười nhạt:

“Đếm thử xem, đây đã là vị Lâm mỹ nhân thứ tám trong cung rồi.”

Phải vậy.

Hậu cung đông đúc đến mức họ hàng thân thích còn tụ họp đủ cả,

thì ba Lâm Tiệp dư, bốn Lâm Tần,

cũng chẳng phải chuyện gì hiếm hoi.

3

Lâm mỹ nhân vừa ngồi xuống chưa bao lâu, Thẩm Uyên đã sai người đến gọi nàng đi.

Khi cáo lui, trên gương mặt nàng hiện rõ vẻ kiêu hãnh khó giấu.

Vẻ mặt ấy, ta từng thấy ở hơn mười người khác.

Chỉ là giờ đây, tất cả bọn họ đều yên lặng ngồi trong Tử Cấm Thành của ta, một vẻ an hòa.

Ta nghĩ một chút, rồi dặn dò đôi câu:

“Trong cung không nhiều quy củ, bảy ngày đến một lần là được.

“Nếu đang bận hầu hoàng thượng, không đến cũng chẳng sao.”

Tử Cấm Thành không lớn lắm, nhưng phi tần của Thẩm Uyên lại quá nhiều.

Nếu tất cả đều đến, e là đứng cũng không đủ chỗ.

Vì vậy ta phân lịch.

Năm nhóm thay phiên, cứ năm ngày lại được nghỉ hai ngày.

Ta cũng cần nghỉ ngơi.

Hậu cung không có thái hậu, Thẩm Uyên lại không quản, nên mọi chuyện đều do ta quyết định.

Lâm mỹ nhân hiện đang được sủng ái, không giống các phi tần khác.

Không đến càng tốt.

Nàng là người thông minh, nghe ra được ta chẳng có hàm ý nào khác.

Điều này lại khiến nàng hơi bối rối.